Volumen I

Capítulo 4. La noche antes del matrimonio

Parte 6

Ese fin de semana, la catedral de Cliff estaba abarrotada de invitados sin precedentes. Incluso en el patio frente a la catedral se colocaron hermosos maceteros y senderos verdes. Todos los nobles de Cliff vinieron a participar en la boda, y decenas de mendigos exigieron comida frente a él.

El novio de la boda sonrió ampliamente y presentó canastas llenas de comida a los mendigos. Fue porque quería compartir la felicidad. La novia sonrió con un hermoso vestido de encaje de ganchillo que nunca antes se había visto. El modesto ramo de violetas blancas fue elogiado por todos.

Todavía es primavera, por lo que es temporada temprana. Así empezó la Primavera en Cliff.

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Marcus se quejó todo el tiempo de los preparativos de la boda, pero al final, se llevó todo el crédito. Hubiera sido imposible sin Logan ni la riqueza de la familia Hanger.

La tía de Marcus estaba avergonzada y no se dio cuenta, pero Marcus ya le había entregado al sacerdote de la catedral un cheque grande a través de Logan antes de ir a ella. Ante la sorprendente cantidad de donaciones, el sacerdote sonrió de buena gana y pospuso la Misa vespertina.

“En primer lugar, ¿qué iglesia tiene tanta cantidad de visitas los fines de semana?”

Marcus susurró mientras envolvía sus manos alrededor de la cintura de Hélouise. Después de la boda, se celebró un banquete en el jardín de la mansión Noskina. Era natural que una pareja de recién casados bailara entre la gente.

Hélouise pellizcó ligeramente la parte superior del brazo de Marcus con la mano apoyada en su brazo. “Ay”, dijo Marcus en voz baja. Hélouise respondió, sin importarle.

«Esto es increíble. No tengo cara para ver a tu tía”.

“Mi tía parece no tener cara para ver a Elle. Si no nos vemos visto las caras en esta oportunidad…”

Hélouise sonrió y le pellizcó el brazo una vez más. Marcus arrugó la nariz. Ella susurró.

«Contrólate.»

«Sí, sí. No me reiré”.

Logan se encargó de todo. Los instrumentistas musicales que tocan sin cesar bellas melodías fueron llamados a la catedral, y toda la catedral se cubrió de flores frescas.

Envolvió el camino de la novia en seda azul. Era para Hélouise. Tradicionalmente, la mayoría de las novias que se vuelven a casar llevan ramos de flores coloridos. Sin embargo, cuando Hélouise argumentó que le gustaron las violetas blancas, Logan dijo inexpresivamente: «Hagámoslo», y cambió el rojo clásico a una gran seda azul.

El color parecía haber copiado el mar de Cliff tal como era, y Hélouise estaba hipnotizada.

La noticia de que Marcus Hanger, el ‘niño playboy’, se iba a casar una semana después de que la Duquesa lo abandonara se extendió por todo el pequeño pueblo. Toda la sociedad de Cliff acudió en masa a la boda.

Por supuesto, solo fue posible porque Logan había estado enviando invitaciones a todas esas familias nobles durante dos días.

Hélouise tuvo que soportar las tremendas miradas sobre ella mientras bailaba la segunda canción con Marcus. El número de invitados al banquete de bodas, si se cuenta aproximadamente, parece ser de trescientos. Fue asombroso. ¡Hay tanta gente en este pequeño pueblo!

Había más personas que no eran invitados. Sirvientes que sirven comida y bebida en las bodas, gente del otro lado de la pared que viene a mirar… Aun así, era mejor que una boda real. Cuando se bajó del carruaje y entró a la catedral para la boda, Hélouise casi se hizo la ilusión de que estaba entre los manifestantes de la capital.

Mendigos y transeúntes, espectadores de la ciudad. Era la primera vez en la vida de Hélouise que había recibido tanta atención.

“Por cierto, nunca he bailado antes, pero bailas muy bien. Te admiro”.

«Te dije. Soy la tutora más famosa de Manet.”

Hélouise levantó la barbilla como si estuviera presumiendo. Marcus dejó escapar una pequeña risa. Hélouise, notando que la música estaba llegando a su fin, susurró de nuevo.

