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Por muy bien mantenidas que estuvieran las carreteras de la capital, a Dahlia le dolía la cabeza con cada traqueteo del carruaje.
Lo primero que vio al abrir la puerta del portal fue el inmenso tamaño de la Biblioteca Imperial. Dahlia volvió a sorprenderse por el tamaño de la biblioteca, que estaba en un nivel completamente diferente a la biblioteca de la mansión, pero abandonó tranquilamente el lugar.
Jürgen parecía enojado.
De vez en cuando arrugaba las cejas, apretaba los puños y se revolvía el pelo, como si lo hubieran agraviado.
Quiso preguntarle por qué parecía estar enfadado, pero la visión de Gerald frente al palacio del Príncipe Heredero la hizo callar.
—Gerald, si vuelves a casa así, madre se preocupará.
La suave voz de Dahlia cortó el silencio del carruaje. La persona a la que Dahlia le tendió la mano fue Gerald, no Jürgen, que estaba sentado frente a ella. Gerald, que se secó la frente, donde todavía manaba sangre de la herida, con el dorso de la mano, miró a Jürgen y tomó la mano de Dahlia.
—Ven aquí.
—Sí, hermana.
Como un cachorro bien educado, Gerald se aferró al lado de Dahlia. Mientras ella le acariciaba suavemente la mejilla y la frente, un ligero resplandor verde emanaba de las yemas de sus dedos.
Jürgen apoyó los codos en la ventana y observó en silencio cómo se curaban las heridas y brotaba piel nueva dondequiera que tocaban sus manos.
Era la primera vez que veía el poder de Libertad en acción, y era bastante asombroso. La piel se regeneró con mucha más precisión y delicadeza de lo que cualquier sanador podría aspirar a conseguir jamás.
Después de terminar el tratamiento de Gerald, Dahlia tomó su mano y sintió la energía fluir por su cuerpo. A pesar de estar gravemente herido, el poder de Centinela fluía de manera constante.
—Has sido guiado.
—Por la Princesa.
—Ah… Me alegro.
—Quería recibirlo de mi hermana.
Gerald se apoyó pesadamente en el hombro de Dahlia y miró de reojo a Jürgen, que le devolvió la mirada.
La división se debía en parte al capricho del Príncipe Heredero, pero también, y de forma crucial, al Duque Ethelred.
Gerald todavía odiaba al invitado no invitado que apareció de repente en Tezeba. Además, una propuesta de matrimonio.
Las cejas de Jurgen se fruncieron mientras veía a Gerald abrazar a Dahlia con fuerza. Dahlia no apartó a Gerald como si estuviera acostumbrada, y Jürgen suspiró y se pasó las manos por la cara.
—Hemos llegado.
El carruaje llegó a la casa del Conde y se detuvo lentamente. Dahlia fue la primera en salir del carruaje. Fue recibida por Hansen y Fresia, que parecían preocupados.
—Tienes un invitado.
—¿Invitados?
—Sí. Sir Jamie Grihartmann.
La coincidencia entre el nombre y la cara no fue instantánea. Jamie, Jamie….
Reflexionando sobre el nombre, Dahlia entró en la casa y se detuvo en seco al ver al hombre sosteniendo un enorme ramo de flores.
—¡Lady Dahlia!
—¿Quién es usted?
—Oh, llego tarde con las presentaciones. Jamie Grihartmann. Segundo hijo del Marqués de Grihartmann de Lille.
El hombre que se acercó se arrodilló como si estuviera a punto de proponerle matrimonio y trató de besar el dorso de la mano de Dahlia. Dahlia estaba tan sorprendida que inconscientemente sacó la mano. Jamie, que debió sentirse avergonzado por eso, sonrió tímidamente, se rascó la cabeza y le tendió el ramo de flores.
—Tú eres el salvador de mi vida. Me salvaste.
Recordó; era el Centinela que se había desbocado en el campo de prueba.
Dahlia aceptó el ramo de flores que le ofreció Jamie y, vacilante, mostró su cortesía.
—Creo que hay un malentendido. No fui yo quien te salvó.
