Volumen II

Capítulo 8. Periodo de felicidad

Parte 7

La señora Noskina los estuvo regañando con Juliet todo el rato debajo de la mesa, de cosas como lo sagrado que era para ellos el matrimonio y qué deberes no debían descuidar. No tenía idea de cuántas veces mi tía había dicho la palabra ‘matrimonio’ hoy. Probablemente lo habría hecho cientos de veces.

“Juliet, ¿te gustaría que tu madre tomara la mano de Sr. Hanger?” preguntó mientras entraba a la habitación de Juliet.

Fue porque recordó la respuesta de Juliet en ese momento. Cuando le preguntó qué tipo de chico quería conocer, Juliet dijo el nombre de Marcus varias veces.

‘En ese momento, pensé que era un gran problema, pero ¿cómo terminé enamorándome de ese hombre…’

Fue cuando Hélouise pensó eso. Juliet abrió la boca.

«No me gusta.»

“… ¿Qué?»

«Lo odio».

Hélouise paró a Juliet en la habitación y la miró.

Juliet la miró, sus ojos azules parpadeando a través de su cabello enredado. Hélouise preguntó con calma, peinando el cabello de Juliet con la mano para arreglarlo.

“Ya que odias al Sr. Hanger, ¿qué pasa con Juliet? Mamá pensó que a Juliet le gustaba el Sr. Hanger.”

Juliet se quedó sin palabras. Era evidente que era un signo de positividad.

Hélouise hizo girar a Juliet y desabrochó con calma su bata polvorienta. Juliet levantó las manos como si hubiera esperado y Hélouise la desnudó rápidamente. Y mientras Juliet esperaba con las manos levantadas, volvió a preguntar, sacando una bata nueva del armario y poniéndosela.

“Juliet, ¿odias al Sr. Hanger?”

Juliet vaciló por un momento antes de abrir la boca. Era Toulouse.

“<Marcus Hanger pone triste a mamá>”

Después de conocer a Abigail, Juliet comenzó a hablar Toulouse cada vez más.

Abigail opinaba que el dominio de las oraciones de Juliet aumentaba abrumadoramente cuando hablaba Toulouse en lugar del idioma oficial, y en estos días solía hablar Toulouse solo con Juliet. Hélouise también preguntó en Toulouse.

“<… ¿Por qué crees eso, Juliet?>”

“<Los ojos de mi madre se ven tristes cuando está con Marcus Hanger.>”

Hélouise abrazó a Juliet, incapaz de soportar la abrumadora emoción.

Ah, Juliet. Esta niña pequeña era más sensible a los sentimientos de Hélouise que cualquier otra persona. Una niña que dijo que estaba enferma porque no sabía que tenía hambre. Me pregunto si la niña que una vez le dio una bofetada en la mejilla porque ni siquiera sabía cómo llamarla, creció tanto antes de darse cuenta.

La entristecieron las palabras de Juliet, pero al mismo tiempo sintió una gran alegría de que su niña hubiera crecido así antes de darse cuenta.

Ciertamente hubo momentos en que sintió que esta niña pequeña la estaba atando, pero Hélouise también pensó que ya no podía vivir sin Juliet.

«¿Por qué debería estar triste cuando estoy con un buen chico como tú…”

Juliet dudó, luego abrazó a Hélouise por el cuello. A Hélouise le dolía el corazón por el calor que sentía en esa pequeña mano. Se sintió realmente estúpida por pensar en Juliet durante días.

Hélouise podría hacer cualquier cosa por esta niña.

“<Juliet, por casualidad. ¿Conoces a la Duquesa Bellona?>”

“<Bellona… No sé…>”

Juliet la miró a los ojos y parpadeó. Hélouise sonrió y dijo con calma el nombre de la Duquesa de Bellona.

“<Evanoah.>”

“<Evanoah.>”

Juliet dijo el nombre y asintió.

La propia Duquesa Bellona dijo que se había hecho amiga de Juliet. En cualquier caso, viendo que Juliet conocía el nombre, no era una mentira descarada.

Hélouise le pidió a Juliet que abriera la boca y luego le entregó la pasta de dientes. Juliet arrugó la nariz e hizo gárgaras varias veces antes de escupirlas.

Como de costumbre, Hélouise pasó los dedos por los dientes de Juliet y los limpió suavemente, luego la levantó y la acostó en la cama.

Abracé a la niña que temblaba las piernas y lloriqueaba por no querer dormir y me acosté con ella. Juliet estaba acostumbrada a acostarse con la cabeza dentro del brazo de Hélouise.

