Volumen I
Capítulo 5. La noche antes del matrimonio
Parte 9
«¿Has renunciado a encontrar un compañero de matrimonio?»
«No.»
«¿Entonces?»
Hélouise se encogió de hombros.
«Creo que estaría mal encontrar un buen matrimonio mientras la Duquesa Bellona me odia».
La Duquesa es una figura que no es diferente del punto focal de la sociedad de Cliff. Cuando su esposo, el Duque de Bellona, estaba vivo, ella era una de las figuras principales del reino, e incluso después de la muerte de su esposo, todavía ocupa una posición lo suficientemente alta como para dominar la región.
Sin embargo, a Hélouise no le gustaba la Duquesa de Bellona y no quería entablar amistad con ella.
Probablemente hay pocas damas a las que les gustaría Hélouise, que tenía una mala relación con la Duquesa de Bellona. Está mal encontrar una buena pareja para el matrimonio, pensó Hélouise, pero Marcus entrecerró los ojos.
“Esa afirmación es mitad correcta y mitad incorrecta. Porque hay bastantes damas a las que no les gusta su tendencia privada”.
“… ¿Ah, sí?»
La explicación de Marcus fue simple. La Duquesa de Bellona conoció a bastantes hombres de la capital, la mayoría de los cuales estaban casados, y los documentos de divorcio volaban por todas partes por donde ella pasaba.
Algunas de las ancianas dignas de Cliff, incluida la señora Noskina, sentían una aversión aterradora por la Duquesa. ¿Es porque es una persona que lleva a la ruina a una familia normal?
Sólo entonces Hélouise recordó lo que había sucedido en Manet.
La Sra. Visena, de quien se decía que había servido a la Reina, generalmente maldecía a Marcus, pero cuando decía que iría a Cliff, llamaba «loca depravada» a la Duquesa Bellona. De repente, recordando que la Sra. Visena había estado hablando de Marcus, Hélouise se rió.
«¿Por qué te ríes?»
«No, ¿sabías que eres realmente famoso?»
“… Soy famoso. Pero Elle, lo que quieres decir no suena muy bien”.
«¿Eres famoso por hacer el bien?»
Hélouise se rió entre dientes. Marcus entrecerró los ojos y sonrió, luego, como si lo hubiera recordado, enderezó el chal alrededor de sus hombros.
“Sigue usándolo. Hoy hará frio.»
«Oh, se sigue cayendo, aunque lo arreglé con un broche».
“Es una pena que sea primavera. Si fuera invierno, preferiría comprarte un abrigo”.
“Si hubiera sido invierno, no habría venido a Cliff”.
Hélouise llevaba un vestido de popelina azul claro hoy. Era un diseño atrevido que dejaba al descubierto sus hombros y cortaba su pecho, pero debido a su cuerpo delgado, de alguna manera se veía un poco más atractiva, por lo que vestía un chal para cubrirse.
Marcus siguió mirando su hombro expuesto antes de preguntar suavemente.
«¿Puedo arreglarlo?»
«Oh Dios mío. ¿Sabes arreglar ropa de mujer?”
Diciendo eso, Hélouise desenvolvió el broche y se lo entregó. Marcus se rió entre dientes y desabrochó el chal que llevaba.
«¿Crees que hay algo que no pueda hacer?»
Diciendo eso, Marcus miró su pecho y levantó una ceja.
‘No se ve bien, pero funciona’. Pensando así, Hélouise esperó a que Marcus hablara, pero sorprendentemente no dijo mucho, recogió el chal como si lo doblara en un triángulo y hábilmente ató los extremos opuestos para formar un croissant gigante.
A menudo era una forma de moldear a los caballeros cuando usaban corbatas cortas. Sin embargo, después de que Marcus envolvió el croissant grande alrededor de los hombros de Hélouise, reunió los extremos del croissant frente a ella y los anudó maravillosamente. Incluso sin el broche, el croissant estaba firmemente sujeto a sus hombros. Hélouise estaba encantada.
«¡Por supuesto! ¡Pareces bueno en todo menos en seducir a la Duquesa de Bellona!”
«Es broma, ¿verdad?»
“Eres rápido en darte cuenta”.
Hélouise sonrió. Estaba alegre para deshacerse del mal humor de ayer, y casi funcionó. Marcus era el mejor para complacer a las mujeres.
«Todavía encontraré un buen tutor para Juliet».
«¿Por qué?»
«Lo he estado pensando, es posible encontrar un buen esposo para el matrimonio en Manet, pero será difícil encontrar un buen profesor de matemáticas en Manet».