—No, definitivamente lo sentí. Lo vi claramente.
—No, lo sentí, lo vi, lo vi claramente: Vi a la señorita uniendo mi alma destrozada en una sola y abrazándola!
—¿Lo hice?
La voz de Dahlia se quebró de vergüenza, y entonces escuchó la voz irritada de un hombre.
—Jamie Grihartmann.
Los ojos de Jamie se abrieron de golpe, estaba tan atrapado en Dahlia que no se dio cuenta de que los dos hombres se acercaban detrás de ella.
—Eh, Lord Ethelred. Gerald.
Jamie, que había estado empapado en un dulce sueño, se puso azul y se despertó.
—¡Qué demonios crees que estás haciendo!
Impaciente, Gerald se acercó furioso y agarró a Jamie por el cuello. Mientras Gerald se abalanzaba sobre Jamie, preguntándose si realmente había perdido la cabeza, Jürgen arrebató el ramo de las manos de Dahlia y se lo tendió a Hansen.
Hansen cogió el ramo sin decir palabra e intentó comprender la situación.
—¡Gerald!
—¡Ven conmigo ahora!
Gerald agarró a Jamie por el cuello y lo arrastró fuera. Dahlia no disuadió a Gerald, porque técnicamente, fue el tal Jamie quien la convirtió en presa del Príncipe Heredero.
—¿Y la señora?
La pregunta de Jürgen fue respondida por un aturdido Hansen.
—Le duele la cabeza y está convaleciente en su dormitorio.
—No, estoy aquí, joven Gran Duque Ethelred.
Dahlia y Jürgen levantaron la vista cuando escucharon la voz de Yvonne desde lo alto de las escaleras. Yvonne, todavía vestida como había salido, bajó las escaleras y se plantó educadamente delante de Jürgen. Yvonne se turna para examinar a Dahlia y Jurgen, que estaban uno al lado del otro, y exhaló con calma.
—Gracias por acompañar a mi querida Dahlia.
—Es lo menos que podía hacer.
—Pero ya que el Conde no está aquí en este momento, ¿podría programar otro día para visitarnos?
—Lo haré.
—Y —dijo la Condesa, con aspecto cansado, como si hubiera estado pensando mucho—. Aceptamos la propuesta de matrimonio de Sir Ethelred.
—Mamá.
—Quédate quieta, Dahlia. Escuché que Lord Ethelred también estuvo ayer contigo. Además, hoy… El joven Etherlerd sostuvo te sostuvo en sus brazos frente a mucha gente. Entonces todo el mundo está hablando. ¡Mi hija! Ha sido escandalizada, así que la Casa Ethelred debe asumir la responsabilidad.
Yvonne habló sin dudar y luego respiró hondo. Dahlia se quedó atónita, y Jürgen sonrió de forma invisible. Yvonne se secó la frente y se dio la vuelta. Dahlia se acercó y ayudó a la Condesa que tropezaba.
—Mamá está bien, sólo quiero estar sola, y como no pareces estar herida… ¿te importa que entre?
—Sí, mamá…
Asintiendo, Yvonne le dio a Dahlia un rápido apretón en la mano, luego la soltó y subió las escaleras.
Dahlia esperó a que Yvonne se perdiera de vista, cerró los ojos y se dirigió enérgicamente hacia su habitación. Entonces, los pasos del hombre, que naturalmente lo siguieron, se volvieron más pesados y rápidos. Dahlia, que había empezado a caminar más rápido porque estaba nerviosa, se apresuró a abrir la puerta.
—¡Eh!
Febrilmente, intentó cerrar la puerta para impedir que Jürgen entrara, pero no pudo vencer la fuerza.
La puerta se abrió de par en par y él la atrapó mientras la empujaban hacia atrás, cerró la puerta de golpe y apretó sus labios contra los de ella. Dahlia abrió los ojos con incomprensión.
Él tampoco cerró los ojos. Acariciando sus delgadas mejillas, inclinó la cabeza para atrapar el último aliento de ella. Las venas detrás de su oreja, donde sus dedos índice y corazón se tocaban, palpitaban. Él envolvió su lengua que se escapaba y la mordisqueó con picardía, presionando a Dahlia, mordió su barbilla y mejilla. Marcas de dientes quedaron alrededor de los bordes de los labios y la nuca.
