Episodio 7.5
El alojamiento, que normalmente habría sido ruidoso con grupos de tres y cinco doncellas, se había vaciado a primeras horas de la mañana y nadie permaneció allí excepto Claire.
Cuando la puerta se abrió con un crujido, Claire levantó su cuerpo encogido. Fue Nia quien entró al dormitorio.
“Oh, necesito descansar un poco más. Mi espalda se va a romper así.” (Nia)
No importaba lo ajetreado que hubiera sido el día, la capucha de Nia estaba empapada de sudor en el borde de la tela alrededor de su frente.
Toda la mañana, después de alisar las arrugas de la ropa de su amo, arregló los botones y recortó los nudos, y los metió en el reverso, para que no le quedara ni una colilla.
Nia, que se sentó en la cama, cayó boca abajo. En el castillo donde todos tenían que moverse afanosamente, Claire, cuyas piernas no están en buena forma, era solo un estorbo y no podía ser de mucha ayuda.
Claire asintió ligeramente y la vio salir a hacer su trabajo ante la sugerencia de Nia de quedarse adentro mientras ordenaba el dormitorio. Después de pasar todo el día cómodamente sola, Claire se sintió muy incómoda.
“¿Siguen todos ocupados?”
“Estamos muy ajetreados. Afortunadamente, el mayordomo llegó por la mañana. Oh, no sé cuántas maletas he empacado. Pensé que estaba perdiendo el hombro.” (Nia)
‘Parece que el mayordomo que fue a Solz ha regresado. Ahora que lo pienso, ha pasado bastante tiempo desde que se fue de la mansión.’
Claire volvió a sentir el flujo del tiempo del que se había olvidado después de haber sido expulsada de la torre. Tal vez comprendiendo la expresión de Claire mientras recordaba ese momento, Nia le dio unas palmaditas amistosas en el hombro.
“No tienes nada de qué lamentarte en absoluto. Todo el mundo sabe más o menos que Claire y nosotros somos un poco diferentes.”
‘¿Diferente…? ¿Es diferente? Visten la misma ropa vieja, hacen las mismas cosas, comen las mismas cosas.’
No estaba muy contenta con el comportamiento de Nia, que se ha sentido especialmente apenada con ella desde anoche. Aunque sabía que era pura compasión, a Claire le resultaba incómodo verla porque tenía una apariencia que no quería mostrar.
Después de que el Marqués se fue, Nia llegó al salón donde solo quedaba oscuridad. Ella supo lo que había presenciado, sin tener que preguntarle, cuando regresó al salón para llevar el cubo de agua.
Nia envolvió con un gran abrigo a Claire, que estaba cubierta con la capa rasgada del Marqués, y la ayudó a ponerse de pie.
(N/T: Odio a ese hdp.)
También fue Nia quien lavó su cuerpo con agua tibia. Lloró, consolando a Claire, diciendo lo difícil que era para ella criar a tres hijos con el cuerpo de una viuda.
También le contó la historia de cómo su esposo fue llevado al campo de batalla, murió y mientras criaba a su hija sola, la perdió por una enfermedad. Solo entonces se dio cuenta de que Nia tenía la misma edad que la tía Gelda.
Dijo en un pequeño susurro que el Marqués era demasiado cruel. Dijo que si la hubiera dejado vivir mientras criaba a sus hijos, podría haber conocido a un viudo decente y vivir cómodamente. Y Claire también dejó escapar una serie de suspiros.
Parece que Claire se había ganado la simpatía de esa compasiva mujer. Mirando a Claire, sus ojos estaban llenos de tristeza hoy. Teniendo en cuenta lo que vio y escuchó, era una situación que habría sido suficiente, por lo que era comprensible.
Sin embargo, como no fue una noche en la cual solo el Marqués satisfizo unilateralmente sus deseos, Claire no quería recordar más esa noche.
