Max abrió la ventana del carruaje y miró fuera del castillo. Los abedules blancos se alineaban cuidadosamente a lo largo de la carretera con la cálida luz del sol filtrándose alrededor de las hojas de los árboles. Agnes sonrió serenamente mientras los pájaros cantaban.
“Me alegro de que haga buen tiempo. Ayer estaba preocupado porque las nubes de lluvia se acercaban, parece que se dirigieron hacia el oeste «.
Sacó la cabeza por la ventana, respiró profundamente y luego miró a Max.
«¿A dónde nos dirigimos primero?»
«F-primero iremos al cuadrado s».
La plaza del pueblo era el lugar más concurrido de la ciudad, cerca del mercado, con los comerciantes llenando las calles de mercancías. Agnes sonrió y asintió con la cabeza.
“Cuando llegué por primera vez a Anatol, pasé por la plaza. Había muchos bares y vendedores interesantes «.
«Princesa, ¿no esperas volver a estar en un bar esta vez?» dijo su asistente en voz baja, en un tono áspero. Su ropa estaba planchada y limpia. Tosió y se tocó la barba recortada.
«La princesa adora el alcohol, tanto que no puede vivir sin él». le dijo a Max. «Cualquier ciudad a la que vaya, tiene la inclinación de pasar por un bar».
«Milisegundo. Agnes, ¿te gustaría ir al bar del pueblo? Dijo Max.
Max miró a Agnes con expresión alarmada. Había oído que los caballeros a veces pasaban por los bares que ocupaban los plebeyos locales, pero nunca había oído que una dama fuera a un bar.
Agnes respondió con seriedad.
“Omo, no disfruto del alcohol. Voy a ese tipo de lugares para recopilar información. Muchos visitantes pasan por posadas y bares. Es el mejor lugar para escuchar lo que piensa el público «.
“Ese tipo de recopilación de información se puede dejar a tu guardia, a la princesa simplemente le gusta el alcohol. El último juego de beber que tuviste con tu guardia… Cuando pienso en las acciones de la princesa, me da vergüenza enfrentar a Su Majestad ” .
“No hice nada vergonzoso” , dijo Agnes, molesta. “Odio perderme la diversión. Debería poder reírme, presumir de mis hazañas y divertirme con todos. Así es como formo lazos con mi equipo ”. Ella levantó su barbilla puntiaguda con orgullo. «Creo que la confianza entre todos nos motivará a superar juntos todas las dificultades».
«¿Qué tiene que ver beber una cantidad excesiva de alcohol con la confianza?» dijo su asistente, antes de dejar el asunto.
Agnes frunció los labios, como si estuviera a punto de enfurruñarse, y luego le hizo un gesto con la mano con desdén.
“Uf, siempre regañando como siempre, Sevilla. De todos modos, no iba a molestar a Lady Calypse pidiendo ir a un bar.
Max se rió nerviosamente, inseguro de cómo actuar. La princesa vivía tan rudamente, como un caballero. Sin duda, ser maga le permitió vivir de manera diferente a la mujer noble promedio.
Tal vez si Max pudiera realizar una magia más fuerte, ella podría viajar como ella e ir a lugares emocionantes como bares. ¡El mundo era tan vasto y ella apenas había visto nada de él! Parecía emocionante aventurarse donde quisiera, pero ¿estaría bien Riftan con darle tanta libertad?
De repente, el carruaje comenzó a temblar.
“El camino es irregular. Por favor agárrate fuerte ” , dijo el cochero abriendo la ventana del asiento delantero, y todos en el carruaje se agarraron a las manijas de las puertas.
Como advirtió el cochero, la carreta comenzó a moverse peligrosamente. Desde adentro, se sintió como si hubiera comenzado un terremoto. Max se sentó más erguido, con los pies firmemente plantados en el suelo para evitar que se resbalara del asiento.
El sendero del bosque pronto terminó para mostrar un arroyo con una corriente rápida y un molino de agua. El carruaje empezó a moverse cuesta abajo sobre un puente arqueado.
Pronto, carreteras de uso frecuente, edificios de madera y tiendas de campaña emergieron en el horizonte. Max estaba impresionado, la ciudad estaba más animada de lo que esperaba. En la carretera principal, los carros y las carretas eran conducidos por personas que incitaban a sus burros y caballos.
“Ya lo noté ayer, pero los edificios aquí son bastante altos” , dijo Agnes con admiración.
Eso era cierto. Los edificios se elevaron tan alto que esa zona ya no podía considerarse una pequeña ciudad en las afueras del continente. La construcción de los edificios de tres pisos había terminado y las calles estaban llenas de visitantes y comerciantes.
«A medida que los Leviatanes traían más productos, las tiendas crecían en número». Rudis dijo suavemente. “En aquel entonces, las visitas de mercenarios trajeron negocios no solo a los restaurantes y hoteles aquí, sino también a los traficantes de armas y herreros”.
«Sabía que esta ciudad estaba creciendo en número, pero no tanto» murmuró Agnes en voz baja.
Max se puso ansioso después de ver su expresión pensativa, su reacción fue extraña. Una vez más, no podía entender por qué la princesa había visitado a Anatol. Se volvió para ver el paisaje del pueblo.
“Escuché que Riftan ha estado en la cantera desde temprano en la mañana. ¿Está planeando expandir el patrimonio? » Preguntó Agnes.
“H-él planea construir una carretera que conectará el puerto p y el resto de la tierra. Al menos, eso es lo que escuché «.
