Volumen III

Capítulo 9. Remordimiento

Parte 7

Él nunca tuvo la confianza para decir algo como ella, sin importar cuánto amaba a alguien más que a él. No miró el corazón de Hélouise, e incluso después de eso, estaba intoxicado con sus sentimientos. Incluso en la mañana del día en que se escapó, creí que la mujer demacrada se estaba volviendo más sensible. Incluso cuando la vio ansiosa porque no podía confiar en sí mismo, creyó tontamente que estaría bien si la calmaba adecuadamente.

«¡Dios mío, estúpido bastardo!»

Al final, él fue quien lo arruinó todo.

⋘⤎⧪⤏⋙

Unos días después, Archibald le pidió a Logan que le diera las placas que llevaban los agentes de la Casa de las Hangers. En efecto, fue para permitir que Marcus saliera de la capital.

Logan no tenía intención de decirle a Archibald: «El joven maestro tomó la tarjeta mientras estaba borracho», por lo que fue al pozo en el patio trasero de la mansión antes de devolverla. Había hielo fino en el pozo. Logan con mucho gusto sacó el agua en un balde y arrojó la placa de metal en él.

Marcus, borracho, no podía decir si Logan lo había golpeado en la cabeza cuando le echó agua fría, y si fue el trozo de hielo o la placa de metal lo que casi le atraviesa la cabeza. Incluso después de despertarme del alcohol, no podía decir si me dolía la cabeza por la resaca o si era por algo más, así que ignoró todo.

Logan estaba un poco desconcertado. Fue porque sabía que Marcus, quien sostenía la placa de metal, estaría un poco feliz. Pero Marcus miró el plato, suspiró profundamente y le tendió la mano a Logan.

“… ¿Qué más puedo darte?”

«Tabaco.»

«¿No habías dejado de fumar?»

“Esperemos y veamos si ese tabaco me hará sentir mejor”.

Logan levantó una ceja. Porque eso es lo que Logan le dijo una vez a Marcus.

“¿Cómo estás? Seguramente te sentirás aliviado quemando este tabaco.”

Logan negó con la cabeza y salió a buscar su pipa.

Después de ponerle tabaco finamente picado, ponerlo en la boca de Marcus y encenderlo con yesca, Logan dio un paso atrás. Marcus tomó un largo sorbo de tabaco y luego tosió.

“¡Cof, cof, cof, cof!”

Fue hasta el punto de que una sirvienta que pasaba por el ruido aterrador miró en silencio hacia ellos. Marcus miró a Logan, sus ojos estaban enrojecidos. Logan seguía sin expresión.

“Dicen que beber demasiado alcohol puede causar demencia, creo que es cierto”.

“… No habrás olvidado cómo fumar, ¿verdad?”

Marcus replicó débilmente, luego inhaló con cuidado el humo de nuevo. Se acarició la cabeza dolorida un par de veces y saboreó el humo, luego sacudió la cabeza y tiró el tabaco a la chimenea.

«No sabe bien».

“Es el comienzo del año en Alanque. No hay forma de que no sepa bien”.

«Puedes quedártelo todos».

“Gracias, pero yo no fumo. Aunque seguramente tendré que venderlo para llegar a fin de mes».

Marcus ni siquiera se rió de la extraña broma de Logan y se hundió profundamente en el sofá.

Logan miró al suelo. Le había molestado la tela de punto rosa tirada en la esquina de la habitación de este chico desde hace un tiempo. La razón por la cual el tejido de punto que el chico mendigo mordía, lavaba y vestía como si fuera una manta de apego fue tirado, incluso con sus marcas en él, era obvio. Debo haber tomado un trago ayer y lo tiró.

«Logan».

«Sí.»

«Necesito ir a Manet».

«Ya enviamos a los sirvientes».

«Lo sé. Pero…”

Marcus vaciló por un momento antes de abrir la boca.

“… El invierno es la estación en la que quieres ir a casa”.

Logan se quedó en silencio. Entonces, el joven maestro parecía tener esperanzas de que la joven pudiera haber regresado a la mansión Starwood de Manet.

Lo primero que hizo Marcus al regresar de Cliff fue enviar hombres a Manet.

Quería ir él mismo, pero Archibald, furioso, se negó a dejar que Marcus saliera de la mansión. Los sirvientes que fueron a Manet regresaron e informaron a Marcus y Archibald.

