Volumen I

Capítulo 4. La noche antes del matrimonio

Parte 5

Por cierto, cuando Marcus escuchó esta historia, dijo con sarcasmo: «Es una habitación que se hizo para mi pobre tía, pero después de todo, mi tía no concedió los deseos de mi tío incluso después de su muerte».

La Sra. Noskina todavía lamentaba haber golpeado a Marcus en la frente con el abanico cuando escuchó su desvergonzado comentario en aquel entonces.

De todos modos, la habitación era demasiado grande para una mujer mayor sola.

Por eso, la Sra. Noskina a veces recomendaba que los invitados se quedaran en la misma habitación cuando venían ellos y sus esposos. También fue un factor que contribuyó a que fuera una habitación que enfatizara las pinturas costosas y las decoraciones interiores porque fue elaboradamente decorada por el vizconde Noskina, quien murió sin dejar de usarla.

En esa sala, el propósito principal de la señora Noskina era escuchar a los invitados admirando el discernimiento del vizconde y expresando su envidia por la riqueza de la señora Noskina, con la familia Hanger a sus espaldas.

«Por cierto, ¿La dama tiene una hija? Las esculturas de esa sala son todas de bronce, pero… La niña podría lastimarse. Retire todas las piezas y coloque los jarrones grandes en un lugar bajo. Tendré que conseguir una silla de bebé también».

La señora Noskina escuchó a la criada y estaba absorta en redecorar la habitación.

Supuso que el huésped probablemente había pedido la habitación porque la compartía con una niña. Además, ¿no había cometido Marcus un gran error con la dama?

“No importa porque las pinturas están a una altura fuera del alcance de los niños… Pensé que tendría algo de tiempo libre esta tarde, pero estaré bastante ocupada eligiendo las cortinas a juego y codificando la ropa de cama con colores no tan apagados”.

Tenía la intención de llamar a la criada para que fuera a la despensa y recogiera el tapiz.

Pero fue extraño. La doncella Elena, que había trabajado en la Mansión Noskina durante bastante tiempo, era ingeniosa y eficaz, y por eso la dama la amaba, pero hoy parecía extrañamente vacilante.

Después de darle permiso a Marcus, la Sra. Noskina frunció el ceño ante su regreso.

«¿Qué?»

“Mi señora. En realidad, escuché una historia bastante vergonzosa…”

El que haya una historia vergonzosa que la sirvienta no pueda contar en esta mansión. ¡Debe ser por su sobrino orgulloso!

Como era de esperar, dijo la criada, Marcus le había dado a la invitada alrededor de cien pares de ropa de calle y joyas a juego, zapatos, sombreros y guantes, por lo que el vestidor y la joyería habían estado llenos de cajas enormes desde la tarde. La señora Noskina frunció el ceño.

“Aunque dijo que la hizo perder todo su equipaje y dinero… Eso es demasiado.»

«Sí. Pero ese no es el problema…”

«¡Por supuesto que eso no sería un problema!»

La señora Noskina agitó la mano.

“Incluso cuando está acostado, los mineros de la familia Hanger están constantemente excavando en el suelo. ¿Qué está mal con eso? Es una familia que realmente desentierra y recoge dinero”.

«Sí…”

«¿Cuál fue el problema? ¿Incluso lo abofetearon en la mejilla por hacer algo estúpido otra vez?”

La criada vaciló solo por un momento. Pero en ese breve momento, la imaginación de la Sra. Noskina se topó con lugares extraños. Escuché que la niña que trajo era muy bonita. Las sirvientas ya me habían dicho una vez que Marcus parecía muy lindo hacia ella, aunque su comportamiento era un poco errático y confuso.

Pero, ¿de qué podría estar tan avergonzada Elena? Mi sobrino estaba a punto de ser pateado ferozmente de nuevo, y mientras tanto trajo a una niña dorada. La señora Noskina gritó.

«¡No podría estar con esa niña!»

Por supuesto, había toneladas de bastardos de hasta 30 años que se casaban con chiquillas. Eso era sentido común en el mundo, y había mucha gente a la que no le importaba tener 15 años o más de diferencia. Pero la señora Noskina despreciaba un mundo lleno de gente así.

