Volumen I
Capítulo 5. La noche antes del matrimonio
Parte 1
La recepción terminó antes de lo esperado.
Dado que la boda tuvo lugar en la mañana, no había forma de que los nobles pudieran soportar hasta este momento. Había algunas parejas que bailaban alegremente, pero el ambiente se fue volviendo poco a poco inquietante. La dueña de la mansión, la Sra. Noskina, envió regalos a todos los invitados y los despidió.
Los protagonistas de la boda hacía tiempo que habían entrado en la casa. La excusa de amarse apasionadamente era buena en momentos como este. Todos fingieron no ver que Marcus le susurró dudosamente a Hélouise, la abrazó por el hombro y entró en la mansión.
«Estoy seguro de que todos se van a casa ahora imaginando la cama caliente de una pareja casada después de una semana de noviazgo».
Pensando así, Hélouise dejó caer los hombros. La cama no estaba demasiado caliente ni demasiado fría. Era más correcto decir que estaba vacía.
La primera vez que vio la habitación, Hélouise casi se desmaya. La cama en el medio de la habitación era demasiado grande.
Un hermoso edredón de jacquard con estampado de rosas estaba colocado sobre la enorme cama que podía acomodar a cinco adultos. Las vides decoradas con tallas en relieve en los pilares y relieves de la cama eran sensuales, y las hermosas cortinas sobre ellas también eran un edredón y un conjunto. Era como una cama para una pareja de recién casados llena de amor.
Entonces, Hélouise quería morir.
“Puedo correr con esto…”
Era lo mismo incluso ahora.
Con su cabello finalmente desatado por las criadas y cambiado a un camisón ligeramente cómodo, Hélouise se paró torpemente frente a la cama. Cuando intenté quitarme el maquillaje, las criadas agitaron las manos y dijeron: “¿De qué está hablando, pequeña señora? Al novio le gustaría que se viera hermosa en su primera noche de bodas”.
‘Bien. Incluso si usara una máscara en lugar de maquillaje, ese hombre ni siquiera se movería…’
Hélouise pensó en Marcus y se sintió incómoda. Fue porque recordó la expresión en su rostro cuando estaba hablando con la Duquesa antes.
Aunque los dos estaban hablando, Marcus solo miraba a la Duquesa sin dudarlo. A los demás les podría haber parecido que solo sonreía levemente, pero Hélouise se dio cuenta.
Marcus habría traído con gusto el ramo de novia y se lo habría entregado a la Duquesa si le hubiera dicho que se casara con ella en ese momento.
«Es un gran amor».
«¿Qué?»
Entonces entró Marcus. Hélouise miró hacia atrás con asombro y se acomodó el vestido.
“¡Toca antes de entrar!”
«Mmm. Pero esta también es mi habitación.”
«¡Ah!»
«¿Qué ocurre, hiciste algo a mis espaldas para que luzcas tan asustada?»
Diciendo eso, Marcus sonrió. Mirándola, parecía conmocionada. El dulce olor a vino espumoso llegó hasta Hélouise.
«¿Has estado bebiendo?»
«Un poco. No bebí lo suficiente como para emborracharme”.
Marcus guiñó un ojo y se desabrochó un botón de la blusa. Parecía apretado.
“¿Cómo estuvo tu boda?”
«Como estuvo…”
“¿No es esta tu segunda boda? Tengo curiosidad acerca de tus pensamientos.”
“¿Qué tipo de boda? Simplemente fue chapoteo en comparación”.
Marcus levantó las cejas ante las palabras de Hélouise.
«¿Chapoteo?»
«Sí. Si lo comparas con un bote, es como una ceremonia de desatraque”.
Los Hanger también tenían varias naves, y Marcus lo entendió de inmediato. El trabajo de hoy no era más que una ceremonia de desatraque de un barco que partiría hacia mar abierto. Hélouise debe haber querido decir que no había necesidad de hablar sobre el incidente.
«Así es. Por lo general, las parejas piensan que el matrimonio es la puerta de entrada final, pero el nuestro es diferente”.
“Piensa lo que quieras.”
Hélouise respondió con calma. Marcus notó que se veía muy cansada.
Es comprensible ya que ha estado de pie todo el día. Además, el clima todavía es un poco frío. Tendrá frío, aunque haya estado usando pieles sobre su vestido.
«¿Por qué no te vas a la cama?»
Al escuchar eso, Hélouise miró a Marcus como si estuviera asombrada. Marcus emitió un chasquido y sonrió.
