Volumen II

Capítulo 8. Periodo de felicidad

Parte 5

En este punto, pensé que estaría enojada o avergonzada.

Sin embargo, la Duquesa siguió esperando hasta que terminó de hablar. Y pronto abrió la boca.

«El nombre de la hija de la criada de Juliet era Andrea».

“… Por qué saca…”

“A Andrea le encantan las galletas de azúcar. Tanto como para decir algo que ni siquiera pregunté. La historia de que la señora Hanger no parece ser la madre de Juliet.”

La frente de Hélouise se arrugó.

‘¡Esa niña!’

La Duquesa Bellona continuó hablando lentamente.

“Fue solo después de que escuché la historia de la doncella de Manet de la que hablaban las damas nobles que supe todo. El hecho de que el hombre que me cortejó descaradamente podría incluso haber seducido a una chica inocente y haberla usado para su tontería.

“…”

“¿Está mal mi conjetura?”

«Incluso si ese es el caso, ¿qué tiene eso que ver con la Duquesa?»

«Si respondes así, significa que tengo razón».

“…”

Hélouise se quedó sin palabras. La Duquesa tomó un sorbo del té como si tuviera sed y comenzó a hablar de nuevo. Era casi vergonzoso lo relajada que parecía la serie de movimientos.

“Creo que nadie sabe mejor que yo lo difícil que es la vida para una niña huérfana sin dinero y sin familia. Además, si tienes un familiar contigo. Porque pasé por eso. Entonces señora… No, entiendo perfectamente por qué lo hizo la señorita Starwood. Pero la gente aquí no es así”.

“… Muchas gracias por adivinar mi situación e incluso preocuparse por ella, Duquesa.”

El rostro de Hélouise estaba lleno de ira azul.

La Duquesa simpatizaba con ella. Incluso si estuviera en la misma situación, Hélouise no podía pensar en ningún otro propósito que insultarla, humillarla o intimidarla diciendo esas palabras frente a mí ahora.

Pero cuando lo piensas, nuevamente era todo muy extraño.

¿Qué demonios busca lograr con chantajearla? Si quiere conocer a Juliet, ¡debe evitar en lo posible ofender a Hélouise! Hélouise continuó sin cuestionar.

“Espero que puedas explicar exactamente lo que quieres decir. No creo que me sienta de otra forma que humillada si hablo más con usted. ¿Me equivoco?”

“Señorita Starwood. Tenía curiosidad por saber por qué perpetraste un matrimonio falso con el Sr. Hanger.”

Mierda. Hélouise lo lamentó, recordando que se había dicho a sí misma que debía ser culta cuando conociera a la Duquesa. ¿Me está haciendo pasar por un momento difícil simplemente por curiosidad?

Hélouise dijo con voz temblorosa. “Es por ese hermoso diamante. ¿verdad?”

“…”

“El diamante que te dio ese hombre pero que tiraste. Yo lo tomé. Conoces la vida de una niña huérfana sin dinero y sin familia mejor que nadie, ¡así que debes saber cómo me siento cuando digo estas palabras!”

Solo entonces los profundos ojos azules de la Duquesa temblaron un poco. Por primera vez, Hélouise se animó un poco por la ola que surcó a través de su rostro impasible.

Sentirse plena y desgraciada al mismo tiempo. Confesar frente a la mujer que más odia, especialmente frente a una de las mujeres más ricas del país, que tuvo un matrimonio falso, ignorando la pérdida de reputación.

No suficiente con eso, frente a la mujer que su esposo amaba, aunque fuera el hombre al que ella amaba.

Una vez más, Hélouise llegó a pensar que Marcus Hanger era realmente vil. Todo lo relacionado con este hombre la emocionaba. Ni siquiera ahora podía contenerse, y al final estaba enfadada con la Duquesa.

“Ya que eres la Duquesa más rica del país, ¿me darás una lección sobre su valor como lo hiciste en la playa? No, si realmente conoces mi corazón, deberías haber sido más cuidadosa”.

“… .”

“¿Te estás preguntando por qué necesito el dinero? ¿No acabas de decirme que lo sabes todo? ¿Cuál es la razón detrás de mi hija, no, mi sobrina, te interese tanto?”

Hélouise era una doncella indefensa de Manet. Tenía una personalidad alegre, buena apariencia y cultura, pero al final nunca se casó.

Como nunca dudó de que el matrimonio era la virtud de las mujeres ejemplares, pensó vagamente que el matrimonio, que ella no tenía, era lo mejor que podían tener las mujeres. Una vida en la que conoces a un buen esposo en el momento adecuado, te enamoras en una valla segura, das a luz a un hijo y pasas el resto de tu vida a su lado.

