Volumen II

Capítulo 7. El amor destinado

Parte 4

‘Aquella que sirvió a la Reina…’ Me vino a la mente un mal recuerdo.

No sabe quién es la Reina, pero cuando se trata de la señora que la sirvió, al menos Hélouise pensó lo peor.

‘Bueno, probablemente hayan más de una o dos personas que han servido a la Reina.’

‘Alguien más se va a casar, pero debes esperar que esa persona sea buena para formar una familia.’

Hélouise pensó eso y bebió té. El té sabía muy bien, y solo las historias que no conocía continuaron yendo y viniendo. Era una buena hora del té para perderse en pensamientos. Por eso, Hélouise no se dio cuenta de que la gente la miraba con ojos extraños.

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Matthew, de la familia Johnston, estaba de buen humor estos días. Fue porque estaba teniendo una conversación matrimonial con una chica de una familia con la que no podía haber soñado.

La señorita Bella Visena del pequeño pueblo de Manet era una niña sabia y precoz. Si su padre no le hubiera debido gran parte de sus viajes al padre de Matthew, Stephen, Matthew habría tenido que proponerle matrimonio a una de las chicas que no le gustaban en este pequeño pueblo turístico.

Por supuesto, su madre, la Sra. Johnston, estaba igualmente complacida con la compañera de matrimonio.

El Sr. Visena y su esposa fueron recientemente a Cliff para ver al compañero de matrimonio de su hija. Fue una visita muy breve por varias razones, pero su amabilidad durante el almuerzo impresionó mucho a la Sra. Johnston.

Entonces, en la fiesta del té de hoy, la Sra. Johnston solo estaba pensando en alardear sobre el maravilloso matrimonio de su hijo. Pero en el momento en que la Sra. Johnston asistió a la fiesta del té, hubo una mujer que le llamó la atención.

Era la Sra. Hanger. Un día, tan pronto como apareció de repente en Cliff, la mujer se casó con Marcus Hanger.

Al principio, todas las damas y señoritas de Cliff la estaban cubriendo. Decir que accedió a casarse con ella después de menos de una semana de conocerla significaba que definitivamente no era una jovencita para ser tomada a la ligera.

Pero pronto, cuando se corrió la voz de que la Sra. Hanger había enviudado de su ex esposo y que su matrimonio con Marcus Hanger era un nuevo matrimonio, todos dijeron que la Sra. Hanger se había casado por dinero esta vez.

Por supuesto, casarse por dinero no era tan malo en sí mismo.

El matrimonio es una condición. ¿Acaso la Sra. Johnston, viendo el título de la familia Visena y el prestigio que la anciana de esa familia que estaba sirviendo a la Reina, no había decidido de buen grado enviar a su hijo a esa familia?

Pero solo porque el compañero de matrimonio era el renombrado Marcus Hanger.

Algunas damas se rieron y dijeron: «¡Debe haberse casado para conocer a la Duquesa de Bellona!»

El hombre llamado Marcus Hanger era famoso en el área de Cliff.

Era educado, guapo y acomodado, pero el principal motivo fue que confesó presuntuosamente su amor a la Duquesa de Bellona, y lo volvió a confesar tras repetidos rechazos.

Sin embargo, la Sra. Hanger cautivó a las damas en poco tiempo.

Su comportamiento tranquilo, su comportamiento elegante y su forma cariñosa de hablar fueron suficientes para que todos se enamoraran de ella. Además, aunque se convirtió en la novia de la familia Hanger, nunca presumió de ello.

En el mundo social de Cliff, donde todos estaban ocupados tratando de mostrar la gloria que no tenían, su comportamiento se veía apropiado en todos. A pesar de que tiene una hija joven y bonita, ganó puntos por esconderla en el hogar en lugar de mostrarla frente a sus damas. De todos modos, en la primavera de Cliff, había muchas chicas buscando buenas parejas para casarse.

Pero tan pronto como la Sra. Johnston vio a la Sra. Hanger, un pensamiento la golpeó.

Era el nombre que la señora Visena había pronunciado casualmente.

‘Hélouise Starwood.’

Se decía que la señorita Bella, la hija de la señora Visena, tenía la máxima dignidad gracias a la señorita Hélouise Starwood, su tutora. La señorita Hélouise Starwood, que salió de la boca de la señora Visena, contó una historia lastimosa y lamentable incomparable al mundo.