«Parece que has entendido mal algo, yo dormiré en el sofá».
Los ojos de Hélouise se agrandaron. Sus miradas se dirigieron simultáneamente al sofá al otro lado de la habitación. Había una silla bastante ancha extendida en forma de abanico en medio de una parra dibujada en relieve, como si fuera pareja con la cama. Era una silla que te haría sentir como un camarón si dormías allí.
«¿Allí…?”
«Sí. Al menos eso sería lo mejor”.
La silla tenía forma de abanico, pero lo suficientemente ancha para que un hombre adulto se acostara. Hélouise frunció el ceño y luego continuó.
«Bien…Hazlo».
Como si la reacción fuera inesperada, Marcus inclinó la cabeza y se rió.
“Por lo general, en momentos como este, sería común decir algo como, ‘Está bien porque la cama es así de grande’. ¿No me lo recomendarás de vez en cuando?”
Era una pregunta desvergonzada. Hélouise levantó la vista, se cruzó de brazos y le disparó.
“Lo primero que enseñan los tutores a las damas aristocráticas mayores es lo que los hombres pueden hacer sin amor”.
«Ajá…”
Marcus se rió y se frotó la barbilla.
“Estoy bromeando, por supuesto, pero pensé que una persona amable como Elle diría algo así al menos una vez. Eso es bueno.»
“… ¿Es bueno?»
«Sí. Excelente.»
Marcus asintió. Fue un gesto de confianza.
“Entre las chicas de las que me enamoré, había chicas inteligentes, chicas dulces y chicas de corazón frío. Todas esas chicas, a pesar de escucharme decir: ‘No nos amemos demasiado’, fueron amables conmigo y terminaron enamorándose exageradamente”.
«¿Acaso te estas jactando…?”
¿Te jactas de ser popular? El tono de Hélouise cambió a sarcástico. De cualquier manera, Marcus sonrió.
“No creo que realmente me ames. Actuaste allá afuera muy bien también”.
Fue absurdo. ¿Estás diciendo que pensaste que podría enamorarme de ti otra vez? Quería discutir, pero Marcus fue rápido. Rápidamente se acercó a ella y la besó en la mejilla. Y así como había venido, volvió rápidamente al sofá y se acostó. También se trajo una manta ligera.
“Después de reírme frente a la gente todo el día, estoy cansado. Descansaré por ahora.”
Aun perpleja, Hélouise abrió mucho los ojos. Pero el hombre cerró los ojos. ¿Podría ser porque estuvo bebiendo? Pronto pareció quedarse dormido.
Después de mirar al hombre durante mucho tiempo, Hélouise finalmente se metió en la cama, dio vueltas y vueltas, y no dijo nada hasta que apagó la vela.
Esa fue su primera noche. Fue una noche sosa y absurda.
⋘⤎⧪⤏⋙
La Sra. Noskina estaba algo incómoda con Hélouise.
Marcus le mostró la mujer con la que se iba a casar solo dos veces antes de la boda, y en ambas ocasiones, los dos intercambiaron algunas palabras.
En primer lugar, la Sra. Noskina tenía dudas sobre el hecho de que la boda realmente se llevaría a cabo ese fin de semana. Así que sintió que estaba soñando cuando su sobrino se paró frente al cardenal del brazo de una mujer con un vestido de ganchillo realmente blanco.
Incluso antes de que terminara la ceremonia, la señora Noskina dijo que se tomaría un descanso y desapareció entre la multitud. Fue para poner el cuerpo que está a punto de colapsar sobre la cama.
Pero el maldito sobrino celebró incluso la recepción de la boda en el jardín de la señora Noskina. Al final, no pudo abandonar sus deberes como dueña de la mansión y salió nuevamente. Y escuchó el Toulouse de Hélouise.
Era muy agradable y aristocrática.
No poder hablar el idioma Toulouse era el antiguo complejo de la señora Noskina. Tenía que ser. La familia Hanger era una familia plebeya y ella no aprendió el idioma Toulouse hasta que se casó. Fue una conversación de matrimonio que no habría sucedido si el vizconde Noskina no se hubiera enamorado de ella a primera vista.
Entonces, a la Sra. Noskina le gustó Hélouise a la vez, y al mismo tiempo sintió pena por ella. Se preguntó cómo una esposa tan agraciada había perdido a su marido, y no podía entender por qué tenía que casarse con su estúpido sobrino de una manera tan repentina. La mayoría de los invitados al banquete parecían ser de la misma opinión que ella, y podía escuchar todos los chismes.
