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El polen de colores se esparcía por el cielo despejado y soleado.
Los exámenes de ascenso a Centinela solían celebrarse en el gimnasio de la Academia o en la Arena de Justas de Avernio.
La Academia de Centinelas estaba bajo el control directo y el patrocinio del propio Príncipe Heredero. Como resultado, las personas talentosas fueron capacitadas de acuerdo con regulaciones estrictas y los graduados se convirtieron en una especie de ejército permanente y regresaron a sus respectivos territorios. Pero este año fue diferente; el Príncipe Heredero Raynan anunció que aquellos que recibieran el rango real en la academia tendrían la oportunidad de unirse a los Caballeros Centinela.
Ante eso, el segundo y tercer hijo, excluyendo al hijo mayor, y las damas que no tuvieron la oportunidad de convertirse en sucesores aplaudieron. Si se unían a los Caballeros Templarios, obtenían un título y lograban méritos militares, así podrían volverse autosuficientes sin la ayuda de su familia. Entonces, más del doble de personas solicitaron esta prueba de ascenso que en años anteriores, y Jamie fue uno de ellos.
—Gerald, ¿y tú? Ya que eres el hijo mayor, ¿no deberías regresar a tu territorio?
Gerald, que acababa de terminar de atarse los cordones de los zapatos nuevamente, mira hacia arriba con una expresión severa en su rostro. El exámen ya había comenzado y Roxanna y Sparrow del primer grupo estaban tomando el examen.
—Bueno. Mi padre aún no ha corregido la situación, por lo que no hay necesidad de mantener mi puesto como sucesor.
—Oh…. ¿Así que tú también vas a unirte a los Caballeros Centinelas?
—Voy a hablar con Dahlia y luego decidiré.
—Muy bien, Dahlia Von Klose. ¿Supongo que tu hermana asistirá hoy?
Al ver la curiosidad en el rostro de Jamie, la mirada de Gerald se vuelve feroz.
—Vamos, no seas tan duro conmigo, sólo era curiosidad. He oído que la llaman la Perla de Tezeba, y si es tan hermosa, ¿no es natural que un hombre tenga curiosidad?
Gerald se levantó sin responder. Poco después de que terminó la prueba del Grupo 1, fue el turno del Grupo 2. Jamie, que fue ignorado, continuó hablando con calma como si nada hubiera pasado, como si fuera un día más.
—Pero, ¿lo sabes? Son tan diferentes el uno del otro. Siempre que alguien habla de la señorita Von Klose, te recorre una brisa fría, y por eso todo el mundo lo pasa mal contigo.
Jamie pensó que no había ningún otro hombre que encajara tan bien con la palabra élite. Sus ojos firmes, su boca en una línea obstinada. Lo único que no tenía sentido de Gerald, que no dejaba un pelo fuera de su sitio, era Dahlia Von Klose.
Fue extraño, pero no particularmente extraño. No había nadie en la Academia Centinela que no supiera sobre el amor de Gerald Von Klose por su hermana.
—Bueno, si lo sabes, puedes dejar de hablar de ella delante de mí.
Después de dar una respuesta sencilla, Gerald dejó a Jamie, que estaba en silencio, y salió al balcón que daba al estadio.
El antiguo monstruo que escapó de la puerta convocado por los magos abrió la boca. Ya era la quinta vez. Roxanna, que empuñaba una lanza, hizo todo lo posible para aumentar su fuerza, pero su fuerza no pudo alcanzar la del Centinela Real.
En el momento en que la vida de Roxanna estaba en peligro, Sparrow, que estaba compitiendo con ella, convocó un enorme arco largo y disparó una flecha de luz. Una flecha disparada con fuerza atravesó la boca del monstruo.
Cuando el cuerpo del monstruo golpeado por la flecha comenzó a inflarse como un globo, los magos que lo rodeaban formaron una línea defensiva
¡Boom!