«Necesito descansar un poco ahora».

«Ya veo. ¿Has estado de pie todo el día?”

«Sí. Pero también estoy preocupada por Juliet.”

Juliet solía tener dificultades para adaptarse a los lugares llenos de gente. Si se tratara de una fiesta de té de la alta sociedad, Hélouise podría llevarla, calmarla y acompañarla, pero en la boda, Hélouise era el personaje principal y Juliet nunca fue fácil de manejar con extraños.

Eventualmente, gracias a la consideración de la Sra. Noskina, Juliet pudo pasar tiempo en el bosque y en su habitación, siguiendo a Elena, la criada.

“Pero ir de inmediato será difícil. Tienes que saludar a los invitados primero».

Hélouise miró a su alrededor con expresión cansada. Los invitados que querían saludar a la pareja de recién casados estaban esperando esto. Marcus sonrió.

“Probablemente hay más personas que sienten más curiosidad por ti que por mí. Si no los tratas apropiadamente, serás tratada como una esposa orgullosa».

«Supongo…”

Los detalles personales de Hélouise ya eran conocidos, aunque brevemente, por la sociedad de Cliff.

La Sra. Starwood, es hija de una familia de vizcondes de un pequeño pueblo. De ella se sabía que tenía una hija, y que había venido a disfrutar de la primavera en Cliff, pero se enamoró de Marcus Hanger, a quien conoció por casualidad en la estación de tren, y se casó apresuradamente con ella, a quien ahora deberían llamar Sra. Hanger.

Hélouise suspiró. Mis hombros estaban doloridos y mis ojos estaban borrosos. Desde el momento en que bajé del carruaje para la boda, no pude sentarme ni por un momento, pero tuve que quedarme quieta después de bailar.

“Una boda es realmente difícil…No sabía que sería tanto problema. Estoy realmente cansada.»

«¿No lo sabías? ¿No es esta tu segunda vez?»

Marcus abrió mucho los ojos y preguntó de vuelta, y Hélouise se dio cuenta de su error.

«Es decir… Mi boda con él fue muy modesta”.

«Ajá».

El hombre se rió como si se estuviera divirtiendo. Pensando que no todos mentirían y menos ella que siempre era tan sincera, Hélouise suspiró para sus adentros.

Pronto la música se detuvo. Los dos se movieron ligeramente y se atrincheraron entre los invitados. “Hola señora, hola…Hola…” El saludo se repitió decenas de veces.

Si Logan, de pie junto a los dos en el medio, no le hubiera dado una bebida ligera o distraído a la gente, Hélouise podría haberse desmayado por el agotamiento.

«¿Estás bien?»

Por supuesto, la escolta del hombre también ayudó mucho. Hélouise levantó las cejas. La mano de Marcus sostenía firmemente su espalda. El hombre susurró suavemente.

«Puedes reclinarte. Será difícil soportarlo más tiempo.»

“Señor Hanger…”

“Marcus.”

El hombre guiñó un ojo. Hélouise se dio cuenta de su error y lo corrigió por su nombre de pila.

«Marcus, ¿no estás pasando también por un momento difícil?»

“Qué debe ser difícil cuando mi amada novia está justo a mi lado. Incluso si es difícil lo soportaré dignamente”.

El hombre sonrió y se golpeó la frente ligeramente.

“No quiero mostrar eso frente a ti”.

Era la imagen de una pareja de recién casados llena de amor. Hélouise sonrió vagamente. En verdad, era un hombre con una gran resistencia.

Hasta donde sabía Hélouise, él tuvo un papel mucho más forzado que ella, ya que se levantó temprano en la mañana para venir a la iglesia y saludar a la gente con anticipación.

Marcus susurró.

«Se terminará pronto.»

«¿Qué? … Ah».

¿Estás diciendo que el banquete ha terminado? pensó, pero pronto se dio cuenta de que no lo decía en serio. Marcus buscaba algo con los ojos. Era obvio lo que estaba buscando. Era la Duquesa.

“… ¿La Duquesa Bellona vino también?”

«por supuesto. Por supuesto.»

Marcus sonrió.

“El encuentro entre ella y yo es el evento principal del día”.

