Volumen I

Capítulo 4. La noche antes del matrimonio

Parte 7

En el momento en que vio a la Duquesa, Hélouise realmente entendió perfectamente la locura de Marcus Hanger.

La comprensión de un loco está sucediendo en mi vida.

Pero tenía que ser. Fue porque la Duquesa de Bellona era realmente una gran belleza.

Hélouise nunca había visto un cabello así en su vida. Era brillante como la seda recién sacada del agua. ¿Y su piel blanca como la nieve? Las mejillas y la barbilla estaban perfectamente delineadas, y la nariz era tan alta como la torre de un reloj. Había luz de estrellas en sus ojos azul zafiro. Ella era una belleza increíblemente hermosa.

Todo lo que ella vestía era un vestido modesto y un collar y aretes de oro. A pesar de que era un artículo de oro sin el uso de joyas, se veía más sofisticado que gastado. Sin embargo, las observaciones de Hélouise terminaron ahí. Fue porque reconoció quién era la niña que sostenía la mano de la Duquesa de Bellona.

“… ¿Juliet?”

La niña, que había estado mirando a Hélouise con la boca abierta y el vestido lleno de hierba, finalmente recobró el sentido. Juliet se abalanzó sobre ella con una carcajada con la boca abierta.

Hélouise a regañadientes tomó a Juliet y la abrazó. El vestido de seda rosa que se había cambiado para el banquete se onduló. La niña estaba decidida a ser sostenida por Hélouise.

«¿Qué pasa, Juliet?»

«¡Princesa!»

Hélouise se asustó por un momento, luego se rió. Al verla vestida con un vestido amplio y el cabello recogido como una princesa, parecía recordarle a Juliet a una princesa.

Había pasado mucho tiempo desde que Juliet mostró una respuesta tan directa e inmediata, por lo que Hélouise felizmente se arrodilló y frotó las mejillas de Juliet mientras estaba de pie frente a ella.

“¿Tu madre parece una princesa?”

La niña mostró una reacción realmente extraña.

Ella escondió su rostro debajo de su vestido como si estuviera avergonzada. No conocía a nadie más, pero era la primera vez que reaccionaba así con Hélouise, por lo que incluso Hélouise estaba un poco sorprendida. Hélouise abrió mucho los ojos y le susurró algo a Juliet.

“Sí, Juliet. Por favor contesta.»

«Mmm…”

Las mejillas de Juliet se pusieron rojas.

Ante ese lindo gesto, Hélouise se echó a reír.

«¡Oh Dios mío! ¡Dónde más podría haber una niña linda como tú!”

La Duquesa Bellona miró el deleite de Hélouise como si fuera extraño, luego abrió la boca.

“Espero no haberla ofendido demasiado, señora. La emoción del salón de banquetes fue demasiado por un momento, así que salí a caminar por el bosque y me encontré con esta niña”.

“Oh, disculpe, Duquesa Bellona. Saludos primero…”

Solo entonces la Duquesa saludó a Hélouise, quien se levantó como si estuviera avergonzada. Mientras tanto, rápidamente, Marcus le tendió la mano. La Duquesa entrecerró los ojos y le tendió la mano, y Marcus le besó el dorso.

Fue un movimiento tan seco que cualquier persona desconocida no habría adivinado que Marcus Hanger había cortejado a la Duquesa con tanto fervor.

La Duquesa levantó la mano y sonrió levemente, y Marcus también se inclinó con una sonrisa en los labios.

«Es un lindo día. Duquesa. Estoy tan emocionado de que vengas en mi día feliz”.

“Llegué corriendo a la noticia de que el Sr. Hanger tuvo una feliz nupcia. Felicidades.»

Mientras tanto, Hélouise se quedó de pie vacilante, sosteniendo a Juliet con una mirada perpleja en su rostro. Pronto, la mirada de la Duquesa Bellona se volvió en esta dirección. Hélouise se puso rígida. Solo había una razón por la que estaba nerviosa.

