Volumen I

Capítulo 2. Marcus Hanger

Parte 6

Sin embargo, era un mundo lejano solo para Hélouise. Actualmente tiene treinta y dos. No es que estuviera buscando una chaperona, era una edad en la que no sería extraño que se convirtiera en chaperona. Por supuesto, como Hélouise era soltera y ni siquiera había debutado, el día en que se convertiría en chaperona estaba lejos, pero bueno. Hélouise miró sin interés cómo el pan de oro en el borde de la taza de té brillaba a la luz del sol.

Fue cuando…

“Ahora que lo pienso, ¿tu hija y Bella no tienen tanta diferencia de edad, verdad? ¿Qué harás al respecto?»

La anciana chasqueó la lengua de nuevo y volvió al tema sobre ella. Hélouise dijo sin pensar: “Ah. Sí.»

Respondió a secas. La anciana la miró con cara de pena y continuó.

“A los 14 años, tienes que debutar… Escuchemos la historia, entonces, ¿cómo podemos casarla en algún lugar fuera de este pueblo? Deberías salir pronto y buscar.”

“… Gracias por su preocupación.»

Hélouise apenas curvó los labios y sonrió. No es la primera vez que las damas mayores le hacen ese tipo de preguntas. Se estaba riendo porque no usó un tono particularmente sarcástico, pero tampoco era algo para ser conversado a la ligera, así que quería que se detuviera.

Pero las palabras de la anciana continuaron.

“Si no funciona, encontraré una familia para ti. Deber saber, el nombre de Visena es muy conocido en la capital. Afortunadamente, escuché que tiene una cara bonita, así que incluso si es un poco baja, podrá conocer a un buen chico”.

«Eso creo…”

“Ah, la abuela se preocupa demasiado. Juliet es todavía una niña. ¡Por favor, averigua para mí primero!”

La señorita Bella interrumpió, pero la anciana negó con la cabeza.

“Ser tan inmodesta. ¿Dónde encontrará una niña tan callada un compañero de matrimonio? Incluso sin ser aun debutante.”

“… Mi hija no es especialmente callada…”

Estaba casi sin alma. Pero la anciana respondió rápidamente a sus palabras.

“¡Por eso debes darte prisa y conoce a un buen hombre! Incluso si su cerebro no es perfecto, un buen tutor corregirá lo que no has podido como madre, así que ¿no deberías hacer lo básico para que sea más como una dama normal?”

Cada palabra falta, no es normal, no es perfecta. La cabeza de Hélouise hervía a fuego lento. Mientras tanto, la anciana agregó de nuevo.

“Aunque la niña sea así, es una suerte que tenga un buen corazón. Mientras una mujer sea bonita y agradable, todo está bien. De todos modos, acabo de recordar que tengo un buen partido matrimonio que…”

Finalmente, Hélouise abrió la boca.

«Señora»

«¿Sí?»

La anciana entrecerró los ojos ligeramente y miró hacia su dirección. Hélouise apenas contuvo las ganas de suspirar ruidosamente.

“Gracias por tus palabras, pero Juliet aún no está lista para dejar mis brazos y mucho menos casarse”.

En este punto, todas podían ver que Hélouise se negaba con bastante fuerza. Todas contuvieron la respiración en sus asientos y miraron a las dos. Pero la anciana también era fuerte.

“¿Cuántas jóvenes en el mundo se casan después de hacer tales preparativos? Incluso yo, cuando solo tenía 14 años, mojé mi almohada con lágrimas la primera noche que me casé, ¡pero mira ahora! Di a luz a un niño que luego…”

La anciana se jactó durante mucho tiempo. Se repitió la historia de los hijos que dio a luz y de servir a la Reina. Todos a su alrededor comenzaron a escucharla con los hombros bajos y una sonrisa, pero Hélouise no estaba de humor para reír.

Miró la taza de té, sin alma, con solo las comisuras de la boca levantadas. Todos en Manet conocían la historia de Juliet, pero también era la primera vez que alguien como la Señora de Visena la mencionaba en público.

¿Todas las personas en la capital son así? Bostezó pensando que todo esto era muy aburrido, incluso las ancianas no dudaban en hablar de otras personas… Sucedió cuando estaba sumida en sus pensamientos.