Una mujer llamada Hélouise Starwood vivía en Manet, y la mansión de Starwood que amaba como su vida también estaba allí.

Pero no había nadie en la casa Starwood, informaron.

Archibald ordenó a los sirvientes con una expresión complicada. Tener un cuidador en Manet para reparar e inspeccionar la mansión Starwood. Incluso si la gente de Manet preguntaba algo, se les ordenaba estrictamente que no difundieran rumores.

Marcus envió sirvientes un par de veces más, independientemente de su padre, y la tercera vez envió a Logan con él, pero fue en vano. Ni un solo ratón apareció en La Mansión Starwood hasta el otoño y el invierno.

“No importa cuán hermosos sean los paisajes, las cosas extrañas y las cosas exóticas, quiero volver a una casa cálida cuando el día es frío. Ella era una dama de familia… ¿No te recordaría a tu propia casa en invierno?”

«Me temo que estas pasando por un cuadro depresivo, así que tengo miedo de seguirle la corriente, joven maestro».

“Es tu trabajo romper mis depresiones. Habla.»

«Es imposible, hace un frío increíble en la mansión Starwood».

Marcus gimió. Logan dijo lo que había visto sin levantar una ceja.

“Con el debido respeto, parece una mansión que tiene casi trescientos años. No es que sea una mansión antigua, es la condición. No pude entrar, pero pensé que era pleno invierno a pesar de que era principios de otoño cuando un viento frío sopló a través de las grietas en las piedras”.

“…”

“Si ese fuera mi hogar, no me gustaría volver”.

“… Tienes razón.»

Marcus apoyó la barbilla y pensó por un momento. Logan tuvo una sensación siniestra. Y su ominosidad encaja perfectamente. Porque Marcus se fue a Manet a la mañana siguiente.

⋘⤎⧪⤏⋙

Manet estaba a cuatro días completos de la capital. Después de tomar el tren por un día, te bajas en una parada y cambias de tren dos veces al día. Luego, después de viajar en el tren por otro día completo, tuve que bajarme y tomar un vagón. Así que no había duda de lo rural que era Manet.

“… ¿Solo hay tres panaderías en la calle comercial más grande?”

“Una de ellos es una tienda general y la otro funciona como zapatería”.

Logan, que había venido primero a Manet y conocía al menos la geografía, guió a Marcus.

Manet se refería a un conglomerado de pequeñas calles comerciales, tres pueblos y docenas de mansiones repartidas por cada pueblo. Marcus caminó por la calle comercial y miró a su alrededor. La fuente estaba cerrada porque era invierno, así que estaba triste y porque hacía frío, los niños no jugaban en las calles. El letrero frente a la panadería estaba gastado y el tinte estaba desconchado.

«Es rural, pero parece más desolado porque es invierno».

«¿No es este el lugar original?»

“Cuando llegué a fines del otoño, todavía parecía una ciudad rural decente”.

Marcus miró alrededor de la calle comercial. Siendo un poco de exagerado, era la distancia suficiente de dar la vuelta en unos pocos cientos de pasos.

Los camerinos eran todos pequeños y no había tal cosa como una gran joyería. El camino estaba bien cuidado, pero polvoriento.

«Aún así, es mucho más limpio que las calles secundarias de la capital donde fluye el agua sucia».

En medio de la pequeña calle comercial de Manet, el hombre calculó los pasos que habría dado la mujer que amaba.

Frente al pequeño vestidor colgaba una prenda, un vestido verde que estuvo pasado de moda durante varias temporadas. Marcus se paró un momento frente al vestido verde y pensó en Hélouise.

El rostro que no podía ocultar la alegría frente a decenas de tipos de telas, y el rostro que se miraba a sí mismo como si estuviera sorprendido. Al ver sus ojos azules muy abiertos, le pidió a a la modista de Cliff que hiciera sus prendas con todas las telas del vestidor.

“Oh”

Marcus cerró los ojos. En ese momento, él estaba encantado y sorprendido, y cuando la vio dudar sobre cuántos tipos de telas elegir, con valentía le dijo que usara todas las telas.

De hecho, no tenía sentido común presentar tanta ropa a una futura novia en una boda falsa.