Quería olvidar esa extraña y bizarra noche lo antes posible. Ni siquiera quería interpretar o discernir las emociones inexplicables que sintió mientras estaba con el Marqués. Solo quería borrarlo… La alegría que le dio, las sensaciones de su cuerpo cuando las sintió y reaccionó a ellas. Por eso aceptó la simpatía de Nia sin quejarse.
Claire se puso de pie, evitando la mirada amistosa de Nia, diciendo que al menos debería conseguir un poco de agua para que la gente bebiera cuando regresara.
No quería cojear deliberadamente como si le dolieran más las piernas. Más bien, le dio más fuerza a su incómoda pierna y lo soportó. Ya no quería darle a nadie más una excusa para simpatizar con ella, y no quería que le tuvieran lástima.
El frente del castillo todavía estaba lleno de sirvientes cargando carros. Una voz familiar detuvo a Claire, que había pasado junto a ellos y llevaba un balde lleno de agua.
“¡Señorita Claire!” (Jake)
Solo hay una persona en este castillo que la llama agregando la palabra ‘Señorita’ a su nombre. Ahora, ya no es solo el mayordomo principal, sino el que regresó como un Maestro aristocrático.
El Baron Kainz la vio y corrió hacia ella. Claire sostuvo el asa del balde con ambas manos y se inclinó profundamente.
“Mucho tiempo sin verlo, Barón.”
“¿Qué es esto…? Oye, mueve esto a su lugar.” (Jake)
Arrebatando el balde de la mano de Claire, Jake detuvo a un sirviente que pasaba.
“No. Barón. Por favor démelo. Este es mi trabajo.”
“¿Qué quiere decir? Claire, es para el señor…” (Jake)
Claire volvió a sujetar con fuerza el asa del balde y se hizo a un lado de Jake.
“Solo soy una sirvienta. Así que, por favor, no interfiera con mi trabajo, Barón.”
“Señorita Claire.” (Jake)
“Barón, no soy nada más que una sirvienta común y corriente en Voledour. Así que deje de llamarme así.”
Claire pasó junto a un desconcertado Jake y a un sirviente aún más desconcertado y se dirigió a la cabaña.
‘¿Solo por qué soy Claire? Yo simplemente… Por cierto, solo soy un sirviente igual que los demás, no, más humilde que eso.’
‘Una mujer viuda, que tiene tres hijos y que le ha entregado su cuerpo al dueño de Voledour.’
“Mierda.”
‘¿Qué clase de mujer es esta Claire que dice tan abiertamente cosas que una mujer decente nunca diría? A lo sumo, por quedarse en la torre en el mejor de los casos con la atención del Marqués.’
Cada vez que pisaba el suelo, un dolor punzante le subía hasta el muslo, pero Claire no se detuvo y siguió caminando.
‘Espero que el maldito Marqués abandone este castillo lo antes posible. Justo antes del amanecer. Mañana por la mañana, esa persona ya no estará aquí.’
Estaba sin aliento, pero lo contuvo. No podía respirar al recordar los sermones increíblemente vulgares que brotaban de su boca.
Fue solo después de llegar a las escaleras frente al alojamiento que se contuvo pacientemente y estalló todo de una vez.
“Jajaja.”
‘En serio, maldita sea. Por hoy quiero darle las gracias a Andin por enseñarme esas palabras.’
Junto a Claire, que respiraba con dificultad, se formó una larga sombra que pertenecía a Jake, que había seguido a Claire.
“Tengo algo que decirte. Señorita Claire.” (Jake)
****
‘Está loco. Ese hombre… está loco’
Después de escuchar las palabras de Jake, Claire se convenció. – ‘El Marqués debe estar completamente loco.’
“Así que señorita Claire, dese prisa y prepárese.” (Jake)
“¿Prepararme para qué? ¿Preparo un vestido lleno de encaje para lucir en el banquete del Castillo de Lanteo? Ya que soy una mujer que sirve al Marqués de Morenheitz, así que no debería avergonzarlo.”