No es raro que un hombre que ha sido dejado encuentre un nuevo amante y luego presuma frente a la persona que lo dejó. Aparte de ser dejado, Hélouise también sabía que los hombres sentían una satisfacción indirecta y una sensación de victoria por el acto mismo. Ella sonrió y le susurró a Marcus.

«No creo que seas del tipo que piensa en ello como una venganza».

«¿Venganza?»

Inesperadamente, Marcus parpadeó y la miró. Hélouise abrió mucho los ojos.

«¿No es de ese modo?»

“… Ajá».

Ante su pregunta, Marcus sonrió condescendientemente como si supiera.

“Elle parece pensar en mí como un hombre muy aburrido. Lamentablemente no es asó.”

“… Entonces, el evento principal…”

“Es el evento principal que todos aquí lo esperan con ansias”.

El hombre se encogió de hombros y la condujo a la fuente en el jardín de la mansión de Noskina. En lugar de hacer fluir el agua debido al clima frío, se destacó la sensación de decorar bellamente flores frescas como una cascada. Esa también fue la orden de Marcus, e incluso en medio de ella, Hélouise admiró su sentido común mientras miraba la fuente.

Dijeron que era un hombre que había hecho todas las cosas buenas y costosas del mundo, pero este tipo de sentido no era algo que debía ignorarse.

“Escuché que el círculo social de Manet es un lugar muy amigable. ¿Es eso correcto?»

«Si, que es eso…”

“Cliff es un poco diferente. Es como la capital, pero más pequeño”.

Hélouise tomó un vaso de agua y se lo bebió, escuchándolo.

“Como aquí es donde los aristócratas de la capital vienen de vacaciones, son sensibles a las tendencias y los problemas. Como saben, lo más importante a tener en cuenta en cualquier ciudad o mundo social es la regla tácita, pero es problemático. La razón es…”

“Es una regla tácita, por lo que las personas que no saben no pueden tener cuidado porque no pueden hablar de ello”.

“Ding, dong”.

Marcus asintió.

“De todos modos, eso es lo que más odio. Es una regla tácita, por lo que nadie te lo dice, pero si no la sigues sigue una gran crítica. De todos modos, la regla tácita de Cliff es verse bien. Por supuesto, el estándar de ‘verse bien’ es diferente para cada persona, pero el estándar que no cambia es la frialdad”.

«Frialdad…”

Hélouise murmuró. Marcus se rió.

“Por ejemplo, algo así. Después de ser brutalmente abandonado por la Duquesa, Marcus Hanger se enamora repentinamente de una nueva mujer. Sería un poco absurdo que la gente común estuviera en el lugar de la Duquesa, ¿verdad? Dependiendo de la persona, se enojaría muchísimo”.

«Supongo que sí. ¿No estás apuntando a eso también?»

«Shh».

Marcus le puso un dedo en los labios. Hélouise se quedó desconcertada. Era una voz pequeña, pero debería haber tenido cuidado con mis palabras. Fue un error. Hélouise se disculpó con cautela.

«Lo siento…”

«Está bien. De todos modos, lo que la gente espera de la Duquesa en este momento es frialdad. Es para bendecir mi felicidad frente a la gente y convertirse en una buena amiga tuyo. Esa es la apariencia genial que se espera en el mundo social”.

Hélouise finalmente pareció entender un poco.

“Si ella no viene a nuestra boda…”

“La expectativa y la alegría son dos cosas diferentes, todos estarán encantados y hablarán de lo molesta que está la Duquesa. Lo que más me gusta de los círculos sociales son las especulaciones y los rumores. Así que…”

«¿Es correcto que venga y nos bendiga frente a los demás, y que eso sea el chisme de todos?»

«Buen trabajo. Eres una gran estudiante.”

Marcus golpeó ligeramente sus palmas dos veces. Hélouise se quedó estupefacta y se echó a reír. Porque nunca supe que sería elogiada por otros por algo como esto. Fue cuando.

«Pero, señor Hanger, lo que quiere es más para el disfrute de todos».

Se escuchó una voz sonora. Hélouise volvió la cabeza involuntariamente. Una mujer apareció por detrás, escondida detrás de una fuente de flores. Era una belleza con el pelo negro. Hélouise la reconoció de inmediato. Era la Duquesa de Bellona.