Volumen II

Capítulo 8. Periodo de felicidad

Parte 14

De pronto se preguntó por qué su propio hermano no tenía dudas de que era un niño digno del mayor renacimiento de la familia Hanger. Además, ¡qué cara tan sonriente hizo a pesar de haberse mordido la lengua! La anciana examinó cuidadosamente la posibilidad de que Marcus no supiera la historia sobre la doncella de Manet.

Era bastante posible.

La Sra. Noskina finalmente decidió llamar primero a su sobrina y preguntarle por separado.

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“… Perdóname. Es verdad.»

Y después del almuerzo, su sobrina y nuera, que había sido convocada durante la hora del té de la tarde, respondió con el rostro pálido agarrando con fuerza el dobladillo de su falda. Tan pronto como escuchó eso, la Sra. Noskina suspiró: «¡Oh, Dios mío!»

“¡Dios mío, no tuviste miedo de nada! ¿Cómo puede una chica irse con un hombre que acaba de conocer…”

“…”

«¡No importa cuán urgente sea el matrimonio, tú!»

Hélouise observó atentamente a su tía.

De hecho, era a la señora Noskina a quien temía más que a la Duquesa Bellona. Comparada con la tía, la Duquesa Bellona no era difícil.

Es un millón de veces más difícil para una adulta sonriente, amable y estricta, que traza una línea entre ambas, que para una mujer de su edad que me trata unilateral y groseramente.

Además, ahora la señora Noskina dijo que había llamado aparte a Hélouise por miedo a que pareciera que cotilleaba sobre ella. Hélouise sabía lo respetuosa y cuidadosa que era tratar con cortesía a una anciana ante personas más jóvenes que ella.

La tía apoyó la mano sobre su cabeza y suspiró, supiera o no cómo se sentía.

«Marcus, este loco ni siquiera sabe con quién está tratando…”

“… Mi codicia prevaleció. Repito… Perdóname.»

Hélouise bajó la cabeza con cuidado. La señora Noskina la miró y suspiró.

«Es mejor así. Será mucho más fácil para mí decirle a mi hermano que se casó con una chica mayor, pero sincera, que también cuidó de su sobrina, en lugar de decirle a mi hermano que mi sobrino se casó con una mujer que estuvo casada una vez”.

La Sra. Noskina luego chasqueó la lengua.

«¡Realmente, eres una mala persona!»

Estaba realmente indignada.

La gente de Cliff cotilleaba descaradamente sobre la pareja Hanger. Fuera de la mansión de Noskina, Hélouise se había convertido en una doncella mal portada que, cegada por la codicia, se había casado con un hombre desconocido.

Todo, desde la ausencia de sus padres hasta la historia de Juliet, se convirtió en tema de chismes. En cuanto a la historia de Juliet, la Sra. Noskina casi se desanimó.

Así es, porque Juliet era una niña difícil que se distraía terriblemente con los estándares de la señora Noskina y no sabía cómo tratarla, pero no era una niña mala.

Además, la tía constantemente pensaba que debía haber sido bien educada, al ver que dudaba cuando la veía en la mansión, pero siempre la saludaba como Hélouise le ordenaba.

Hélouise miró a la tía por un momento. Fue porque estaba en conflicto si decirle o no, que todavía estaba muy enojada, que en realidad había algo más.

Aparentemente, la Sra. Noskina creía que Marcus Hanger y Hélouise se conocieron demasiado pronto y que el matrimonio en sí era real. Exactamente…

«¡No importa cuánto sea, ¿dónde diablos existiría un loco que finge un matrimonio?!»

La Sra. Noskina masculló eso mientras se frotaba la frente.

Asi que… La mayoría de la gente de Cliff difundía rumores de que Marcus había seducido a Hélouise, una joven sin dinero y sin ningún lugar a donde ir, para seducir a la Duquesa, pero incluso eso le parecía a la tía una especie de chisme exagerado.

Hélouise estuvo en conflicto por un tiempo, pero la conclusión fue rápida. Quería ser sincera, al menos con esta anciana.

«Está en la mansión, señora».

“… ¿De qué estás hablando?»

Ella tragó.

Entonces, ¿por dónde debería empezar a explicar?

Hélouise respiró hondo frente a los ojos desconcertados de la anciana. La anciana al menos sabía que era la doncella de Manet. Así que ahora tenía que explicarle a la anciana lo descarada y esnob que había sido.

Hélouise cerró los ojos y los abrió.