“… ¿Entonces, procedo con eso? Aunque estuvo casado una vez, pronto enviudó, así que no será problema…”

Hélouise se sorprendió por la pregunta que me hizo en voz baja. Fue solo cuando levanté la vista con retraso que me di cuenta de que la anciana estaba esperando mi respuesta. Hélouise intentó reír y agitó la mano.

«Yo creo…”

Y un rayo de comprensión golpeó su cabeza. Por un momento pensó que era algo con respecto a ella misma, pero pronto se dio cuenta de que no era lo que la mujer estaba a punto de decir.

Era tan común que le ofrecieran el segundo lugar que, naturalmente, Hélouise pensó que se trataba de su historia como soltera. Pero no. Esta anciana, seguía atacando a su hija.

‘¿Estás empujando a una niña inocente de 14 años a un hombre que ya había enviudado?’

Hélouise miró a su alrededor para confirmar sus pensamientos.

La señorita Bella estaba pálida y no sabía qué decir.

Las mujeres a su alrededor también tenían sonrisas en los labios, pero sus ojos estaban vagamente fruncidos. La situación estaba clara y Hélouise no sintió la necesidad de reírse más.

«Dama. Estoy agradecida por el favor, pero desafortunadamente no podré aceptar el favor”.

«¿Por qué estás declinando tan abruptamente? Su familia es también una de las más ricas de la capital…”

‘¡¿Realmente no sabes por qué?!’

Hélouise quiso gritar, pero se tragó las palabras que habían trepado a su garganta. Entre las personas sentadas en este asiento, solo había cuatro casas en las que entraba y salía para recibir lecciones. Hélouise abrió la boca con una expresión claramente determinada.

“A partir de esta primavera, Juliet planea pasar su tiempo en un lugar agradable con la consideración de sus familiares y poco a poco le buscaremos pareja para casarse”.

Eligiendo rápidamente ‘palabras que no sean groseras’, dijo que tenía un pariente que la ayudaría. Pero eso fue lo mejor que se le pudo ocurrir. Hélouise ya no quería recibir simpatía o disgusto bajo la apariencia de buena voluntad. Las damas que me rodeaban ayudaron con una palabra a la vez con una mirada perpleja en sus rostros.

«Oh Dios mío.»

«¡Bueno! Juliet es un poco especial… No, porque es muy especial».

En cualquier caso, las mujeres de Manet que habían estado con ella durante mucho tiempo eran buenas personas.

Incluso en esta situación, la apariencia de elegir sus palabras para que Hélouise se sintiera así era agradable. Enseñar en Manet durante mucho tiempo valió la pena. Pero la anciana frunció el ceño como si estuviera muy disgustada de que su propuesta hubiera sido rechazada.

«¿Un buen lugar? ¿Hay un lugar mejor que la capital?”

“… Si.»

Hélouise eligió rápidamente algunos lugares en su cabeza y eligió uno bueno. Cliff. ¿Por qué me vino a la mente el nombre de un resort con hermosos acantilados y el mar? No supo explicarlo, pero inventó una mentira rápidamente.

“Hay una tía de un pariente lejano en Cliff. La primavera allí es muy hermosa. Planeo quedarme allí desde la primavera hasta el verano.”

Pronto lo recordó, una de las niñas a las que Hélouise había enseñado años antes había conocido a un joven simpático durante las vacaciones de primavera en Cliff. Citando a la mujer que le aconsejó ir allí, diciendo que la escena social allí era relajada y cómoda, añadió algo de desarrollo.

Allí había un buen médico, por lo que planeó llevarle a Juliet quién era débil por naturaleza, y la tía de su pariente había cuidado a su padre, por lo que les había ofrecido a los dos unas vacaciones a cambio.

«¿Cliff? ¿No es allí donde acampa la loca Duquesa Bellona? Ugh”

No podía soportar a la anciana, así que chasqueé la lengua como si desaprobara sus palabras.

Pero como si no fuera suficiente meterse con Hélouise, mencionó el nombre de otra persona. “Si tu esposo está muerto, debes vivir una vida decente, ¡pero en cambio es una mujer promiscua que arruina las familias de otras personas! Incluso entre las damas que conozco, cuántas se divorciaron por su culpa…” La larga charla de la anciana continuó y Hélouise suspiró.

Entonces la baronesa susurró a Hélouise.

«Entonces, ¿tomarás un descanso de la enseñanza por un tiempo?»

