Segunda noche

«¡¡¡Hurra!!!»

«¡Larga vida al Rey!»

«¡Larga vida al Rey!»

Los cánticos eran ensordecedores. El aire estaba lleno de fervor, los corazones estaban regocijados.

Además de unas pocas bajas inevitables, el Reino no había sufrido mucho. El ambiente era bullicioso mientras los soldados, con orgullo, celebraban su victoria contra los Larks. Sus cánticos eran un tributo, una extensión de su creencia de que su victoria fue posible gracias a la eminente presencia de su Rey.

La mirada de Kasser recorrió rápidamente a los soldados que lo saludaban. Su tranquila indiferencia no reflejaba ningún orgullo o deleite como el héroe que llevó al Reino a la victoria. Desde el momento en que ascendió al trono, esta fue su primera batalla. No se atrevía a mostrarse complaciente ni relajado, porque no sabía cuántos Larks le esperaban los próximos dos meses. Entonces, para él, hoy fue solo el primer paso, los primeros días de esos dos meses. Hoy, estaba más atento que alegre.

Dicho esto, nunca fue él quien humilló los espíritus de sus súbditos dejando que sus hombres supieran sus pensamientos. Estaba seguro de que estaban conscientes y estaban viviendo en este momento, arrojando los pensamientos del peligro inminente al fondo de sus mentes, ensalzándolo como su líder. Y quizás, al hacerlo, incluso prepararse para el futuro.

Por lo tanto, los dejó en paz, dejó que sus hombres disfrutaran de este triunfo, porque en dos meses, algunos quedarían gravemente heridos mientras que otros estarían fuera de la vista para siempre.

‘Un sacrificio es un sacrificio.’

Su deseo era no perder a ninguno de los suyos; la verdad era que tal anhelo era sólo una ilusión. Entre este deseo y la verdad estaban los dos meses siguientes.

Se volvió hacia la vasta extensión del desierto del Mar Muerto, se volvió de nuevo para mirar el Reino en el lado interior de la muralla… sus calles… edificios… casas.

Este era su Reino. Su pueblo.

El tesoro que tiene que proteger toda su vida, estaba aquí.

Los Larks que acechaban por el desierto eran monstruos demasiado peligrosos para que la gente común los manejara. Era raro que los Larks de tipo serpiente del tamaño de personas se infiltraran en otros reinos. Pero en Hashi, se encontraban comúnmente.

Sin él, sin el Rey, la gente del Reino de Hashi moriría luchando contra estos monstruos. Y antes de que se dieran cuenta, el reino perecería pronto. No hacía falta demasiado para imaginar lo miserable que sería este reino sin su Rey. Sin embargo, era aterrador sobrevivir sin un Rey.

‘Debe haber un heredero. Un heredero que protegerá el Reino a toda costa cuando yo me fuera.’

Mientras deliberaba, conjeturaba y llegaba a esta conclusión sobre la situación de su reino, sus pensamientos se dirigieron lentamente a su padre, el ex Rey. Hoy, finalmente pudo comprender su desesperación por dar a luz a un Príncipe Heredero, incluso si eso significaba casarse con esa mujer.

‘Yo no soy diferente.’

Se mofó de sí mismo. La ex Reina no era una buena persona, una reina insustituible, ni siquiera fue una buena madre para sus hijos. Y ninguna de estas fueron las razones por las que su padre se casó con ella. Tampoco fue por amor. La única razón, la única fuerza impulsora fue el sustento. No fue diferente entonces, no era diferente ahora.

‘Estoy perdiendo el tiempo.’

Sintió que se estaba enredando en cosas triviales, perdiendo de vista su prioridad. ¿Qué importaba si la Reina realmente había perdido o estaba fingiendo perder la memoria? Mientras pudiera dar a luz a un heredero, no importaba lo que pasara por su cabeza.

El precio de perder su paciencia de tres años y el tesoro nacional fue una fortuna. No tuvo tiempo para sentarse y emocionarse. Un heredero no era un privilegio, sino un requisito previo.

Con eso, la última pizca de escepticismo que lo molestó en todo el día, finalmente lo abandonó, y solo la determinación se mantuvo en su lugar.

