Volumen I

Capítulo 5. La noche antes del matrimonio

Parte 5

Ella lo miró atentamente y dijo.

“Quiero salir el primer día…”

“Elle, no importa… .”

«Silencio Marcus»

Así que la Sra. Noskina cortó las palabras de Marcus. Marcus trató de responder, pero la señora Noskina puso los ojos en blanco.

“Si alguna vez llega un día en que una mujer llora en mi casa, aunque seas mi sobrino, te echaré desnudo a patadas”.

«¡Tía!»

«¿No crees que tu secretario sería muy feliz y servicial al verlo?»

Las palabras de la Sra. Noskina fueron absolutas. Marcus se puso un poco hosco pero mantuvo el silencio.

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El primer día del festival, Hélouise eligió un vestido verde de tafetán crujiente. Era el mismo atuendo que dijo que era del color de los ojos de Marcus. Marcus inclinó la cabeza.

«¿No tendrás frío?»

«Creo que estará bien si me pongo la piel de zorro que me diste».

Fue como dijo Hélouise. El chal de piel de zorro blanco brillaba mucho y Marcus se alegró de ver a Hélouise con él. Hacía que sus extremidades esbeltas y sus hombros redondeados se vieran geniales.

«Lo dije en ese entonces, Elle».

«¿Sí?»

«Eres muy bonita.»

Marcus se rió mientras la acompañaba al interior del carruaje. Hélouise solo sonrió levemente. Logan, a su lado, notó que era más una mueca y miró a Marcus, pero no le importó.

A diferencia de antes, Marcus se sentó junto a Hélouise. Ella levantó ligeramente las cejas. ¿Por qué no te sientas frente a mí? Pero Marcus pareció interpretar su mirada un poco diferente.

«Lo siento. Sé que eres una persona cuidadosa, pero es como contratar a una criada. En todo caso, Logan nos seguirá.”

Una dama siempre es seguida por sirvientas que cuidan cada uno de sus movimientos. Hélouise suspiró por la nariz y miró en dirección a Logan.

«¿Estás bien?»

«Por supuesto. Es mi trabajo.»

Hélouise había visto el dominio del comportamiento sarcástico de Logan al lado de Marcus, por lo que asumió que esta vez también sería sarcástico. Pero inesperadamente, Logan inclinó cortésmente la cabeza. Marcus sonrió.

“Logan es el mejor secretario de la capital. No hará que sientas molestias.”

“¿Pero no lo odiarán las damas?”

«¿Damas?»

Hélouise se arregló el chal y continuó.

“Porque algunas mujeres no quieren que un hombre se involucre en sus conversaciones”.

«Ah».

Marcus abrió los ojos con picardía.

«Eso estará bien.»

«¿Como puedes estar seguro?»

«Lo sabrás cuando llegues a la playa».

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Y Hélouise reconoció de inmediato el significado de la frase ‘lo sabrás por ti misma’ mientras estaba de pie en la playa.

Las nobles damas de pie contra el fondo del mar tenían muchos hombres unidos a ellas.

La glorieta más hermosa y espléndida pertenecía, por supuesto, a la Duquesa Bellona, pero la glorieta de la Duquesa era lo suficientemente grande como para albergar a casi veinte personas, y dos de ellas estaban alineadas en fila.

Frente a ellos, los payasos realizaban trucos, esperando una generosa cortesía de las damas nobles, y los sirvientes de piel bronceada con los antebrazos desnudos se paraban cerca de las sillas, aunque todavía hacía frío.

Solo había una razón.

Todas las damas nobles estaban sentadas en el suelo arenoso con una alfombra gruesa y lujosa, y sobre ella una mesa y una silla bellamente talladas. Aparte de la mesa, parecía que se necesitaría una fuerza considerable en los brazos para mover las sillas hacia adentro y hacia afuera sin dudarlo mientras las damas se sentaban y se ponían de pie.

Cuando las damas, que estaban tomando té en una mesa puesta en la arena, levantaron los brazos con gracia, los sirvientes a su lado las abrazaron suavemente con sus sillas y las hicieron retroceder un poco. Entonces las damas se levantan de allí, se quitan los zapatos a sus anchas y dan un paseo por la arena o miran a su alrededor.

“Es la primera vez que veo un espectáculo como este…”

«Es un espectáculo que solo se puede ver en Cliff».