«Tomarme… ¿Unas vacaciones? Lo siento, señora. Estaba a punto de decírtelo de todos modos, ya que solo han pasado unos días desde que se tomó la decisión.”

«No, estoy bastante contenta. Para seguir el ritmo de ser debutante de invierno, tienen que recibir lecciones de baile y estarán más ocupadas…”

Entonces, parecía que la baronesa realmente planeaba hacer el debut de sus hijas en la capital confiando en esta anciana. Hélouise sonrió y se llevó la taza de té a los labios. Fue porque no tenía nada que decir. En cambio, hice un plan en mi cabeza para arreglar rápidamente mis mentiras.

‘Es lo mejor,’

Constantemente sentí pena por Juliet, que estaba confinada en la casa. Quería aprovechar esta oportunidad para ir a algún lugar por un tiempo con esa niña pequeña que ni siquiera podía salir de la mansión a menos que fuera con Hélouise. Los medios de subsistencia eran escasos y las deudas eran un problema, pero tenía el título de la mansión Starwood.

Después de prometer su mansión Starwood como garantía a sus prestamistas y prometer regresar, Hélouise se apresuró a empacar.

⋘⤎⧪⤏⋙

Y ahora.

Me duele la cabeza tratando de revivir los recuerdos no tan buenos. Hélouise se recostó en la cama y pensó en blanco, presionando su hombro con la punta de los dedos.

‘Era una familia de mineros…’

La anciana estaba muy bien versada en la sociedad. Porque siguió contando todo tipo de historias durante esa hora del té. Recordó la historia que había escuchado del secretario con anteojos, que viajaba en el carruaje antes. Dado que él era el joven maestro de la familia Hanger, parecía que el hombre que vio era, según la anciana, el ‘hijo de un minero’.

Pero tiene la cara muy limpia para ser el hijo de un minero.

Lo que se asocia con la palabra minero es una figura robusta con hollín en la cara. El hombre era alto y fornido, pero su rostro estaba brillante y su lengua estaba llena de dulces y suaves palabras.

Si Marcus no se hubiera adelantado para aclararlo, lo habría considerado como un aristócrata.

De hecho, por eso aceptó el favor de Marcus.

Su padre desaparecido le enseñó que los aristócratas no deben dudar en ayudar a los necesitados, y que los necesitados tampoco deben dudar en recibir el favor.

A diferencia del pasado, los nobles también dijeron que el mundo ha cambiado, por lo que deben saber cómo llevarse bien con las personas que no nacieron con un título.

Por supuesto, Hélouise ha practicado las palabras de su padre con mayor eficacia. Es por eso que no cambió su actitud solo porque le dijeron que no era un noble.

Aunque Hélouise no era una justiciera, se trataba de una madre y una hija cuyo bolso fue robado por un carterista, dejándolas sin un centavo. Y el oponente es un hombre rico que posee un carruaje exclusivo y hasta tiene un secretario personal.

En la estación de tren, Hélouise reconoció a primera vista que la corbata que llevaba Marcus Hanger era increíblemente buena. Fue porque era la seda que Hélouise había estado observando cada vez que elegía la tela para vestir a Juliet.

La bondadosa Lizzie del vestidor siempre le vende telas a Hélouise a bajo precio, pero la seda es la tela más cara de todas, incluso tenía demasiado miedo de tocarla para no arruinarla. ¿Qué ganaría un hombre como él, caminando descuidadamente bajo la lluvia cuando solo conseguiría que su ropa costosa se arruinara?

‘¿Tal vez es por mí?’

Pensando así, Hélouise reflexivamente envolvió sus brazos alrededor de ella, luego los soltó con una sonrisa. ¿Por qué un hombre así codiciaría a una mujer de treinta y dos años que viene desde el desconocido Manet?

Dijo el secretario, sin haber notado a Juliet.

‘Si haces algo así, no te preocupes, obtuve permiso de tu padre para golpearte por la nuca’.

Al pensar en ese comentario divertido, Hélouise se rió.

Dijo con confianza que no era de una familia aristocrática. Incluso ese secretario era muy peculiar.

De todos modos, el hombre les dijo a Hélouise y Juliet: ‘Tranquilícense‘. La Mansión Noskina era un enorme edificio dividido en lados este y oeste, y después de entrar al salón en la entrada central, Marcus llamó hábilmente al mayordomo y le pidió que la condujera a la habitación de invitados en el lado oeste.