Aunque pensó que se le había acabado el tiempo y que ahora no podía llevar una vida así, Hélouise creía que Juliet podía caminar por esa línea.

Antes de conocer a Marcus, lo esperaba vagamente, y después de conocerlo, esa creencia se hizo más fuerte. Si Hélouise muere de vejez, ¿cómo diablos podría la hermosa niña vivir sola en un mundo sin ella? Un buen matrimonio era fundamental más allá de haber nacido mujer. Si eso no era lo suficientemente difícil, además debía tener dinero.

Hélouise nunca había experimentado la felicidad de una mujer que otros dicen que es normal. Así que seguía siendo un reino desconocido como un paraíso en el que nunca había estado, y Hélouise esperaba que incluso Juliet pudiera captar esa felicidad.

En un estado de ánimo devastado, le contó todo a la Duquesa enojada. Su tono era un poco como galimatías y su estado de ánimo estaba en su peor momento.

La Duquesa la escuchó con la boca cerrada un rato. Finalmente, cuando Hélouise, que había vomitado todas las palabras, se sentó débilmente y sin poder hablar, la Duquesa Bellona habló.

“… Lo siento.»

“No te disculpes tan fácilmente. ¿Primero preguntas sobre las heridas de otras personas por curiosidad y luego simplemente te disculpas?”

Hélouise se sintió destrozada.

“De todos modos, lo siento… No, lo cierto es que no lo siento. Para mi deleite, nunca verás a Juliet. Me voy de este lugar sin mirar atrás. Me llevaré a Juliet.”

“… ¿Vas a volver a Manet y encontrar un esposo para Juliet?”

«¿Que te importa?»

La Duquesa Bellona suspiró levemente. Se sentía como enfrentar una tragedia inevitable en lugar de reírse de Hélouise.

“… ¿Cuáles crees que son sus posibilidades de conocer a un chico realmente agradable?”

“Eso es muy grosero… No, la Duquesa ha sido grosera todo el tiempo. Que agotador.»

Hélouise se tocó la frente. Pero la Duquesa continuó. Era un tono más agudo que antes.

«¿No crees que será como mi hermana?»

“… ¿La hermana de la Duquesa?»

Hélouise, que no había pensado mucho en la frase «muy mal», la miró con las cejas juntas. La Duquesa vaciló por un momento antes de hablar con fuerza.

“Mi hermana fue asesinada por su esposo”.

“…”

“Antes de ir a estudiar para ser médico, después de estar fuera durante varios años, elegí al hombre más amable de la ciudad y la casé. Y cuando volví y vi al hombre que había olvidado dónde estaba enterrada, me quedé sin palabras”.

“… ¡Elegiré a un buen hombre!”

“Usted fingió su matrimonio con Marcus Hanger.”

Es posible que la Duquesa simplemente haya tenido la intención de ser sarcástica. Pero casualmente, las palabras penetraron profundamente en el corazón de Hélouise y le causaron una gran herida.

Hélouise tuvo que admitir que era incapaz de reconocer a un buen hombre. Durante 32 años fingió ser inteligente y enseñó a otros como tutora, pero el hombre del que se enamoró estaba lejos de ser un buen hombre.

«Entonces, ¡¿qué esperas que haga?!»

Al final, Hélouise gritó histéricamente.

“¡Estoy haciendo todo lo posible para criar bien a mi sobrina! ¡Eso es todo lo que me queda! ¿Qué sabes de mí? ¿Estás diciendo que su tía, una virgen solterona que nunca se casó, va a vivir el resto de su vida ridiculizada por no poder casar a su sobrina y envejeceremos las dos juntas como unas huérfanas vírgenes viejas?”

Todo lo que dijo la Duquesa era algo que Hélouise sabía, pero intentaba ignorar.

Esperaba que al menos Juliet sufriera la menor de las desgracias.

Hélouise tampoco podía imaginar las múltiples consecuencias de un mal matrimonio. Incluso en Manet, había mujeres que no podían vivir en paz con maridos adictos al juego o maridos que las golpeaban por placer.

Pero Hélouise solo odiaba pensar que algo así le pasaría a Juliet.

No era que su futuro esposo tuviese posibilidad de intimidarla. Sino que si Juliet se queda sola, todos la intimidarán.

Pero ahora, al escuchar a la Duquesa, Hélouise enfrentó el miedo de se repitiera la historia de su hermana.