—¡Lord Ethelred, ja, qué demonios!
—¿Dónde te ha tocado el maldito Raynan, te ha mordido el labio, te ha tocado la barbilla?
—¿Estás loco?
—¿No?
Con los ojos enrojecidos, sonrió oscuramente y ladeó la cabeza. Agarró la barbilla de Dahlia y aplicó una ligera presión. Luego levantó las puntillas y se aferró a su brazo como si le faltara el aliento.
—¡Jürgen!
—¿Qué pasa?, es un reconocimiento de poder.
Apretó los dientes y mordisqueó el lóbulo de la oreja de Dahlia. La punta de la lengua le pasó por el pabellón auricular, luego ambas manos le rozaron la nuca y ella jadeó.
—Si no hubieras hecho eso, me habrían llamado al templo en el acto, y todo es culpa tuya, ¡tú eres el que ha montado un escándalo por vivir tranquilamente!
—Iba a guardarlo para mí.
—… Si me tratas como un objeto una vez más, te mataré.
—Eres una Centinela Lustre, no debería ser difícil.
En respuesta al sarcasmo, Dahlia golpeó a Jürgen en el pecho con su puño. Pero él no la soltó. La abrazó más fuerte y la tiró a la cama.
—¡Eres pesado!
—Los hombres son naturalmente pesados.
Jürgen volvió a separar sus labios y hundió su lengua.
No podía evitar sentirse enfadado. Cuando vio a la mujer que había temblado tan indefensa debajo de él la noche anterior, ahora de pie junto a Raynan, sintió una inesperada oleada de ira.
Pero no había justificación para ese enfado. No quería a Dahlia Von Klose, quería el poder de la Libertad en su interior. Lo mismo ocurrió con Raynan.
Pero ni siquiera él podía entender por qué estaba tan abrumado por una ira ridícula que hacía cosas infantiles.
—¡Tenemos que hablar, para!
Le bajó el vestido que colgaba sobre sus redondos hombros y presionó sus labios contra sus suaves pechos. Luego, Dahlia levantó la parte superior de su cuerpo y apartó su rostro, respirando con dificultad.
—Hablar. Tenemos que hablar.
Le mordió el dedo que estaba cerca de su boca. Luego se puso a cuatro patas y bajó sobre sus muslos.
—Sí, deberíamos… hablar.
Se pasó una mano por el pelo revuelto y miró su desorden.
Dahlia tenía los labios inusualmente rojos mientras se subía el vestido que le colgaba de un hombro. Fue porque el lápiz labial se había corrido. Jürgen le pasó el pulgar por el borde de los labios.
—¿Le besaste?
—Estuviste mirando todo el tiempo.
—Es un Centinela Psíquico. Puede hacer alucinar. Quizá lo que vi era todo mentira.
Dahlia sacudió la cabeza precipitadamente.
—Su Alteza nunca usó sus poderes, y… me ayudó cuando estuve en peligro.
—Así que… no usaste tu poder.
—¿Es esto porque temías que hubiera besado al Príncipe Heredero?
En lugar de responder, respiró hondo y se dejó caer junto a ella. Las puntas de las orejas del hombre con el rostro hundido en la almohada están rojas.
Dahlia, que lo miraba incrédula, se levantó y bajó de la cama. Jürgen apoyó su cabeza con un brazo y observó sus acciones.
Dahlia abrió el cajón de su escritorio, sacó unos papeles, tinta, un bolígrafo y llamó a Jürgen
—Hagamos un contrato.
—¿Qué?
Él se enderezó y miró el papel que ella tenía en la mano.
—No me interesa el matrimonio ni nada de eso, ¿y no es lo mismo que contigo? Un Centinela nunca puede amar a un Guía, es sólo que confunden el poder y los latidos con el amor. Yo, por mi parte, lo sé muy bien, así que, si quieres que te guíe, hagamos un contrato.