¸• ๑۩۞۩๑ • ¸

 «Su Alteza Real.»

«Adelante.»

Cuando entró Marianne, estudió cuidadosamente el rostro de Eugene antes de abrir la boca.

«Su Majestad ha enviado un mensaje».

«¿Qué es?»

«Su Majestad planea visitarla esta noche».

«Oh…»

Eugene no pudo terminar sus palabras. Era obvio lo que significaba. No iba a acostarse uno al lado del otro en su cama con ella como la última vez. 

‘Ultima vez…’

Sí, sobre esa última vez… Ella, de hecho, estaba un poco herida.

Dos días antes, después de su primera noche, no había mostrado ni un atisbo de su presencia, ni una sola vez. Se sentía como sí, cuando salió de sus habitaciones, se había olvidado por completo de ella y de su existencia, sin mencionar lo que habían tenido en ese momento. Era como si ella nunca hubiera existido… en su mundo.

‘¡Oh, qué humillante y fastidioso cuando un hombre te abandona así!’

Pero ahora ya no importaba. Al recibir el mensaje de Marianne, recordó los problemas que vinieron con el período activo.

Este es un período trágico que implica el destino de uno de vida o muerte. Un lark no puede matar al Rey, y mucho menos a su familia, y él no tenía forma de saber cuándo desaparecería. Una vez que pensó en lo preocupado que debía estar el Rey por la seguridad del Reino, finalmente pudo entenderlo. Los hombros de un monarca soportaban el peso de todo su pueblo, y un buen gobernante era responsable ante su pueblo.

Al ver que Eugene se había quedado en silencio, Marianne pareció haber discernido algo.

«¿Es reacia a recibirlo, Su Alteza Real?»

Eugene asintió lentamente con la cabeza. Eso sí, sentía lástima por el hombre, pero eso no significaba que se sintiera cómoda recibiéndolo.

Los dos dejaron de lado su relación distante y pasaron una noche bastante obscena. Su noche de intensa pasión había pasado por alto el vacío entre ellos. Era este abismo lo que había dejado a Eugene avergonzada.

«Entendido, Su Alteza Real».

«¿Marianne?»

Eugene llamó a Marianne que estaba lista para irse. «¿Está bien… rechazarlo?»

Marianne sonrió. “Su Alteza Real, la intimidad nunca debe ser impuesta a otra persona, ni siquiera en el matrimonio. Es imperativo que ambas partes estén de acuerdo. Si está incómoda, entonces, por supuesto, puede negarse».

Eugene estuvo de acuerdo con Marianne. Pero la clase social que existía en este reino dictaba lo contrario. Además, él era el Rey.

‘¿Pero no era Marianne su niñera?’ Todo el tiempo, Eugene había sentido que Marianne era una mujer muy conservadora y ortodoxa. Habiendo pasado años bajo el techo Imperial, sería una rigurosa de la etiqueta, social, moral y especialmente las pertenecientes al lecho conyugal donde era tabú que una mujer rechazara a un hombre.

Parece que estaba equivocada.

«¿Puedo atreverme a preguntar, Su Majestad hizo algo mal?» Marianne preguntó con curiosidad.

«No, es solo mi problema».

Ella asintió con la cabeza, comprendiendo la situación de Eugene. «Entonces, debo dejar a la Reina en paz». Cuando Marianne salió del dormitorio, hizo una mueca.

‘Su Majestad debe haber hecho algo mal. ¿Por qué otra razón la Reina que perdió la memoria se negaría a reunirse con él? Si Su Majestad no hizo algo, ¡ciertamente debe haber dicho algo mal!’

Era lo que Marianne pensaba que era el único defecto del Rey. Prefería hablar directamente, incluso si eso significaba que el oyente se sentía avergonzado. ‘No es de extrañar, nunca se molestó en arreglar tal actitud brusca’.