“Sin embargo, alguien así estaba con el Sr. Hanger…”
«Shh. Se hace llamar dama noble».
«Oh Dios mío. Ahora lo entiendo. ¿Es una aristócrata, pero aceptó unirse a esa familia Hanger?”
“Mira ese tono de voz. ¿Quizás la familia de las Hanger también necesitaba un adorno elegante?”
“¿Pero no es demasiado para un adorno?”
El rostro de la tía se endureció. Ella conocía estas conversaciones. Como resultado, tan pronto como llegó la mañana siguiente al día de la boda, llamó a Hélouise a su habitación.
Tan pronto como Hélouise escuchó la llamada de su tía, inmediatamente corrió. Estaba cansada y quería dormir más, pero me desperté extrañamente temprano. Fue impactante que tuvo que levantarse y vestirse, dejando a Marcus todavía dormido en el sofá, pero no pudo evitarlo. Para Hélouise, la Sra. Noskina fue una oponente muy difícil.
‘Estoy segura de que no te gusto…’
Eso pensé, pero no encontró la frialdad esperada. Ni siquiera estaba irritada de verla.
«Siéntate ahí.”
La Vizcondesa la trató con sequedad. La habitación de la señora Noskina no estaba muy lejos de la que se suponía que debían compartir. La anciana la sentó junto a la chimenea donde el fuego ardía cálidamente y le pidió té a la criada.
«Bienvenida… No había visto bien tu cara.»
«Sí. No pudimos hablar durante este tiempo”.
“… Si.»
Hélouise la miró cuidadosamente. La tía la miró así y abrió la boca.
«¿Dijiste que tu nombre es Hélouise?»
«Ah, sí…”
La Sra. Noskina dio una larga y cuidadosa respuesta.
“Para ser honesta, nunca pensé que te casarías con Marcus. Pensé que estaba soñando hasta esta mañana”.
«Sí…”
‘Honestamente, yo también.’
Hélouise pensó para sí misma. La tía continuó.
“Pero realmente, después de dar a todos los invitados un regalo de despedida ayer, lo entendí. Al menos esto es real.”
«Sí.»
«Aunque la verdad. No tengo idea de por qué te casas con mi maldito sobrino”.
Ante esas palabras, Hélouise levantó la cara y miró a su tía. El rostro de la tía era severo, pero no parecía querer lastimarla.
“Pero también lo fue mi matrimonio. Por qué mi marido se casó conmigo, yo tampoco lo sabía en ese momento. Solo me enteré después de un tiempo juntos”.
La Sra. Noskina recordó las historias en el salón de bodas. Conversaciones de envidia o celos al mismo tiempo que se preguntaban por Hélouise.
Conversaciones entre hombres de lujo que menosprecian a la novia o rebajan al novio. Estas fueron las historias que escuché detrás de ella cuando tenía veinte años, recién casada con la familia Noskina. En esos días, la familia Hanger no era tan poderosa, por lo que eran varias veces más duro de escuchar.
Además, ¡qué comentario tan sarcástico el de esa Duquesa!
La tía estaba molesta. La Duquesa de Bellona apareció tranquilamente desde el bosque y lanzó palabras extrañamente matizadas a Hélouise. Sin embargo, Hélouise respondió a la provocación de la Duquesa de la manera más aristocrática. A la tía también le gustó. Cuando era niña, como mucho podía decir ‘no tanto’, o sonrojarse y quedarse quieta.
Sin embargo, su nueva sobrina endureció su rostro. Su mente estaba ligeramente inclinada hacia esta dama refinada. Sin embargo, la tía no sabía mucho acerca de una mujer llamada Hélouise Starwood para simpatizar y cuidarla solo porque escuchó algunas palabras duras en la boda.
‘Es algo para ver en el futuro.’
Pensando así, abrió la boca.
“Hélouise. Te llamaré así de ahora en adelante.”
«Sí.»
“Al menos, Hélouise, espero que tu elección sea la correcta para ti. Eso sería bueno para todos nosotros”.
«Sí…”
Fue cuando oí muchas voces. Ambas miraron hacia la ventana que daba a la terraza sin saberlo. A través de las ventanas soleadas, pude ver los carruajes estacionados de los nobles que aún no los habían sacado de la mansión el día anterior, alineados frente a la puerta de la mansión. Estaba repleto de gente, y dado que Cliff era un pueblo pequeño, era común que los invitados dejaran el carruaje en la mansión de otra persona después de la fiesta y regresaran solo con caballos. El más grande de ellos era el carruaje de la Duquesa.
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