“Señorita Claire.” (Jake)
(N/T: Me da mucha pena Claire… Ese sentimiento de culpa, esa humillación que tiene por ser nada más que la mujer que calienta la cama del Marqués y además ella sabe claramente que no puede ser más que eso.)
No sintió pena por el Barón, que no podía descansar después de un largo viaje y sufría de exceso de trabajo.
‘Incluso si es una orden del Señor. No puedo creer que hayas dicho que está bien y hayas venido a verme después de escuchar una historia tan ridícula. ¿No hay una sola persona verdaderamente cuerda en este castillo?’
“Encontraré una manera de mezclarla en el grupo sin que nadie lo note.” (Jake)
****
“¿Entonces qué y cómo? ¿Debo usar una espada y una armadura como la Guardia del Marqués? Entonces, por la noche, ¿debo esquivar la mirada de la gente del castillo de Lanteo y entrar en el dormitorio del Marqués? ¿Es eso lo que quiere el Marqués?”
Buscando algo que refutar, la puerta de Jake se abrió de golpe sin llamar.
“Barón Kainz, ¿es cierto que el sacerdote Tessio se encuentra entre los escribas enviados a Solz?” (Schwabben)
El rostro del hombre que abrió la puerta y entró le era familiar. Claire recordó de inmediato al Conde Schwabben con quien se había encontrado brevemente en el salón del tercer piso.
El hombre pasó rápidamente a Claire y golpeó el escritorio frente a Baron Kainz con ambas manos, quien estaba luchando por levantarse.
“¿Estás loco?” (Schwabben)
El hombre que dijo lo que quería decir ni siquiera miró a Claire. A pesar de que estaba sentada justo a su lado con la espalda obstinadamente erguida en una silla sin respaldo.
“Si envías incluso al sacerdote Tessio a Solz, ¿a quién demonios le voy a confiar los documentos oficiales de Voledour? ¿Cuántos escribas saben leer e interpretar latín y escribir en franco? ¿Quién debería seguir al Maestro que se va mañana?” (Schwabben)
De pie frente a un hombre que gritaba con cara de desaprobación, la expresión cansada del Baron Kainz era evidente. Aun así, Claire no sintió ni pizca de pena.
“Lo sé, Conde. Pero la situación de Solz…” (Jake)
“¿Quién no sabe que la situación es urgente? Pero si todos los buenos escribas van a Solz, ¿Significa que Voledour no podrá hacer nada? ¿Vas a seguir al Maestro mañana? ¿O debo dejárselo a Max, que no puede leer una sola línea de latín?” (Schwabben)
‘Entonces, este aristócrata de mal genio debe ser el Conde Aaron Schwabben’.
Al reconocer la identidad del hombre, Claire examinó cuidadosamente al Conde Aaron Schwabben, que tenía un color de cabello diferente al de su hijo.
“Elimina al sacerdote Tesio de esa lista de inmediato. Absolutamente es un no.” (Schwabben)
‘Incluso cuando nos cruzamos en el pasillo, esperaba que fuera una persona con un alto nivel, pero viendo que el mayordomo lo llama Conde, debe ser él.’
‘Aaron Schwabben, que pertenece a un linaje de Condes y que tienen la reputación más alta solo superado por la familia Morenheitz en Genevu. El caballero de cabello castaño rojizo que me trajo a este castillo en primer lugar es el capitán de la guardia, Max Schwabben, su segundo hijo. Era el mejor amigo del anterior Marqués, canciller de Genevu y pertenecía a la familia de la esposa y los suegros del anterior Marqués.’
Aunque quedarse en el cuarto de las criadas es incómodo, no es muy malo. Porque las conversaciones van y vienen, y se entera con muchas cosas que vale la pena escuchar.
Por ejemplo, los nombres de los nobles vasallos que van y vienen al castillo de Voledour y cosas como la estructura de poder.
