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“Me duelen los ojos. También me duele la cabeza, y esto… ¿qué más?”
Al despertarse antes de lo habitual, Dahlia se encontró con un diminuto pájaro posado sobre su cabeza, acicalándose las plumas.
Con un cuerpo redondo y un pico diminuto, y un mechón de plumas amarillas en la barbilla y la frente, el pájaro era extrañamente parecido al escribano común de la Casa Blenheim.
Se puso en pie y tendió la mano al pájaro, que se mostró intrépido y sin miedo. Entonces, el pajarito que estaba arreglando sus plumas voló y aterrizó ligeramente en su dedo.
Dahlia se quedó con la boca abierta y los ojos brillantes. Era la primera vez. Los pájaros siempre habían desconfiado de la gente. Incluso los pájaros ornamentales más mansos.
Pero ese pequeñín no parecía tenerle miedo, ni parecía haberla confundido con una rama.
Nerviosa,sacó el dedo donde estaba posado el pájaro y, mientras miraba fijamente sus ojos rojos, le dolía el corazón cuando su cabecita se movía de un lado a otro.
Era adorable, tan lindo.
—Tú, ¿quieres vivir conmigo?
El pájaro ladeó la cabeza, como si no pudiera entenderla, luego cerró los ojos y empezó a dormitar.
Riéndose ante el inexplicable comportamiento del pájaro, Dahlia se levantó con cuidado y caminó hacia la ventana, temiendo que se fuera volando.
Estaba planeando cerrar la ventana abierta de par en par. Tenía las mejillas de un rojo brillante y estaba inusualmente excitada y ansiosa.
Pero la entrada de la mansión, que momentos antes había estado tranquila, empezaba a bullir de actividad.
—¿Quién es?
Dahlia cerró la ventana y se escondió en ángulo para mirar por la ventana.
Cuatro personas bajaron del carruaje estacionado frente a la puerta principal de la casa. Su apariencia, vistiendo capas y uniformes azulados, de alguna manera parecía familiar.
Dahlia los observó mientras esperaban al lacayo y buscó en su memoria.
“Princesa Julia”.
Sí, sin duda eran las ropas que llevaban los Guías que habían acompañado a la Princesa Julia al centro de exámenes.
Eso significaba….
Dahlia, que los miraba con ojos perplejos, notó una cruz roja grabada en un botón plateado y cerró los ojos con fuerza.
Era el templo.
Eran sacerdotes y Guías del templo.
Dahlia se quitó apresuradamente el camisón, presa del pánico. El pájaro voló y se posó en el poste de la cama. Con una rápida mirada para asegurarse de que estaba a salvo, se puso el anillo que le había dado Jürgen y se puso un vestido con pocos adornos.
Era uno de los pocos vestidos que no le exigían llevar corsé. Tirando de los finos tirantes que colgaban bajo sus pechos y atándolos, miró una vez más por la ventana.
El propio Hansen salió y saludó a los sacerdotes, que cortésmente le entregaron una carta con el sello del Sumo Sacerdote.
Hansen, de mala gana, los condujo al interior de la casa. Caminaron por el jardín, mirando perezosamente a su alrededor.
Dahlia se hundió en el suelo horrorizada y se tapó la boca.
—¡Dijiste que me protegerías…!
Mordiéndose el labio, Dahlia rápidamente recordó la promesa que Jurgen le había hecho. Pero ella no tenía el talento de la teletransportación. A diferencia de los Guías, los Centinelas eran una raza cuyas habilidades podían mejorarse mediante un entrenamiento exhaustivo
Ella tenía el poder de un Centinela Lustre, pero nunca había sido entrenada para usarlo. En resumen, su poder en bruto era inútil en una crisis como esa.
Podía ganar tiempo con Hansen, la Condesa y Gerald, pero una vez que estén ahí, no hay vuelta atrás.
La única cuestión era cómo engañarlos.
Las marcas de las uñas estaban claramente grabadas en las palmas fuertemente apretadas.
Dahlia intentó suprimir el poder del Guía, dejando solo la energía del Centinela en la medida de lo posible. La buena noticia entre las desgracias fue que el poder sentido fue mínimo gracias al esfuerzo invertido en Jamie. Pero de alguna manera sacarían a relucir el poder que hay dentro de ella.
Rumores sobre un templo opresivo y aterrador se arremolinaban en su cabeza.
En ese momento, el pájaro salió volando de la cama y comenzó a dar vueltas sobre la colorida alfombra.
Era diminuto, gorjeaba suavemente, con un tenue resplandor bajo él mientras repetía su trayectoria constante.
Dahlia no podía creer lo que veía.
Era débil, pero claramente se estaba dibujando un círculo mágico. Mientras se tapaba la boca con sorpresa, se escuchó un pequeño golpe al otro lado de la puerta.
—Señorita, veo que sigue dormida. A juzgar por su falta de respuesta, debe estar muy cansada. Tal vez debería esperar a otro momento.
Cómo era de esperarse, era tan de Fresia.
Descaradamente, Fresia no dio tiempo a los sacerdotes a responder, sino que continuó hablando.
La joven suplicó, diciendo que el cuerpo de su señorita estaba débil y que si deliberadamente la despertaba de un sueño profundo, podrían volarle la cabeza.
Dahlia se acercó al pájaro que volaba en círculos. Entonces el escribano dejó de batir las alas, la miró y empezó a gorjear.
Un pájaro de ojos rojos, a diferencia del escribano de Tezeba, movió lentamente sus alas frente a su cara.