Tenía solo diecisiete años cuando acababa de comprometerse con el vizconde Noskina. En ese momento recordó que ella misma era una niña cuyos senos no estaban completamente hinchados, y que estaba en la edad en que su pubertad era tardía y su corazón ardía de anticipación, pero estaba emocionada como una niña con una cinta rosa.

Además, escuché que la hija de la dama tiene apenas catorce años. ¡Oh Dios mío! No podría soportar verlo cortejar a una niña así, incluso si fuera mi propio sobrino. La señora Noskina tomó una decisión.

“Mi sobrino…”

“Él ya le propuso…”

«¡Debo matarlo!»

¡Matarlo, seguramente debe matarlo!

La señora Noskina saltó y gritó. Inusualmente por sus dolores de rodilla, ni siquiera intentaba caminar, sin embargo, se puso de pie a prisa y gritó.

“¡Marcus Hanger! ¡Este bastardo indomable! ¡Lo veré ahora!”

«Señora. Pero eso no es todo.”

Elena se dio cuenta del malentendido que le había causado a la señora y rápidamente la agarró del brazo.

«No es la damita, es la madre».

“… ¿Qué?»

Elena frunció el ceño y la miró.

«Eso… Entonces, escuché que el joven maestro le propuso matrimonio a la dama mayor…”

La Sra. Noskina estaba un poco avergonzada. No sabía si debía dejar escapar un suspiro de alivio porque había sido afortunada o si debería enojarme por el hecho de que él había encontrado una nueva mujer mientras tanto e incluso le había propuesto matrimonio.

⋘⤎⧪⤏⋙

Marcus respondió a la llamada esperada tan pronto como entró en la mansión. Su tía le dijo que fuera a su habitación tan pronto como regresara, y Marcus caminó hacia la habitación de su tía.

«Es verdad. Yo me le propuse.»

Como era de esperar, su anciana tía no gritó. Solo se frotó la frente como si le doliera la cabeza.

“¿Qué clase de persona es…”

“No es una mujer cualquiera. ¿No es esa la clase de sobrina que mi tía quería?”

Marcus sonrió. No le iba a decir a su tía en lo más mínimo que se trataba de un matrimonio falso.

Su tía siempre lo miraba y le decía: “¡Ya tienes veintinueve años! ¡Incluso si te casas rápidamente y tienes un hijo, para cuando el niño se case, lo más probable es que mueras!”

De hecho, su tío también murió de fiebre antes de cumplir los cuarenta años, así que eso no sonaba tan ligero.

“De todos modos, me casaré con la señora Starwood.”

«¡Estás loco! ¿Y por qué estás con esa chica, dejando atrás tantas vírgenes? ¿Sabes por qué está sola con una hija?»

“Es viuda”.

«Oh Dios mío. Lástima a tan corta edad… Hmmmm.”

Al igual que la señora Starwood, la tía que había enviado al vizconde Noskina a una edad tan temprana abrió los ojos como platos por la sorpresa y cerró la boca. Marcus sonrió y continuó.

“No hay fallas. Se dice que la Sra. Starwood es de una familia noble, igual que mi tía. Además, dicen que en Manet es una familia con mucha historia”.

Por supuesto, el título no le importaba, pero Marcus agregó, eliminando cualquier espacio para que mi tía dijera: ‘¡La familia Hanger merece el título de vizconde!’ Pero la respuesta de mi tía fue un poco diferente.

«¡Tienes una niña!»

«No importa.»

«¡Es mayor que tú!»

“Con esa sabiduría, me guiará a través del camino del amor”.

La tía lo miró fijamente y dijo:

«No creo que la Sra. Starwood haya aceptado la propuesta de matrimonio…”

«Lo hizo»

“… ¿No acabas de decir que es sabia?”

Marcus se encogió de hombros.

“Es menos probable que la Sra. Starwood me dejara ir, ¿Sabes?»

