Volumen II

Capítulo 7. El amor destinado

Parte 2

«Sí. ¿Te ayudo?”

Ambos comenzaron a concentrarse en tejer. Marcus siguió tirando del hilo con tanta fuerza que tuvo que empezar de nuevo varias veces. Hélouise no logró organizar los hilos y no pudo desenredar los nudos más complicados, y finalmente tiraron todo a la canasta.

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Al día siguiente, Hélouise se despertó más temprano que de costumbre. Era para ir a la habitación de Juliet, que estos días siempre empieza temprano a estudiar con Abigail.

Estaba a punto de salir de la habitación con una bata sobre mi camisón, pero vi algo extraño en el sofá, era Marcus.

Solo lo vio despertar primero cada vez, pero era la primera vez que se despertaba antes que Marcus, por lo que Hélouise se sintió un poco extraña.

‘De todos modos, ¿por qué estás durmiendo allí?’

Incluso cuando Hélouise se acostaba a dormir, Marcus siempre perdía segundos leyendo un libro o durmiendo un poco tarde.

Hélouise inclinó la cabeza y se sentó junto a Marcus durmiendo con la cadera doblada. El sofá era grande, pero no había suficiente espacio para que él se estirara completamente, ya que no estaba diseñado para que durmiera un hombre adulto, y menos uno del tamaño de Marcus, por lo tanto estaba agazapado en él.

“Marcus. ¿Marcus?”

“Em…”

«Despierta. ¿Por qué duermes aquí?”

Ella lo agarró por el hombro y lo sacudió, los ojos cerrados de Marcus fruncieron el ceño y luego se abrieron de par en par al momento siguiente.

“… Elle?»

«Sí. Soy tu esposa.»

Marcus sonrió mientras Hélouise sonreía en broma y se cepillaba el cabello despeinado.

“Es agradable de escuchar incluso si es una mentira. Mis amigos deben haber dicho que el matrimonio era un infierno, pero el hecho de que lo que veo tan pronto como abro los ojos es tu cara, me dan ganas de ir a la iglesia de inmediato y hacer un millón de donaciones…”

Escuchar palabras tan dulces como la miel tan temprano en la mañana fue increíble. Hélouise reflexionó por un momento, preguntándose si debería haberlo ahogado en el lago el día anterior. Aunque parecía que sería capaz de cruzar el lago con la boca abierta.

«Eres muy bueno mintiendo. Despierta. Duerme en la cama.”

“Mmm… ¿Por qué te levantaste tan temprano?”

“Quiero ver a Abigail.”

Marcus parpadeó y se sentó.

Mirándola como los ojos lánguidos como de un mendigo y con los cabellos alborotados, era tan hermoso que tenía muchas ganas de besarlo, y Hélouise quería morir de inmediato por pensar de esa manera.

Sin darse cuenta de lo que pasaba por su mente, Marcus abrió mucho los ojos y la boca.

«¿Es por la Duquesa?»

«Sí. Abigail parece ser una buena persona, y Juliet sigue bien, pero… Si la Duquesa alguna vez pide algo extraño, no creo que pueda mantener a Juliet a su cargo.”

“Mmm”. Marcus bostezó.

Antes de acostarse anoche, Hélouise recordó que Abigail era la mejor amiga de la Duquesa y se asustó un poco. ¿Y si la Duquesa ya le había hecho cosas raras a Juliet a través de Abigail?

Las pesadillas de Harris y Murray la habían sacudido, y Hélouise tenía la intención de reunirse con Abigail y preguntarle por la Duquesa.

«Sí. Es bueno estar segura de cualquier cosa. Me gusta eso.”

«¿Qué significa eso?»

«¿Qué quiero decir? Mi esposa es lo suficientemente minuciosa como para redactar un contrato incluso antes del matrimonio… Cualquier cosa así es lindo…”

“… ¿Disculpa?»

Hélouise se sorprendió por las extrañas palabras de Marcus. Él bostezó durante mucho tiempo, luego la miró con ojos soñolientos sin ser del todo consciente de las palabras de Hélouise.

«¿Eh?»

“… No es nada. Vuelvo enseguida.»

«Bien. Si crees que se alargará, envía una doncella. Que preparen además de la comida de Juliet y Abigail, la tuya.»

Hélouise salió rápidamente de la habitación sin escuchar a Marcus. Fue para ocultar su rostro sonrojado.

