〘 Continuación del flashback 〙
Tae-jun regresó a Seúl, pero la mujer todavía ocupaba sus pensamientos. Su rostro tierno, ojos ardientes, manos callosas, estaban grabadas en su mente. Quizás, fue porque estaba sumergido en la carga de trabajo que se sintió tan atraído por la mujer que acababa de conocer.
La forma en que ella había traducido diligentemente el lenguaje de señas del Sr. Shin todavía estaba viva en su mente.
“Iba de camino a recolectar papel de desecho y basura como de costumbre. El anciano … quiero decir, el presidente de la villa, estaba pescando. Eso pensé porque colgaba una caña de pescar vacía dos o tres veces por semana. Pero hubo una repentina ráfaga de viento. El viento arrojó el sombrero del presidente al lago. Este sombrero … Es algo común aquí porque se llama viento duende, pero de repente el anciano se levantó para agarrar su sombrero. No habría pisado ese peligroso lugar si no lo hubiera intentado. Fue tan repentino … »
A lo largo de la comunicación gestual del hombre, la mirada de Tae-jun nunca abandonó el sombrero del Sr. Shin.
Ese sombrero se le dio a Tae-jun en su cumpleaños ese año antes de que su padre se fuera. Era el único sombrero del mundo, hecho a medida en Inglaterra.
¿Por qué el sombrero sigue aquí? ¿Por qué mi padre se tiró al río para atrapar la gorra? No, ¿por qué todavía tenía ese sombrero? Sin dinero, sin cargo, sin esposa, sin hijo … pero solo el sombrero.
Sintiendo la mirada de Tae-jun, Shin se quitó el sombrero.
«Lo recogí unos días después junto al río».
Cuando estuvo algo tranquilo, Tae-jun sacó un cheque y se lo extendió a Shin. Los ojos agradecidos del hombre al recibirlo no necesitaron traducción.
No sabía qué era más desconcertante: su padre, que se tiró al río a causa de este sombrero, o el hombre que lo guardaba. Una cosa estaba clara, era reconfortante como el sonido de los pasos de la mujer que lo seguía.
En toda su vida, ninguna mujer le había mostrado preocupación como ella. Como regla, siempre eligió mujeres que no le darían problemas y que tuvieran una relación adecuada. Una relación adecuada significaba beneficiosa.
Siempre comenzaba con una nota alta, rosada y acogedora. Pero tan pronto como terminara el período de luna de miel, la realidad irrumpiría. La codicia, los celos, la posesividad … ¿no son la madre de todos los problemas? Odiaba cuando surgían problemas. No importa quién, no importa dónde, esto era típico de las mujeres.
Había visto cómo su padre tenía suficientes problemas con las mujeres. Había decidido mantenerse alejado de ellas: ¡mujeres!
Sin embargo, la hija de Myung-je Jin parecía ser todo lo contrario. Bueno, al menos las pocas veces que se habían visto, parecía decirlo. Pero, ahora no era el momento de ahondar en esto. Porque ya era hora de que su interés por esa mujer se desvaneciera lentamente.
Poco después, Tae-jun fue invitado a la ceremonia de apertura de un centro de arte en H Arts University, su madre era la presidenta de la junta.
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El H Art College, la meca del mundo del arte coreano, parecía compartir un vínculo interesante con el vástago de Seo. Este lugar, que ahora dirigía su madre, también era su alma mater. Su tía, Jung-hee Seo, directora de la Galería Seoin, se especializó en pintura oriental aquí.
Cada año, esta institución produjo ganadores de concursos y campeones mundiales: estudiantes que debutaron como artistas novatos. Como tal, era un lugar de orgullo como la mejor escuela de arte de Corea.
Su madre, a quien no veía desde hacía casi medio año, seguía siendo una mujer elegante y hermosa. Un año después de que su padre se fuera de casa, su madre también se fue. Fue el divorcio del siglo; mientras el mundo entero estaba en estado de shock, su mundo se volvió tumultuoso.
Tras la muerte de su hijo, el presidente Jung-ho Seo prometió a su nuera y nieto una riqueza y un estatus sin precedentes. Si hubiera sido una mujer corriente, habría vivido satisfecha con su condición de «nuera del grupo Seoin».
Pero ella era la única hija del fundador de la escuela de arte que produjo notables talentos y educadores de diferentes generaciones. Ella era una mujer de gran orgullo, no alguien obsesionado con la riqueza o el honor. ¿Cómo podría compararse un miserable Grupo Seoin?
Finalmente, su madre se fue de casa después de aceptar la propuesta de su abuelo de que tenía que renunciar a todos los derechos relacionados con el Grupo Seoin. Por supuesto, eso incluía al único nieto «Seo» del presidente Jung-ho Seo y su prerrogativa como madre.
A pesar de todo, Tae-jun no condenó ni se sintió resentido por la decisión de su madre. Fue su padre quien se había equivocado desde el principio, y lo que vino después fue la elección de su madre para su vida. No importaba si no aparecía en él. Con todo, en este juego de causa y efecto, el ganador final fue el abandono.
Desde la partida de su madre de la familia Seo y su vida, Tae-jun la había visto sólo a través de entornos formales. Había una distancia que ninguno de los dos podía cruzar, quisiera o no. No había nada que tuvieran que decirse el uno al otro. Después de todo, el vínculo más sacrosanto del mundo, madre e hijo, construido sobre la carne y la sangre, ahora estaba conectado por un simple trozo de papel: el certificado de nacimiento.
Ese día, salió temprano de la oficina después de una ronda de reuniones. Cuando llegó al área de la universidad, se dirigió hacia el lugar del evento. Vio a su madre; ella estaba supervisando las cosas de último minuto.
De repente, miró en su dirección, aparentemente queriendo decirle algo a su hijo. Sin embargo, no importaba. Al igual que ella había tomado la decisión de abandonar a su hijo, él también había tomado una decisión por su madre.
Caminó un poco por el lugar, buscando un lugar tranquilo para fumar. Este centro de arte recién inaugurado contaba con una simetría artística. Se pensó mucho en el edificio, pero sus terrenos no carecían de atención. Mientras paseaba por el exuberante paisaje que se erguía como testimonio del entusiasmo artístico, sus ojos captaron algo familiar.
Sentada en un banco en el rincón más discreto, la cabeza hundida profundamente en el cuaderno de bocetos, los dedos delicados blandiendo el lápiz con aplomo, los ojos fijos, totalmente ajenos al entorno, estaba una mujer.
Una escena tan prístina le trajo dos palabras a la mente …
Hye-yeon Jin.
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