Volumen II

Capítulo 6. Mujeres

Parte 4

«¿Te sientes mejor?»

«No.»

Habiendo dicho eso, Hélouise suspiró y se sacó el tenedor de la boca.

Marcus parpadeó. Hélouise dejó el tenedor, tomó un sorbo de su té y lo miró.

“Todavía tengo preguntas. Por ejemplo… ¿Por qué no recomendaste a Abigail primero?”

«Sobre eso…»

«Incluso prometiste presentarme al mejor matemático.”

Ahh. Había olvidado que esta mujer es bastante perspicaz. Marcus pensó eso y sonrió con los ojos entrecerrados. Ella levantó los ojos y lo miró.

“No perdonaré malas excusas”.

“Más que una excusa, mmm. Estoy eligiendo mis palabras.”

Marcus se tocó la barbilla.

«Me gustaría fumar un cigarrillo».

«¿Fumas?»

Hélouise abrió mucho los ojos.

“Fumo a veces. Pero como comparto la misma habitación que tú, no he fumado mucho últimamente. ¿Sabías que la mayoría de los caballeros en realidad fuman cigarrillos no porque les gusten, sino para darles tiempo de pensar qué decirles a las mujeres?”

La mujer frente a Marcus lo miró, levantando ligeramente la barbilla, como si quisiera escuchar todas sus tonterías. Era la mirada que le enviaba a menudo. Marcus se sintió mejor de repente. Cuando ella lo miraba de esa manera, de algún modo inexplicable se emocionaba. Como  un niño pequeño que adquiere la atención que busca.

‘¿Siempre fue así?’

Se rió entre dientes, pensando que tal vez tenía algún gusto oculto. Fuese eso o no, la malhumorada Hélouise abrió la boca.

“Si eso es cierto, todos los señores que fuman son unos idiotas. Dicen que las mujeres prefieren las palabras honestas a las tradicionales”.

«¿Es eso así?»

“Así que no busques cigarrillos ni nada por el estilo, solo habla”.

“Dicen que es bueno para el cuerpo, Elle. ¿No tienes ningún remordimiento de tu pobre esposo?”

«¡Oh sí claro!»

Hélouise le da una palmada a Marcus en el dorso de la mano hasta que se detuvo. Significaba no pensar en cambiar sus palabras por otras más sutiles. Marcus se recostó impotente y se cruzó de brazos. Miré a Juliet, la chica que balanceaba las piernas y desgarraba la mayor parte de su porción de panqueques con un tenedor y un cuchillo.

No queriendo prestar atención a esta historia. Marcus abrió la boca.

«¿A ti también te gustaría que fuese más honesto?»

“No cambies el tema”.

«Ahh, bueno, bueno. Quizás si hubiera recomendado a Abigail en primer lugar, no te hubiera gustado”.

La mujer que se retiró ligeramente el sombrero de seda de flores blancas parpadeó. Su cabello castaño, rizado en amplios rizos sobre sus sienes, brillaba púrpura bajo el sol. ‘Me gusta esa luz…’ Pensando así, Marcus esperó la respuesta de la mujer.

«¿Por qué piensas eso?»

“Eres una mujer sabia y buena, pero eres ingenua y para ti la apariencia es primordial”.

Hélouise entrecerró los ojos. Me sentí un poco ofendida.

‘Bueno, tendré que pensar en ofrecerle algo bueno que no sea Kaiser Schmaren.’

Marcus sonrió suavemente.

“Por supuesto, soy similar en la parte que ser ingenuo y que la apariencia es preciosa. Aunque soy menos terco que tú.”

«Explícate correctamente».

“Cuando me pediste que eligiera al mejor matemático, al principio tampoco pensé en Abigail. El matemático y geodésico más destacado de Cliff fue Albert Leppenders. ¿Dije que era basura ayer? Sin embargo, es cierto que le enseñó a Abigail. También es un intelectual más allá de cierto nivel”.

“…”

“Más tarde recordé que Abigail escribió el libro, pero al principio no pensé que iba a dar una clase adecuada. Como puedes ver, pasa la mayor parte de su tiempo jugando y bebiendo. Puede que tampoco haya sido una buena maestra para ti.”

“Pensé que no había forma de que te convenciera si decía que usaría a una mujer así como instructora”. Además, Marcus decidió confesar que había actuado un poco cobarde.

“Además, me molestaba que fuera muy amiga de la Duquesa. Si toma las lecciones de Juliet y se hacen cercanas, ¿qué mujer seduciría al marido de la amiga de su amiga?”

«¿Ajá?»

