Volumen I
Capítulo 5. La noche antes del matrimonio
Parte 6
Hélouise entendió claramente todo esto. Pero no podía decidir cuál sería mejor en este momento.
Entonces, Hélouise decidió dar un paso atrás. Sonrió levemente y cruzó los brazos de Marcus.
“Pero tenemos otras prioridades ¿verdad?”.
«¿Mmm?»
“¿Es realmente hermoso el senador de la Duquesa de Bellona? Quiero ver ese lugar.”
‘Pondré las metas del cliente primero.’ Sus ojos decían eso, y Marcus se rió.
Marcus pensó mientras caminaba con los brazos ligeramente separados para que le fuera más fácil agarrarse.
‘Bueno, si es difícil decidir, quizás sea más rápido que te vuelvas a casar. Si encuentras un esposo súper rico, podrás decidir lentamente con el tiempo.’
Y Marcus se rió al momento siguiente.
‘Pero ese esposo rico soy yo’.
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El senador de la Duquesa de Bellona era enorme.
La tela de la que estaba hecha la glorieta era una fina popelina, y cada nudo estaba atado con una hermosa cinta. Un móvil de vidrio que fue importado de un país lejano estaba sujeto a uno de los pilares de la glorieta, y emitía un sonido agradable cada vez que soplaba el viento.
Junto a la glorieta, cuatro músicos de cuerda tocaban música y los payasos hacían malabares al ritmo de la música. Los gitanos seguían husmeando de esta manera, tratando de robar adornos de plata, pero los sirvientes los regañaban a menudo y se escapaban.
Por supuesto, había mucha gente adentro. Las damas de veinte y treinta años se vistieron hermosamente y charlaron alrededor de la Duquesa Bellona. En la mesa de té de un lado, ya había vasos con vino y no té, pero la mujer acostada en una silla con la cara enrojecida parecía estar borracha.
Incluso en medio de tal multitud, la gente rápidamente notó que Hélouise y Marcus se acercaban.
Así es, desde el momento en que los dos aparecieron en la playa, todos tenían los sentidos agudizados en esa dirección. Cuando los dos se acercaron a la glorieta, algunas de las damas se fijaron en ellos primero.
“La pareja Hanger. ¿Han venido a disfrutar?”
«Hola.»
«¡Que día tan feliz! ¡Qué pintoresca pareja de recién casados!”.
El saludo fue alegre y amistoso. Sin embargo, la Duquesa Bellona ni siquiera miró hacia este lado. Parecía que solo estaba ignorando a Marcus y Hélouise después de que se acercaron a ella, y parecía una señal de que estaba tratando de desanimarla.
“Oh, estas son las dos personas más felices de Cliff. Dios los bendiga.»
La Duquesa Bellona saludó con una sonrisa todavía seductora. Pero no había ni una pizca de corazón en esa sonrisa. Hélouise también sonrió.
«Gracias. Duquesa Bellona. ¿Estás bien?»
«¡Gracias! ¡Es un placer conocerlos a ustedes dos en un hermoso día de primavera en Cliff!”
Otras damas también se apresuraron a saludar y bendecir a los dos. Hélouise saludó a todas las mujeres una por una. Por supuesto, la ayuda de Logan jugó un papel.
Mucho antes de acercarse a la glorieta de la Duquesa Bellona, Logan dijo: «Del lado derecho de la mesa, primero la vizcondesa Milford, y junto a ella con un lirio en su cabello castaño está la baronesa Fraser…” y le dijo los nombres de todas.
Hélouise, con su típica agilidad, logró nombrar a todas las damas presentes sin equivocarse. Una mirada de sorpresa apareció en los rostros de las mujeres.
Hélouise se sentía un poco engreída. Pero no podía ser descuidada. Después de recibir un beso en el dorso de la mano de Marcus, la Duquesa Bellona sonrió con gracia y le preguntó.
«Joven Hanger, ¿no estás en desacuerdo con que el alcance de las actividades de los caballeros es más amplio que el nuestro?»
«Sí, pero.»
«Entonces, ¿podrías dejarnos probar el vino de Oporto de allí?»
Los dedos delgados y blancos de la Duquesa Bellona señalaron el mirador a un lado de la playa. En la glorieta, una pareja de una región donde el vino es una especialidad estaba dando a todos una muestra del vino que habían traído.
“¡La condesa Basso, que vino después de probar el vino de la pareja, lo elogió tanto! Pero dudo de ir porque el vestido es pesado y no quiero pisar la arena”.
