De hecho, ayer había salido de viaje con Paola. Específicamente, fueron a encontrarse con una escultura de yeso cerca de la iglesia, y mientras estaban en ello, visitaron la iglesia.
Mientras Paola hablaba con el cura a quien conocía desde hacía mucho tiempo, Grieze los dejó a los dos diciendo que estaría en la plaza. Cuando llegó a la tienda de arte antiguo, fingió mirar alrededor de la tienda, y cuando finalmente encontró el coraje para preguntarle al dueño si conocía a un tipo llamado Johannes, solo le esperaba una respuesta decepcionante.
Desafortunadamente, el dueño negó con la cabeza y le dijo que se había hecho cargo de la tienda recientemente y que no conocía al hombre.
Afortunadamente, el dueño anterior de la tienda era el primo del dueño actual y le dijo que preguntaría si tenía la oportunidad. Abandonada con una promesa sin sentido, Grieze suspiró mientras pasaba por el bosque, exuberante de cipreses, y regresaba a la mansión.
«Sí, era tan hermoso que me gustaría volver algún día».
Con eso, quería decir que realmente necesitaba retroceder. Pero Belin estaba más interesado en una parte diferente de la historia.
“¿Conociste al escultor? Escuché que es un hombre guapo .
Grieze recordó su recuerdo de encontrarse con el escultor en el camino de regreso a la mansión. Paola quería que lo conociera, para que él pudiera hacer un molde de yeso de ella y exhibirlo en la sala de yeso de la familia.
Desafortunadamente, Grieze no recordaba cómo era el escultor. Su mente estaba concentrada en cómo podría encontrar a Johannes. ¿Era un hombre? ¿Era un hombre guapo? Entrecerró los ojos como para ayudarla a recordar y pronto murmuró para sí misma.
«Sí. Creo que era guapo».
Al darse cuenta de su reacción indiferente, Belin le respondió.
«Creo que si tienes un hermano como Lord Byrenhag, nadie te parecerá lo suficientemente guapo».
Grieze se dio cuenta de algo durante su tiempo en la mansión. Sin embargo, comenzaba una conversación, siempre terminaba con Vianut. Probablemente significaba que era tan importante y talentoso. Grieze asintió lentamente con la cabeza a Belin, quien ahora le dio unas palmaditas en el pelo con aceite de camelia.
“Oh, me olvidé de decirte. Lord Byrenhag regresó ayer».
Debe haber regresado de su estancia de una semana en el palacio de Nordwaltz. Siempre que se iba, Grieze se sentía cómoda.
Se preguntó si aún no había encontrado al jinete. Grieze juntó sus manos frías y nerviosas mientras Belin hablaba con ella.
«Parece que el gran Duque Byrenhag finalmente se va a casar», dijo.
Era la primera vez que escuchaba esto. ¿Tenía prometida?
«¿Casar?»
Belin continuó mientras colocaba un accesorio para el cabello en la coronilla de su cabeza.
«Escuché hablar a los funcionarios públicos, pero aparentemente el rey de Nordwaltz lo había arreglado para que se casara con la hija mayor del rey de Britin».
“……”
“Para ser honesto, todo el mundo estaba preocupado, ya que Lord Byrenhag nunca había mostrado interés por las mujeres. Dejó a todos ansiosos cada vez que se fue a la batalla sin dejar un hijo atrás».
Grieze asintió con la cabeza mientras la escuchaba. Tenía tantas responsabilidades como la cantidad de poder que tenía en sus manos. Una de sus responsabilidades era tener muchos hijos, alguien que ocupara su lugar en caso de que le pasara algo.
Pero nunca había oído hablar de un hombre que se casara a la fuerza en contra de su voluntad. Fueron las mujeres las que dieron a luz, arriesgando sus vidas. Los hombres podrían fácilmente buscar placer en secreto. Pero Vianut ni siquiera hizo tal cosa, dejando a los funcionarios preocupados.
«¿Tiene alguna razón especial?»
Belin respondió mientras se limpiaba la mano con un paño.
“Aparentemente extraña profundamente al prometida que tuvo cuando era más joven. Incluso hasta ahora «.
