Episodio 4.5
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Después de quitar la manta y meterse debajo de la cama, Claire se apoyó en la mesita de noche y la silla y se acercó a la ventana. Después de dar solo unos pocos pasos, la fuerza en sus lánguidas piernas ya había desaparecido.
Aun así, mientras reunía su energía restante y luchaba por abrir la ventana, pudo escuchar claramente los gritos de las bestias que hacían que el silencio de la noche fuera aún más espeluznante.
“Uf…”
Ni sus profundos suspiros ni el viento que la helaba hasta los huesos pudieron aliviar su atribulado corazón.
Claire, que miraba a los pies de las montañas de Altas escondidas en la oscuridad y escuchaba incluso el sonido de los pájaros que no se habían dormido, avanzó paso a paso con cuidado, apoyándose en la pared con la mano que antes estuvo en el marco de la ventana como si estuviera decidida a cumplir su objetivo.
Necesita desesperadamente algo para centrar su conciencia en una noche tan inquietante como esa. Sin pieles para curtir ni ropa deshecha para coser, lo único que podía mantenerla ocupada eran los libros.
El motivo de la confusión que hizo que Claire, quien se siente incómoda con su cuerpo, fuera a la biblioteca esta noche es la conversación con Lady Lavia y los vagos recuerdos de la noche anterior.
<“Maldito bastardo hijo de puta. Justo lo que hacen los hombres. Tsk tsk.”> (Lavia)
La evaluación de su hermano fue la misma incluso para aquellos que nunca habían visto su rostro. Si Andin estuviera vivo en alguna parte, probablemente hoy tendría sus oídos bastante doloridos.
Incluso si no lo piensa profundamente, la historia de que ella no es viuda no puede haber salido de la boca del arrogante aristócrata. <dark.imreadingabook.com> Cuando ella le preguntó cómo sabía que los niños tenía una madres biológica diferente, lady Lavia miró a Claire con curiosidad y le preguntó si le estaba haciendo una pregunta tan obvia.
<“Mira tu delgada cintura y tus caderas. ¿De dónde crees que podrían salir tres niños de ahí? ¡Tsk, tsk!”> (Lavia)
No sabía cuántas veces había escuchado el chasquido de lengua de Lady Lavia durante todo el día.
Para esa anciana, todo sobre Claire debe haber sido patético y frustrante. Fue un ingreso inesperado que la lástima por ella se duplicara al saber que había criado a sus jóvenes sobrinos como hijos.
Claire, que debe reunirse con la tía Gelda tarde o temprano, si no de inmediato, necesitaba desesperadamente la generosidad de su anciana vigilante.
De todos modos, le preocupaba cómo llegar a su tía. Las preocupaciones de Claire aumentaron una por una hoy mientras se enfrenta sola a la noche que había llegado de nuevo a su dormitorio.
En la habitación llena de calidez, hoy solo se escuchaba el sonido de la leña ardiendo. Por la noche, luego de que Lady Lavia se retirara, solo el sonido de la leña permanecía junto a Claire, quien dormía sola estos días.
Después de que resultó herida, el Marqués dejó de visitarla nuevamente. Es cierto, que es un alivio, pero los sentimientos desconocidos que la impregnaban eran un poco complicados de explicar.
A medida que buscaba gradualmente los recuerdos de ese día, la complejidad se volvió más retorcida día a día.
Aquella fue una noche tan dolorosa que Claire se preguntó si alguna vez se había sentido tan enferma después de convertirse en adulta. Hacía frío y picaba, pero su cuerpo estaba caliente. – ‘Lo único que me lesioné fue una pierna, pero me dolía todo el cuerpo, estaba entumecida y sin fuerza.’
Fue tan doloroso que pensó que iba a morir, pero en algún momento se quedó dormida sin ningún dolor. Después de no saber cuánto tiempo había estado dormida, cuando abrió los ojos, todo a su alrededor estaba húmedo.
La manta empapada en sudor como la lluvia, su cabello enredado salvajemente aquí y allá, incluso el amplio pecho del hombre que estaba en contacto con su rostro. Todo estaba mojado.
Al notar que Claire estaba consciente, el Marqués le tocó la frente sin cuidado para revisar su fiebre y se levantó de la cama. No dijo una palabra y ni siquiera miró hacia atrás hasta que salió por la puerta luego de ponerse ropa sobre su cuerpo totalmente desnudo.
‘Debería haber culpado al Marqués por la barbarie de anoche, pero ni siquiera tenía ganas. Al igual que un hombre, fue lo mismo al ver un cuerpo sin nada puesto.’
‘Cuando me di cuenta de que las cálidas palmaditas en mi hombro toda la noche eran suyas, no podía hablar mal ni siquiera mientras miraba mi tobillo que todavía me dolía.’
Así que estaba perturbada, y por eso, ella está desesperada por leer ahora. Los libros eran los únicos que habían sido sus amigos y juguetes desde la infancia.
Después de dar unos pocos pasos en su búsqueda, se formó sudor en su frente. Después de repetir varias repeticiones la acción de avanzar y descansar en la habitación no tan grande pudo pararse debajo de las escaleras que conducían al tercer piso.
Claire, que terminó de prepararse para subir la empinada elevación con un largo suspiro por delante, se dio la vuelta y se sentó con las nalgas presionadas contra los escalones.