La Duquesa Bellona fue verdaderamente una mujer que supo sacar lo mejor de sí misma. Hoy, se ató el cabello largo, lo retorció un par de veces, lo retorció debajo de su cuello y luego lo sujetó con un alfiler de perlas.
La forma en que miró a Marcus mientras se retorcía suavemente el cabello debajo de las orejas y bajaba sus largas pestañas era absolutamente impresionantemente hermosa.
Además, la forma en que juntó sus labios rojos y le pidió un favor a Marcus fue tan encantadora. Incluso Hélouise pensó que quería hacerlo de inmediato, incluso si le pedía que hiciera vino en lugar de solo traerlo.
De hecho, parecía que el espíritu de Marcus ya había dejado este lugar y estaba corriendo por el borde de la playa. Aun así, cuando sus ojos verdes se clavaron en el cabello debajo de las orejas de la Duquesa, como desconcertados. Hélouise estaba de alguna manera gruñona.
‘¡No no!’ Hélouise de repente volvió en sí. ‘¡¿Por qué estaría gruñona?!’
Ella tenía metas más altas. El objetivo indicado por su diamante de 122 quilates.
Hélouise tuvo que hacer que Marcus volviera en sí dándole una bofetada en la mejilla. ¡No debería haber dejado que la Duquesa de Bellona descubriera que todavía está interesado en ella!
Se cruzó con delicadeza en los brazos de Marcus, recordándose a sí misma que era el deber, no el mal humor, lo que la conmovía. Pude ver a Marcus sobresaltado. Sin embargo, Hélouise sonrió a la Duquesa de Bellona, no a Marcus.
“Oh, Dios mío, Duquesa, se lo pediste tan grandiosamente. Pero tenga en cuenta. Marcus es mi esposo”.
“Oh, Dios mío, señora Hanger. ¿Hay alguien aquí que no lo sepa?».
“Hohooo”, tan pronto como la Duquesa Bellona terminó de hablar, todas las damas nobles en la sala se echaron a reír ligeramente. Hélouise puso los ojos en blanco aún más y sonrió.
«Claro, ya sabes».
A diferencia de la risa, había furor en el tono. Eres buena colocándole recados al marido de otra persona. Creo que aún no sabes que esta persona es la que menos estaba interesada en persiguirlo.
‘Que tontería.’
Eso pensé, pero fue lamentable que no pudiera decirlo. De todos modos, como si todos entendieran lo que quería decir, la audiencia se quedó en silencio. Hélouise finalmente miró a Marcus.
«Cariño.»
No fue un simple llamado.
Los ojos de Marcus, que había estado mirándola de manera incómoda, temblaron. Era un título que nunca había utilizado en la mansión de Noskina.
Hélouise se sorprendió al darse cuenta de que los dos no habían decidido un apodo para llamarse más que por su nombre, incluso después de pasar tanto tiempo en la mansión de Noskina. Realmente todo fue una pérdida de tiempo.
“También tengo curiosidad por el vino de Oporto. He oído que es similar al jerez. ¿Lo has probado?»
“Eh, eh. Eso es correcto, mi señora. El vino de Oporto es dulce, pero igual de fuerte. Estoy un poco preocupado. Puede que no le resulte familiar a alguien que lo intenta por primera vez…”
Marcus tartamudeó estúpidamente.
‘Este tonto ¿Quieres decir que no puedes actuar frente a la persona en cuestión, pero has estado haciendo tanta campaña a tu favor en la mansión de Noskina?’
Hélouise palpó la mejilla del hombre con la otra mano, esperando que el tartamudeo del hombre hiciera ver a la gente que estaba cegado por el amor por ella. Marcus se estremeció, como si hubiera sido electrocutado. Se sorprendió porque no lo habían practicado antes.
‘¿Pero no debería ser esto aun mejor?’
Hélouise pensó eso y tiró de la mejilla del hombre hacia ella. Marcus la miraba a la cara, atónito. Pensando que era mejor que mirara a ella y no a la Duquesa con asombro, besó a Marcus suavemente en la mejilla. “Ohh”, hubo un sonido de suspiros en el fondo.
“Creo que estaré bien si estoy contigo. ¿Podrías ir por mí?”
Diciendo eso, Hélouise sonrió brillantemente. Marcus tartamudeó y abrió la boca.
“Vino, para ti.”
«Sí. Ve y trae un poco para mí.»
Supongo que intentaré actuar correctamente en el futuro. Eso es lo que pensó Hélouise mientras miraba la espalda de Marcus mientras se tambaleaba hacia la glorieta de vinos. Entonces, la Duquesa se acercó a ella.
«Oh, Dios mío, parece que el Sr. Hanger realmente está enamorado de la dama».
