Pude escabullirme del banquete antes de tiempo alegando que estaba borracha. Todos -incluido el Emperador- parecían demasiado ocupados charlando y festejando como para preocuparse. Cuando se abrió la puerta de mi habitación y salió Nadrika, me desplomé inmediatamente en sus brazos.
«¿Has bebido?», me preguntó.
«Sí. ¿Un poco… un poco mucho?».
Me tiró de los hombros y empezó a caminar hacia atrás, cerrando la puerta tras de mí. Luego me tumbó en la cama y se sentó a mi lado.
«¿Tienes algo que decir?»
«¿Cómo lo sabía, Alteza?».
Me froté los ojos y sonreí sin decir palabra mientras extendía la mano. Nadrika estaba a punto de bajarla cuando oímos el sonido sordo de alguien discutiendo al otro lado de la puerta. La puerta se abrió de golpe y se cerró de golpe.
«¿Qué está pasando?» pregunté.
Hess se apresuró a entrar e inclinó la cabeza.
«Perdóneme, Alteza. Intentaba entrar sin preguntar-«.
» ¿Quién?»
«El señor Juran…»
Me senté en la cama.
«Que pase», dije.
En cuanto Hess abrió la puerta, dos guardias hicieron entrar a Robert, sujetándolo por los brazos. Llevaba la ropa desarreglada y desordenada, no era el de siempre. Cuando hice un gesto con los ojos, los guardias se retiraron.
«Quédate aquí», le dije a Nadrika, dejándolo sobre la cama mientras me dirigía hacia Robert.
Incapaz de esperar, Robert corrió hacia mí.
«¿Qué pasa? le pregunté.
Su pelo, habitualmente pulcro, le caía por la frente, y sus ojos, que normalmente parecían reprimir sus sentimientos, estaban ahora desorbitados por la emoción, crudos y llameantes contra sus pálidas mejillas.
«¿Por qué no viniste a buscarme?», dijo.
‘Veamos, la última vez que lo vi fue…’.
«¿Recuerda que le dije que no confiara en él, Alteza?». Sonaba como si no pudiera controlar las emociones que bullían en su interior. «Te esperé».
«Robert».
«Esperé y esperé, Su Alteza. Pensé que querría saber más de mí. Pero no viniste».
Le tendí la mano para calmarlo, que agarró inmediatamente.
«¿Tan poco te importan mis palabras?», dijo. «Al menos, antes de volver a verlo, antes de reírte y hablar con él delante de todos, podrías haber…».
Pude ver que sus ojos estaban inyectados en sangre. Pero tenía que decir lo que pensaba.
«Confío en él», dije.
«¿Y no merezco yo la misma confianza? Quise reparar el daño; lo intenté… ¿pero eso no significó nada para usted?».
Robert parecía desanimado y derrotado.
«No significó nada», empecé a explicar, «yo sólo…».
«Si está diciendo la verdad, entonces por favor demuéstrelo, Su Alteza. Ahora mismo», dijo.
«¿Cómo?»
Nadrika me llamó desde el fondo de la habitación.
«¿Alteza?»
Robert miró a Nadrika por encima de mi hombro y luego me devolvió la mirada.
«Por favor, ven conmigo ahora», dijo.
«¿Adónde?»
«A donde tengamos que ir».
«Bien», dije tras una pausa.
Salimos juntos del palacio y caminamos por la calle principal hasta que nos desviamos por un estrecho sendero. No sabía adónde íbamos, ni pregunté. Los árboles empezaron a espesarse, pero Robért siguió adelante, sin fijarse en las pesadas ramas que se cernían sobre nuestras cabezas. Pronto llegamos a un terreno vacío. Parpadeé. No era «sólo» un trozo de tierra. Al principio no lo había reconocido porque estaba oscuro, pero…
«¡Es un lago!» comenté.
La luz de la luna brillaba sobre el agua quieta.
«¿No recuerdas este lugar?» preguntó Robert.