Sintiendo el cálido aliento de la niña en la parte superior del pecho hizo que se llenara de una sensación de alivio. Era una emoción que siempre sentía Hélouise cuando recordaba su día, justo antes de irse a la cama después de un duro día en Manet.

Finalmente se miró a sí misma hoy. Le gritó a la Duquesa de Bellona que la vida era difícil, pero que no carecía de sentido. Esta pequeña respiración en mis brazos era la mayor evidencia de algo.

“<Evanoah, es extraña.”

“<¿Cómo es extraña?>”

“<Como una rana…>”

Hélouise se rió por lo bajo. La rana era uno de los animales favoritos de Juliet.

“<Sigilosamente acercándose a mí y asombrándome.>”

«Ya veo.»

Hasta el peor marido se sentiría necesitado. Eso era cierto. Hélouise había estado viviendo sola todo este tiempo y, a veces, deseaba tener un marido.

Todo el mundo sabía que Marie, la propietaria de la panadería más deliciosa de Manet, era golpeada todos los días por su marido. Solo verla vendiendo pan con un moretón negro en el ojo fue suficiente. Marie se despertó temprano en la mañana para hacer pan sola y estuvo sola hasta que la panadería cerraba tarde en la noche.

Pero cada vez que un bastardo sin pretensiones aparecía en su panadería, aparecía su marido, Ben. Ben era un tipo muy justo. Agitando el puño al ladrón como solía hacerlo contra su esposa.

En esos días, Marie se iba a casa con un trozo de pan aparte con carne costosa asada a propósito. Era un hecho evidente que sin un esposo, no podría abrir una tienda o administrar una tienda. Era el peor marido, pero era una existencia por la que podía vivir.

Sin embargo, pensó Hélouise mientras acariciaba el cabello de Juliet.

Ahora que lo pienso, he estado viviendo sin marido durante treinta y dos años.

Si asumo que solo me queda eso en mi vida de ahora en adelante, ¿no sería capaz de vivir otros 32 años sin un esposo?

Si Juliet está a mi lado.

‘Y pensando en el resto de la vida de Juliet…’

Miró a Juliet, que acababa de quedarse dormida. Debido a que no se había sonado la nariz antes de acostarse, estaba produciendo pequeñas gotas de su nariz. Sonrió amargamente y limpió la nariz de Juliet con la manga.

La hermana menor de la Duquesa. y la Duquesa. A Hélouise no le gustó todo eso. La Duquesa, que había vivido en un ambiente pacífico, nunca podría entenderla. La honestidad es una virtud, pero Hélouise sintió que su honestidad no era más que una falta de respeto.

Pero más que eso, muchas cosas pasaron por su mente.

¿Qué es para Juliet?

Hélouise cerró los ojos mientras pensaba en Evanoah Bellona. Al menos por ahora, quería concentrarme en el bienestar de Juliet en mis brazos.

⋘⤎⧪⤏⋙

Al regresar después de acostar a Juliet, Marcus estaba luchando con el ovillo de hilo rosa. Hélouise sonrió.

«¿No te has rendido con eso?»

«No importa cuán rápido me dé por vencido, no renunciaré a nada sobre ti».

«Sí, sí. Parece que quieres rendirte después de pasar por eso.”

Lo que Marcus tejió no era más que el tamaño de una palma.

La tira irregular se había calmado un poco ahora, pero aún no podía negar que estaba mal. Además, bajo la mano del hombre, una bola de hilo retorcido rodaba con una apariencia miserable. Marcus dijo en tono de disculpa.

“Después de tejer con tanta fuerza, el hilo se torció aquí y allá…”

“Dámelo, ven”.

Hélouise arrebató el hilo de la mano del hombre como el agua que fluye y lo envolvió maravillosamente. Por supuesto, también arregló su tira torcida. Marcus la miró con curiosidad y la besó en la nariz. También fue un movimiento natural como el agua que fluye.

«¿Qué?»

«Que injusto. ¿Cómo puedes hacer tan bien un trabajo tan difícil?”

«¿Es esto difícil?»

«¡Por supuesto!»

Marcus la abrazó. Hélouise, que sostenía la aguja, apartó el hilo asustada.

Temía que apuñalaran a Marcus, pero a él no le importaba. Abrazó a Hélouise y susurró.

«Es realmente increíble verte atrapar mi corazón errante como ese hilo y ordenarlo, Hélouise».

“Ajaja…”

“Mi padre, que recibió la carta, seguramente me culpará, pero eres tan buena que ni siquiera me importa, Elle. Espero que pronto te conviertas en mi esposa”.

