Volumen I

Capítulo 2. Marcus Hanger

Parte 4

Estaba lloviendo, y la madre y la hija apenas se protegían de la lluvia bajo el dosel de la cafetería, mientras que el empleado de la cafetería se quejaba de obstruían terriblemente el trabajo de mover las mesas dentro de la puerta. Por supuesto, los comensales se quejaban y constantemente le pedían permiso.

«¡Hola!»

Marcus saludó en voz alta a propósito. Al escuchar el sonido, la dama miró en esta dirección y parpadeó. Fue su hija quien lo saludó primero.

«Marcus Hanger».

“Caramba, señorita. ¿Recuerdas mi nombre?»

Marcus sonrió y se quitó el sombrero para saludar. Las gotas de lluvia golpeaban y rebotaban en su fino cabello. La dama sonrió vagamente e inclinó la cabeza.

«Hola. Nuevamente nos encontramos.”

«Sí. Voy a preguntar directamente esto. ¿Necesitas algún tipo ayuda?»

Han pasado más de dos horas desde que Marcus tropezó con la madre y la hija. Cliff no era una ciudad muy grande, y si hubiera un pariente que estuvieran esperando, ya habrían llegado.

Marcus preguntó rápidamente, no queriendo prolongar su tiempo bajo la lluvia. Los ojos de la mujer brillaron.

“… Sí.»

Sin duda, era una mujer ingeniosa. Marcus se rió.

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Todo fue muy sencillo. Le dijo que mientras Marcus y su ella estaban hablando, una persona desagradable se escapó con su bolso de viaje.

Marcus pensó a medias que era culpa suya, y Logan reafirmó que todo era culpa suya por distraerla demasiado. Ella en cambio, agitó su mano y dijo que todo era su culpa.

“Es mi culpa por estar tan distraída a pesar de ser primera vez que vengo. No tienes que preocuparte.”

«Pero ya me importa».

Marcus suspiró. La mujer parecía avergonzada y Logan apuñaló a Marcus en el costado lo suficientemente fuerte como para hacerle soltar un quejido. «Ugh», exhaló Marcus, pero Logan lo fulminó con la mirada.

«¿Qué clase de cosas dices ante una dama?»

“No, solo estaba diciendo la verdad…Pero, de todos modos, Sra. Starwood. Por favor, no rechaces mi favor.”

“… Ni siquiera pedo negarme”.

La Sra. Starwood sonrió levemente.

Iba en el carruaje con su hija, luego de ser ayudada por Marcus. En ese momento, Marcus extendió la mano rápidamente bajo la lluvia y, después de un breve agradecimiento, la dama se subió al carruaje con su hija.

Gracias a esto, el caballo que de repente transportaba a cinco personas echaba espuma y luchaba por avanzar entre la lluvia.

“Si hubiera sabido que sería así, habría venido en un carruaje de dos caballos”. Marcus murmuró.

Para evitar que la lluvia entrara a un lado del toldo de la cafetería, la esposa luchó por mantener abierta su sombrilla, pero la vieja sombrilla no fue suficiente para bloquear la lluvia. Uno de sus hombros y la nuca estaba casi completamente mojado.

Los ojos de Marcus escanearon rápidamente el atuendo de la mujer. La sombrilla era un artículo viejo pero bien mantenido. Sin embargo, no era un objeto hecho para bloquear la lluvia, por lo que no sería una exageración decir que la vida útil del artículo ya había terminado. El vestido que llevaba también estaba pasado de moda, pero era de buena tela.

Pero eso fue antes de estar mojado por la lluvia.

Era incierto que la textura original de la tela reviviera incluso si se lo quitaba rápidamente y luego lo limpiaba y secaba.

Por otro lado, el costado de la hija no fue golpeado por ninguna gota de lluvia, y la ropa que vestía también era bastante buena. Marcus hizo la pregunta, evaluando cuán diligentemente la esposa de un aristócrata empobrecido estaría cuidando a su hija en crecimiento.

«¿Te parece bien si te pregunto dónde te hospedas?»

La mujer vaciló y abrió la boca.

“No está lejos de la estación Cliff. Calle 56… Ahh.»

«¿Hay algún problema?»

“Los gastos de alojamiento durante nuestra estadía estaban todos incluidos en la bolsa…”

Logan se secó la cara con una expresión complicada.

Eso significaba que, por ahora, no tenía a quién acudir en Cliff.