Era vergonzoso, pero era comprensible. No es exagerado decir que la familia Hanger triunfó en la industria minera y ahora está sacudiendo la economía de la capital. Como el Rey lo favorecía, su prestigio era aún mayor. Circulaban rumores de que la falta de un título era solo cuestión de tiempo. Y él es el único heredero de tal familia. Incluso si tiene tres hijos en lugar de uno, aún debe aceptar y ver la propuesta de matrimonio.

Pero mi sobrino fingió ser así, por lo que torció mis palabras. La señora Noskina rechinó los dientes.

«¿Vas a compartir una habitación sin casarte?»

A juzgar por el hecho de que este sobrino suyo incluso le propuso matrimonio, debe ser que la Sra. Starwood tenía un gran encanto.

Tal vez la pérdida de la bolsa también fue un truco para engañar a Marcus, pensó la tía. De lo contrario, no había forma de que mi sobrino, que nunca había tenido una relación profunda con mujeres, de repente le proponga matrimonio.

‘Entonces compremos algo de tiempo.’

Así lo creía la señora Noskina. En el sentido común, el matrimonio es un evento en el que alardeamos ante familias, parientes y personas de la alta sociedad de que viviremos bien, y aprovechamos esa oportunidad para presumir de nuestro dinero, presumir de nuestra casa, etc.

Si Marcus alguna vez se casa con ella, al menos será después de que regresen a la capital.

Después de ir a la capital y mostrársela a la gente de la familia Hanger y recibir el permiso, prepararán una gran boda y recibierán mensajes de felicitación del Rey.

Y, como regla general, cuanto más grande sea la boda, más tiempo llevará prepararla.

Doña Noskina sabía mejor que nadie que la vigencia del amor de su sobrino era sólo de dos meses. Ya habrían pasado dos meses antes de tal boda.

Después de eso, mi sobrino volverá a tratar la propuesta de matrimonio como una divertida conmoción de boda e irá a ver a otra mujer. Entonces, al menos para ganar algo de tiempo, decidirá la esposa.

Además, supuso que su sobrino había pedido una habitación para su difunto esposo por una razón diferente. Tal vez solo quiera pasar el rato con ella. Tiene una hija y no tiene mucho tiempo, por lo que será aún más difícil conocerla si está en el lado oeste.

‘¡Pero incluso si la suciedad entra en mis ojos, no puedo permitir que hombres y mujeres solteros usen un solo cuarto!’

La Sra. Noskina miró a su sobrino, calmando su estómago burbujeante. Mi sobrino también sonrió y me miró. Era un rostro innecesariamente guapo.

¡No sirve de nada mirar su cara hermosa! ¡No caeré en tus trucos esta vez! Fue el momento en que la esposa pensó eso.

«¿Entonces, te vas a casar?”

“Si. Este fin de semana, la Catedral de Cliff estará vacía”.

Su apuesto sobrino le untó tierra en la cara con lengua rápida. El rostro de la señora Noskina se volvió terroso.

“El sacerdote también estaba complacido. Significa que la primavera de Cliff se puede abrir con el matrimonio. Estoy a punto de ir al vestidor para combinar mi traje con el de la novia.”

No podría ser así. La Sra. Noskina casi gritó.

“¡Tú, ni quiera estás en la casa de la capital! ¿No deberías decirle a tu padre, tu hermana primero? ¡Qué estás haciendo!»

Marcus sonrió brillantemente.

“Mi padre es el que dijo que no tendría ningún deseo de saber si fuera a algún lado y me casara con una perfecta extraña, mientras por fin lo hiciera”.

Fue absurdo. Pero la Sra. Noskina no pudo encontrar la manera de detener a su sobrino. La Sra. Noskina agitó la mano cuando vio a Marcus Hanger insistiendo en que realmente se casaría con una mujer de la calle en la iglesia de al lado si no lo aprobaba.

«¡Haz lo que quieras!»

Y de inmediato, ante el hecho de que tenían que prepararse para la boda, la señora Noskina volvió a soltar un grito silencioso. De todos modos, el hecho de que tenga que celebrar la boda de mi sobrino en una semana es demasiado para esta anciana que ha llevado una vida tranquila lejos de la sociedad estridente.