Volumen II

Capítulo 6. Mujeres

Parte 5

Andrea, que notó a Hélouise, colocó papeles frente a ella. Estas eran cosas que Juliet había estudiado con Abigail durante el día.

“La pequeña dama dijo que definitivamente se lo mostraría a la dama, pero parece que se olvidó y se quedó dormida…”

Había innumerables ecuaciones en papel. A veces, además de malos dibujos, también había toques extraños. Probablemente fue una carta que Abigail agregó mientras le enseñaba a Juliet. La letra de Juliet estaba torcida, pero la de Abigail era alegre y llena de energía.

Hélouise levantó el papel y lo sostuvo a la luz de las velas, de repente empezó a sentirse celosa. Eran los celos que sentía tanto por Juliet como por Abigail. Tomó un par de las hojas de papel más reconocibles y salió de la habitación de Juliet. Cuando le di a Andrea un par de monedas de 10 sing, diciendo que hoy la pasó mal por cuidarla hasta el final de la noche, Andrea bajó la cabeza.

Mientras caminaba por los pasillos de la mansión, miró el papel. Incluso a primera vista, puedes sentir que Juliet lo escribió con gran entusiasmo.

‘Tan bonito…’

Hélouise miró el papel y suspiró en silencio.

Cuando Abigail se tomaba un descanso de enseñar a Juliet, compartía el té con ella y le contaba historias sobre cuando estaba en la universidad. Abigail le contó los recuerdos que brillaban incluso en los momentos más difíciles, en lugar de las historias más tristes.

Era una persona realmente alegre y jovial. Pudo perseverar en sus estudios incluso en una universidad solo con hombres porque tenía tal personalidad.

Por supuesto, si solo fuera su personalidad, Abigail habría tenido dificultades para graduarse de la universidad. Abigail tenía los antecedentes de una familia poderosa, la riqueza de su familia y la protección de Albert Leppenders. Los dos primeros le permitieron ingresar a la universidad y el segundo le permitió graduarse. Además, hubo padres que apoyaron sus estudios.

‘Si hubiera crecido en un entorno así, ¿habría podido ir a una escuela comercial en una gran ciudad?’

No pude evitar compararme. Hélouise, por supuesto, pensó como siempre que tenía suerte.

Creció en Mansión Starwood y pudo crecer para ser una buena tutora con damas nobles que respetaban el nombre de Starwood. Teniendo en cuenta en qué tipo de matrimonios terminan la mayoría de las doncellas aristocráticas caídas, o en qué tipo de situación se encuentran sin poder casarse, Hélouise sin duda tuvo mucha suerte.

Pero aun así, la codicia por lo que no tenía la deprimía un poco en momentos como este. Además, confirmando que Juliet estaba recibiendo una educación decente, Hélouise se sintió afortunada y al mismo tiempo un poco envidiosa de ella.

Sosteniendo los papeles, cruzó el pasillo y abrió la puerta del dormitorio de pareja. Marcus la saludó mientras leía el periódico, haciendo girar descuidadamente su copa de brandy.

“A juzgar por la expresión de tu rostro, parece que Juliet estaba durmiendo de nuevo y regresaste sin poder intercambiar ni una palabra”.

«Exactamente. Ven. Yo también quiero un trago».

Marcus abrió mucho los ojos.

“Esto es bastante increíble”.

«¿Puedes traer también un poco de agua?»

«No importa. También puedes beber agua tibia. Logan…”

«Está bien. Puede ser agua fría. No quiero molestar a Logan tan tarde en la noche. Ya lo has acosado lo suficiente todo el día.”

«¡Mi esposa también es misericordiosa!»

Marcus sonrió y sirvió brandy en otro vaso, luego vertió agua fría en una jarra de porcelana. Hélouise estaba a punto de tomar el vaso, pero rápidamente agarró un trozo de naranja del plato pequeño frente a mí y lo sumergió en la taza.

“Añadirá frescor. Este brandy va muy bien con naranjas”.

«Gracias.»

Quizás porque estaba empapado en naranjas, el brandy era más bebible de lo que pensaba.

Hélouise tomó un sorbo de brandy y se sentó en la cama. Se le deslizó la bata, pero con los papeles de Juliet en una mano y una copa de brandy en la otra, vaciló un momento.

Marcus se acercó rápidamente y le ajustó las mangas. Hélouise sonrió.