La realidad de pueda ocurrir ese mal resultado en el que había pensado vagamente pero que había estado ignorando hizo que el miedo se apoderara de Hélouise y volvió a llorar.

“He vivido sola desde los 15 años. Ahora tengo treinta y dos. Durante diecisiete años, tuve que manejar todo sola. Nadie me ayudó. Incluso si consigo el peor marido sentí que lo necesitaba a veces. ¿Qué debo hacer? ¿No soy suficiente por no ser tan inteligente? ¿Qué es lo que te interesa tanto? ¿Estás intentando robarme a Juliet? ¿Crees que te entregaré a mi sobrina porque es lo mejor para ella?”

“Incluso si consigues al peor marido…”

Incluso mientras Hélouise lloraba, la Duquesa solo repitió lo que había dicho.

Hélouise se secó las lágrimas con la manga. Porque ella no tenía un pañuelo.

‘¡Si hubiera sabido que sería así, habría traído a Logan conmigo!’

Pero pronto cambió de opinión. Las palabras intercambiadas con la Duquesa fueron demasiado íntimas y no quería que Logan las supiera.

Aunque Logan ahora se mueve como sus extremidades, originalmente era la asistente de Marcus. No sabía si sería una burbuja de jabón en el momento en que le dijeran que hablase. Y más aún en este punto, Logan sabe que Marcus la ama.

«Pero, te equivocas en algo, no necesitas de Marcus Hanger».

«Yo nunca dije eso…”

“Dijiste que te ibas. No parece que te vayas a ir con él».

«¿Qué quieres decir?»

¡Realmente nunca he visto una mujer así! Incluso cuando alguien más está llorando frente a ella, ni siquiera intenta calmarla, y mucho menos secarle las lágrimas, y solo habla de sí misma. Hélouise miró con dureza a la Duquesa, pero ella continuó.

«La razón por la que perseguí a Marcus Hanger fue porque me preguntaba si realmente se casó contigo por amor».

“Eres una mujer demasiado curiosa… Si te preguntas solo tres veces más sobre si el amor es la base del matrimonio, pondrás patas arriba a todas las parejas de Cliff”.

Hélouise gimió e hizo un comentario sarcástico. Pero la Duquesa no se movió.

“Iba a ir directamente a buscarte si él me besaba.”

«¿Querías tomar alguna ventaja de eso?»

«No. Quería ayudarte, tuvieras o no un matrimonio ficticio.”

«Me niego. No lo necesito.»

“… Pero él me rechazó y yo estaba confundida”.

‘Bien hecho Marcus Hanger’. Por primera vez desde que llegó a esta mansión, Hélouise elogió al hombre interiormente.

La Duquesa se apoyó en su barbilla y dijo.

“Ya sea que el matrimonio sea falso o no, el hombre alegre parece haberse enamorado de ti. Y pronto llegué a una conclusión. Ya sea que el matrimonio sea falso o no, el corazón del hombre pronto se enfriará. Pero eso ya lo sabías…”

“No finjas que lo sabes todo. Odio escucharlo de ti.”

«¿No dijiste que Manet era tu ciudad natal?»

“No quiero seguir escuchándote, pero sigues hablando sin importar lo que te diga. Sí, soy de allí, ¿por qué?»

Solo entonces la Duquesa se rió un poco. El estómago de Hélouise se retorció.

“Creo que irá tras de ti a Manet. No, estoy segura de eso. Un hombre que incluso fingió un matrimonio por llamar mi atención. ¿Quizás la razón por la que quieres irte a Manet es simplemente para molestarlo?”

«¿Te parezco una idiota?»

«No realmente. Entonces, ¿quieres decir que realmente quieres abandonar a Marcus Hanger aunque ahora te ame? En realidad, te entiendo. Ese hombre es tan… Es grácil y destructivo”.

Hélouise tenía sentimientos mezclados, por lo que decidió ocultarle a la Duquesa el hecho de que amaba a Marcus. Fue porque pensó que revelar incluso eso haría que la Duquesa se riera aún más de ella, que ya se estaba riendo de él.

En vez de eso, levantó la barbilla y asintió. La Duquesa suspiró brevemente y habló rápidamente.

«¿Rechazarías mi favor si te ayudara?»

“… ¿De qué estás hablando?»

«Es sencillo. Voy a volver a Bellona pronto.”

La Duquesa Bellona tomó otro sorbo del té que se había enfriado. Mientras tanto, la cabeza de Hélouise también se enfrió. Continuó.