Una de las cosas en las que Marianne había sido particular al elevar esta realeza fue en inculcarle compasión. Ella se había asegurado especialmente de que él no creciera con profundos prejuicios contra las mujeres debido a su madre. Pasara lo que pasara con su madre, no significaba que todas las mujeres fueran como tales. Para ella, al desarraigar los desagradables recuerdos de su niñez, sus experiencias con esta madre ‘que no sirve para nada’ eran equivalentes a su bienestar. Marianne había trabajado duro para inculcarle una visión neutral de las mujeres. Fue para que no se le privara de ciertos afectos que le daban sentido a la vida.

Sus acciones y su comportamiento siempre resultaron ser superficiales, sin el aspecto humano. Se desaprendió interactuar con la gente, expresarse y todos esos “aspectos emocionales”. Ni ella le había enseñado, ni él había aprendido por su cuenta. A decir verdad, este no era su fuerte. Si alguien le preguntara a Marianne qué es lo que más lamenta, sin pestañear, sería esta misma insuficiencia social lo que no logró inculcar en el Rey.

A la mañana siguiente, Marianne volvió a entregar el mensaje del Rey a Eugene.

«A Su Majestad le gustaría almorzar con Su Alteza Real».

«¿Almuerzo?»

«Sí, Su Alteza Real».

Aunque dijo que sin ningún problema en la superficie, por dentro, Marianne estaba nerviosa al escuchar la respuesta de Eugene, si rechazaba esta comida, significaba que rechazaba al Rey. Pero cuando Eugene respondió con un «Sí», finalmente dejó escapar un suspiro de alivio.

Mientras dejaba que sus doncellas la ayudaran a vestirse para el almuerzo, Eugene relató su última invitación a una comida con el Rey y lo nerviosa que estaba. Fue hace solo unos días, pero lo que sentía ahora era completamente diferente. No estaba nerviosa ni incómoda.

Un pensamiento repentino pasó por su mente.

‘Me estoy adaptando a este mundo demasiado rápido. ¿Es normal eso?’

Incluso considerando que era un mundo que ella misma había creado, donde era otra persona, fácilmente podía asimilar esta extraña situación.

El delicado cuerpo de Anika Jin se ajustaba a Eugene como si fuera suyo. Se sorprendió cuando se vio por primera vez en el espejo, pero ahora estaba bastante tranquila. Se sintió como si fuera suyo todo el tiempo…

Además, Eugene no era una persona que se adaptara a su entorno con mucha facilidad. Esto fue realmente extraño.

Poco después, entró Zanne.

«Su Alteza Real, el Gran Chambelán, está aquí para acompañarla».

«Okey. Estoy lista.»

¸• ๑۩۞۩๑ • ¸

 El almuerzo fue en la sala de estar, como la última vez.

Cuando llegó Eugene, Kasser ya estaba esperando. Cuando la vio entrar, se levantó de su asiento. Sus ojos nunca la dejaron, viendo como ella continuaba entrando en la habitación. Estaba notando cada paso, movimiento y gesto de ella. Si alguien le preguntara por qué estaba haciendo esto, no podría responder. Pero, pronto volvió a sus sentidos, y cuando ella estuvo de pie frente a él, ya había tranquilizado su mente.

«Gracias por aceptar mi invitación.»

Fijando sus ojos en su rostro, ella respondió: «Gracias por tu invitación».

«¿Has estado bien?»

«Sí, lo estoy» Después de un tiempo, agregó. «¿Y tú? ¿Ha estado bien, alteza?”

«Sí, lo he estado».

Los dos intercambiaron un saludo bastante cortés. Kasser no adornó sus palabras, lo que hizo que Eugene le devolviera su dirección simplemente.

‘¿Es un acto de solicitud o simplemente está siendo él mismo?’ Sus solicitudes eran difíciles de detectar porque parecía muy modesto.

En realidad, cuando Eugene estaba escaneando la lista de libros antiguos, sobre los gastos de la Reina, se había dado cuenta de algo…

Cuando Kasser le mencionó por primera vez el contrato a Eugene, todo lo que dijo fue: «Ejecute el contrato que acordamos completar en tres años». Se había abstenido, de manera bastante grosera, de hecho, de explicar el contenido del contrato.

Un hombre adulador, quizás una monstruosidad, sin embargo, uno que era fácil de leer. Por el contrario, eran los gustos del Rey del Desierto, que se mantenía en las cosas justas, que era difícil de predecir.