Así que no fue hasta que estuvo cerca de la puerta de Juliet que se dio cuenta de que no había recibido una explicación de Marcus sobre por qué estaba durmiendo en el sofá.

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Juliet no dormía demasiado por la mañana. Abigail siempre visitaba temprano en línea con Juliet y, gracias a eso, la pequeña solía reírse y decir que se acostaba temprano y se levantaba temprano.

Abigail, que había visitado más temprano ese día, se estaba preparando para ir a pescar con Juliet. Hay un área rocosa a poca distancia de la playa, y el comentario de Andrea dice que es un hábitat para cangrejos.

Las tres tenían la intención de atrapar un pequeño cangrejo y recoger una piedra, utilizando las semillas de sésamo trituradas, los cacahuetes y la carne de pescado como cebo. Sin embargo, debido a la visita de Hélouise, la aventura de pescar cangrejos de Juliet se pospuso hasta el día siguiente. Juliet inmediatamente se enfurruñó.

“Juliet, lo siento. Vamos a almorzar en un rato. ¿Sí?»

“El cangrejo duerme temprano”.

Significaba que era difícil atrapar cangrejos por la tarde debido a la subida del agua del mar. Abigail sonrió y pasó las yemas de los dedos suavemente por las coletas y el cuero cabelludo de Juliet. Juliet parecía estar tranquila, “Ahhh…” y cerró sus ojos.

“¡Pero los cangrejos también tienen un mañana! Juliet, ¿hacemos un cuestionario más tarde?”

«Examen.»

“¿Has leído todos los libros que te di la última vez? Te daré diez problemas de allí. Si las respondes todas, te daré caramelos de arce. ¿Entendido? Si aciertas nueve, ¡construirás bloques con Andrea! Si solo son Ocho…”

Antes de que Abigail pudiera terminar sus palabras, Juliet parpadeó y rápidamente se dio la vuelta y salió corriendo. Andrea dijo: “¡Iré contigo, señorita!” y persiguió a la niña. Hélouise no tuvo tiempo de decir nada, sin darse cuenta la admiró.

“Tratas tan bien a Juliet…”

“Como dije antes, el truco”.

Abigail se encogió de hombros. Hélouise abrió la boca con cautela.

“Hay algo que quiero preguntarte sobre ese truco. ¿Fue la Duquesa quien dijo eso por casualidad?”

Abigail asintió con la cabeza sin borrar su sonrisa.

«Sí. Supongo que Eva lo dijo.”

“… De alguna manera no es muy agradable de saber.”

Hélouise se frotó la frente. Las mejillas regordetas de Abigail estaban muy bien abolladas.

«Parece que Eva cometió otro error».

“… Sra. Leppenders.”

“Oh, llámame Abigail. Me gusta más así.»

Abigail sonrió, pero el rostro de Hélouise se volvió severo.

Rápidamente compartió sus pensamientos. La rudeza de la Duquesa, la falta de sinceridad incomprensible y quizás incluso sus sospechas de Abigail. El rostro de Abigail se puso serio después de escuchar todas estas palabras.

“Lo siento si mis palabras ofendieron a Abigail. Pero yo realmente, realmente… No puedo entenderlo. Y estoy preocupada por Juliet…”

“Oh, señora Hanger. No hables así. Perdóneme. Absolutamente no es lo cree.»

Mientras Hélouise hablaba, su cara parecía que iba a llorar.

Abigail la consoló con una rápida palmada en el hombro. Las palmas de Abigail eran cálidas y el toque de la temperatura de su cuerpo le dio a Hélouise un extraño alivio. Hélouise tartamudeó sus sentimientos como si estuviera poniendo excusas.

“Ya que has estado con Juliet por un tiempo, sabes cómo me siento. Nunca he visto personas más extrañas que las llamadas médicos. Aunque actúan como si fueran los únicos salvadores de los pacientes, se aferran terriblemente a ellos como si sus vidas fueran a terminar en cualquier momento si no los escuchan. Además, la Duquesa es un poco, un poco extraña. Es mi deber evitar que alguien con dudosas intenciones… Abigail, sé que tú y ella son muy cercanas, pero por favor, ponte en mi lugar…”

“Claro, señora Hanger. Lo siento. Tampoco me expliqué bien. ¿Por qué seguí adelante para enseñarle a Juliet? De hecho, conocí a Juliet antes que a ti en el bosque de la señora Noskina.”

«Primero… ¿Qué yo?»

Hélouise parpadeó. Abigail la miró disculpándose y dijo.