Hélouise lo apartó con una sonrisa en la nariz, luego se acercó al armario y sacó su camisón.

Marcus la sentó con cuidado después de que se cambiara de ropa detrás de un biombo y soltó hábilmente el cabello recogido de Hélouise.

Mirando a través del espejo la mano de Marcus sacando los alfileres pequeños y quitando los alfileres grandes para que ni un solo cabello quedara atrapado en ellos, dijo Hélouise con rencor.

«¿Pareces muy acostumbrado a ayudar a una dama a prepararse para ir a la cama?»

«Sé lo que estás pensando, Elle».

Marcus la peinó, la besó y le sonrió a través del espejo.

“Cuando era joven, estaba a cargo del cabello de mi madre enferma. Lo hice por mi madre después de pensar en cómo encontrar tiempo para estar a su lado”.

«¿Tu madre está enferma?»

«Sí. Sufría de migrañas todo el tiempo”.

Hélouise no se molestó en preguntar más sobre su madre. Marcus peinó hábilmente su cabello con un cepillo.

Tan pronto como terminó de peinarla, Hélouise se trenzó el cabello. Mientras tanto, Marcus se había cambiado de ropa y estaba sentado junto a la ventana, vertiendo naranjas en su brandy. Ahora era un orden al que ambos estaban acostumbrados.

Los dos se sentaron uno al lado del otro en el sofá con copas de brandy. Podían ver el cielo nocturno negro y las estrellas fuera de la amplia ventana.

«Oh sí. He estado escuchando historias extrañas sobre el Sr. Leppenders.”

«¿Sí? ¿De qué estás hablando?»

Marcus se encogió de hombros.

“Parece que hay rumores de que la relación entre el Sr. y la Sra. Leppenders no es buena en estos días. Tiene sentido. ¿No viene la Sra. Leppenders a nuestra mansión todos los días para quedarse con Juliet? Como resultado, el Sr. Leppenders asiste solo a la mayoría de las reuniones, por lo que los rumores parecen estar circulando”.

«Oh…”

Hélouise se tapó la boca.

“Entonces le hemos causado problemas al señor Leppenders.”

“De todos modos, esta tarde, un amigo de tu tía envió a un chico de los recados, y eso es lo que supuso. Mi tía me dijo que la Sra. Leppenders iba y venía a menudo para ayudarnos”.

La señora Noskina también sabía que Abigail frecuentaba la mansión.

No dijo mucho al respecto, pero también sabía que no lo estaba viendo de manera positiva. Era natural, considerando la apariencia borracha de Abigail en los banquetes.

“¿No se enfadaría tu tía?”

«¿Por qué estaría enojada mi tía?»

“Porque puedo ver que no le gusta Abigail…”

«Ajá».

Marcus sonrió e inclinó su copa de brandy.

“Tal vez, pero si la dejan en paz, probablemente esté bien. Mi tía es alguien que nunca soporta las cosas que realmente no le gustan”.

«Pero…”

«Si realmente lo odiara, me habría a mí echado primero».

Durante mucho tiempo, Marcus balbuceó sobre la amabilidad de la señora Noskina detrás de su brusquedad.

La señora Noskina, que no era muy alegre aun cuando era una niña, no era de las que mostraban afecto a alguien apresuradamente porque estaba ligada a cosas aristocráticas. Pero la calidez detrás de eso, me aseguró Marcus, era desconocida para cualquiera, excepto para alguien que había sido familia con ella durante mucho tiempo.

“¡Es por eso que vine a Cliff y he estado luchando durante meses! ¡Si hubiera sido por mis otros parientes, me habrían echado de la capital hace mucho tiempo!”

«Pobre Sra. Noskina.”

Hélouise se rió de la broma de Marcus.

“Si solo el vizconde Noskina hubiera estado presente, habría sido así. Mi difunto tío amaba tanto a mi tía que habría echado al sobrino que la acosaba con una palmada en la espalda”.

«Oh, ¿eres ese tipo de persona?»

“Él era una persona así”.

Hasta que la copa de brandy estuvo vacía, Hélouise pudo escuchar la historia de amor del Vizconde Noskina y su esposa.

Cuando el vizconde Noskina solicitó matrimonio a la familia de una niña rica pero plebeya, incluso el Rey, que estaba enamorado del joven de la familia, convocó al vizconde Noskina y le preguntó sus verdaderas intenciones. Marcus cerró los ojos y sonrió.

«Por supuesto, ambos se casaron y pasaron más de diez años juntos, nadie discutió que se amaban».