Supuse que era algún lugar que guardaba recuerdos de él y de la Princesa que me precedió. Sintiéndome algo frustrada por todo aquello, miré a lo lejos. Parecía que cada vez que Robert me desnudaba fervientemente sus sentimientos, yo me sentía como si me arrastraran las olas. Probablemente porque yo no era la verdadera Princesa.
«No estoy segura», dije finalmente.
«Aquí es donde nos conocimos, Alteza», dijo.
«¿Estás tratando de hacerme sentir nostálgica?»
«Dijiste que demostrarías que mis esfuerzos no carecían de sentido, Alteza», dijo Robert, volviéndose hacia el lago de espaldas a mí.
«Eso no significa que te ame», dije.
La emoción se agitó tras su rostro impasible cuando se volvió y, con una sonrisa hueca, dijo: «Eso ya lo sé».
Se acercó lentamente y me cogió de la mano.
«Alteza», dijo. «Fue aquí donde me dijiste que te gustaban mis celos, aunque nunca lo reconociera. Y entonces te hice esto en el pelo…»
Me acomodó un mechón de pelo detrás de la oreja, sus etéreos ojos verdes brillaban en la oscuridad de la noche. Recordé que cuando nos conocimos pensé que parecía un guerrero elfo. Era un color realmente misterioso y exótico. Todo le sentaba de maravilla: la mandíbula delgada, la boca delicada. Estaba allí, perdido en sus recuerdos, hipnotizante a la luz de la luna.
«¿Y qué?» Le pregunté.
«¿Me odia, Alteza?».
«No».
«¿Entonces te gusto?», preguntó.
«Robert».
«Sólo una vez…», dijo con una leve sonrisa, una lágrima resbalando por una mejilla.
Cuando se dispuso a besarme, lo empujé por los hombros.
«¿Qué? ¿Ni siquiera se me permite besarte?».
«…»
«Estrictamente hablando, sigo siendo tu concubino», dijo.
«Dime por qué dijiste que no confiara en Éclat».
Creí que podría aclarar las cosas una vez que escuchara la razón. No pretendía desestimar las palabras de Robert, pero quería que fuera al punto. Confiaba en Éclat, pero también confiaba en Robert. Por lo que veía hasta ahora, al menos sabía asumir la responsabilidad de sus palabras.
«¿Por eso me has seguido?», preguntó. «Debería haberlo sabido… Bueno, entonces antes de que te lo cuente, por favor, contesta primero a esto».
«¿Responder a qué?» Estaba confuso.
«Nunca antes he conseguido una respuesta. Me elegiste como tu concubino entonces, pero había otro hombre…»
Esto era algo que no sabía. No dije nada, esperando a que continuara.
«Estoy hablando de Audren. Hace tiempo que no oye ese nombre, ¿verdad, Alteza?».
«…»
«Lo besaste aquí, en este lugar».
«…»
Robert estudió mi rostro, como si intentara confirmar algo.
«Pero me elegiste a mí», continuó. «Y siempre quise saber por qué lo hiciste. Tal vez sólo querías ver cómo cualquier alegría en mi rostro se convertía en desesperación. Pero aun así, me gustaría saberlo».
Robert se inclinó y me besó suavemente el dorso de la mano, dejando caer una lágrima sobre mi piel.
«Quiero oírte decirlo», dijo.
«…»
«Eso es todo lo que quiero saber. Si me querías como hombre, más que a él. Al menos un poco más».
Siempre podía alegar que lo había olvidado. O, ya que no lo recordaba, podía simplemente decirle lo que quería oír. Pero aquí sólo estábamos nosotros dos, y Robert seguía aferrándose tontamente a la sombra de una persona que ya no existía. Deseaba que por fin pudiera liberarse de la sombra de la Princesa.
«Yo…» Empecé.
«Es todo lo que necesito oír. Así por fin podré estar tranquilo», dijo.
Quería darle la respuesta que quería, para que no tuviera que recordar aquel día ni pensar más en él.
«Bien. Esa noche, yo…»
Robert agachó la cabeza.
«Te preferí a ti».
Permaneció inmóvil, con la cabeza agachada.
«¿Robert?»
