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—¿Es retrasada?
“Si tuvieras sentido común, sabrías que soy el enemigo. No puedo creer que no lo sepas”.
No se podía explicar a menos que fuera una joven retrasada.
Él la agarró del pelo bruscamente y la tiró hacia atrás.
—…
Mirando de cerca, vio a la chica del retrato.
“¿Es ella la que fue descartada por ser una hija ilegítima? Saldrá a la luz con el tiempo”.
Bajó la mirada hacia sus labios carnosos y húmedos.
La forma en movimiento pareció decir algo.
—…
A diferencia del grupo guerrillero, a los que sólo se les enseña lo básico de la señas con la mano, aquellos que están en una posición importante en el ejército aprenden la lectura labiofacial (cómo leer las palabras de la otra persona de sus labios) para minimizar la filtración de información.
Max estaba a cargo del ejército.
Originalmente, sus ojos eran buenos para captar, pero debido a que aprendió la lectura labiofacial, pudo entender lo que estaba diciendo.
‘Llévame contigo…’
Ella lo repetía con sus pequeños labios.
════ ∘◦❁◦∘ ════
Max se alojaba en la alcoba del Rey de Floran.
En cuanto había decidido borrar a Floran, se había dirigido al castillo y se había instalado ahí.
Planeaba quedarse ahí hasta que atrapara a la familia real que había huido.
Max miró a la joven dormida, colgando de su cintura, y le acarició la barbilla.
De alguna manera había acabado llevándola a su cama.
—¿Qué vas a hacer con ella?
Normalmente, después de una guerra, se mantiene cautivo a un noble para cobrar las reparaciones de su familia y a un soldado de su reino.
Pero ahora que el reino había caído, los detenidos estaban como muertos. El destino de un noble estaba sellado, al igual que el de la joven, que no era útil para nadie.
—Bien.
—No puedo prestarle la más mínima atención. Ya lo sabes.
Max se conocía demasiado bien.
No era lo suficientemente libre ni amistoso como para asumir la responsabilidad de una joven. Fue una gran misericordia llevarla ahí sin matarla.
—Si no te importa, ¿puedo cuidar de ella?
—¿Qué estás pensando?
—… Es una pena, ¿no?
—¿Una pena?
El Marqués Warren tenía dos órdenes, los Caballeros de Lionel, que defienden el castillo de Warren, y los Caballeros Martillo de Guerra, que avanzan en territorio enemigo, y Carl era el Capitán de esta última.
Su especialidad es romperle la cabeza al enemigo con barras de hierro que no se ajustan a su delgado cuerpo, pero también es un arma secreta del crimen que actúa como un invitado nocturno sigiloso como un leopardo.
“¿Ese tipo siente pena por eso?”
Entrecerró los ojos ante la expresión de Carl.
“Si estás dispuesto a enfrentarte a un bulto, al menos deberías parecer comprensivo”.
Pero los ojos oscuros de Karl permanecieron inmóviles.
—Hmm.
Cuando los ojos de Max permanecieron durante mucho tiempo, el cuello de Carl se movió hacia arriba y hacia abajo.
—¿Por qué tragas tu saliva? Pareces terriblemente nervioso.
—¿Nervioso? ¿Por qué iba a estar nervioso si no hay nada por lo que estarlo?
—Claro que no.
La máscara de Carl se resquebrajaba un poco.
“Mírate. Mínimo maneja tus expresiones faciales”.
—Dime.
Max inclinó la parte superior de su cuerpo y tocó la espada envuelta alrededor de su cintura.
Era una advertencia de que lo golpearía si no respondía correctamente.
—Ahh, ¡huele bien, huele bien!
—¿Qué?
—… ¿No puedes olerlo?
—¿Qué cosa?
—El buen olor.
—Finalmente estás loco —respondió Max
No había nada más que escuchar.
Todo lo que podía oler era un olor rancio, terroso y sangriento.
“Le daré el beneficio de la duda y aceptaré que ellos huelen algo que yo no. Incluso así, no había razón para que pareciera tan ofendido”.
—Esta persona está fuera de tus límites.