Había lugares donde no había mesas y solo cenadores, y a veces solo alfombras. Mucha gente disfrutó de la primavera paseando por la playa. Los vendedores instalaron puestos que vendían bonitas baratijas, y también había una niña que vendía flores entre las damas nobles.

Marcus insinúa por qué es posible tomar té en esta playa.

“¿Ves la gran roca frente a ti?”

“Ay, sí…”

La mirada de Hélouise se volvió hacia la playa. Al otro lado del mar verde, una majestuosa isla rocosa era visible en el horizonte.

La isla rocosa se elevaba ancha y lejos hacia el costado, y Marcus susurró que el nombre de la isla rocosa era ‘Lady’s Folding Biombo’.

“Esa isla rocosa con forma de biombo sirve para bloquear la fuerte brisa marina. Además, Cliff es solo una playa amplia y hermosa cuando se ve desde aquí, pero de hecho está rodeada de acantilados rocosos largos y anchos”.

«Oh…”

Como resultado, la playa de Cliff permanece en calma y tiene poco viento. Las damas no tienen que preocuparse de ser atacadas por arena mientras bebían té en una hermosa taza. Marcus entrecerró los ojos.

“Por supuesto, el viento cambia en verano. En ese momento viene la tormenta, así que hay que tener cuidado”.

«Pareces alguien que ha vivido aquí durante mucho tiempo».

“No puede ser. Logan me enseñó todo.”

Logan, de hecho, simplemente abrió la pequeña canasta sin expresión alguna. Hélouise miró dentro de la canasta. Contenía un abanico, junto con un sombrero de ala ancha para protegerse del sol. El abanico también era muy grande y hermoso, densamente decorado con pequeñas y delicadas plumas de martín pescador. Tenía una luz verde y combinaba bien con el vestido de Hélouise.

«¿Entonces a dónde vas? dime.»

«¿Sí? Adónde iré…”

Hélouise sacó un abanico y parpadeó. Marcus pensó que era linda. Un círculo social es una colección de mujeres decididas que buscan personas cuyos intereses coincidan. Probablemente por eso vino hasta esta playa desde el primer día del festival.

Pero para ese tipo de cosas, era bastante torpe.

Las mujeres que había conocido en la capital eran las llamadas mujeres que habían «experimentado todo tipo de batallas antes y después del nacimiento». La mayoría de ellas lo guiarían diciendo: ‘Déjame conocer a la mujer más influyente de este lugar’, o ‘¿Vamos a ver por allá?’, antes de que pudiera preguntar.

Por supuesto, cada uno tenía un propósito diferente, y Marcus siempre se presentaba como su accesorio más brillante. Sin embargo, Hélouise, cuyo propósito es claro, pone los ojos en blanco, sin entender lo que dice.

Sus mejillas brillaban a la luz del sol. Marcus sintió la necesidad de pellizcar su mejilla. Parecía una chica joven e inocente, así que quería molestarla un poco.

“¿Marcus? ¿Qué estás pensando?»

Al momento siguiente, Marcus se despertó con su pregunta. La dama parada frente a sus ojos parpadeó como si no tuviera idea de lo que estaba pensando y lo miró.

‘Dios mío, qué sin escrúpulos. ¡No soy un niño de ocho años!’ Marcus se reprendió a sí mismo.

«Mmm no. Pensé en otra cosa por un segundo. De todos modos, eso es lo que quiero decir. Significa socializar de acuerdo con el propósito”.

“Según el propósito…”

“Si quieres conocer a damas nobles de tu edad, ve a la glorieta de la Duquesa de Bellona. O, como te dije antes, si quieres buscar un tutor para la señorita Juliet, será mejor que vayas a la mesa de té de Lord Leppenders. O si en cambio…”

Hélouise levantó una mano para interrumpir las palabras de Marcus.

“¿Y si me gustaría encontrar un buen compañero de matrimonio?”

“Está la señora Aveille de Dublín. Ella también es una amiga cercana de mi tía. Ella es el punto focal de las damas con novios que envejecen. Incluso si quieres encontrar un novio para ti, estará feliz de encontrar una pareja adecuada para la dama”.

Marcus se rió entre dientes mientras tomaba su mano en el aire y besaba el dorso. Hélouise entrecerró los ojos y sonrió.

«Por favor. Será el esposo de Juliet. Como podría yo…”

En ese momento, Marcus se preguntó si era hora de contarle lo que había estado dando vueltas en su cabeza durante un tiempo. Así que abrió la boca.