Incómodo hablando de su pasado, Belin repentinamente cambió el tema a la Princesa de Britin.
“Escuché que la Princesa de Britin está estudiando actualmente en el extranjero en un país cálido del sur. Sospecho que se casarán dentro de un mes después de que ella regrese».
Era común que los nobles se casaran sin ver a su pareja antes de la boda. Belin estaba segura de que se casaría con la Princesa.
“Estoy segura de que se casarán. Escuché que la Princesa es extremadamente encantadora. Además, cualquiera que conozca al señor Byrenhag se enamorará de él en el momento en que lo vea».
Grieze se animó al escuchar la noticia. Confiaba en que Vianut estaría demasiado ocupado organizando el matrimonio para prestarle atención.
Después de vestirse, Grieze salió de la habitación con Tia en brazos. El primer estudio más allá del vestíbulo fue donde recibió sus lecciones.
Cuando entró, una habitación con techos altos y la luz del sol que se asomaba a través de las ventanas la recibió. Aspiró el olor a papel de pergamino seco y se sentó frente al lienzo. Dejó a Tia en el suelo.
Su lección comenzó cuando entró la maestra. Frenze era maestra de arte, y pasó la última semana enseñándole como dibujar sombras de manera efectiva en pinturas de naturalezas muertas. Trabajaron en el dibujo de una manzana roja, y mientras ella creaba un brillo debajo del tallo, como si pudiera saborear el sabor de la manzana de la pintura misma.
Una vez que terminara con las sombras, sería su primera obra de arte. Planeaba regalárselo a Paola, recordando que le gustaban las tartas de manzana.
Emocionada con su magro logro artístico, levantó el pincel. En ese momento, escuchó pasos pesados que descendían por las escaleras.
Grieze se ha dado cuenta de que los sirvientes siempre amortiguaban sus pasos. El dueño de esos pasos sería Vianut o Stephan.
No queriendo ver a ninguno de los dos, la sonrisa de Grieze murió. Los pasos se hicieron más pesados y su corazón se aceleró a medida que se iba convenciendo gradualmente de que los pasos se dirigían hacia el estudio.
Cuando agarró el cepillo con demasiada fuerza, Frenze se lo señaló. Entonces, los pasos se detuvieron.
La puerta del estudio se abrió lentamente. Grieze, ahora pálida, volvió la cabeza hacia la puerta.
Esperaba que Stephan estuviera junto a la puerta, por lo que colocó la mirada en el lugar donde esperaba encontrarse con él. Pero en cambio, sus ojos se encontraron con la nuez de Adán.
Levantó la mirada para ver quién era. Se dio cuenta de inmediato incluso cuando una sombra oscura cubría el rostro del hombre.
Era Vianut van Byrenhag, el hombre de rostro fino pero despiadadamente frío.
Frenze lo vio, rápidamente se quitó el sombrero e inclinó la cintura hacia adelante.
“Lo-lord Byrenhag. Es un honor conocerte. Soy Frenze, a cargo de las lecciones de arte de Lady Juliana”, tartamudeó.
Vianut se detuvo y miró alrededor del estudio. Debe haber venido por un libro. Al darse cuenta de esto, Frenze fijó los ojos en el suelo y siguió tartamudeando.
“Desafortunadamente, fuimos asignados para llevar a cabo mis lecciones en su antiguo estudio. La señora Paola nos dio permiso, pero si no se siente cómodo, me alegra mudarme a otra habitación».
Sin reconocer a este hombre que había visto antes, Tia se escondió debajo de un sofá en plena alerta. Vianut miró a Tia y luego vio el dobladillo del vestido amarillo de Grieze. Grieze se levantó con urgencia para saludarlo, dándose cuenta de que no lo había hecho debido a que estaba tan nerviosa por su apariencia.
«Ha pasado mucho tiempo, señor …», dijo. Cuando fue recibida por su silencio, ella continuó: «Me disculpo por no haber ido a verte primero cuando supe que habías vuelto».
Casi comenzó a sudar en su vientre, donde colocó cuidadosamente sus manos. Quería que él también la saludara, pero lo que respondió fue un comentario inesperado.