La amabilidad que me brindó Marcus en el momento en que me bajé en la estación de tren, y lo contento que estuvo de ayudarme cuando nos volvimos a encontrar bajo la lluvia. Y el diamante que recibió junto con la mala impresión que tenía de Marcus.

Hélouise temblaba o cerraba la boca por un momento mientras hablaba. Pero al final, ella no dejó de hablar y terminó todo. Solo había una razón por la que eso podría ser. Fue por la anciana frente a ella.

Cuando la Sra. Noskina escuchó por primera vez sobre el diamante y la propuesta de matrimonio falso de su sobrino a Hélouise, su rostro se puso pálido por la incredulidad. Y se sonrojó por el hecho de que se había casado voluntariamente y se había sintonizado con la estratagema de Marcus. Fue porque estaba enojada.

Hélouise se dio cuenta una vez más de lo que había hecho por la mirada en el rostro de su tía.

Ella estaba engañando a todos. Incluso Hélouise se sorprendió de que las palabras que estaban saliendo de su boca pudieran parecer tan descaradas, lamentables y frívolas.

“… Mi historia termina aquí, madame.”

Cuando Hélouise terminó de hablar, la tía se sentó bastante erguida como una roca.

Miró cuidadosamente a la Sra. Noskina. Incluso si la echaba de la mansión en este momento, creía que era inevitable. Pero al menos no llamó a Marcus, así que no se arrodillaría ruidosamente si alguna vez la pateaba.

Ponte de rodillas, inclina la cabeza y ruega, como los esclavos que rogaron a los invasores en el pasado lejano.

“Me mancharé hoy, así que por favor no le digas a tu sobrino hasta el día de mañana.”

Hélouise esperó tranquilamente la sentencia de muerte.

“… Maldito sobrino loco…”

Y al momento siguiente, las duras palabras que salieron de la boca de la señora la convirtieron en maldiciones.

«Eh… ¿Qué?»

Que ella recuerde, la Sra. Noskina nunca perdió un momento de su comportamiento aristocrático desde el principio hasta ahora. La señora Noskina era elegante desde la barbilla hasta los pies y sus ojos miraban hacia abajo, pero no con altivez.

Su postura era erguida, y cada palabra que salía de su boca era conmovedora pero elegante.

¡Hasta ahora!

“Este hombre loco e indomable como un trueno ahora está estafando a una chica normal por dinero y haciendo una mierda su vida…”

Solo entonces Hélouise se dio cuenta de que la mirada de la señora Noskina se detenía en algún lugar del aire.

De repente, pude escuchar a la Sra. Noskina rechinar los dientes. Hélouise se dio cuenta de que ella, o mejor dicho, Marcus, la habían ofendido al máximo.

Había una cosa más que no sabía, antes de convertirse en la esposa del vizconde Noskina, había crecido en un pueblo minero con su hermano.

La señora Noskina había vuelto hacía mucho tiempo, a sus días de niña fuerte en el pueblo minero del carbón. Fue por su orgulloso y loco sobrino. Tal vez fue por la ira extendida, mis manos estaban rebosantes de poder, y malas palabras que pensé que había olvidado salieron de mi boca.

“¡Bastardo hijo de puta! ¡Incluso mi hermano menor, que fue criticado por recaudar dinero, no hizo nada como esto!”

Hélouise estaba atónita y solo tenía una cosa que decir.

«Lo siento, lo siento…”

La señora Noskina gritó.

“¡Entonces debes arrepentirte! ¡No tienes que disculparte conmigo!”

Y la anciana, que había estado saltando, se tambaleó y puso su cabeza sobre su mano. Era evidente que el repentino retorno de la sangre le había provocado mareos. Hélouise la apoyó y ella se dejó de mala gana. La Sra. Noskina gimió con una voz que sonaba como si fuera a desmayarse.

“¡No, ese sobrino que es peor que tú! ¿Qué estuvo haciendo para conocer a esa mujer lasciva y grosera?”

Hélouise apenas sostenía a la anciana y se acostó en el sofá de la habitación. Hélouise trató apresuradamente de llamar a la criada, pero ella agitó la mano.

“¡No llames a nadie! ¡Si llamas a alguien ahora, creo que cometeré un error sin siquiera darme cuenta!

Y ella se agarró la cabeza y gimió.

«¡Debería haberme dado cuenta de que era un bastardo del diablo!»