Hélouise juntó las manos y apoyó la barbilla. Era una mirada de complicidad.

«¿Entonces estás diciendo que fue reclutada para tu ventaja?»

«De todos modos, Albert Leppenders cumplió con su pedido».

«¿Y lo aceptaste cuando ella intervino en su lugar?»

Marcus inclinó la cabeza y sonrió.

“Bueno, ¿fue un capricho?”

“… ¿Cambiaste el tutor de Juliet por tu capricho?”

«Solo lo hice. No sabía que Abigail vendría primero, y no sé si lo sabías, pero ayer fue la primera vez que desde que vine a Cliff y la vi sobria. Pensé que esto podría ser mejor de lo que pensaba”.

Hélouise bajó ligeramente la cabeza. Podía ver el anillo de turmalina brillando en su dedo entrelazado.

A la luz del sol, el anillo de turmalina era de un hermoso color rosa. Ella pensó que fue muy buena eligiendo la turmalina para su anillo de bodas. El hombre para el que compré este anillo era un hombre mucho más caprichoso que esta joya que cambia de color de vez en cuando a la luz.

Marcus se disculpó profusamente mientras tomaba un tenedor y un cuchillo y comenzaba a cortar los panqueques.

«Lo siento si te ofendí.»

Oh, lo único por lo que sonrió, era por este hombre amistoso. Incluso sonreír mientras se disculpaba era extáticamente atractivo. Hélouise no sabía cómo eran los padres de Marcus, pero pensó que debería estar increíblemente agradecido con sus padres. Si no hubiera tenido una cara tan hermosa, le habrían arrancado todo el cabello hace mucho tiempo.

Por supuesto que eso es lo que dicen, pero…

«Está bien. No puedo cambiarlo ahora, y gracias a ti sé que Abigail es una persona mucho mejor. Oh Dios mío. Y pensar que conociste a esa Abigail Taylor.”

Hélouise se quedó soñando por un momento. Marcus puso un poco de mermelada de ciruela encima del panqueque y se lo puso frente a la boca. Hélouise tomó el trozo de panqueque sin pensarlo mucho y se lo comió mientras murmuraba.

“¿Se enojaría si le preguntara cómo fue su vida universitaria? Si fuera un poco mayor, podría haberme acurrucado como preguntándole a la abuela. Cuando las ancianas de Manet horneaban galletas de mantequilla y las traían a casa, se reían y contaban historias de los viejos tiempos”.

Quizás, entre las mujeres de la misma edad que Hélouise, no existiera mujer que no haya oído hablar de Abigail Taylor y no haya pensado en conocerla al menos una vez. Hélouise sintió como si fuera a encontrarse con una actriz de un teatro famoso. No, ella es una persona más maravillosa que una actriz. ¡Es esa Abigail Taylor!

Mientras tanto, Juliet miró a Marcus y abrió la boca. Tenía la intención de ser alimentada con panqueques. Marcus puso mermelada de ciruela encima del panqueque, lo decoró con una pequeña hoja de hierbas y se lo metió en la boca.

Juliet estaba satisfecha. Marcus también estaba satisfecho.

⋘⤎⧪⤏⋙

Los jardines de la mansión Leppenders eran sencillos.

La jardinería generalmente se considera una virtud de las mujeres, pero Abigail parecía no tener interés en la jardinería. Más bien, parecía más interesada en beber en una mesa en el jardín. Incluso cuando Hélouise la visitó junto a Marcus, estaba bebiendo sidra aromática en el jardín.

Era sorprendente que se descuidara y que estuviera bebiendo hasta que llegó el invitado a pesar de que había prometido visitarlo en la mañana, pero Hélouise no lo demostró.

‘Este hombre tiene razón. Si la hubiera invitado en primer lugar, le habría preguntado si estaba loco…’

Pero cuando pensé que era Abigail Taylor, incluso su forma de beber parecía inusual. Por eso, Hélouise se bebió medio vaso de la sidra que le sirvió Abigail. Sorprendido por la velocidad a la que se vació el vaso, Marcus agarró su vaso.

Hélouise bebió sidra y se disculpó con Abigail. Naturalmente, Abigail sonrió suavemente y agitó la mano.

«No me hables así».

¿Es costumbre alargar un poco el final de las palabras cuando se está borracho? Era muy

diferente de cuando estaba sobria. Abigail continuó, haciendo girar tranquilamente su vaso en la glorieta en el jardín.

“Por mucho que al profesor le gusten los padres, si al alumno no le gusta, se acabó. ¿Qué harías si empiezo las clases con la señorita Juliet, pero no funciona y lo dejo después de un día? Si quieres pedirme perdón, por favor cómprame una botella de sidra más tarde”.