«¿Alguna vez has estado en el bosque de la Sra. Noskina?»

«El bosque…? No. Sé que a Juliet le gusta, excepto por una breve visita cuando vine aquí el primer día no…”

“Todavía no ha llovido, así que es un buen momento. ¿Te gustaría dar un paseo por el bosque conmigo?”

Hélouise estaba confundida por la repentina petición de Abigail de ir al bosque, pero asintió.

‘La Duquesa Bellona también visitó dos veces el bosque del Vizconde Noskina’. Pensé que debe haber una razón.

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El bosque era lo suficientemente pequeño como para mirar alrededor en unos 30 minutos. Abigail explicó que había estado entrando y saliendo del bosque tres veces al día desde que conoció a Juliet.

“Debe haber sido duro…”

“Bueno, gracias a Juliet, mi resistencia ha mejorado. ¿Qué tan saludable era mi vida antes en comparación con eso? ¡Mi esposo también lo ama!»

Abigail sonrió mientras caminaba hacia el bosque.

Hélouise miró alrededor del bosque de nuevo. La frescura del comienzo del verano también estaba allí. El viento que soplaba entre las ramas y la vegetación que se balanceaba me hizo darme cuenta de la estación. Había un camino de piedra en el bosque para que la gente caminara, y Abigail giró a la derecha en el camino de piedra de dos bifurcaciones.

«Cuidadoso. Hay agujeros en el camino de piedra aquí y allá”.

Abigail sonrió amablemente mientras sostenía a la tambaleante Hélouise.

El camino de piedra bien arreglado estaba hecho de piedras pequeñas y grandes, y había agujeros en los lugares donde faltaban las piedras. Algunos de los agujeros eran pequeños, pero algunos eran perfectos para deslizar todo el pie.

‘¿Qué es esto? ¿Debería decirle a la Sra. Noskina que tenemos que reparar un poco el camino…’ Mientras Hélouise reflexionaba, Abigail dijo.

“¿No sientes la necesidad de olvidar por completo lo que dice Eva? A veces me enojo por la forma en que habla”.

“… ¿No son amigas?»

«No éramos amigas al principio».

Abigail se alejó al trote. Hélouise estaba de un humor críptico.

Abigail continuó con una sonrisa como si conociera su corazón.

“Ella solo ha estado en Cliff durante unos tres años. Después de que se rumoreara la pérdida de su esposo en todo el país, cuántas personas deben haber sentido lástima por ella. ¿Pero sabes lo que dijo Eva la primera vez que me vio?”

«Qué dijo…”

“Me preguntó si lo único que aprendí en la universidad fue a beber. Quería matarla.”

El rostro de Hélouise se puso pálido. Abigail, por otro lado, se rió.

“¡Las señoras de Cliff ni siquiera sabían que fui a la universidad! ¡Reveló que fui a la universidad frente a un montón de mujeres extrañas! ¡Eso me enojó más que lo que dijo cuando me vio bebiendo! No, era muy buena hablando con los demás, pero me preguntaba por qué solo era así conmigo. En serio, otra dama me preguntó si la Duquesa alguna vez había hecho algo escandaloso”.

“…”

Por alguna razón, Hélouise parecía conocer solo ese sentimiento, y la congestión subió hasta su garganta.

La Duquesa, que es extremadamente noble y dulce con otras personas, tiene una actitud sutilmente diferente solo con ella. Sentimientos como el rechazo y la incomodidad cuando me dijo esas palabras extrañamente agudas, vinieron a mi mente.

Cuando estaba a punto de abrir la boca, Abigail señaló con el dedo en alguna parte.

«Todo lo que falta está aquí».

Hélouise abrió mucho los ojos. En el bosque, había un espacio abierto para que aquellos que salían a caminar descansaran, pero la escala no era muy grande.

Suficiente espacio para cortar árboles y sentarse y descansar. Pero había algo raro en medio de todo eso.

«Eso…”

«Juliet lo hizo».

Era algo que Hélouise nunca había visto antes, pero le resultaba familiar. Una pequeña casa hecha de piedra.

Hélouise se paró frente a ella. La casa era lo suficientemente grande para una niña del tamaño de Juliet, pero Hélouise estaba junto a ella y parecía un juguete. La casa estaba hecha de piedra, por lo que no era endeble ni parecida a una choza. Ni siquiera tenía la forma de una tumba hecha de piedra. Era una versión en miniatura de la mansión real.