Volumen II
Capítulo 6. Mujeres
Parte 2
Ante esas palabras, Marcus miró al frente. Como si lo hubiera estado esperando, la Sra. Noskina comenzó a regañarlo tremendamente. A lo largo de la noche, Marcus tuvo que lidiar con la terrible maldición que la Sra. Noskina le había puesto. Por supuesto, eso no fue culpa de Hélouise.
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De todos modos, la pregunta sigue en pie.
¿Por qué vino al bosque de la mansión de Noskina?
Aunque Cliff era una ciudad frente al mar, no estaba completamente desprovista de bosques. Por supuesto, los más accesibles también jugaron un papel…
“Hay un pequeño bosque cerca de la villa de la Duquesa. La villa de la familia Bellona es la más grande de la zona. Está en las afueras de la ciudad.”
“Quiero decir, es raro. Además, Juliet…”
Hélouise atrapó la gelatina que fluía por su rostro con una expresión de desaprobación. Los dos acababan de regresar a la habitación de pareja después de una larga cena.
Logan estaba esperando en la habitación y dio a cada uno un trozo de gelatina fría y suave que salía similar a cuando cortas las hojas gruesas de una planta suculenta. Se explicó que era efectivo para la belleza y se seguía frotando en la cara. Las criadas les frotaban la cara durante un rato sin detenerse a explicar, pero Logan no lo permitió.
«No pueden seguir tocando la cara de la pequeña señora».
Era obvio, pero Hélouise se sintió un poco arrepentida.
El humano es un ser tan engañoso… En el pasado, si pudiera permitirme frotarme la cara con este tipo de gelatina, habría dormido un poco más. En cambio, al terminar sus lecciones desde la mañana hasta la noche, cuando llegaba a la casa, estaba ocupada limpiando lo que había construido Juliet.
Fue solo ayer que estaba desesperada por la falta de sueño, pero ahora siento pena porque la criada no me restriegue más la cara.
Hélouise de repente se asustó. ¿Qué pasa si me acostumbro a esta vida y no puedo adaptarme cuando regrese a mi vida anterior? Pero pronto pensó en el diamante en el cajón de su escritorio y se sintió mejor.
Mientras tanto, se levantó y abrió la mesita de noche a un lado del dormitorio de la pareja. La caja de ébano que contenía el diamante todavía estaba allí. Marcus se rió.
«¿Por qué de repente miras el diamante?»
«Si lo miro, siento que mi corazón está en paz…”
Hélouise entrecerró los ojos y abrió la caja. El diamante brillaba a la luz de una pequeña vela, brillando a través de las grietas de la caja. Era un grupo de luces que no podía confundirse. Cerró la caja con satisfacción. Entonces, con un pensamiento repentino, abrió la boca hacia Marcus.
«¿La Duquesa tiene alguna enfermedad crónica?»
“Hasta donde yo sé, no. ¿Por qué?»
“Antes, en nuestra boda, dijo que dio un paseo por el bosque porque tenía el corazón congestionado. ¿La frustración de pedirle a tu tía venir podría ser parte de esa enfermedad crónica?”.
«Mmm…”
Marcus se frotó la barbilla e inclinó la cabeza, luego sonrió.
«¿No es porque de repente mejoré y la sensación de tener que dejar de mirar a un hombre casado se volvió sofocante?»
“…”
“No, no me mires así. Piénsalo. Eso explica por qué vino al bosque de esta mansión en lugar de ir a otro bosque”.
‘Soy una idiota por tener una conversación seria con un loco.’
Hélouise miró a Marcus con ese sentimiento abiertamente en sus ojos. Enfermarse o morir.
Marcus se rió entre dientes, agarrando una copa de brandy.
“Pero, ¿qué clase de persona es la señora Leppenders para venir con ella?”
“Bueno, es una amiga cercana de la Duquesa. Probablemente la viste ese día en la tienda de la Duquesa de Bellona. Le gusta mucho beber”.
Diciendo eso, Marcus agitó su copa de brandy. Hélouise dijo: «Oh, Dios mío», y abrió mucho los ojos.
«¿Es, por casualidad, un poco más bajita?»
«Sí. Así es. ¿Te recuerda a alguien?”
«Sí. En realidad…”
Hélouise contó la historia de cómo ensució su vestido ese día. Marcus sonrió y dijo ajá.
«La persona que estuvo a tu lado cuando luché contra la Duquesa es la Sra. Leppenders».
“La llamó Abigail”.
«Exactamente. Abigail Leppenders. Es la esposa de Lord Leppenders.”