‘¿Está bromeando ahora?’ Hélouise puso los ojos en blanco. Entonces Juliet llamó mi atención. Juliet estaba sentada junto a ellos tres, recogiendo las tazas de té de todos. Las cuatro tazas de té, incluida Juliet, fueron colocadas en orden de la mano de Juliet. Luego estaba la salsa. Con el platillo sosteniendo la taza, Juliet midió por un rato.

Todos los platillos estaban en un juego, y las puntas de los platillos estaban tachonadas con pan de oro como si tuvieran la forma de hermosos pétalos, y tenían un patrón ondulado. El extremo de la copa era igualmente ondulado. En poco tiempo, Juliet agarró los dos platillos a la vez con sus manos de helecho y fijó los ángulos. Luego tomé otro platillo y lo puse al lado. Sería lo peor ir a la casa de otra persona y romper un platillo caro.

“Juliet, ten cuidado…”

«¿Qué estás haciendo?»

Abigail abrió mucho los ojos y le preguntó a Juliet. Juliet puso los ojos en blanco de esta manera y luego dio una pequeña respuesta.

“Mirador, mirador…”

¿Hace un senador con un platillo? Hélouise no entendió al principio, pero Abigail parecía haber decidido observar a Juliet por un tiempo.

Incluso Marcus, los tres ojos estaban puestos en Juliet. Juliet luchó por sostener los cuatro platillos, varias veces causando que se acurrucaran sobre la mesa. Hélouise, peor aún, trató de detenerla, pero Abigail levantó el dedo y lo agitó de un lado a otro.

«Veamos. No importa si se rompen”.

«Pero…”

Hélouise miró a Abigail y Juliet con ansiedad. Después de un rato, Juliet retiró la mano del platillo. Los cuatro platillos… Obviamente, era una estructura que no podía pararse sobre la mesa uno por uno, pero los cuatro patrones de ondas se entrelazaron y se mantuvieron perfectamente sobre la mesa.

Entonces Juliet rápidamente arrojó el agua de la taza de té al suelo. El sonido del agua cayendo se podía escuchar en el jardín. Y Juliet cuidadosamente volcó la taza de té sobre los platillos. Los patrones de ondas de las tazas coincidían perfectamente con las ondas del platillo, formando un equilibrio exquisito.

Solo entonces Hélouise entendió lo que dijo Juliet sobre hacer senadores. Con cuatro platillos y una taza de té, Juliet creó un pequeño espacio. Abigail sonrió brillantemente.

“Oh, Dios mío, a menudo veía este patrón ondulado y pensaba que encajaría bien, ¡pero nunca pensé que lo haría así! ¡Juliet, eres increíble!”

Juliet se sonrojó. Abigail le hizo a Juliet varias preguntas después de eso, y Juliet respondió rápidamente. Esto sorprendió a Juliet, que era tímida y no respondía a las preguntas de los demás. Hélouise se sorprendió y le preguntó a Abigail.

«Sí… Si me disculpa la pregunta, ¿ha enseñado alguna vez a una niña como Juliet?”

«Oh no se disculpe. Y, con respecto a su pregunta no, nunca lo he hecho.”

Dijo que nunca había enseñado a una niña como Juliet.

“Pero cómo pudo Juliet hablar tan fácilmente…”

Abigail tenía su característica sonrisa humana.

“Bueno, alguien me lo dijo. Solo necesitas conocer los trucos del saber”.

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Juliet había estado durmiendo profundamente durante el día, lo cual era raro. Fue porque jugó con Abigail hasta que se cansó durante el día.

Abigail enseñó de una manera realmente extraña. Incluso Hélouise tuvo dificultades para mantener la atención de Juliet durante más de media hora. Pero Abigail bromeó con Juliet todo el día, como si paseara a su perro.

La señora Noskina, que al principio odiaba a Abigail incluso cuando visitaba la mansión, había cambiado un poco de opinión cuando vio la tez saludable de Abigail. Era porque era mucho mejor que estar borracha todo el día y tambalearse entre el resto de las damas.

Hélouise se sentó en la cama de Juliet, envuelta en un vestido de seda rosa, angustiada. Por la noche fui a ver a Juliet, pero ella dormía roncando. Es bueno saber que tiene a un buen maestro, pero Hélouise no pudo conversar con Juliet al respecto.

Cepilló el cabello despeinado de la niña y lo arregló. Sus mejillas estaban rojas por correr con Abigail a la luz del día.