“Bueno, esto puede sonar presuntuoso, pero Elle, que yo sepa, la señorita Juliet…”

«Lo sé, es un poco especial».

Esta vez Marcus guiñó un ojo.

«¡Además de eso! Sé que la señorita Juliet es más angelical que las otras chicas, pero no lo dije en serio. Lo que quise decir es que la señorita Juliet es demasiado joven para encontrar un compañero de matrimonio”.

Ante esas palabras, las mejillas de Hélouise se pusieron rojas. Nunca pensé que Marcus diría eso.

Ella había asumido que cuando Marcus me respondiera, él concluiría que las idiosincrasias de Juliet lo harían difícil. Pero ahora que lo pienso, este hombre nunca había tratado a Juliet de esa manera. Cuando Hélouise estaba a punto de decir algo, Marcus susurró suavemente.

“Entiendo que estás buscando un caballero decente de la edad de 13 o 14 años tan pronto como debería hacerlo cualquier padre con una hija, Elle. Pero, después de observar durante unos días, la propia señorita Juliet no parecía particularmente interesada en este asunto”.

«Así es. Pero la mayoría de las niñas de esa edad no tienen mucho interés en el matrimonio”.

Marcus inclinó la cabeza. Eso también era cierto.

«Pero dicho esto, ¿no me pediste que te presentara al mejor matemático de Cliff?”

En resumen, la actitud que Marcus había visto de Hélouise en los últimos días era bastante ambivalente. En primer lugar, los padres que buscan pareja para casar a su hija pequeña no le dan un profesor de matemáticas. Era un marcado contraste con lo que Hélouise le había pedido que buscara para el tutor de matemáticas de Juliet unos días antes. El rostro de Hélouise se volvió borroso.

«Eso es…”

Plaff, plaff, Marcus golpeó ligeramente sus palmas. Fue un gesto monástico para llamar la atención.

“Por supuesto, todos los padres tienen la misma mentalidad para hacer todo por sus hijos. Nunca he sido padre, así que no lo sé. Sin embargo, considero que debería decírtelo con antelación. Son solo estos dos días que tienes una opción”.

«Si son solo dos días…”

Marcus la agarró por los hombros con ambas manos y suavemente giró a Hélouise hacia la playa. Hélouise parpadeó y se sobresaltó. Muchas personas que caminaban por la playa los miraban. Marcus susurró suavemente en su oído.

“Cliff es un pueblo pequeño. Muchos de ustedes se estarán preguntando acerca de nosotros dos que nos acabamos de casar aquí. Hoy y mañana, quienes se acerquen a ti y a mí inferirán mucho de tu actitud. No somos los únicos que queremos encajar en la escena social. ¿Acaso no se están volviendo locas esas personas queriendo ser amigos nuestros?”

“…”

“Así que tienes que priorizar. ¿Quieres encontrar un buen compañero de matrimonio para la señorita Juliet para que la linda y encantadora niña pueda tener un matrimonio feliz primero, o quieres que se convierta en la alumna del mejor matemático aquí?”

Solo entonces Hélouise se dio cuenta de lo que Marcus estaba tratando de decir. Aparte de su propio objetivo de acercarse a la Duquesa de Bellona, este hombre recordaba exactamente lo que había dicho Hélouise al redactar el contrato.

Se ofreció a ser el padrino de Juliet y nunca rechazó sus deseos.

Tal vez cualquier cosa que Hélouise pidiera, el hombre lo haría siempre y cuando no fuera en contra de sus objetivos.

Pero el matrimonio de Juliet es un poco diferente. Es difícil para Juliet tener un buen matrimonio con todo el apoyo de Marcus.

Para casarse es necesario tener pareja. Sin embargo, viendo a sus padres queriendo darle a su hija un matemático, ¿quién estará dispuesto a llevársela?

La mayoría de la gente lo odiaba, diciendo: ‘Las mujeres que han aprendido mucho hacen mucho ruido en la casa’.

Hélouise tuvo que dejar clara su actitud. Si te acercas a Madame Aveille para encontrar el esposo de Juliet, pronto se extenderán rumores en la playa de Cliff. Las damas de familias con perspectivas decentes se acercarán a la familia Hanger después de ver su reputación.

Por el contrario, si quieres darle a Juliet una educación de calidad, tendrás que ir a la mesa de té de Lord Leppenders, que recomienda Marcus. Las personas que conocen buenos tutores se apresurarán a acercarse a él y ofrecerle cartas de recomendación.