«Gracias.»

«No fue nada.»

Dicho esto, Marcus volvió a sentarse. Empezó a mirar los papeles de nuevo. Y me perdí en pensamientos que no tenían nada que ver con el contenido del papel.

Juliet siempre sintió cierto grado de ambivalencia hacia Hélouise.

Hélouise convivió con Juliet por primera vez y durante aproximadamente un año sintió que estaba en medio de la guerra. Juliet solo estaba absorta en lo que le gustaba, y no hacía lo que no le gustaba aunque muriera en el intento. Hablar correctamente era, por supuesto, lo más difícil, y Hélouise hizo todo lo posible para que Juliet se sentara correctamente y comiera con tenedor y cuchillo.

El nombre de Louise jugó un papel importante en Juliet y finalmente se enamoró profundamente de ella.

Por esa época, Hélouise siempre pensaba en los altibajos por los que debió pasar su hermana mayor, Louise. ¿Cómo podría Louise manejar a Juliet? Tal vez Juliet era una niña muy difícil de manejar para Louise, pensó.

Hélouise también se sintió así.

Louise murió de fiebre tan pronto como llegó a la mansión Starwood. Y Hélouise no podía pensar que Juliet no fuera una de las muchas razones por las que Louise estaba tan agotada.

Pensando en eso, Hélouise a veces odiaba mucho a su sobrina. Pero, por otro lado, amaba a Juliet más allá del odio que pudiera sentir.

En la vida de Hélouise, comparando el tiempo que estuvo sola con el tiempo que estuvo con Juliet, esta última fue físicamente abrumadoramente difícil. Pero volver a lo anterior parecía imposible.

Y ahora, echaba de menos a Louise.

Si hubiera habido alguien como Abigail en Manet, Louise no habría sufrido tanto.

Hélouise finalmente dejó los papeles a un lado, se apoyó en el poste de la cama y cerró los ojos. El cansancio pareció instalarse sobre sus hombros.

Durante la semana que Juliet pasó así con Abigail, ella también luchó a su manera. Se familiarizó con las damas que conoció en el festival y fue invitada a varias fiestas de té. Hoy, al final del festival, tuve una comida ligera con otras damas en un hermoso café en la playa. Era un lugar muy amistoso y difícil.

‘Supongo que estoy haciendo lo mejor ahora mismo, ¿verdad?’

Fue cuando. Al escuchar un tintineo, Hélouise abrió los ojos. Traviesos ojos verdes la miraron fijamente, agitando una copa de brandy. Marcus Hanger. Era el hombre que la había puesto en esa sucia posición amable y difícil.

“Tu cabeza parece complicada. Puedo ver por qué encontraste tu bebida. ¿Es algo complicado?»

“… A veces odio cuando hablas como si estuvieras mirando a través de mi cabeza, Marcus.”

Hélouise sonrió y tomó otro sorbo de la copa de brandy que sostenía. Marcus se sentó a su lado, levantando los labios. La cama no era muy blanda, pero la sábana de su derecha se hundió cuando un hombre adulto grande como Marcus se sentó en ella. Marcus preguntó con picardía, sin apartar los ojos de ella.

«¿No es porque eres tan transparente que puede verlo claramente?»

“¿Soy transparente?”

«Por supuesto. Es tan transparente como el mar de la isla de coral en verano”.

Hélouise no tenía nada que ver con las fantásticas palabras del mar del atolón de verano, así que bebió brandy, tomando las palabras de Marcus literalmente. Marcus bajó su vaso tan pronto como tomó otro sorbo de brandy.

«Sé que no estás bebiendo demasiado, pero si lo estás haciendo demasiado rápido».

“Fue solo una bebida ligera”.

«No.»

Diciendo eso, Marcus puso un trozo de naranja en su boca. Hélouise se rió y se tragó la naranja. Marcus recogió la cáscara de naranja sobrante de la pulpa y la guardó con la palma de su mano.

«¿Van bien las cosas con la Duquesa?»

Fue una pregunta irreflexiva.

Mientras se mezclaba con las damas, no estaba del todo fuera de contacto con la Duquesa Bellona. La Duquesa a veces se quedaba atrapada entre las damas y, a veces, pasaba junto a ella. Su actitud era bastante diferente de lo que había pensado que diría, incluso por el bien de Juliet, pero Hélouise tampoco se obsesionó con ella. Era una mala mujer que no tenía por qué ser de su interés.

