Volumen III

Capítulo 10. Reunión

Parte 9

Abigail dijo sin siquiera mirar en dirección a Hélouise. El rostro de Hélouise se puso rojo.

«Esa persona…”

«¿Bien? ¿Qué pasa con esa persona?»

Hélouise, que pensó que estaba hablando del hombre de afuera y estaba a punto de decir algo, se detuvo abruptamente. Parpadeó y Abigail la miró y abrazó a Quincy.

“Él no es importante ahora, ¿qué pasará con tu manta, lo olvidaste?”

“Oh”

Fue entonces cuando Hélouise recordó el barril con la manta que había dejado atrás. Como dijo Abigail, salió del barril y se escapó. Estaba tan impaciente que sus pies estaban toscamente desnudos y todavía había briznas de hierba seca adheridas a sus plantas y tobillos.

Abigail escupió como si todavía no le importara.

“No sé qué sucede. Pero tal vez el Sr. Hanger lo pisará, lo lavará, lo secará y se irá.”

«Eso…”

«Incluso se puso de rodillas, ¿así que crees que no haría eso?»

La mujer rió y bromeó con Quincy. Hélouise se estremeció de nuevo. Ahora que lo pienso, el hombre se arrodilló frente a ella. Además, estaba llorando hasta que sus mejillas estaban todas mojadas.

Pero todavía había muchas cosas en su mente. Ni siquiera podría enumerarlas todas. El diamante que trajo, Juliet y Evanoah, y…

Hélouise se miró la mano izquierda. Es una pena que el hombre no pudiera ver mi mano porque estaba cargando al niño, y me hubiera dolido la cabeza si se enterara. En su dedo izquierdo todavía estaba el gran anillo de turmalina deslustrado que había recibido tres años antes.

Hélouise se miró la mano durante un rato y luego se quitó el anillo. Luego, sosteniendo el anillo en mi mano derecha, me fui a mi habitación.

Mientras tanto, Abigail ni siquiera la había mirado. Abigail tarareaba mientras desmenuzaba el pollo dentro de las gachas mientras Hélouise buscaba en la habitación un gran cofre del tesoro.

También se sorprendió cuando Hélouise sacó el diamante y la casa se iluminó con el reflejo del sol de la tarde que entraba por la ventana, pero duró poco.

“Abigail, lo siento…”

“¡Cenaré sola!”

Abigail tarareó en respuesta. Hélouise abrió la boca para responder, luego suspiró por la nariz.

“Volveré antes de la cena.”

Por supuesto, eso no se hizo realidad, como había supuesto Abigail.

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Fue a Juliet a quien más le gustó el diamante. Juliet trató el diamante como si fuera una pieza de vidrio, y en un día soleado lo sacaría, lo miraría y sonreiría radiantemente.

No había ninguna razón en particular para venderlo, y simplemente le gustaba ver a Juliet sonreír así, por lo que Hélouise puso la joya al alcance de la niña. La gente del pequeño pueblo asumió que incluso si Juliet jugaba con un diamante tan grande, sería solo una pieza de vidrio bien elaborado. Sin nadie que apreciara su valor, los únicos que codiciaban el diamante con más ardor eran Miriam, la hija de cinco años de mi vecina, y un cuervo que anidaba en un árbol zelkova cercano.

Hélouise abrió lentamente la puerta y miró hacia afuera. A primera vista, no había nadie en el patio y su corazón se hundió por un momento, pero pronto notó que un cabello castaño sobresalía de la cerca. Marcus, encaramado en una pequeña piedra fuera de la valla, se agachó torpemente mirando hacia la casa.

Marcus solo estaba pensando en esperarla para siempre, gracias a las palabras de Abigail. Como dijo Abigail, Hélouise era una buena persona, y si se quedaba despierto toda la noche esperándola, sería reacia a dejarlo solo. Por supuesto, no estaba tratando astutamente de confiar en la buena voluntad de Hélouise.

Sin embargo, para Marcus, esperar tanto no era nada. Entonces, cuando Marcus escuchó el sonido de pasos en el suelo, rápidamente se dio la vuelta y se puso de pie.

En su mirada, estaba Hélouise, que estaba perdida al ver a un Marcus así. Hélouise estaba obsesionada con la idea de dar un paso atrás en el momento en que se puso de pie, pero en el momento en que los ojos de Marcus se encontraron, se congeló en su lugar.