Tanto Logan como Hélouise pensaron que Marcus era solo una persona sin sentido, por lo que gastó dinero como agua. E incluso el propio Marcus sintió pena por la vacilación de Hélouise, o pensó que era porque tuvo una oportunidad de dotarla de muchas cosas bonitas… De todas maneras, se dio cuenta tarde.

En ese momento, Marcus solo quería verla feliz.

Pensando tan lejos, el hombre miró su mano izquierda. Había un anillo de bodas con turmalina que había hecho para Hélouise. Marcus rió amargamente.

Habían desaparecido más cosas de Hélouise que el vestido y el diamante.

También tomó el anillo de turmalina de seis quilates que había hecho a medida para ella y una página del contrato. No sé si fue a propósito o porque estaba empacando con rapidez sus cosas. Pero al menos Marcus esperaba que Hélouise lo hubiese hecho porque había pensado un poco en él.

No podría soportar pensarlo de otra manera.

«Logan».

«Sí.»

«Es extraño.»

«¿Qué quieres decir?»

“¿Por qué mi corazón no se enfría?”

Logan no respondió la pregunta de Marcus. Esa era la pregunta que más molestaba a Marcus, y que incluso a Logan le resultaba difícil responder.

El corazón de Marcus no se enfrió. Aunque ya ha pasado medio año desde que Hélouise desapareció.

Fue lo más extraño y vergonzoso para Logan y los demás a su alrededor. Todos pensaron que el corazón de Marcus pronto se enfriaría.

Este playboy inmaduro que había sido arrastrado por el cuello de Cliff nunca había amado a ninguna mujer por más de dos meses. Aunque fue pateado por una mujer por primera vez, todos pensaron que su corazón se enfriaría pronto, como siempre lo había hecho.

Incluso Archibald.

Ató el testamento a Hélouise, pero Archibald pensó que Marcus pronto se enfriaría y se aferraría a él para que lo cambiara nuevamente.

Nunca soñé que visitaría a Manet en pleno invierno de esta manera.

«Joven maestro.»

«No sé. Logan.”

Marcus respondió en un tono apagado.

«He llegado hasta aquí, pero parece que no puedo entenderlo bien».

“…”

“Es la primera vez que vengo a Manet. Cuando escuché sobre el lugar llamado Manet donde vivía bajo el sol de principios de verano, pensé que Manet debía ser un lugar muy hermoso. Pero Manet sin ella está muy mal, y es incomparable con la ciudad capital”.

Marcus volvió a mirar hacia el vestidor.

Se imaginó la figura de Hélouise, que debió pasar por delante de ese vestido anticuado. A veces me imaginaba cómo habría mirado Hélouise el vestido frente al vestidor. Durante treinta años, pensé en cuántos pasos había dado en la calle comercial de este pequeño pueblo llamado Manet.

“Pero Logan, eso es realmente extraño… Creo que ella debe haber caminado por esta calle pequeña y rústica, entonces, ¿por qué me gusta tanto esta calle cuando la veo por primera vez?”

«¿Es eso así?»

«¿Por qué mi corazón no está frío?»

Marcus suspiró.

“No puedo creer que le dije que cuatro meses eran suficientes. ¿Cuatro meses? Ya ha pasado medio año, ¿por qué estoy actuando tan errático?”

Logan observó en silencio mientras el joven maestro se cubría la cara con las manos y se secaba la cara varias veces.

«¿Esto va a terminar?»

“…”

«¿Ella volverá?»

“…”

“No, me pregunto si puedo encontrarla. Todavía la amo, pero ¿y si me olvidado ahora?”

Marcus murmuró durante mucho tiempo. Al ver a los dos hombres, obviamente extraños, parados frente al vestidor durante mucho tiempo, el dueño asomó la cabeza, vio a Marcus murmurando como un loco y cerró la puerta nuevamente.

“Logan. También dejó su ciudad natal donde había vivido durante treinta años. Si pudo deshacerse de un pueblo tan encantador… Debe haber sido muy fácil para ella abandonarme…”

“…”

“Maldita sea, ¿qué demonios estaba haciendo con mi vida… Logan. ¿Por qué me dejaste hacer algo tan horrible? ¿Por qué hice eso?»

Si las mujeres que derramaron lágrimas tras ser golpeadas por el mejor playboy de la capital hubieran visto esta escena, se habrían emocionado mucho y no habrían sabido qué hacer.