«Ajá».
“Y Juliet… Creo que debería estudiar un poco más”.
Diciendo eso, apoyó ligeramente la cabeza contra la pared del carruaje. Marcus se quedó en silencio, y ella lo tomó como una señal para no decir más.
⋘⤎⧪⤏⋙
Después de quitarse una pasta de harina de arroz mezclada con vino y miel de su rostro, Hélouise fue a ver a Juliet. Juliet pasa su tiempo en la mansión Noskina mientras Hélouise y Marcus se involucran en la búsqueda de las actividades sociales de recién casados.
La Sra. Noskina fue bastante indulgente con Juliet. Llamó a la mujer más alerta y tranquila de entre sus criadas y la hizo su compañera. Una joven sirvienta llamada Andrea debe haber estado encantada de que le dieran el trabajo de recoger bloques para una niña de su edad, lejos de limpiar la mansión todo el día.
Sin embargo, hacer las tareas de Juliet es varias veces más difícil que limpiar la mansión. Así que Hélouise bromeó con la pobre doncella ralentizando sus pasos para ayudarla. Sin embargo, lo que Hélouise vio en la habitación de Juliet fue que Andrea y Juliet jugaban juntas mejor de lo esperado.
“Mi señora, ¿hiciste un león? ¡Se ve tan aterrador!”
«Gato…”
“Oh, ¿era un gato? ¡lo siento! ¡Andrea se equivocó! ¡Nunca he visto un león!”
«El león… Es un pariente lejano de los gatos. Es un pequeño gato grande.”
«¿En serio…?”
Detrás de Andrea, que inclinó la cabeza, Hélouise se sentó rápidamente y dijo.
“Se dice que los leones son del mismo tipo que los gatos. Significa que puedes llamarlo león”.
El rostro de Andrea se iluminó. Hélouise le hizo un gesto con la mano a Andrea para que se fuera, pero Andrea se quedó allí, vacilante.
«Yo… ¿No puedo quedarme con ustedes un poco más?»
Hélouise notó de inmediato por qué Andrea estaba haciendo esto. Era hora de preparar la cena, y durante ese tiempo las sirvientas tenían mucho que hacer. Si la echa ahora, tendrá que luchar toda la noche con las tareas del hogar.
Pero en la habitación de Juliet había galletas y té hecho con azúcar. Por mucho que Juliet limpiara su habitación, siempre estaba haciendo un desastre, por lo que nadie le habría dicho nada a Andrea.
incluso si ella no se hubiera esforzado tanto en limpiar la habitación.
‘En realidad, no quiero mostrar mi conversación con Juliet a nadie…’
Hélouise no quería infundir resentimiento hacia el hijo de la criada, que tendría que jugar con Juliet en el futuro. Además, si Andrea iba a jugar con Juliet, tenía que aprender a hablar con Juliet.
Entonces, Hélouise sonrió y asintió con la cabeza a Andrea, diciendo: «Sí». Andrea inclinó la cabeza como conmovida por la generosa anfitriona y comenzó a ordenar su entorno. Los bloques con los que Juliet jugaba, los papeles garabateados y los libros que leía estaban esparcidos por todo el lugar.
“Juliet, ¿te lo pasaste bien? ¿Te divertiste con Andrea?”
Juliet no respondió y se tumbó en el suelo. Debe haber sido porque en la casa Starwood, Hélouise siempre dejaba que Juliet se acostara sobre sus rodillas. La negativa de Juliet a responder fue algo positivo. Parecía que no odiaba jugar con la pequeña criada.
Hélouise se sentó y apoyó la cabeza de Juliet en su muslo, riendo. Juliet ni siquiera preguntó, pero me contó sobre el libro que leyó hoy. Era en Toulouse.
“<Cuando el sol sale por el este y se pone por el oeste, en realidad da una vuelta completa.>”
«¿Leíste ese libro?»
«La teoría astronómica de Joshua Cunningham».
“Lees un libro difícil. ¿Pero de dónde salió ese libro que no tenías?”
«La tercera habitación más alejada desde la izquierda».
Se trataba sobre entrar en la habitación de otra persona. Hélouise se sorprendió y dijo: «¿Y cómo obtuviste el permiso?» Pregunté, y Andrea intervino.
“Norma dio permiso para llevar a la jovencita al estudio”.
“Ah, ¿en serio? Estoy agradecida…”
Hélouise se tapó la boca con sorpresa.