Se dice que el Conde Schwabben es el padrino del Marqués de Morenheitz y el segundo al mando de Genevu, e incluso el Barón Kainz, de quien se dice que estuvo a cargo de Voledour durante dos generaciones, se quedó quieto y sudó frente a este hombre.
“La situación en Solz no es fácil en este momento. Como también informó el Conde, el calendario se ha retrasado tanto que, a este ritmo, aunque abra la universidad, la biblioteca estará vacía.” (Jake)
Jake puso al Sacerdote Tessio en la lista de envió porque no sabía de los problemas que surgirían en Voledour. Aunque sus habilidades eran inferiores, ya había decidido que seguiría a su Señor mañana.
Una voz mezclada con vacilación vino detrás de él, cuando Jake comenzó a objetar.
“Yo…” (Claire)
Solo entonces Aaron Schwabben, quien se dio cuenta de que había alguien más en la habitación, giró la cabeza para encontrar el sonido. Como era de esperar, la mirada del Barón Kainz, quien debió haber olvidado la existencia de Claire por un tiempo, también siguió la del Conde.
“Tú… ¿No eres la sirvienta que tiene una pierna lastimada?” (Schwabben)
Al igual que Claire, el Conde de Schwabben debió recordarla sin dificultad, por lo que Aaron miró fijamente a la mujer sentada a su lado con las manos cruzadas.
Parecía haber cambiado un poco desde aquel momento en que ni siquiera pudo mirarlo a los ojos y se encogió, pero su rostro blanco y juvenil era el mismo.
“¿Por qué estás aquí?” (Schwabben)
“¿Está buscando a alguien que pueda leer e interpretar el latín y traducirlo al franco?”
Cuando Claire se levantó de su silla y se enfrentó al Conde de Schwabben, Jake se acercó rápidamente al escritorio.
“Conde, esto es…” (Jake)
“¿Necesita a alguien que pueda hacer esas tres cosas?”
“¡Señorita Claire!” (Schwabben)
‘¿Señorita Claire? ¿Qué tipo de título sin sentido es ese?’ (Schwabben)
Tanto la criada que se ocupaba de leer e interpretar latín y traducir al franco como si estuviera comiendo y durmiendo, y el irrazonable respeto de Jake por ella, hicieron que Aaron levantara las cejas.
“Barón Kainz. ¿Qué está pasando aquí? ¿Quién diablos es esa criada?” (Schwabben)
La persona que más quiere entender esta situación es el propio Jake. No sabía por qué la obediente mujer del Señor interrumpió repentinamente su conversación con el Conde de Schwabben.
Los ojos de los dos hombres, cada uno inquisitivo, se centraron en Claire.
Claire, que había estado recibiendo las atenciones de los dos hombres sin el menor indicio de buena voluntad, abrió la boca con calma.
“Puedo leer latín. Puedo interpretar y escribir en franco. ¿Hay algo que pueda hacer para ayudar?”
“¿Quién? ¿Hablas de ti?” (Schwabben)
“Sí, Conde.”
Ante la respuesta de Claire, el quisquilloso Canciller de Genevu pareció muy sorprendido. El jefe de mayordomos, el Baron Kainz, también estaba muy sorprendido.
Los dos nobles no la trataban como a una enferma de peste, pero parecían verla como una mujer loca. Debe ser sorprendente que una mujer, una criada en particular, supieran leer y escribir.
‘Es una habilidad que no sirve para ganarse la vida y solo atrae malentendidos o sospechas, por lo cual nunca lo he revelado intencionalmente, pero es cierto que sé cómo hacerlo. Y también lo hago bastante bien.’
Claire volvió la mirada hacia el pergamino sobre el escritorio, que había estado mirando durante un rato. El permiso del Marqués, escrito en franco, decía que permitiría enviar diez escribas de Voledour al monasterio de Solz.
La letra del Marqués era nítida y ordenada, sin superfluidades como un guerrero, con ángulos rectos y poco elegantes, pero el acabado afilado seguía teniendo sus tendencias inusuales y beligerantes.
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