“… Oh…”

Marcus también notó su vergüenza. Se tomó un momento para decidir qué decir, luego sonrió torpemente.

«Ha pasado un tiempo, Hélouise».

Hélouise se dio cuenta de que esas palabras eran la respuesta a lo que había dicho antes.

Una dama bien educada debería haber respondido con cumplidos. La conversación de los nobles que suelen tener que sacar a relucir el esplendor de la ropa que visten, o el estado de salud de la otra persona, o al menos una sonrisa… En este caso no sirvió de nada.

Marcus, como ya había visto, estaba muy flaco, su ropa estaba toda arrugada, incluso su barba empezaba a asomar.

¿Qué pensó Hélouise sobre la expresión que era lo suficientemente vaga como para llamarse una sonrisa? Después de observarlo por un tiempo, Hélouise de repente se dio cuenta de que el área alrededor de la boca del estómago se estaba adormeciendo. Sentí presión, como si alguien le estuviera presionando con fuerza en la parte inferior del pecho.

En una palabra, me dolía el corazón.

“…”

«¿Cómo estás?»

Pero el hombre habló sin cansarse. Luego le preguntó en sucesión.

“Si no te importa, ¿puedo cruzar la cerca? Lo siento por eso antes. Yo… Verte después de mucho tiempo, fui descuidado…”

Habiendo dicho eso, el hombre cerró la boca. Hélouise lo miró en silencio. Desafortunadamente, el aviso rápido que la había alimentado durante tanto tiempo fue de poca utilidad esta vez. No se dio cuenta de que Marcus se había ahogado y cerrado la boca.

«Yo… Estoy encantado de verla.»

Marcus volvió a intentar hablar con ella, pero de nuevo no pudo terminar.

Tenía que decirle algo, pero fue porque me seguía ahogando y surgió algo. Quería tirarse a sus pies y rogarle que se había equivocado. No, más que pedirle perdón, solo quería sostener sus pies y rogarle que se quedara a mi lado.

Pero no pudo hacerlo fue porque Hélouise se veía feliz. Apenas abrió la boca de nuevo.

“Fue agradable verte, así que discúlpame. Si no te gusta, que esté aquí. Entonces, eh…”

Por supuesto, al igual que Hélouise, Marcus sabía perfectamente que tenía que felicitar su vestido, su salud, su sonrisa o incluso el clima. Los dos, una vez amantes, que se reían y se abrazaban, tuvieron que elegir un tema como si fueran tontamente desconocidos.

Marcus volvió a llorar. Sin embargo, luchó por superar las emociones que lo asaltaron al tragarse los quejidos.

No he venido hasta aquí para llorar delante de ella.

Marcus acababa de darse cuenta de que se veía muy desgarbado ahora, después de sentarse frente a su cerca. Fue una realización tardía para un hombre que siempre se preocupa por su apariencia. Parpadeó enojado y continuó.

“… Tu cara se ve bien. Parece que lo estás haciendo bien”.

“… Si, gracias.»

Hélouise, que no sabía qué hacer, dio una pequeña respuesta. Marcus miró fijamente sus pies, que estaban a unos tres pasos de él. En sus pies había zapatos de cuero gastados que él nunca había visto antes.

Como lo evidenciaba el hecho de que disfrutaba usándolos, los zapatos de cuero estaban desgastados y bien engrasados y relucientes. De repente se sintió celoso incluso de los zapatos de cuero. Él mismo tenía miedo de arrojarse a sus pies.

«Eso… Hoy, así”.

Marcus abrió la boca de nuevo. Por extraño que parezca, las palabras no salieron muy bien. Era tan obvio por qué había venido aquí, pero ni siquiera tuvo el coraje de decirlo.

«El clima… ¿Está bien?»

“…”

Y Marcus se sintió devastado. Quienes estén familiarizados con su apodo de playboy número uno de la capital, se quedarían boquiabiertos al verlo ahora. ¡Hablar del clima frente a una mujer como un idiota!

¡Incluso ahora que el sol se estaba poniendo!

Levantó levemente la cabeza para llamar la atención de Hélouise. Hélouise mantuvo los ojos fijos en él, luego bajó la cabeza como sorprendida cuando sus ojos se encontraron. Sintiéndose como un pecador, Marcus también bajó la cabeza sorprendido.

Y Marcus abrió los ojos.

