Después de ese día, Max solía ir a la cocina para lanzar hechizos curativos a sus sirvientes. A veces, también trataba las heridas de los caballeros. Sentada en la cocina todos los días y repitiendo la magia curativa cinco o seis veces al día, sus habilidades mejoraban constantemente y también podía tratar heridas bastante grandes. Sin embargo, la tartamudez no mostró signos de mejorar. Todos los días, se encerraba sola en una habitación y practicaba hablar con claridad o trataba de hablar con la gente que encontraba sentada frente a la chimenea del restaurante, pero su lengua solo se sentía aburrida.
Max continuó practicando la memorización de los símbolos de pronunciación en orden o recitando las palabras de un juglar en el aire todos los días, tratando de no frustrarse. No fue tan fácil como pensaba Max porque tenía que hacerlo en secreto, cuando estaba sola, ya que no quería mostrar una figura tan patética a Riftan ni a los sirvientes. Max tampoco podía dejar de estudiar magia y organizar el castillo. Además, el jardín tenía que ser ajardinado tan pronto como terminara la temporada de invierno, por lo que Max ya se estaba devanando la cabeza al tener que lidiar con la planificación y el presupuesto con Rodrigo y el comerciante Aderon. A medida que se acercaba al final del invierno, había tantas cosas que hacer que quería duplicar el día.
«Tu rostro parece haberse vuelto demacrado recientemente».
Riftan dijo mientras se cambiaba a un nuevo atuendo después de tomar un baño, acariciando la mejilla de Max. Ella sonrió con torpeza. Tratar de hacer cosas desconocidas a la vez era naturalmente demasiado para ella, se había estado despertando al amanecer durante las últimas semanas y se había quedado dormida cuando él lo hizo. Después de seguir el estilo de vida del enérgico caballero, incluso había un tono oscuro debajo de sus ojos. Max frunció el ceño mientras le pasaba el pulgar por los ojos ligeramente.
“Como era de esperar, estás exagerando tu magia, ¿no? Creo que has estado practicando un hechizo de curación últimamente, y por eso … «
“Quiero practicar … tengo que hacerlo c-consistentemente p-para mejorar … todos están c-cooperando conmigo. Lo estoy haciendo por ti. Yo-yo no uso tanto maná … te trataré si te lastimas «
Ella examinó cuidadosamente su expresión mientras trataba de hablar con calma. Riftan trabajaba tres o cuatro veces más duro que ella, pero su rostro no mostraba signos de agotamiento.
¿Cómo no puede bostezar a pesar de que duerme de tres a cuatro horas y no solo por un día o dos, sino todos los días? Ella lo miró con un poco de curiosidad.
Riftan discutió y supervisó la producción diaria de nuevas armas en los herreros, entrenó a guardias y aprendices, y recientemente comenzó a planificar el inicio de la construcción de carreteras que comenzaría en la próxima temporada de agua.
Incluso si dividiera su cuerpo en dos o tres, Max no podría manejar la mitad de lo que estaba haciendo. Sin embargo, el rostro de Riftan tenía una buena complexión y su cuerpo musculoso estaba lleno de energía. Riftan la abrazó con cálidos brazos, la colocó en su regazo y le acarició suavemente las orejas y la nuca.
«¿Nadie está siendo grosero contigo?»
«UH no.»
“… ¿Cuál es el trabajo duro?
«No es un trabajo duro …»
Había un ligero pliegue entre las cejas de Riftan y hablaba con un poco de nerviosismo.
“Nunca habías hablado de nada, pero últimamente solo he escuchado ese tipo de respuesta”.
“B-Bueno, de verdad… todos son amables conmigo. No hay nadie grosero … «
Incapaz de averiguar qué tipo de respuesta quería, Max soltó el final de su oración y luego permaneció en silencio. Riftan se sentó con la espalda contra el cojín y miró a Max durante un largo rato.
«Escuché que empezaste a planificar el diseño de tu jardín».
«C-cuando llegue la primavera … Los visitantes c-vendrán y creo que deberíamos d-decorarlo antes …»
“¿No es demasiado trabajo? Debe ser difícil supervisar a los sirvientes … «
Max sonrió amargamente ante su voz preocupada, ¿quién decía que había mucho trabajo?
«Comparado con Ri-Riftan … no es nada».
“Oye, ¿con quién diablos me estás comparando? He estado entrenando toda mi vida. Mi fuerza física es superior a la de otros caballeros. Por otro lado, eres más débil que las mujeres normales «.
“Yo-yo no soy débil. Estoy sano «.
Max rara vez se desmayaba cuando su padre la azotaba para que sangrara, por lo que pensaba que estaba más sana que esas mujeres que gritaban y se desmayaban solo porque veían un ratoncito. Sin embargo, Riftan resopló como si hubiera escuchado algo ridículo.
«¿Qué estás diciendo, una dama que ha estado dentro del castillo toda su vida?»
Él la agarró por la cintura con su gran mano bronceada y frunció el ceño con ansiedad.