La princesa abrió mucho los ojos ante su respuesta y se interesó en el negocio.
“Si reconstruye la carretera para un mayor tráfico y reorganiza la ruta hacia el puerto, esta se convertirá en la ruta más corta para unir los continentes sur y oeste. Entonces Anatol se convertirá en una ciudad comercial y metropolitana «. No parecía completamente satisfecha con estas perspectivas.
El corazón de Max se hundió. Quizás Riftan había estado actuando fuera de los intereses de la Familia Real, ella no sabía si estaba bajo vigilancia. Aunque su viaje acababa de comenzar, podía sentir una gota de sudor frío fluyendo por su espalda.
Como si Agnes notara que Max se estaba poniendo incómodo, rápidamente cambió de actitud y habló con más bondad.
“Por supuesto, los monstruos siguen siendo un problema. Si no se deshace de los hábitats de monstruos que rodean a Anatol, no será fácil convencer al Continente Sur de comerciar a lo largo de esta ruta «.
“La reputación de Lord Calypse puede ser el punto de inflexión para convencer al Continente Sur” , dijo el asistente.
Max lo miró tranquilamente a él y a la princesa, quienes estaban ocupados viendo los edificios abarrotados y las intrincadas calles llenas de carruajes tirados por caballos.
¿Tenía razón Agnes al suponer que Anatol se convertiría en un nuevo metropolitano? Aunque había mucha gente en las calles, Anatol seguía siendo una pequeña propiedad que se encontraba cerca del campo. Entre la puerta del castillo y la ciudad principal, todavía se usaban casas antiguas, con personas que tenían pequeños huertos o criaban ovejas, cabras, gallinas y gansos en áreas cercadas. Max se sintió un poco decepcionado de que el pacífico campo pudiera desaparecer debido a la industrialización.
“Quiero ver el mercado. ¿Por qué no empezamos a caminar por aquí? » Dijo Agnes. Max asintió, abrió la ventana delantera y pidió detener el carruaje. Al cabo de un rato, el carruaje se detuvo en un camino apartado y el cochero abrió la puerta.
«¿Todavía le gustaría detenerse aquí para ver el mercado?» preguntó el lacayo.
Max asintió y salió del carruaje, seguido por Hebaron y Uslin.
Deja los caballos junto al carruaje. Yo acompañaré a las damas ”, dijo Hebaron.
«¿Por qué yo?» Uslin se sobresaltó, pero cerró la boca cuando vio a Max, luego llevó a los caballos a un lado donde podían descansar sin decir nada más.
Hebaron arrojó una moneda al cochero para una comida, organizó a los guardias y condujo a Max y Agnes al concurrido mercado.
Estaba más ajetreado que la última vez que Max había venido con Ruth. A ambos lados de la carretera, los comerciantes se apiñaban en gruesas carpas, mientras que los mercenarios intercambiaban huesos de demonios y piedras preciosas. Agnes, que vio la escena cómodamente, señaló de repente un puesto al final de la calle.
«¿Deberíamos almorzar allí?» ella dijo.
El lugar tenía varias mesas de madera toscamente hechas, con algunos viajeros viejos y gastados sentados alrededor de un barril, comiendo y jugando a las cartas. Para sentarse y comer allí …
Max miró el lugar que era demasiado pobre para ser llamado restaurante. Una mujer que estaba asando carne en una fogata sacó un pollo vivo entero sobre la tabla de cortar, planeando asarlo en un asador, y levantó su cuchillo por encima del cuello del gallo. Max entró en pánico y miró hacia otro lado rápidamente, pero el grito del gallo siguió resonando. Muy pronto, el gallo sin cabeza fue colgado boca abajo de una cuerda. Max miró hacia atrás y se estremeció cuando lo vio girando, la mujer en cambio estaba tranquila mientras colocaba un cuenco debajo del cuello del gallo para recoger la sangre, y luego se limpiaba las manos en el delantal. Max se tapó la boca en estado de shock y se volvió hacia Agnes.
«M-tal vez sea demasiado temprano para el almuerzo».
«No digas eso», dijo Agnes. “Al menos come un poco. Mira lo fresco y delicioso que está el pollo a la parrilla aquí «.
Ella no pareció ofendida por las malditas habilidades del chef. Max empezó a sudar, pero afortunadamente el asistente intervino.
«¿Cómo esperas que una princesa coma en las calles del mercado?»
Sacudió la cabeza y pasó a grandes zancadas frente a la cocina simulada.
“Princesa, no vinimos aquí a jugar, sino a inspeccionar a Anatol bajo el nombre del Rey. Terminemos nuestro recorrido y regresemos al castillo rápidamente «.
«Uf, aguafiestas» Agnes abucheó, pero cedió y pasó por el puesto. Max suspiró aliviado antes de caminar tras ellos.
La princesa prestó gran atención al mercado, investigó cuidadosamente la calidad y el precio de los productos y verificó la competencia de los comerciantes. A veces, le hacía preguntas sobre la ciudad a Max.
«¿Cómo gestiona su seguridad aquí?»
“Los g-guardias vienen unas tres o cuatro veces al día para patrullar la aldea. Los centinelas ..s permanecen a lo largo de la pared. También hay puntos de control para ingresar al área. Nadie puede entrar a las instalaciones sin una tarjeta de identificación de la t-temple «.
«¿Qué pasa cuando alguien desobedece?» Dijo Agnes.
Cuando Max no supo la respuesta a la pregunta de la princesa, se quedó callada y confundida.