«Ahh… Si hubiera sabido que eran mejores amigas, habría sido más cuidadosa. No suficiente con ser una mujer que avergonzaba a la Duquesa, también me convertí en una mujer que ensuciaba los vestidos de otras personas”.
“Jajaja”
“¿No usarás esto?” Hélouise recogió la mermelada que Marcus había dejado en el plato junto a él. Su propia gelatina ya estaba líquida, pero Marcus me frotó la cara con poca sinceridad y su gelatina tomó una forma extraña. Marcus asintió y dijo: «Frótala libremente». Hélouise le frotó diligentemente la gelatina en la cara.
“Probablemente estará bien. No puedo si quiera contar los vestidos que ha manchado con alcohol. A lo sumo, era agua de té.”
«Pero…”
“Las doncellas de la familia Leppenders son geniales para lavar los vestidos sucios de la dama. Una taza de té no sería gran cosa.”
«Yo debería disculparme…”
Hélouise le frotó la cara con una expresión seria en su rostro. Su pequeño rostro se veía suave al tacto, brillando a la luz de las velas. Marcus pensó que era muy linda, pero no se atrevió a decirlo.
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Los dos descubrieron por qué habían hecho la visita al día siguiente. Cuando salí a la playa, los Leppenders los estaban esperando a los dos. Abigail estaba sobria y muy activa. Al contrario de la cara roja que vi ese día, no había alcohol, así que la impresión fue muy buena.
Mejillas rosadas y cejas marrón oscuro. Las esquinas de sus ojos sonrientes se veían muy inocentes. Hélouise se sintió aliviada cuando sonrió y la abrazó. No pareciera guardarle rencor por el vestido empapado en té.
Pero cuando Abigail dijo: «Quiero ser la tutora de Juliet, ¿qué piensas?»
“¿Sí?”, ocultando el deseo de volver a preguntar, Hélouise miró a los Leppenders por turnos con ansiedad. Necesitaba una explicación.
Lord Leppenders estaba de pie junto a Abigail y parecía unos diez años mayor que ella. ¿Será por la edad? Sonrió amablemente como si notara de inmediato el desconcierto de Hélouise.
“Regresé ayer y le dije a esta dama que iba a ser el tutor de la señorita Juliet. Coincidentemente, mi señora también se encontró ayer con la señorita Juliet en la mansión de Noskina. ¿Sabías?»
“¿La conociste?” Los ojos de Hélouise se contrajeron.
Hélouise había ido a ver a Juliet ayer, pero su adorable y mimada sobrina dormía profundamente con la barriga descubierta y roncando. No pude despertarla, así que regresé, pero nunca pensé que se encontraría a las dos damas.
‘Pero, la tía dijo que rechazó la invitación que hicieron de cenar.’
Abigail respondió como si hubiera leído sus pensamientos.
“Conocí a la señorita Juliet mientras caminaba por el bosque ayer. Era un niña muy dulce y alegre”.
«Ya veo…”
Lord Leppenders se encogió de hombros.
“Disculpe, pero su jovencita es bastante buena, ¿no es así? Escuché la historia de Abigail”.
“Le pregunté a Albert. Juliet fue muy comprensiva. Y como es una niña, en más de un sentido pensé que estaría bien que yo le enseñara. ¿Te ofende?”
Abigail preguntó con cautela.
Se sentía mal, se sentía herida… Exacto, fue difícil de responder.
Hélouise dudó en responder.
Ciertamente, cuando se trata de enseñar a las niñas, las mujeres son mucho mejores. Dejar a una niña inmadura y a un hombre mayor solos en una habitación era algo que debía evitarse a toda costa. Sin embargo, Hélouise quería que el mejor matemático fuera el maestro de Juliet.
Además, ya había visto a Abigail borracha tirada en el senador de la Duquesa Bellona. No importa cuánto les guste beber a las damas nobles, no actúan de manera tan grosera frente a los demás. ¿Y si Abigail es una mala influencia para Juliet? Hélouise tartamudeó y abrió la boca.
«Sí… Lo siento, pero tengo una razón diferente para querer que Lord Leppenderss sea el tutor de Juliet. Eso es porque Lord Leppenders es un matemático de renombre.”
«¡Ah, no hay problema con eso!»
Contrariamente a las expectativas de Hélouise, Abigail le tendió un par de libritos. Era un libro titulado <Introducción al Álgebra> y <Geodesia con Matemáticas>. Abigail señaló con el dedo el nombre escrito debajo.
‘Por Albert Leppenders, ayuda de Abigail Leppenders.’