Mira, ni siquiera eres un puñado. Estás tan delgado como la mitad de mi cuerpo «.
«Ri-Riftan … eres demasiado grande … Bueno, soy normal».
Riftan arrugó la nariz.
“No conozco ninguna mujer que sea tan delgada como tú. Me pongo nervioso cuando te miro «.
Al escuchar sus palabras, Max pareció un poco desconcertado. No era muy alta y era delgada, pero no era tan delgada como él la pintaba. Sin embargo, parecía genuinamente preocupado. ¿Había una mujer que fuera lo suficientemente alta y bien formada para estar cerca de Riftan ? Sin duda, la princesa Agnes era lo suficientemente fuerte y enérgica como para participar en la expedición. Max imaginó a una mujer imponente y hermosa de pie junto a él y con solo dibujar en su cabeza un par que se veía tan bien como una imagen, su corazón dolía como si la estuvieran apuñalando.
En ese momento, Max no podía entender por qué se estaba comparando con una mujer que nunca había visto antes.
«Estás exagerando. Así … ya sabes, hasta el punto de preocuparme … «
Cuando habló en un tono un poco más fuerte con una sensación de lágrimas, la mano de Riftan, que estaba acariciando su espalda, se estremeció un poco. Distorsionó la boca y habló con voz preocupada.
«Pero me preocupa que estés parado frente al viento».
Entonces Riftan abrazó un poco su cuerpo y presionó su barbilla firmemente contra la parte superior de su cabeza. Max apoyó la cabeza contra su grueso pecho y escuchó en silencio los latidos de su corazón. Fuera de la ventana, el aguanieve volaba como un fantasma.
Max fue consciente de la extraña tensión que fluía en el silencio: en algún momento empezaron a haber sutiles fisuras entre ellos. Riftan luchó por ser afectuoso con ella y se preocupaba excesivamente, pero no podía decírselo. A veces sentía que no quería compartir más que un dormitorio con Max, pero no era correcto culpar solo a su actitud. Ella era la misma, de hecho tampoco podía abrirse fácilmente a él, no podía permanecer natural frente a él y nunca quiso mostrarle una apariencia humilde. Max estaba más nervioso cuando hablaba frente a Riftan que frente a cualquier otra persona y temía que se desanimara con ella. Irónicamente, cuanto más pensaba Max en él, más gruesa era la pared con la que lo enfrentaba. Debido a ese muro, su relación en cierto punto no se profundizó.
Max quería creer que su idea era una ilusión excesiva. No existía en el mundo una relación más profunda, ya compartían la misma cama, y él la mantenía a salvo y la apoyaba sin falta. Ella supervisaba la casa de Calypse Castle para él, y un día le daría un sucesor. Por lo que ella sabía, era suficiente para cualquier pareja. Además, se vieron obligados a entablar una relación por el egoísmo de su padre, incluso puede ser imprudente esperar más que eso. Con esos pensamientos, Max provocó una sensación de incompatibilidad en su corazón.
«No haré nada hoy, sé que estás cansado, así que relájate».
Dijo Riftan mientras de repente tocaba sus rígidos hombros. Parecía haber adivinado que estaba nerviosa porque no quería trabajar en el dormitorio. Max intentó decir algo, pero ella se limitó a cerrar la boca. Quería estar en sus brazos, pero en realidad estaba muy cansada y le daba vergüenza tender la mano primero. Riftan frotó sus labios en su frente y susurró con voz seria.
«Necesitas un descanso.»
La acostó en la cama y apagó la lámpara de la mesilla. Luego, naturalmente, acostado a su lado, Riftan le pasó un brazo por debajo de la cabeza. Max se hundió en su costado y se movió. Su cuerpo olía dulce y masculino y mientras ella lo inhalaba profundamente en su corazón, Riftan se agitó y se volvió un poco incómodo, suspirando suavemente y palmeando su hombro. Max saboreó su toque con satisfacción. Sintió su cuerpo firme contra sus muslos, pero no se hizo más contacto con Riftan. En la comodidad y tranquilidad de sus amplios brazos, lentamente se quedó dormida.
***
Al día siguiente, empezó a llover en invierno. Como resultado, el entrenamiento parecía haber terminado temprano y, mientras Max estaba leyendo el libro mágico mientras comía un almuerzo tardío, los caballeros empapados corrieron a la cocina.
Max los saludó con cautela. Recientemente, los caballeros que la habían estado ignorando sin rodeos, comenzaron a hablarle con gusto gracias a su frecuente conversación y magia curativa. Estaba tan feliz por el cambio. Los caballeros tomaron la comida que ella les había dado y comenzaron a hablar de historias mientras el pan recién horneado se derretía en sus bocas. Mientras intercambiaba historias tan poco convincentes, Max sonreía. De repente vio a Yulysion acercándose a la cocina y corrió hacia él sorprendida. El rostro del niño estaba cubierto de sangre.
“¿Q-qué está pasando? ¿Q-qué pasó …?»