Además, a pesar de que estaba llena de deudas, luchó para construir la mansión Starwood, y detrás de escena, todos decían que estaba actuando con una vanidad inútil.

Últimamente, la mayor vanidad de la señorita Starwood había sido su partida a Cliff para encontrar un esposo para su sobrina.

La gente de Manet le aseguró que la señorita Starwood no podría irse de vacaciones tan largas, pero estaban devastados por sus vacaciones inesperadamente largas. Era difícil encontrar una tutora tan perfecta como Hélouise Starwood en todo.

La Sra. Johnston miró a la Sra. Hanger, luego sacudió a la Sra. Bradley a su lado. La señora Bradley, que acababa de llevarse el té a la boca, abrió mucho los ojos.

“Señora Bradley. ¿Cuál era el apellido de soltera de la Sra. Hanger? Seguro que lo he oído antes, pero no se me ocurre…”

«Bien. Cuál era ¿Fue Cooper? Maurice? Creo que no lo escuché, pero de todos modos. ¿No podemos simplemente llamarla y preguntarle?”

Después de decir eso, la Sra. Bradley trató de llamar a la Sra. Hanger, quien estaba perdida en sus pensamientos, desde el otro lado, por lo que la Sra. Johnston se asustó y agarró a la Sra. Bradley.

«¡Oh no! ¡No lo hagas!»

«¿Por qué actúas así?»

Los ojos de la Sra. Bradley se agrandaron.

La Sra. Johnston susurró desesperadamente a la Sra. Bradley. Le habló sobre una pobre dama que podría haber disfrazado a su sobrina tomándola como si fuera su propia hija, ocultando en secreto sus deficiencias y acercándose descaradamente a la sociedad de Cliff para encontrarle un compañero de matrimonio.

Los ojos de la Sra. Bradley se agrandaron.

«¡Oh Dios mío!»

«¿Por qué? ¿Qué sucedió?»

La Sra. Palmer, que había estado sentada aburrida a su lado, fisgó a las dos mujeres alborotadas. La Sra. Johnston susurró de nuevo, conteniendo la respiración. La señora Palmer estaba asustada y curiosamente le gustaba la información.

En la sociedad de Cliff, el apodo de la Sra. Palmer era Coleccionista de chismes. Era un tema que a la Sra. Palmer le gustaría más, y rápidamente se arregló el vestido y se acercó a la Sra. Hanger.

“Señora, disculpe, ¿cuál es su apellido de soltera? Mi sobrina dio a luz a una niña, pero aún no he podido nombrarla, así que estoy coleccionando nombres bonitos”.

¡La improvisación de la Sra. Palmer! La Sra. Johnston miró con admiración. La Sra. Hanger parpadeó y sonrió tímidamente.

“Mi nombre no es muy bonito. El nombre de mi hermana es mucho más bonito.”

«Oh, ¿cómo se llama tu hermana?»

«Es Louise».

«Ah… ¡Qué bonito nombre! Suena como un nombre al estilo de Dworkin. Cuando le escribo una carta a mi sobrina, ¿puedo escribirlo en mi carta y enviarla?”.

La Sra. Hanger asintió suavemente con la cabeza. Continuó la señora Palmer, aduladora.

“Pero también tengo curiosidad sobre el nombre de la Sra. Hanger”.

“Oh, mi nombre es Hélouise. Es un poco diferente al nombre de Louise”.

‘¡Hélouise!’ La señora Johnston y la señora Bradley se encontraron con sus miradas.

Pero la señora Palmer era una mujer a la que le gustaban ciertas cosas. Parpadeando excesivamente, miró el rostro de la Sra. Hanger y sonrió.

“Oh, de alguna manera tenía curiosidad sobre el apellido de soltera de la Sra. Hanger. ¡Suena como que tienes un bonito apellido que quedará muy bien!”

«Ah… No es un apellido muy bonito o elegante. Es Starwood».

La señora Palmer miró en dirección a la señora Johnston y sonrió triunfante. La Sra. Johnston casi involuntariamente elogió a la Sra. Palmer.

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Era el día de la caza del zorro.

Aunque era una cacería de zorros, la cacería de zorros en Cliff no era un evento trascendental. Es solo un pequeño entretenimiento para disfrutar de los zorros que ya han sido atrapados y escapar soltándolos en un pequeño bosque. En realidad, era más como tratar de crear una excusa para cazar zorros, comer comida deliciosa en los suburbios y crear un lugar donde los caballeros y las damas puedan mezclarse.