En el batir de sus alas, Dahlia leyó un poder familiar.
Miró hacia abajo, sorprendida, y el anillo de Jürgen brillaba con la misma luz que los ojos del pájaro.
—Ha, tú…
Miró hacia la puerta que Fresia había bloqueado y entró en el círculo mágico.
Mentiría si dijera que no dudó, pero decidió confiar en su intuición. En el momento en que entró, una energía cálida envolvió todo su cuerpo.
Dahlia extendió la mano hacia el escribano. Se posó en sus dedos, todavía con aspecto inocente.
En el momento en que la luz, rota como fragmentos, llenó su habitación, no quedó nadie en el dormitorio.
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—¡Aaah!
Cuando levantó la vista y escuchó un grito proveniente del techo, alguien cayó de un círculo mágico con un diámetro de 10 Herham.
¡Plop!
Jürgen, que acababa de asomar la cabeza fuera del agua, sonrió satisfecho y volvió a sumergirse en las profundidades de la piscina.
Dahlia, con su pálido vestido blanquecino, se hundía en el fondo de la piscina en la misma postura en la que había caído. Él nadó más deprisa y le agarró de la mano. Su pelo, moteado como la luz del sol en el agua, le impedía ver.
Jürgen asomó la cabeza fuera del agua, aún con Dahlia en brazos.
—¡Ah!
—¡Puh-ja!
Dahlia respiraba con dificultad y todavía parecía hipnotizada. Jürgen acarició el pelo mojado de Dahlia y flotó en el agua.
—Buenos días.
Ella le miró, con la respiración entrecortada, los ojos rojos e inyectados en sangre. De repente, rompió a llorar.
—¿Qué es esto?
—¿Te sorprende?
—Pensé que iba a morir.
Aunque estableció las coordenadas de donde estaba, no sabía que caería por encima de su cabeza mientras nadaba. Jürgen soltó una risa fría, la agarró del brazo y se rodeó el cuello. Entonces Dahlia, que había sido abrazada, decidió llorar.
Flotó en el agua, consolando su espalda mojada.
—Oh, yo también tenía prisa. Tendré más cuidado la próxima vez y dejaré las coordenadas en mi cama.
Al llegar al final de la piscina, Jürgen la levantó y la sentó en el borde. Luego sollozó, se secó las lágrimas y se apretó el cabello mojado, pero no se olvidó de lanzarle a Jürgen una mirada acusadora.
Él le masajeó suavemente las piernas sumergidas en el agua clara, presionando su barbilla contra sus rodillas.
—No llores. Quiero verte llorar en otro lugar.
—… Eres un villano.
—No un héroe de la justicia…
—¿Cómo puedes estar nadando tan temprano? Ni siquiera he comido todavía.
—Tienes suerte de que estuviera despierto. Si hubieras caído en mi dormitorio, no te habría dejado ir tan fácilmente.
Ella frunció el ceño, preguntándose qué significaba eso, luego se sonrojó y suspiró.
Estaba claro que estaba confundido en cuanto a lo que quería decir. Además, este hombre no llevaba ropa.
Sintiéndose avergonzada, evitó el contacto visual y se agachó con su cuerpo mojado. Era la primera vez que veía el cuerpo desnudo de un hombre
“¿Estaba medio desnudo la última vez…? ¡No, no, no! ¿Por qué piensas así?”
Dahlia sacudió la cabeza y cerró los ojos. Su cuerpo, empapado en el agua fría, temblaba. Jürgen, observándola atentamente, salió del agua y cogió una gran manta, envolviéndola.
—Creo que hemos terminado de nadar.
—Buena idea.
Dahlia evitó mirarlo, incapaz de levantar la vista. Si sus miradas se encontraban, parecía que sucedería algo tan impuro como la última vez.
Su cuerpo, agarrando con fuerza la manta, fue levantado de repente. Dahlia se sobresaltó, pero contuvo la respiración y se cubrió la cara.
La levantó y, con una expresión extrañamente divertida en su rostro, comenzó a caminar hacia el anexo conectado a la piscina.
A pesar de que su vestido estaba empapado y debía de pesar bastante, su paso era tranquilo.
Las elegantes puertas de la dependencia de ladrillo rojo se abrieron para revelar un espacioso interior. Jürgen subió las escaleras y entró en el cuarto de baño del dormitorio principal.
—Por favor, explique, ¿qué pasó?
—Bueno, eso es exactamente lo que experimenté.
La sentó en la bañera, abrió el grifo y el agua tibia empezó a llenar la bañera.
—Te trajo a mí porque pensó que estabas en peligro. Y por peligro me refiero a que los sacerdotes iban por ti.
Cogiéndole la barbilla, aún incapaz de mirarle a los ojos, le giró la cabeza. Como no quería verlo desnudo, Dahlia se obstinó en mantener los ojos cerrados.
“No sabe hasta qué punto este tipo de comportamiento vuelve loco a un hombre. Si lo supiera, no haría esto”.
—El pájaro…. ¿Lo enviaste tú?
—Te hice un amigo, ¿no te gusta?
—¿Es un pájaro de verdad?
—Es un pájaro de verdad imbuido de mi poder.
Sólo entonces abrió los ojos bien cerrados y lo miró con ojos como lagos azules.
—Entonces… ¿qué pasa conmigo? ¿Qué me ha pasado?
Se sentó en el borde de la bañera y le acarició la cara, con las comisuras de los labios curvadas hacia arriba.
—¿Cómo se siente al haber sido secuestrada, Lady Dahlia?