Debido a que Cliff es un centro turístico, los nobles que vienen aquí suelen confiar en las villas de las personas que conocen. Si no conoce un lugar, lo mejor que puede hacer es buscar alojamiento en la calle 56. Sin embargo, la mujer había perdido el pago de alojamiento y no tenía adónde ir.

El silencio que siguió a su respuesta hizo que la señora Starwood pareciera avergonzada. Sin embargo, Marcus también tuvo que esperar después de que hizo la pregunta, por lo que continuó sin cambiar su expresión.

«Disculpe, pero ¿puedo preguntar cuales son sus asuntos en Cliff?»

“… Si lo pregunta de esa Manetra…”

“Si son circunstancias sumamente personales, no tienes que decir nada. Pero si no le importa, ¿por qué no se hospeda en mi mansión mientras hace sus negocios?”

Logan pareció darse cuenta también de su intención, así que esta vez empujó con disimulo en su costado para que la dama no lo viera. Marcus no se movió. Aunque la mansión Noskina era la casa de su tía, la cantidad de dinero que su tía le pedía prestado a su padre todos los años para los gastos de manutención era asombrosa. Es aún más divertido pensar que no le daría una habitación al invitado de Marcus.

La mujer pareció sorprendida y trató de estrecharle la mano, pero luego la dejó caer. Parece que se dio cuenta de su situación después de intentar rechazarlo por reflejo.

«Bueno… Me gustaría decir que está bien, pero tampoco estoy en posición de rechazar el favor. Yo…”

Luego miró a su hija una vez. La hija, que no había sido golpeada por una sola gota de lluvia, contaba las borlas en el extremo del cojín del carruaje, sin saber que la estaba mirando.

Es obvio que se trata de una mujer con una hija soltera. Marcus se rió y abrió la boca.

«No te preocupes. Tengo una mujer a la que estoy cortejando.”

“¿Qué cosas dices? ¡Ahora estará aún más ansiosa!”

Logan respondió de inmediato a las palabras de Marcus. La dama, que abrió mucho los ojos ante las palabras de Marcus, sonrió vagamente ante el reclamo de Logan.

“Quise decir que estaba de acuerdo.”

Logan suspiró y abrió la boca.

“El nombre de esta persona es…”

«¡Marcus Hanger!»

La hija, que no había quitado los ojos de las borlas del cojín, intervino. Logan se sorprendió, luego sonrió.

«Sí. Es correcto. Es el joven maestro de la familia Hanger. Y yo soy el secretario del Maestro Marcus.”

“… Um, lo siento, pero no sé…”

La frente de Logan se arrugó débilmente. ‘¿Hay alguien en el mundo que no conozca a la familia Hanger? Es más ignorante de lo que pensaba’. Solo Marcus sabía lo que su expresión quería decir.

Sin embargo, Logan era un secretario que entretenía a muchas personas y continuó su explicación con una brillante sonrisa.

“Sí, puede que no lo sepas, pero es una familia bastante conocida en la capital-”.

«No soy un aristócrata», intervino Marcus.

Logan puso los ojos en blanco.

«¿Qué? La dama puede malinterpretarlo. Si fuese alguien que no puede llevarse bien con personas que no son nobles, debes decirlo con anticipación…”

«No. No tengo ese prejuicio.”

La mujer agitó la mano.

Marcus lo miró triunfalmente. Logan dejó escapar un pesado suspiro.

«De todos modos, este joven que no tiene respeto y solo interrumpe las palabras de otras personas puede parecer grosero a primera vista, pero solo es grosero conmigo».

«¿Me estás insultando ahora?»

«Me alegro de no haberlo hecho».

«Basta con eso».

“Sé que igual no puedes entender ni un mal chiste… De todos modos, quiero explicarle que no soy tan imprudente como para tocar a la hija de alguien que acaba de entrar en la edad casadera.”

Logan agregó rápidamente después de que Marcus terminó de hablar a pesar de las constantes interrupciones» Por supuesto, si hicieras algo así, no te preocupes, ya obtuve el permiso de tu padre para romperte la nuca».

“… Oh Dios mío…”

La dama se tapó la boca ante el contenido de las palabras de Logan.

Marcus se burló.

«¿Quieres decir que mi padre no confía en mí?»

“Es exactamente lo contrario. ¿Porque crees que habría confiado la cabeza de su único sucesor a un simple secretario?”