Algunos hombres atrapaban zorros y lo fanfarronearon frente a las damas.

«¡Haré una bonita bufanda con esto!»

Frente a la señorita Owen, que tenía fama de sabia incluso en Cliff, dos jóvenes se apresuraron a atacar al zorro. La señorita Owen sonrió tímidamente y rechazó los zorros de ambos hombres. Si eres una mujer joven, es natural que digas que no a una carrera directa.

Mientras Hélouise miraba fijamente, alguien puso su rostro sobre su hombro. Miró hacia atrás sorprendida y dijo: «¡Oh que susto!»

El hermoso rostro sonriente a menos de un centímetro de distancia era Marcus Hanger.

«¿Por qué estás tan sorprendida?»

“Oh, Dios mío, finges ocultarte y acercarte sigilosamente. Por supuesto que me sorprendió.»

Marcus también había ido a cazar zorros en el bosque con los caballeros desde la mañana.

Pero cuando regresó, no tenía nada en su mano. Los caballeros que no podían atrapar algún zorro, incluso atrapaban un conejo para no perder el evento. Pero, no había una sola hoja en la chaqueta azul y los pantalones de montar de Marcus, y mucho menos la sangre de un animal.

«¿No atrapaste al zorro?»

“Caramba, señora. Incluso si atrapo un zorro de verano, no podrás usarlo en ningún lado”.

“Pero dicen que pueden hacer bufandas…”

«¡Hacer una bufanda!»

Marcus se rió con ganas.

“La piel de zorro de verano tiene que llevarse al mercado del cuero, y cuesta más pelarla, por no hablar de su precio completo al final de ser procesada. Pobres zorros… ¿Por qué? ¿Quieres una bufanda de zorro?”

«No en realidad no…”

Marcus inclinó la cabeza mientras Hélouise evadía sus palabras.

«¿Por qué? Estabas mirando tan fijamente a la dama de Owen, debes haber querido una bufanda de zorro… Le diré a Logan que consiga uno.”

“Pobre Logan, deja de acosarlo. De Verdad, realmente no quiero una bufanda de zorro”.

Hélouise se rió y empujó el pecho de Marcus. Logan no estaba con ellos, parecía haber ido a atar el caballo de Marcus.

“Entonces, ¿por qué miraste tanto a la señorita Owens? ¿O también quieres que te cortejen?”

«¿Cómo llegaste a esa conclusión?».

Hélouise resopló y giró la cabeza, luego volvió a mirar a ambos lados de Owen. La señorita Owen ahora caminaba hacia la alfombra y la mesa de té en el bosque, disgustada por las escoltas de los dos caballeros. Sus ojos se abrieron de la risa.

“Qué puedo decir, ni siquiera tuve tiempo de decir que no… Estaba pensando en que no pude rechazarlo adecuadamente.»

«¿A quién? ¿a mí?»

«Sí. Es costumbre que las damas rechacen las propuestas de matrimonio al menos una vez. De esa manera puedes ser reconocida por ser una mujer modesta”.

Ante sus palabras, esta vez Marcus se burló.

«¿Qué significa eso? Si no te gusta alguien, no te gusta, y si te gusta, está bien que estén juntos».

“En el momento en que digo que alguien me gusta de manera demasiado honesta, me tratarán con desdén. No existe nadie que no conozca la vergüenza como tú.”

Hélouise aplastó la nariz de Marcus y sonrió. El hermoso rostro de Marcus frunció el ceño ligeramente.

«No entiendo muy bien».

«Por supuesto, estas palabras para una persona que persigue a otra sin descanso incluso cuando la Duquesa lo odie tanto no son muy convincentes.”

“Mi situación es un poco diferente. Si me gusta, ni siquiera pensaría en mentir acerca de que ella no me gusta”.

«¡Eso es aún peor!»

Hélouise rió suavemente. Marcus suspiró por la nariz y trató de abrazarla por la cintura, al instante, levantó las cejas ante este pensamiento repentino.

«Entonces, ¿qué pasa con tu anterior esposo?»

“… ¿Eh?»

“¿Cómo fue cuando tu anterior esposo te propuso matrimonio? ¿También te negaste una vez?”