«Es vergonzoso, pero también tengo suficiente conocimiento para ayudar a mi esposo con su libro».
Lord Leppenders la ayudó un poco.
“Mi esposa me da algunos consejos muy útiles. Especialmente con respecto a las matemáticas y el análisis, recibí mucha ayuda. No le faltará la enseñanza a su niña de catorce años.
«Es eso así…”
Abigail sonrió amablemente.
“No puedo decir que no habrá escasez, pero después de hablar con la señorita Juliet, parecía que encajaríamos bien”.
Una pregunta asomó a la cabeza de Hélouise. ¿Cuántas veces has hablado con Juliet para garantizar que ‘parecen encajar bien’? Y otra duda brotó en su mente. ¿Será que la Duquesa Bellona y Abigail están tramando algún tipo de complot sobre Juliet?
Es decir…
‘Los seres humanos son animales que se mueven con el más mínimo resentimiento…’
Hélouise no pudo evitar sospechar. Fue porque no estaba contenta con el continuo interés en Juliet de la Duquesa de Bellona.
Ya había pasado por esto antes en Manet. Juliet es objetivamente una chica muy bonita. y torpe. A menudo había quienes se interesaban mal por la chica bonita e inexperta, por lo que Hélouise tenía la costumbre de mirar con desconfianza a los que estaban persistentemente interesados en ella.
¿Será que la Duquesa se sintió ofendida por Hélouise y estaba contemplando los medios para lastimarla más?
Sin embargo, la razón de Hélouise le decía que ‘enfocara sus sentidos’.
‘Pero, ¿qué traman estas dos damas nobles sobre una niña de catorce años?’
Fue una imaginación increíble. Ella es, en el mejor de los casos, una esposa de clase media que acaba de ingresar a la sociedad Cliff. De hecho, ella es la hija de un vizconde, pero al menos en este lugar conocido como la Sra. Hanger, está en una posición más baja que ellas.
Por supuesto, debido al poder de la familia Hanger, están lidiando con ellos, pero hay infinitas formas si quieren deshonrarla. La forma más sencilla de salir de todos ellas es simplemente ignorarlas. Incluso si la Duquesa mantuviera la boca cerrada en su presencia, Hélouise sería instantáneamente excluida del área donde estaba la Duquesa.
Sin embargo, la propuesta voluntaria de Abigail fue sospechosa.
‘Porque es muy amiga de la Duquesa.’
Era una proposición bastante incómoda. Fue cuando Hélouise decidió declinar la solicitud de Abigail de ser tutora, que Marcus de repente saltó desde un lado.
“Estoy muy agradecido de que la Sra. Leppenders haya dado un paso al frente. ¿Puedo preguntar que es eso que vio en mi amada hija?”
«Oh… No sabía que el Sr. Hanger lo permitiría”.
“No puede ser de otra forma señora. Encontré muy interesante el artículo de la dama sobre geometría analítica.”
«¿Sí? ¡Oh Dios mío! ¿Alguien leyó esa basura?”
Abigail hizo un escándalo. Marcus se rió jaja y dijo: “¿Basura? Alguna vez fue un gran tema en el salón de la capital”.
Y Hélouise, sintiéndose sola, los miraba a los dos de lejos. Abigail fue elegida como tutora de Juliet mientras que Hélouise puso los ojos en blanco, sin saber qué estaba pasando.
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Hélouise llegó a la playa acompañada por Marcus.
La gente caminaba descalza por la playa, cada uno con una sombrilla, ambos se tiraron los zapatos.
La mayoría disfrutó de la sensación de la arena fuera de su alcance, pero Hélouise deliberadamente se dirigió hacia las olas. Las olas aún estaban frías, pero no había tiempo para fruncir el ceño ante el frío que tocaba mis pies. Arremetió contra Marcus, quien sonrió a su lado.
“¡Marcus! ¿Qué pasa con eso de cambiar el tutor de Juliet a voluntad? ¿No es eso diferente de tu promesa?”
Era una promesa encontrar al mejor matemático de Cliff como tutor de Juliet.
¿Es porque la matrícula sería demasiado cara? Pero no podía creer que fuese eso.
La virtud de los nobles era transmitir el conocimiento que tenían a la siguiente generación. Hélouise, a quien se le pagó para enseñar a alguien, fue un caso especial. Por eso escuché que era un tutor acomodado.
Tal vez un intelectual como Lord Lependes no aceptaría la matrícula. Como cuestión de etiqueta, solo obtendrá resaca. Pero Marcus seguía sonriendo. Hélouise sostuvo el vestido con una mano y golpeó el pecho de Marcus con la otra.
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