Los sirvientes entraron para servir la comida, que era diferente del delicioso banquete que se había servido un par de días antes. Mientras sus amos se concentraban en sus platos sin intercambiar una palabra, los sirvientes intercambiaban miradas tensas entre sí.

Cuando terminaron de comer, Kasser pidió a los sirvientes que se retiraran. Eugene miró a la última doncella cuando cerró la puerta detrás de ella.

«Eugene».

Eugene saltó y se volvió hacia el Rey. De repente, fue bombardeada con recuerdos de esa noche.

Esa noche…. ella le había rogado que dijera su nombre…

Pensando en retrospectiva, estaba asombrada por su propia audacia. ‘¿Cómo podía haberle exigido eso a un Rey? ¿Qué estaba pensando ella? Espera. ¡¿Estaba ella siquiera pensando?!’

Tuvo una repentina necesidad de rascarse la cabeza… su comportamiento infantil la mortificaba.

Pero no fue desagradable. Le había gustado la forma en que sonaba su nombre a través de su voz profunda.

Tan pronto como su mirada se encontró con la suya, Eugene miró hacia abajo.

«… Sí.»

Al quedarse sola en la habitación con él, se sintió demasiado nerviosa para mirarlo directamente. Pensó en cómo un hombre con rasgos tan bellos y afilados podía volverse tan cruel. Las imágenes de esa noche seguían destellando en su mente.

Kasser la miró y finalmente decidió romper el silencio.

“No pareces estar enferma. Entonces, ¿por qué te negaste a reunirte conmigo anoche?”

Eugene estaba tan sorprendida con sus palabras directas que ella levantó la cabeza y lo miró fijamente. Se aclaró la garganta para continuar hablando.

«¿Yo… no te satisfice?»

Eugene no pudo entender sus palabras al principio. Al poco tiempo, sus propias palabras volvieron a su mente.

“Sé amable o de lo contrario… ¡no volveré a acostarme contigo!”

Eugene agitó los ojos con pánico. ‘¿Cómo se debe responder a un comentario tan directo?’ 

«Si yo soy la razón por la que no deseas tener relaciones sexuales, explícame más para que pueda entenderte».

«Ex… ¿Explicar?»

«Debo conocer el problema para resolverlo».

Eugene fue incapaz de comprender sus propios sentimientos, y mucho menos de explicárselo a otra persona. No es que no le agradara. Solo estaba un poco avergonzada.

Si alguien preguntara qué más hay de qué avergonzarse incluso después de pasar una noche con él, Eugene no podría responder. Los sentimientos de las personas son complicados, no era algo que se pudiera explicar con una sola palabra.

“Tú… no eres el problema. Soy yo.» Dijo abatida.

«¿Qué hay de malo en ti?»

«…»

«¿Estás embarazada?» Kasser dijo de repente.

«¡¿Qué?!» Eugene respondió con confusión. «Esa noche fue la primera».

«Lo sé.»

«Entonces, ¿cómo puedo saber que ya estoy embarazada?»

Su mirada atravesó los desconcertados ojos de ella. «Exactamente. Si no tienes el talento especial para predecir si está embarazada, ¿por qué te niegas a tener relaciones sexuales? ¿No estás dispuesta a continuar con nuestro contrato?

Eugene lo miró sin comprender y murmuró.

«El contrato…»

¡Ah, ahora podía ver con claridad! Este hombre solo estaba interesado en un heredero a su trono. El sexo esa noche fue únicamente un acto para que él tuviera un hijo.

‘¡¿Qué te pasa?!’ Su rostro enrojeció de vergüenza y humillación. Se reprendió a sí misma por pensar de otra manera. No era como si no lo supiera. Fue solo eso; ella se negó a enfrentarlo.

Tenía que admitir el hecho de que ya había comenzado a interrumpir el plan de Jin. Ella no debía darle ningún otro significado a esto. Pero había hecho todo lo contrario y se había enamorado de sus encantos.

Eugene se tranquilizó y forzó una sonrisa en su rostro.

«Nada está mal. Tenía muchas cosas en la cabeza. Perdí la memoria, ¿recuerdas?”