«Ah, todavía estás aquí», dijo con una sonrisa en su rostro.
Significaba que pensó que ella se habría escapado o que la habrían echado de la casa durante su partida. Se acercó lentamente a ella mientras continuaba.
«Debes ser cualquiera de los dos», dijo. «O audaz o realmente ella».
Vianut, que le gustaba su pelo brillante tratado con aceite de camelia, se agarró ligeramente a sus mechones y sintió su textura. Era como un niño, tocando todo lo que le fascinaba.
Luego vislumbró la pintura de la manzana. Tratando de leer la atmósfera, Frenze aprovechó la oportunidad y saltó para explicárselo.
“Lady Juliana aquí es extremadamente talentosa con sus pinceladas, al igual que las famosas habilidades pictóricas de Madame Paola entre la alta sociedad. Con solo un par de prácticas más, será una pintora sobresaliente”, espetó.
Sonaba como una dulce charla mantenerse como profesor de arte en la mansión. Vianut frunció el ceño como si las palabras de Frenze le pusieran los nervios de punta.
«Qué divertido.»
Frenze se quedó con los ojos muy abiertos, tratando de entender qué estaba pasando. Vianut le explicó amablemente a Frenze, como siempre hacía con la gente ignorante.
«Que dices que ella es como mi madre».
“……”
«Tengo que comprobarlo yo mismo».
Luego sacó un reloj de bolsillo de los bolsillos de su capa de piel negra. Grieze respiró hondo, no se sentía en absoluto cómoda. Pensó que Frenze había provocado que Vianut probara su identidad con sus escandalosas palabras.
Queriendo decir algo, lo miró, abrió y cerró los labios, pero no pudo soltar las palabras. Fue cuando notó que las pestañas de sus ojos que la miraban eran muy largas.
«Atraerme.»
Con una sonrisa fría, caminó lentamente hacia el sofá junto a la ventana y se dejó caer en él. Frenze estaba nervioso por la situación que de repente se desarrolló ante él.
“Si-señor. Lady Juliana puede ser una excelente pintora, pero necesita más práctica para pintar retratos”, razonó mientras miraba desesperadamente a Grieze.
Grieze no sabía qué hacer. ¿Debería decirle que practicaría con su pintura y se ofrecería a pintarlo en otro momento?
Pronto, finalmente abrió la boca rígida. Vianut se acostó en el sofá, apoyó la cabeza en el apoyabrazos mientras miraba hacia el techo e intervino antes de que ella pudiera hablar.
«Yo seré el que juzgue».
El sofá era lo suficientemente ancho para tres personas, pero sus piernas sobresalían del apoyabrazos en el otro extremo. La otra pierna que no cabía en el sofá estaba apoyando su cuerpo en el suelo.
Quizás estaba tratando de deshacerse del profesor de arte hablador y su supuesta hermana, por completo. Grieze quería pintar un retrato perfecto y presentárselo con orgullo a Vianut, pero sabía más que nadie que no poseía las habilidades.
Dejó el cepillo y abrió los labios con cuidado para hablar.
“Pido disculpas profundamente, pero mis habilidades para pintar no son suficientes. Si me das más tiempo … »
Vianut interrumpió antes de que pudiera terminar la frase.
«Claro, Juliana».
Luego sonrió descuidadamente y murmuró para sí mismo.
Juliana, Juliana … Grieze se dio cuenta de que todavía no estaba acostumbrado
a llamarla Juliana.
Tenía que tomar una decisión: o esforzarse por atraerlo bien o rechazar sus órdenes y volverse aún más distante de lo que ya estaban. Incapaz de decidirse a rechazar sus órdenes, Grieze se sentó tristemente frente al caballete.
Luego, le susurró a Frenze que fuera a buscar a Stephan.
«Por favor, avise a Stephan sobre esta situación».
Asintiendo con la cabeza, Frenze dijo en voz alta que tenía que buscar más carbón y salió de la habitación.
Grieze envolvió la única pieza de carbón con algodón y la agarró firmemente mientras comenzaba a esbozar los contornos de Vianut tendido en el sofá.
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