Los libros son caros, por lo que la biblioteca era lo más preciado de cualquier casa. Pero la señora Noskina parecía ser bastante indulgente con Juliet. Resuelta a darle las gracias la próxima vez que la viera, Hélouise miró los papeles que Juliet había sacado.
Había algo dibujado en el papel con una mano de obra torpe. Hélouise entrecerró los ojos.
«¿Qué es esto?»
«Techo.»
«¿techo?»
Hélouise parpadeó y miró al techo que señalaba Juliet.
No hay nada especial…
El techo de la habitación de Juliet tenía un acabado en relieve, lo cual es común, por supuesto, en las mansiones aristocráticas. Cada rincón estaba decorado con delicadas y audaces tallas de madera, y en el techo se pintaron pinturas antiguas.
Un hermoso candelabro colgaba entre las tallas, en el que por la noche venían las doncellas y encendían velas.
Pero lo que pintó Juliet era un poco diferente del techo de la habitación. Hélouise entrecerró los ojos.
No podía entenderlo, pero parecía que había dibujado la posición incorrecta del candelabro.
“Este candelabro cuelga en el lugar equivocado. ¿Por qué lo dibujaste así?”
“El techo está muerto”.
«¿Se está muriendo el techo?»
Hélouise abrió mucho los ojos. Juliet parpadeó por un momento, esperando que Hélouise la entendiera, como siempre lo hacía. Pero Hélouise no podía entender las palabras de Juliet en absoluto.
Al final, Juliet parecía frustrada y dijo que ya no podía volver a alcanzar el techo ni la luz. Esta oscuro. Remitió el mismo sonido, y Hélouise apenas entendió que era el resultado de cambiar la disposición de la araña a la manera de Juliet. Hélouise sonrió ampliamente.
«¡Oh, Dios mío, tú también eres inteligente!»
Juliet hizo un puchero. Estaba feliz de ser elogiada, pero parecía insatisfecho porque Hélouise no lo reconoció de inmediato. En ese momento, Hélouise habló con Juliet.
“Oye, Juliet”.
“…”
«Mamá, quiero preguntarte algo».
Juliet yacía erguida con las rodillas dobladas y la miró. Los brillantes ojos azules se volvieron hacia ella. Hélouise abrió la boca después de pensarlo.
“Juliet, ¿qué tipo de hombre te gustaría conocer?”
Lo sé. Preguntarle a tal cosa a Juliet es similar a preguntarle a una liebre que vaga libremente, ‘¿Qué tipo de heno te gusta?’.
Las liebres corriendo por los campos y comiendo hierba fresca nunca habrían pensado en el heno.
Pero Hélouise tuvo que preguntarle a Juliet. No debería tener que obligarla encontrar su propio ‘prospecto matrimonial’ a voluntad.
«¿Conocer?»
Juliet parpadeó. Hélouise sonrió.
«Bueno, como la madre de Juliet conoció al padre de Juliet, así».
«Papá…mamá…”
“¿La madre de Juliet no conoció y se enamoró del padre de Juliet? Luego se casaron y dieron a luz a Juliet…”
«Boda. El acto de un hombre y una mujer que se encuentran, se unen, forman una familia, tienen hijos y se transmiten de generación en generación”.
El tono de Juliet hizo que Andrea se sintiera un poco extraña. Sin embargo, Hélouise insistió en preguntarle a Juliet.
«Si. Juliet, ¿qué tipo de hombre te gustaría conocer para formar una familia y tener hijos?”
Juliet puso los ojos en blanco y respondió.
«Marcus Hanger».
Hélouise preguntó con calma.
“No, no es el nombre de un hombre que Juliet ya conoce. Juliet, es el hombre al que quieras dar la mano. por ejemplo…”
«Marcus Hanger».
¡Nunca pensé que el camino de una madre sería tan difícil! Hélouise fingió calmarse de nuevo, miró directamente a los ojos de Juliet y habló lentamente.
“Sí, por supuesto que el Sr. Hanger tomó tu mano, pero eso no tiene nada que ver con el matrimonio. Entonces, Juliet, lo que dice tu madre… Por ejemplo, piensa entre si te gustan los hombres guapos o los hombres ricos”.
“¿Marcus Hanger…?”
Hélouise se decidió. Era momento de enseñarle a Juliet a través de los estudios.
No fue una o dos veces que vi a niñas ignorantes arruinar sus vidas conociendo a hombres malos.
Debe aprender a vivir.
Por supuesto, desconocía por completo que Marcus ya estaba incluido en su estándar de ‘chico genial’.
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