Le era imposible doblar la rodilla, así que lo único que quedaba era subir las escaleras de alguna otro forma que no fuera por medio de sus piernas. Claire dio fuerza a su pie derecho sano y empujó sus brazos hacia abajo por las escaleras.
Cuando logró poner sus glúteos levantados en el siguiente peldaño de las escaleras con todas sus fuerzas, su boca se abrió por la satisfacción de haberlo hecho.
Las llamas que ardían en los candelabros que colgaban de la pared de piedra de las escaleras bailaban admirablemente sobre las mejillas sonrojadas de Claire.
No se arrepintió que la señora Lavia hubiera usado aceite para iluminar el interior de la torre. Gracias a eso, Claire pudo concentrarse por completo en subir las escaleras donde la oscuridad no llegaba.
‘¿Quizás subí diez escalones o algo así?’ – Tendría que subir tres veces más escaleras que las que había subido hasta ahora, pero la tenacidad de Claire por los libros, lejos de agotarla, estaba inflamada.
El frío viento que entraba por la pequeña ventana de la torre refrescaba el sudor de su frente. Es la primera vez que agradece el largo frío de las Montañas de Altas como hoy.
El desafío de Claire estaba a punto de reanudarse después de un breve descanso, sin saber que una larga sombra se había formado al final de las escaleras durante mucho tiempo.
<“¡Tap, tap!”>
Se escucharon pasos al final de las escaleras. Y una sombra negra se envolvió alrededor de una pared en un círculo. La sombra negra que llenaba un lado de la pared atravesó el hombro izquierdo de Claire, que se había congelado mientras se preparaba para escalar, cortando su cuerpo.
<“¡Tap, tap, tap, tap!”>
Los ojos de Claire se encontraron después de unos días con el hombre que subió las escaleras sin dificultad, que ella había subido una por una.
Hoy también, con la esperanza de que los ojos del hombre indiferente se quedaran fijos por un tiempo, el cuerpo de Claire fue levantado por las escaleras en un instante.
“Has ganado algo de peso.” (Balt)
A pesar de que dijo que había ganado peso, no pudo encontrar el menor signo de dificultad en la apariencia de Balt mientras subía las escaleras con Claire en sus brazos. Subió las escaleras con ligereza con ella en brazos y entró en la biblioteca.
Era difícil encontrar calor y caos en la biblioteca prolijamente organizada.
Como este hombre que ha limpiado su intemperancia* y aparecía como un pulcro dueño de Voledour.
(N/T: * Falta de templanza o moderación.)
El rostro del Marqués que dejó a Claire en la silla y miró la estantería estaba inexpresivo, preguntándose si algo había pasado dentro.
Él sacó el ‘Libro de Historia del Continente Roschmann’ que Claire había leído la última vez y se lo entregó.
“¿De quién aprendiste a leer?” (Balt)
El libro de pergamino, tan pesado que incluso sostenerlo con ambas manos haría que sus brazos se tambalearan, fue colocado en el regazo de Claire. Claire jugueteó con las tapas de madera y el cierre de bloqueo del libro precioso, colorido y grueso que deben haber costado cientos de ovejas.
El Marqués tenía curiosidad sobre la razón por la que aprendió a leer, pero ella se preguntaba por qué el Marqués no la regañó por tocar e incluso leer ese precioso libro sin permiso.
“Aprendí sola.”
Tal vez no quedó satisfecho con su respuesta, porque el Marqués se recostó en su escritorio y cruzó los brazos sin apretar, esperando una respuesta más larga.
El olor a cuero y papel se superponía con el hollín de la lámpara de aceite, pero había un olor desagradable, que parecía el de pieles de animales quemadas flotando en la habitación.
Incapaz de soportar las crecientes náuseas, Claire levantó la cabeza en busca de una brisa refrescante. Desafortunadamente, la ventana, a la que solo se podía alcanzar con la mano extendida mientras se subía a una silla con una pierna sana, estaba cerrada.
“¿Tienes frío?” (Balt)
La cabeza de Balt se giró en la misma dirección, como si hubiera interpretado la mirada de Claire a la ventana de manera diferente.
“No. Solo… Es un poco frustrante.”
Estuvo atrapada en su habitación sin moverme durante días, y como Lady Lavia ni siquiera la la dejaba levantarse de la cama, estaba aburrida.
Anhelando incluso el aire frío que rozaba sus manos, miró a la ventana una vez más con pesar, e instante después el largo brazo de Balt abrió la ventana.
Ella dejó escapar un largo suspiro como si hubiera esperado que el aire refrescante de la noche entrara por la rendija abierta. Sintió que iba a vivir
“No debe haber sido fácil aprender a leer sola.” (Balt)
‘Ya que tuvo la gracia de permitirme respirar cómodamente, estaría bien si respondiera a una de sus preguntas.’
“Había una biblioteca en la mansión de alguien a quien serví cuando era niña. Mi trabajo era limpiarlo, estuve allí a menudo, así que creo que me acostumbré a ello de forma natural.”
Claire cerró rápidamente sus recuerdos mientras trataba de recordar el tiempo que había pasado en ese lugar oscuro y maloliente rodeada de libros, un infierno y a veces un paraíso.
‘Ahora, no quiero pensar en ese lugar. Sobre todo, cuando hay extraños.’
Claire rascó el borde del pergamino con la punta de los dedos, aunque sabía que no debía rayar el precioso libro.
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