Naturalmente, es difícil de decirlo, pero en medio de esto Marcus tuvo más oportunidades de hablar con la Duquesa Bellona. Mientras Hélouise conversaba con las damas, Marcus habló hábilmente con la Duquesa, y la Duquesa, que había sido fría al principio, agregó algunas palabras más a Marcus después de unos días. Hélouise también vio esa escena.

Pero Marcus extrañamente inclinó la cabeza.

“Um, bueno. Si va bien, ¿creo?».

«¿Qué significa eso?»

“Ella ha estado compartiendo bastantes temas conmigo últimamente, pero… La mayoría de ellos son sobre ti y sobre mí”.

«Entonces, lo único de lo que la gente puede hablar sobre ti es tu matrimonio conmigo, ¿es eso?»

Hélouise dejó su copa de brandy y se trenzó el largo cabello. Era para prepararme para dormir. Marcus se rascó la barbilla y continuó.

“Sí, pero no está preguntando cómo te enamoraste de mí o por qué te amo. Pregunta de dónde eres… Si vas de picnic con el resto de las damas me preguntaría si tú también podías ir, cosas así”.

Hélouise de repente se sintió mal. Pero Marcus agregó algo aún más ofensivo.

«Elle, ¿no te equivocas al pensar que la Duquesa Bellona te odia? Más bien, empiezo a pensar en el hecho de que le gustas a la Duquesa.”

«¿De qué estás hablando? No digas cosas tan terribles.”

Mientras ella fruncía el ceño, Marcus se disculpó cortésmente.

“De todos modos, es bueno que finja estar muy cerca de mí. Tanto si la odias como si no, yo soy su amante”.

“Es bueno tener un claro sentido de propósito”.

Hélouise respondió brevemente y le entregó a Marcus su copa de brandy. Se deslizó en la cama mientras Marcus casualmente levantaba el vaso y lo dejaba sobre la mesa.

Al ver eso, Marcus también se sentó en el sofá. A diferencia del viejo sofá redondo, Marcus lo había cambiado por un sofá ancho y recto para su comodidad. Al ver esa apariencia patética, Hélouise se rió y palmeó el asiento a su lado.

“Deja de dormir en el sofá. Ahora sé que ya no estás interesado en mí. La cama es lo suficientemente ancha para los dos.”

Fue una propuesta inesperada para Marcus, pero era algo en lo que Hélouise había estado pensando todo el tiempo. Marcus durmió en el sofá y nunca se quejó con Hélouise. Continuó así después de la primera noche de bodas.

Si hubiera dicho una tontería sobre estar incómodo, me habría negado con frialdad.

Pero Marcus siempre se dormía en el sofá como si fuera su cama, y se despertaba antes que ella por la mañana.

Hélouise se despertaba todas las mañanas con el sonido del repiqueteo, el sonido de Marcus haciendo espuma en el pequeño baño adjunto a la habitación de la pareja.

Pone un poco de jabón de buena calidad en la taza y agita el cepillo para crear una espuma fina y suave. Si se acuesta y mira el perfil de Marcus echando espuma en su barbilla con los ojos aún adormecidos, Marcus sonríe cuando ve a Hélouise despertarse en el reflejo del espejo después de jugar con la hoja de afeitar.

El paisaje solía traer a Hélouise una paz que nunca había imaginado.

Fue una cosa muy extraña. Marcus Hanger tiene una impresión más de un demonio travieso que de uno bueno. La frente alta y hermosa, el puente alto de la nariz, las cejas fuertes y los brillantes ojos verdes debajo de ellos lo hacían lucir de esa manera. Además, sus hombros anchos, su cuerpo sólido y su enorme altura lo hacían lucir agresivo, tal vez incluso provocativo.

Pero, sorprendentemente, en el momento en que le sonríe a través del espejo con la cara llena de pompas de jabón, esa fuerte impresión desaparece y hay un hombre que se ve incomparablemente insignificante y lindo en el mundo.

Hélouise acababa de tomar una decisión. Hoy le diré que puede dormir en la cama. La cama en el dormitorio de la pareja era bastante grande. Es lo suficientemente ancha como para tener tres Juliets entre dos personas.

Una vez que se dormía, tendía a dormir profundamente sin soñar. Marcus Hanger le habría hecho algo hace mucho tiempo si así lo quisiera.