Es decir, Hélouise nunca había tenido la experiencia de tener una belleza tan grande mirándola fijamente.

Hélouise quedó aturdida por un momento, pero logró darse cuenta con los modales enseñados en su cuerpo que era su turno de abrir la boca y darle la bienvenida. Pasó a Juliet al sirviente que se acercó rápidamente y sonrió.

“Oh, ¿eres la Duquesa de Bellona? He oído muchas historias. Estás aquí para celebrar mi boda. ¡Gracias!»

Ella sonrió desesperadamente. Todos en la habitación los miraban. Fue el momento en que se dio cuenta de lo que significaba el ‘evento principal’.

La Duquesa Bellona la miró inexpresivamente por un momento. Fue un momento fugaz, pero se sintió como una eternidad. Después de que pasaron eones de tiempo, la hermosa mujer sonrió brillantemente. Era una sonrisa como un capullo de flor que de repente florece.

“No creo que al Sr. Hanger le hubiera gustado contarme la historia. Felicidades por tu matrimonio.»

«Oh, lo siento, Duquesa».

Marcus intervino suavemente. Se movía con fluidez entre las dos con una elocuencia verdaderamente locuaz.

Le contó a la Duquesa que se encontró con Hélouise por azares del destino el día que la dejó, y que Hélouise también lo abrazó, temblando como un perro solitario bajo la lluvia…

Incluso sonrió ante una mentira que Hélouise nunca se atrevería a decir. Dijo la Duquesa Bellona mientras mantenía una sonrisa.

“Aunque diga esto después de que ya sucedió, pero ¿no fue lo mejor al final? Es por mi culpa. ¿Cómo obtendrías una belleza tan linda sin mí?”

«Sí…”

‘Soy linda’, Hélouise se sobresaltó e inconscientemente se cubrió la mejilla.

Era la primera vez que escuchaba un halago, así que no sabía cómo manejar mi expresión. Marcus se rió y estuvo a punto de intervenir. La Duquesa sonrió y levantó la palma de la mano frente a Marcus, fingiendo bloquearlo.

“No estoy hablando de la señora Hanger. Me refiero al Sr. Hanger.”

“… ¿eh?»

Incluso Marcus abrió mucho los ojos ante esa declaración arrogante. La Duquesa entrecerró los ojos y sonrió mientras se acercaba amistosamente a Hélouise.

“No sé si lo sabes, pero el Sr. Hanger es muy lindo. Por supuesto, no estoy hablando solo de la apariencia”.

Hélouise se quedó en silencio por un momento. Porque no sabía cómo responder a esto.

Las palabras de la Duquesa contenían de todo, desde un muy ligero hasta el peor de los agravios. Como novia recién casada, dudó si agarrar a la Duquesa por el cabello o fingir que no escuchó que le había hecho un comentario tan dudoso sobre su novio. Sin embargo, la Duquesa no esperó a Hélouise.

Luego dirigió su mirada hacia Marcus y sonrió.

«Lamento que no sea la imagen que esperaba, Sr. Hanger, pero realmente los felicito por su matrimonio».

«Caramba, ¿sabes qué tipo de imagen estaba esperando?»

Marcus se encogió de hombros con una sonrisa satisfecha. La Duquesa continuó.

“Bueno, lo que el Sr. Hanger le dijo a su esposa antes… Es una imagen que se acerca más al chisme divertido de una socialité. Pero lo siento. Realmente estoy bendiciendo su matrimonio”.

«Gracias por la bendición, Duquesa».

Marcus se inclinó para saludar. Hélouise también logró sonreír suavemente. La Duquesa Bellona guiñó un ojo.

“Pero no se ofenda, señora Hanger.”

“… ¿Sí?»

“Dicen que una belleza paga por su cara, ¿verdad?”

“… ¿Qué?»

Hélouise no pudo seguir las palabras de esta mujer en absoluto.

Entonces, esta señora… Continuó haciendo bromas excesivas sobre Marcus, como los hombres bromean sobre las mujeres.