Hélouise casi frunció el ceño. Sus palabras sonaron como mera admiración, pero pensándolo bien, eran sarcásticas.
¿Realmente te amaba y por eso te casaste? ¡Pensaba que no! Significaría lo mismo para Hélouise si se lo preguntaban, aún así, respondió con calma, tratando de mantener la compostura.
«Me ama, así que supongo que por eso nos casamos».
“¡Cuatro días después de conocerla!”
Diciendo eso, la Duquesa Bellona levantó la voz y se rió. Hélouise sonrió, pensando que se sentiría mejor si le palmeaba el cuello con el abanico en su mano.
“La duración no significa nada para el amor”.
«Bueno, podría ser».
Inesperadamente, la Duquesa asintió sin decir nada más. ¿Te vas a alejar por un tiempo? Hélouise pensó eso y miró a su alrededor. Las otras damas miraban a las dos con ojos divertidos. Cada palabra que las dos digan será un delicioso acompañamiento para ellas.
Si lo piensas así, ¿no querría la Duquesa lanzar muchas cosas interesantes ante las demás? Pensando así, Hélouise aceptó la taza de té que le entregó el sirviente. Pronto el agua caliente del té llenó la taza.
«En el día de la boda, escuché que venías de Manet, ¿es así?»
«Sí. Vine aquí para disfrutar de mis vacaciones de Manet. Pero quién…”
La Duquesa dio una respuesta inesperada.
“Lo escuché de tu hija. ¿La señorita Juliet, cierto?”
“… Ahora que lo pienso.»
«Sí.»
La Duquesa sonrió, cepillándose el cabello tras las orejas.
“Sé que es de mala educación, pero espero que entiendas que es por la ropa que usé ese día. Mi corazón estaba un poco tapado. No fue por la boda de ustedes dos. De todos modos, pensé en dar un pequeño paseo por el bosque.”
“… .”
“Porque el bosque poco profundo detrás de la mansión de la Sra. Noskina es famoso por su belleza. Allí conocí a la señorita Juliet.”
Otras damas estaban interesadas en el nombre de Juliet.
Hélouise explicó con calma que Juliet era su hija y que Marcus había intervenido como su padrastro y padrino. No es raro que los padres adoptivos se conviertan en padrinos. Literalmente, el niño nacido entre el ex marido es sólo un hijo del ex si los dos se divorcian.
Sin embargo, cuando supo que había realizado el sacramento como padrino, las damas intercambiaron palabras con los ojos muy abiertos.
«Oh Dios mío. Parece que el Sr. Hanger está realmente obsesionado con su esposa”.
«En lugar de eso, simplemente entendió lo que me preocupaba».
Hélouise respondió vagamente y sonrió. Entonces intervino de nuevo la Duquesa Bellona.
«Por cierto, la señorita Juliet es un poco inusual».
La sonrisa de los ojos era claramente más oscura que antes. ‘¡Cómo te atreves a decir eso delante de la gente!’ Hélouise se ofendió. Parecía que estaba tratando de encontrar fallas en Juliet. Hélouise habló con fuerza sin siquiera darse cuenta.
“Sí, mi hija es un poco especial”.
La hostilidad de esas palabras era inconfundible para cualquiera de los presentes. Las damas se sobresaltaron por un momento y suspiraron.
La Duquesa Bellona, que agitó sus largas pestañas y parpadeó un par de veces, volvió a hablar.
“Ah, entendió algo mal…”
Fue cuando.
«¡Mi amor!»
Era Marcus con dos botellas de oporto. Sonrió brillantemente y abrazó ligeramente los hombros de Hélouise mientras sostenía la botella.
«¡Para ti, rogué sinceramente a la pareja y traje dos botellas!»
«Oh, Dios mío, cariño».
Fue un momento realmente increíble. Hélouise le sonrió a Marcus, y Marcus le guiñó un ojo a la Duquesa Bellona.
«Tuve que usar un poco tu nombre, pero ¿me perdonarás?»
La Duquesa Bellona también se rió.
«¡Por supuesto!»
Todos inmediatamente sonrieron. Era ambiguo y bueno.
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El vino de Oporto era dulce y fuerte. Hélouise también recibió una copa de vino. Mientras admiraba la elegancia de la taza de porcelana dorada, intervino Marcus.
“No te lo quites de la boca, trata de disfrutar el aroma”.
«¿Cuál es la diferencia?»
“Amor, la pareja que me regaló el vino allá me dijo que era un vino añejo que había tenido una crianza de más de 20 años en barricas de roble. Huele muy bien. Tomé un sorbo y el sabor a fruta es muy rico”.
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