Ella estaba sosteniendo algo en su mano. No sabía lo que era. Sin embargo, el lugar donde se quedaron los ojos de Marcus fue el dedo anular de su mano izquierda. La marca del anillo estaba claramente grabada en el dedo anular de Hélouise. Parece que había estado usando un anillo hasta ahora, y luego vino y se lo quitó rápidamente.

Además de eso, Hélouise abrió la boca.

«Sé por qué el Sr. Hanger está aquí».

“… ¿Lo sabes?»

«Lo siento.»

Una disculpa repentina hizo que Marcus la mirara. Pude ver su cabello despeinado balanceándose un poco con el viento. Todavía miró hacia abajo y mostró sus palmas.

Lo que hay en la palma de tu mano es un anillo y… Era un diamante. Un diamante muy grande que una vez le dio. Un gran huevo y una joya sin ni siquiera añadir complementos.

“Rompí el contrato así, pero ni siquiera devolví el pago inicial…”

Marcus entrecerró los ojos. Trató de seguir hablando. Pero Marcus habló primero.

«Hélouise».

«Lo siento… ¿Sí?»

«No estoy aquí para obtener el pago inicial».

Marcus estaba enojado, pero con cuidado se acercó a ella, tratando de no mostrarlo. Fue un toque muy cortés, y Hélouise abrió mucho los ojos. Abrió la boca lentamente.

«Creo que la charla será larga, así que caminemos un poco».

No quería que pareciera que estaba intimidando a Hélouise en el acto. Marcus era el doble de alto que ella, y sabía que no podía controlar muy bien sus emociones. Incluso la más pequeña insatisfacción puede llegar a ella como una poderosa ola.

Si se enfada en el acto, Hélouise se asustará como un pajarito y volverá corriendo a su nido. Esperaba poder persuadirla con la mayor delicadeza posible.

Afortunadamente, Hélouise solo dudó un poco y con cuidado colocó su mano derecha sobre la suya. Marcus ni siquiera sonrió, pero besó la mano lentamente y empezó a caminar. Intentó volver sobre el camino que había tomado, pero Hélouise luchó un poco al ver cerca el camino hacia el pueblo y lo llevó por el otro lado.

Los dos caminaron lentamente hacia la arboleda. Aunque era un bosque, los árboles crecían escasamente, y era un bosque típico cercano a un pueblo, dominado por maleza. Marcus luchó con cuándo volver a hablar. Sin embargo, fue Hélouise quien habló primero.

“Sé que el Sr. Hanger es una buena persona. Pero esto es del Sr. Hanger…”

“Marcus.”

“…”

«Por favor, llámame Marcus, Hélouise».

Ante esas palabras, Hélouise lo miró como una ardilla asustada. A Marcus no le gustó el hecho de que una mujer pequeña que apenas llegaba a su hombro izquierdo lo tratara de esa manera. Exacto, estaba molesto. Apenas se estaba conteniendo de querer abrazarla en todo momento, pero ella lo estaba tratando como una bestia.

Dijo suavemente.

«Hélouise».

“… Sí.»

«Vine a verte.»

En eso, dejó de caminar. En lugar de pararse junto a ella, volvió frente a Hélouise. Ahora estaba de pie justo en frente del pecho de Marcus. ¿Será por la distancia? Hélouise trató de dar un paso atrás.

Pero Marcus fue más rápido. Él agarró su mano derecha y tomó su mano izquierda con la otra mano. Hélouise se sorprendió, pero Marcus besó su mano izquierda. Y preguntó antes de que pudiera salir corriendo.

“¿A dónde se fue el anillo en el dedo anular de tu mano izquierda?”

Ante esas palabras, Hélouise miró su dedo anular y se estremeció. Un anillo se vuelve más visible cuanto más tiempo se usa, y ella lo notó tan pronto como vio su dedo. ‘¡tonta!’ Susurrando para sí misma, Hélouise habló con calma.

“Me lo quité porque tengo que devolvértelo”.

“Hélouise, sobre lo que tengo curiosidad es…”

“Señor Hanger. Cuando una mujer vive sola, hay todo tipo de rarezas. Puedes vivir con anillos de boda falsos”.

Después de decir eso, Hélouise volvió a hablar.

«Por supuesto, eres el tipo de persona que incluso puede fingir un matrimonio, así que lo entenderás, ¿verdad?»

«Lo entiendo.»