El corazón de Hélouise comenzó a latir rápidamente. ¿Cómo debo responder? ¿Será que me estoy equivocando?

Sus ojos se abrieron y se volvieron hacia Marcus. Marcus suspiró y miró hacia ese lado.

Como… Encantado por la Duquesa, la expresión de sus ojos era que no prestaba atención a los problemas de Hélouise. Como evidencia de eso, sus ojos verdes estaban enfocados exclusivamente en la Duquesa.

Hélouise se dio cuenta de que ella misma era la único que podía salvarla de esta situación.

Al mismo tiempo, notó cientos de pares de ojos mirándola con interés.

La Duquesa continuó.

“Se dice que los caprichos de los hombres son como juncos, que cambian de dirección con el viento, pero el señor Marcus lo es aún más”.

«Oh, ¿es así?»

«¡Por supuesto! ¡Estaba tan avergonzada de saber que él había decidido casarse contigo tan pronto como lo rechacé! Como era de esperar, me di cuenta de que no era adecuado para mi estrecho harem”.

‘Ah, ya lo entiendo. Está haciendo esto a propósito.’

Lo que Marcus Hanger le había dicho pasó por su mente como un relámpago. ¿Qué espera el mundo social de este lugar ahora? Al mismo tiempo que frialdad, es chisme.

Hélouise se dio cuenta de que tan pronto como se casara, la pondrían en una mesa de juicio. Esta fue una prueba para probar cuán aristocrática era Hélouise. La gracia con que se comporte con la Duquesa aquí también determinará el nivel de matrimonio de Juliet.

Era vergonzoso, pero por otro lado, Hélouise sabía que el círculo social de Manet no era diferente. Sólo la magnitud cambió.

Ella era una forastera en Cliff, y sabía que era natural que la gente de Cliff quisiera poner a prueba a un forastero que de repente se acercó a ellos con un golpe de buena suerte. Hélouise dobló las rodillas con gracia y sonrió.

«¿También lo sabías? Así que estoy aún más agradecida con la Sra. ¡Es justo como dijiste!”

“… ¿Es eso así?»

Los ojos de la Duquesa se entrecerraron. Hélouise se rió suavemente, se tapó la boca y susurró amablemente a la Duquesa.

«Si la Duquesa no lo hubiera rechazado ese día, ¿cómo podría haber tenido este tipo de suerte?»

“…”

“Llovió mucho el día que llegué a Cliff. Pensé que tuve mucha mala suerte ese día. Me fui de vacaciones con mi hija, pero perdí mi bolso y no tenía adónde ir. Es realmente vergonzoso decir esto, así que le contaré un poco a la dama. En ese momento, él…”

Hélouise tomó la mano de la Duquesa y la sostuvo. Las manos de la Duquesa estaban frías y el frío atravesaba los guantes. Hélouise tomó su mano con fuerza entre las suyas y habló en Toulouse.

“<Parecía mi príncipe sobre un caballo blanco>”

Ella eligió deliberadamente palabras arcaicas y las pronunció claramente para que las personas del otro lado pudieran escucharlas.

Una pequeña exclamación salió del otro lado ante la perfecta pronunciación de Hélouise.

«¡Oh Dios mío!»

“Es una pronunciación bastante elegante”.

La Duquesa la miró en silencio y luego sonrió.

“<Espero que tu felicidad dure mucho tiempo>.”

Las dos mujeres continuaron intercambiando algunas palabras más en Toulouse. Aquellos que podían entenderlas miraban con interés, mientras que aquellos que no podían entender estaban ocupados admirando la perfecta pronunciación de las dos nobles damas.

Más aún después de que Juliet había escuchado en silencio a las dos mujeres hablando en Toulouse, y de repente habló en Toulouse. Juliet le gritó a Hélouise en Toulouse.

«¡Incluso entre ellas se digieren tan naturalmente en el idioma Toulouse!»

“¿La familia Starwood? Debe ser una familia muy antigua.”

Los malentendidos se acumularon y Hélouise no los corrigió.

¿Qué saben ellos de su pasado?