Cuando volvió a levantar la cabeza, pude ver claramente que tenía los ojos secos como huesos, y que las únicas lágrimas que le quedaban eran las de las mejillas que aún no se habían deslizado.
En ese momento, supe que algo iba mal.
«Audren Viode Cecilia», dijo.
«…»
«Ése es el nombre del difunto Emperador que falleció hace doce años». Retiró la mano y se irguió. «No me digas que simplemente has olvidado su nombre. Y tú y yo nunca hemos estado aquí juntos. Ni siquiera fue aquí donde nos conocimos».
Robert se secó bruscamente las lágrimas que le quedaban en las mejillas. Parecía que las lágrimas de hacía unos momentos eran mentira.
«¿Quién eres?»
‘Al final…’
«He dicho, ¿quién eres?», exigió.
‘Había llegado a esto’.
«Contéstame».
Me agarró por los brazos, e inmediatamente le aparté las manos de un manotazo.
«No me toques», le dije.
Se quedó inmóvil y me miró con ojos escrutadores. El corazón me latía con fuerza y me zumbaba en los oídos. No… no, esperaba que ocurriera esto. Era natural, ya que habíamos pasado mucho tiempo juntos. Había compartido más conversación con él que con cualquier otra persona, y en un momento dado incluso había dejado de intentar ocultar mi propia personalidad delante de él. Creo que porque, inconscientemente, creía que él seguía aceptándome como la Princesa, incluso con todos mis defectos.
Cuando de vez en cuando no sabía ciertas cosas obvias, se limitaba a suspirar, pero nunca parecía pensar de forma extraña. Pero, en definitiva, éste era un futuro que yo había imaginado como una posibilidad. Sólo que no lo había esperado tan pronto. Si conseguía averiguar algo, pensé que adivinaría algo sencillo como la pérdida de memoria, o cualquier otra cosa que relativamente tuviera más sentido. Oh, qué equivocada estaba.
‘Pero, ¿cómo…?’
Abrí la boca y tartamudeé,
«M-mi memoria…»
«Si estás a punto de decir que has perdido la memoria, no importa», me interrumpió Robért.
‘Me mordí el labio. ¿Cómo que no importa? Mi cabeza estaba llena de preguntas fragmentadas’.
«Eres una persona completamente distinta», dijo.
Sonaba tan seguro de sí mismo.
Di un paso atrás. Cuando hizo el ademán de acercarse a mí, volví a retroceder. Intentó acercarse, pero levanté las manos a la defensiva.
«No te acerques», le dije.
Parecía que se arrepentía un poco de lo que había hecho.
«Mira, si te he sorprendido…».
«Sí, tienes razón».
El aire estaba tan silencioso que hasta el sonido de mi respiración parecía atronador.
«…»
«No soy Elvia».
Robért apretó los puños.
«¿Pero y qué?» le dije. «¿Qué vas a hacer al respecto?».
Sacudiendo la cabeza, Robért intentó acercarse de nuevo a mí.
«¡He dicho que no te acerques!». chillé.
Sentí que el corazón se me aceleraba e intenté respirar por la nariz para calmarme. No podía derrumbarme, no ahora.
«De acuerdo. Así que… No soy esa mujer».
Las palabras atravesaron mi corazón como dagas una vez que salieron de mi boca. Palabras que no había dicho a nadie, no, palabras que ni siquiera podía pronunciar en voz alta. La verdad que había mantenido enterrada en lo más profundo. Una simple declaración de que yo era yo. A decir verdad, me sentí más liberada que cualquier otra cosa. Se me llenaron los ojos de lágrimas y respiré hondo. Luego miré fijamente a Robert.
«¿Se lo vas a decir a todo el mundo? ¿Que no soy la princesa?» le pregunté.
«Yo nunca he dicho…»
«Si no es así, ¿por qué me obligaste a decirlo? ¿Por qué me atrapaste con esto? ¿Qué ganas engañándome con esas lágrimas falsas?».
Formulé las preguntas en rápida sucesión.
«Tú», respondió Robért tras una pausa.
«¿Qué?
«No la Princesa… tú».
«…»
«Quería conocerte».
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