La tía estaba casi lista para llenar la habitación con blasfemias. Fue hasta el punto en que no podía respirar mientras maldecía a Marcus, y tuvo que tomarse rápidamente una taza de té en la boca. “¡Oh, maldito hermano, por qué me enviaste un niño así!” Mientras se lamentaba, maldijo al mundo como si llorara. El impulso fue tan grande que Hélouise dudó antes de finalmente hablar en voz baja.

“… Pero ahora dice que me ama, Señora.”

Por supuesto, las excusas fracasaron. Tan pronto como la Sra. Noskina escuchó sus palabras, inmediatamente miró a Hélouise y preguntó con calma.

«¿Te dijo que te ama?»

¿Por qué te das cuenta de que cada palabra fue un error solo después de que lo dices?

Hélouise puso los ojos en blanco de un lado a otro y dijo en voz baja, viendo que nuevamente había perdido los estribos.

“… Sí.»

“¡Tendré que cortarle esa lengua! ¡Oh Dios mío!»

La señora Noskina se levantó de un salto y caminó por la habitación, enfadada e impaciente. Mientras pisaban fuerte, las sirvientas abrieron la puerta, preguntándose qué estaba pasando, luego la volvieron a cerrar bajo la mirada aterradora de la Sra. Noskina. Después de eso, les gritó a las sirvientas que ni siquiera pensaran en acercarse a esta habitación por un tiempo.

“¡No suficiente que ese diablo haya seducido a tantas mujeres con su lengua torcida! ¡Hombre desalmado!»

La anciana se aferró a los hombros de Hélouise.

“¡Tienes treinta y dos años! ¿Qué diablos hiciste hasta esta edad para caer en tal estafa? ¿Ese niño te ama? ¿Crees que ese amor podrido durará diez meses? ¡Oh Dios mío! ¡Será suficientemente bueno si no son menos de diez días!”

“…”

“¿Qué viste en él? ¿Estarías dispuesta a creerle a ese playboy hijo de puta, completamente loco, que tuvo un matrimonio ficticio contigo?”

En ese momento, Hélouise supo muy bien qué tipo de persona era el hombre que amaba de verdad.

Era un hombre del que sospechaba no solo ella, sino también su amada familia. La señora Noskina resolló en el hombro de Hélouise.

“¡Se burlará de ti con esas palabras y luego huirá para seducir a otra mujer! ¡Cuál fue su intención de mentirte descaradamente sobre casarse frente a mi hermano mayor!”

«En realidad…”

Trató de explicárselo bien a la señora Noskina, pero no funcionó en absoluto. En cualquier caso, las palabras de la Sra. Noskina fueron nada menos que una confirmación final, y ella estaba muy desconsolada. La señora Noskina, que había visto cómo se humedecían los ojos de Hélouise, entrecerró los ojos.

«No puede ser…”

“… Lo siento, señora”.

Ante las palabras de disculpa, la Sra. Noskina se dio cuenta de todo. La anciana dijo: «Oh, Dios… ” Y luego gimió de dolor.

¡Su sobrino desalmado incluso le había robado el corazón a esta joven! La Sra. Noskina dijo: “¡Maldita sea! ¿Dijiste la familia Starwood? ¡No tengo rostro para ver a los ancestros de esa familia!” y suspiró profundamente.

“No, ¿cómo es que… No. no preguntaré ¡Se dice que los demonios seducen a las personas con las caras más brillantes! Ese maldito bastardo, sí. ¡Debe ser muy atractivo para las vírgenes inexpertas!”

La Sra. Noskina sabía por los habladores de Cliff cuál era el estado de Hélouise, pero no podía fiarse de las habladurías. Entonces la señora Noskina le preguntó tranquilamente qué clase de persona era antes de llegar a CLiff. Y poco después, estaba molesta por su lamentable situación.

Hélouise era una doncella muy noble, elegante y aristocrática en el exterior, por lo que la Sra. Noskina pensó que no encajaría con un bastardo como Marcus en absoluto.

Pero la señora Noskina se enteró de que Hélouise vivía sola desde los quince años y que desde entonces empezó a arriesgarse y buscar su propio sustento para defender la Mansión Starwood. Por cierto, Hélouise debutó en el mundo social y no tenía una acompañante adecuada, y mucho menos pudo interactuar con caballeros.

«¡No tuvo Manet una anciana sabia para aconsejarte, já!»

La señora Noskina levantó un pañuelo y se secó las lágrimas.

La señora Noskina, sin embargo, no era tan sentimental. Después de que cesaron las lágrimas, instó a Hélouise al preguntar.