Con una tremenda explosión, la criatura desapareció sin dejar rastro. La barrera transparente en forma de cúpula se llenó de humo espeso.
La bola de cristal que flotaba sobre la cabeza de Sparrow adquirió un color rojo brillante.
—¡Guau!
—¡Huh!
La multitud se puso en pie de un salto y vitoreó.
Fue el primer exámen de promoción de Centinelas celebrado en el palacio imperial y él era el primer Centinela Real.
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—Fue así. Ja, tu padre luchó contra cosas así.
El rostro de la Condesa Von Klose palideció de repente. Dahlia sonrió levemente, sosteniendo con fuerza la mano de Yvonne.
—Monstruos como ese no son rival para mi padre. La fuerza de mi padre es realmente asombrosa. Él es probablemente el más fuerte entre los Centinelas Reales.
—Estoy segura de que lo es. Tu padre es… es realmente asombroso.
Asintiendo, Yvonne volvió a mirar hacia el campo de pruebas con expresión tranquila.
Anoche, Yvonne y Gerald se habían acercado a Dahlia, que fingía estar dormida, y le habían contado el incidente en el palacio del Príncipe Heredero. Ella había escuchado con la respiración contenida mientras hablaban.
Cuando le preguntaron por qué había vuelto primero, explicó que no se encontraba bien y que ya no podía escuchar las conversaciones de quienes habían intentado hacerle daño. Le rogó que le perdonara por haber regresado primero.
No era difícil engañar a la Condesa, pero Gerald era el problema. Gerald permaneció en el dormitorio mucho después de que Yvonne hubiera regresado, sentado en silencio.
Pareció notar un poco los cambios en su cuerpo. Normalmente, se habría abalanzado sobre ella en busca de guía, pero se limitó a observarla durante mucho, mucho tiempo.
“Oh, por favor, di algo”.
Luego se durmió y, cuando despertó, Fresia estaba de pie delante de un perchero lleno de vestidos elegantes que eran diferentes a los de ayer.
Quizás porque le molestaban los chismes de las damas nobles, el vestido elegido por Yvonne para ese día, a diferencia del que había llevado en el banquete, era muy colorido y llamativo.
Y la opinión de Dahlia no importaba en la elección del vestido. Yvonne vistió a Dahlia como si hubiera tomado una decisión.
Con su vestido color limón, su collar de zafiros y su horquilla de diamantes en forma de mariposa, era deslumbrantemente hermosa. Su ya hermosa apariencia brilló aún más con el hermoso vestido.
Dahlia se sintió incómoda con la atención que estaba recibiendo, pero mantuvo una actitud decidida.
—Bueno, ahí está, Lord Ethelred y el Príncipe Heredero.
—Es la Princesa, ¿verdad? Qué hermosa es. Como de costumbre, Su Alteza, es sorprendentemente hermosa incluso con ropas sencillas.
—Por supuesto, ella no necesita usar túnicas y adornarse como el resto de nosotros.
Sus miradas se posaron brevemente sobre Dahlia. Dahlia les dedicó una breve y cortés sonrisa por su conversación, y luego apartó la mirada.
Vio al Príncipe Heredero y a Jürgen visitiendo uniformes Centinelas de color blanco puro en el llamado asiento de honor. Con el pelo peinado hacia atrás para mostrar la frente y las cejas, los dos hombres contrastaban tanto como el blanco y el negro.
Dahlia jugueteaba con el anillo que llevaba en el dedo índice sin dejar de mirar a Jürgen. Uniformes blancos bordados con hilo de oro, capas negras. Llevaba una espada ancha con una empuñadura ornamentada, lo que le daba un aire aún más imponente que la noche anterior.
“—Únete a los Caballeros Centinela. Es mi equipo”.
Parecía asistir hoy como líder de división de los Caballeros Centinelas. Un hombre con un rostro tan impecable y estoico,
“¿Cómo era anoche?”