“Logan. Cada cosa que dices es realmente…”

“Si crees que soy el mejor, por favor súbeme el salario”.

“Digamos que será el segundo en el país más asalariado entonces. De todos modos.»

Ignorando la lengua cortante de Logan, Marcus le sonrió a la mujer y volvió la cabeza.

«¿Cuánto tiempo te quedarás en Cliff?»

“… Ah».

La esposa medio perdida finalmente abrió la boca como si hubiera vuelto en sí.

“Me iba a quedar un par de meses”.

«¡Ajá! ¿Estás aquí para disfrutar de la primavera de Cliff?”

«Sí. … En realidad, me preguntaba si podría encontrar un compañero de matrimonio para mi hija…”

“Ajá.” Marcus frunció los labios.

Como resort, la escena social de Cliff es básicamente relajada. Incluso si no conoces a nadie, es cuestión de segundos para que las damas que juegan en la playa de Cliff se hagan amigas.

Entonces, había bastantes damas que entraban y salían, con la esperanza de aprovechar esa oportunidad para continuar con los lazos de matrimonio aquí.

Por supuesto, su tasa de ganancias es notablemente baja. Además, su hija…

… Bueno, no era algo que le importara al propio Marcus. Básicamente era un caballero, y pensó que sería bueno si pudiera dar sombra a la madre y la hija que pasaban.

Más que nada, la razón por la que la dama perdió su bolso fue por él mismo. Marcus respondió con una sonrisa.

«Bueno. A mi tía le gustará.”

«Oh…”

“Mi tía ha enviudado desde hace bastante tiempo y no tiene hijos, por lo que ha anhelado convivir con una chica en casa toda su vida”.

Acoger o no a la hija de un extraño es otro asunto. En cualquier caso, no era asunto de Marcus si su tía le daba la bienvenida o no. Si a ella no le gusta, mejor, así no tiene que ir y venir.

Marcus la tomó de la mano y sonrió.

“Un par de meses no es un problema. Hay un pequeño bosque detrás de la mansión de mi tía. Te gustará el bosque.”

Los ojos azules de la mujer temblaron ligeramente. Pero no había lugar para repensar. Le acababa de confesar que ni siquiera había pagado el tren de regreso.

Sin querer, acarició el sombrero de su hija y asintió a Marcus.

«Si estás bien… ¿Puedo pedirte un favor?»

«Será un placer.»

Marcus inclinó la cabeza con gracia. Logan presintió que sabía lo que iba a pedir.

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Hélouise sintió como si estuviera soñando.

Incluso cuando apenas se protegía de la lluvia bajo el dosel de la cafetería, estaba llena de desesperación. Todo el dinero para llevar a Juliet a casa estaba en la bolsa.

En su mente, pensó en ganar dinero vendiendo la ropa que usaba, pero su vestido ya era un traje de hace 10 años. No había Manetra de que pudiera conseguir un buen precio por él. Si es así, ¿cuánto costará si vendo la ropa que lleva Juliet? No, antes de eso, ¿dónde debería quedarme esta noche? Los mismos pensamientos la atormentaban.

Cuando dije que iría a la villa de la familia Noskina, pensé en una pequeña casa adosada.

Sin embargo, la mansión expuesta a la lluvia era de un tamaño enorme. Logan comentó brevemente sobre la Mansión Noskina como un lugar pequeño construido hace más de 50 años, pero si esta se trata de una mansión pequeña, debo decir que la Mansión Starwood es más como un baño.

Y la habitación que le dieron ahora que entró en la mansión era tan maravillosa que no sería exagerado decir que Hélouise estaba soñando.

Incluso había una sala de estar separada adjunta al dormitorio. Se le dijo que se quedaría en una habitación de invitados, así que esperaba una habitación pequeña, pero en la habitación en la que entró la doncella de la mansión, había una pequeña mesa de té y un sofá para seis personas.

«Esto…”

“Este es el salón. Normalmente, puedes dejar abierta la puerta que lleva al dormitorio”.

Como para responder a sus palabras, la criada abrió la gran puerta en la esquina del salón. El interior era realmente agradable.

Las paredes estaban cubiertas con seda azul jade y el piso estaba cubierto con una alfombra azul oscuro. Hélouise reconoció de un vistazo que la alfombra era extremadamente cara. ¡Y qué decir de la mesita encima!