Le ardió la cara de solo pensarlo, y la humedad se escurrió de su cuerpo.
Dahlia, apartó la mirada de Jürgen que estaba viendo el exámen, sentado a lado del Príncipe Heredero.
—¿Parece que la señorita Roxanna Stringer está a punto de… desbordarse?
Al escuchar el grito asustado de una mujer, todas las miradas se volvieron hacia la sala de exámenes. Roxanna, una mujer pelirroja que no había obtenido buenos resultados en el examen, clavó su lanza en el suelo y respiró entrecortadamente. Un pilar invisible de poder se construyó a su alrededor.
Los ojos desenfocados, la respiración entrecortada. Dahlia lo vio claramente, incluso desde la distancia. Entonces, los Guías que habían estado con la Princesa se pusieron en pie.
Llevaban uniformes azulados con túnicas grises encima. Entre ellos, la Princesa era sorprendentemente hermosa. La Princesa corrió directamente a la sala de examen y agarró la muñeca de Roxanna sin miedo. En un instante, una energía refrescante llena toda la sala de pruebas. Era un olor agradable, como si hubiera entrado en un bosque de abetos. Roxanna, que hacía un momento respiraba con dificultad, miró a la Princesa y se desplomó en sus brazos
La Princesa le dio unas palmaditas en la espalda a Roxanna y presionó sus labios contra su mejilla y sien. Todos observaron la escena. Algunas personas se sonrojaron ante el sentimiento sagrado pero de alguna manera secreto, mientras que otros que sintieron el poder juntaron sus manos con fascinación
—No deberías morderte los labios. Dahlia.
Sobresaltada por las palabras de Yvonne, Dahlia sonrió débilmente y apartó la mirada de ellos, pero otra mirada la tocó sensiblemente.
“¿Por qué?”
El Príncipe Heredero Raynan Von Leonard. Al darse cuenta de que aquellos ojos dorados la miraban fijamente, Dahlia los miró con expresión indiferente.
Los ojos del Príncipe Heredero, apoyado en diagonal sobre el reposabrazos con las piernas cruzadas, estaban llenos de arrogancia y autoridad innatas. Pero eso fue todo.
No fue tan doloroso como anoche y el poder del Centinela no estaba dirigido a ella. Fue sólo un contacto visual normal. Dahlia, naturalmente, evitó los ojos del Príncipe Heredero.
Cuando bajó la mirada de nuevo a la sala de exámen, toda la sala bullía de emoción por dos hombres que acababan de aparecer.
Gerald Von Klose, y Jamie Grihartmann se detuvieron frente al examinador con expresiones de confianza.
—Gerald.
Yvonne apretó la mano de Dahlia. El sudor se filtró en sus guantes. Yvonne estaba visiblemente nerviosa, tal vez porque era la primera vez que veía a un demonio.
Sudaba y sus labios rojos temblaban de nerviosismo. Dahlia trató de guiar a Yvonne con mucha cautela. Debido a que Yvonne era una persona común y corriente, el efecto guía no fue muy bueno, pero a veces fue útil. Como era de esperar, Yvonne, que poco a poco recuperó la respiración, frunció el ceño y miró a Dahlia.
—No quiero que te descubran. Gracias, Dahlia.
—No estés nerviosa. Gerald es… el hombre más fuerte de la Academia Centinela, así que no pasará nada.
—Sí. Estoy segura de que lo hará, ¿de quién es hijo?
Dahlia sonrió y se dio la vuelta. El supervisor de la prueba le explicó algo a Gerald, que estaba de pie en el centro de la sala de exámen, y señaló hacia donde se sentaba el Príncipe Heredero.
Gerald frunció el ceño y se volvió para mirar el asiento de honor. Los ojos de todos naturalmente se volvieron hacia el Príncipe Heredero y su grupo, y Dahlia hizo contacto visual con Jürgen, quien la estaba mirando. Muy, muy molesto.