—¡Señor, Señor!
No era gran cosa darle una esclava a un sirviente leal, pero hay ciertas cosas que puedes y no puedes hacer.
He hecho muchas cosas que no debería haber hecho en forma humana, pero eran tiempos de guerra.
La joven que llevó consigo sólo tenía dieciséis años.
Entregar a un niño tan pequeño a un subordinado porque lo quiere es la forma más baja de humanidad.
Era un punto bajo, pero no quería hundirse a ese nivel.
—Cállate y vete, o me aseguraré de que no puedas caminar durante un tiempo.
Echó a Carl a patadas y llamó a los criados para que lo llevaran a la cama.
—Oye.
—¿Me llamaste?
Cuando el asistente exclusivo entró en el dormitorio, Max se quitó el brazo alrededor de su cintura.
—Quiero que lleves a esta joven al campamento…
Luego, de repente, dejó de hablar.
—No.
—¿Qué?
—Nada. Vete.
—… Está bien. Entonces que tengas una noche tranquila.
Sonrió y miró a Fey mientras el sirviente retrocedía con desconfianza.
“¿Es esto lástima?”
Estaba claramente dormida, pero su cuerpo se puso rígido por miedo a separarse de él y no podía moverse.
Se aferra a él, sin saber que era él quien había destruido su vida…
“Eso es gracioso y patético, sí”.
Se acostó en la cama con Fey en sus brazos.
Fue una extensión del capricho
“Hacía mucho tiempo que no dormía con una mujer a mi lado”.
En algún momento dejó de abrazar a las mujeres porque había muchos asesinos disfrazados de prostitutas cuando acababa de entrar en el campo de batalla.
Ya habían pasado nueve años desde que se mantuvo alejado de las mujeres.
No había estado con mujeres, y la calidez de su cuerpos le inundó, y de repente quiso abrazarla.
Cerró los ojos contra sus pensamientos y esa noche, por primera vez en mucho tiempo, durmió profundamente.
════ ∘◦❁◦∘ ════
La primera vez que vio sangre fue en verano, cuando tenía unos diecisiete años.
Hacía un calor sofocante y se había quitado la ropa para evitar el olor a sudor. Había manchas de color marrón rojizo esparcidas por su falda. Al principio no sabía qué era.
Tenía los muslos húmedos, así que se los limpió con las palmas de las manos y se dio cuenta de que era sangre. Quería saber por qué le pasó esto, pero no había nadie a quien preguntar.
Estuvo llorando todo el día porque pensó que estaba gravemente enferma, y salió a recoger algunas prendas abandonadas.
Fue una casualidad que se encontrara con su hermanastra.
Al ver su ropa ensangrentada y la cara manchada de lágrimas, suspiró y la limpió en el pozo que había frente a la dependencia.
—No llores como una tonta. Es la prueba de que te has convertido en una mujer.
Su media hermana le dijo que era un fenómeno natural que experimentan las mujeres una vez al mes, y le enseñó qué hacer en este caso.
Esa fue la primera y última vez que habló con su media hermana.
“Entonces, ¿por qué se dirigió a mí?”
—Eh, mmh.
Fey gimió y se hundió en la acogedora manta.
Todo su cuerpo estaba pesado y temblando, pero estaba caliente como si estuviera en los brazos de alguien.
No quería abrir los ojos porque se daría cuenta de que estaba sola, como siempre.
—Sí, ¿es duro?
Fey, que se estaba frotando la cabeza con la manta, abrió los ojos involuntariamente cuando algo cálido y duro le tocó la frente.
El pecho desnudo de un hombre estaba ante sus ojos.
‘Oh…’
Cuando levantó la cabeza sorprendida, el hombre rubio la miró con una expresión fría.
Era el hombre que le había salvado la vida.
—Levántate y responde a la pregunta.
Se puso rígida y se levantó.
Todo su cuerpo se estremeció cuando los recuerdos que había olvidado mientras dormía volvieron a inundarla.
—¿Conoces el destino del Vizconde?
Se mordió el labio y negó con la cabeza.
En realidad no sabía adónde se dirigían, pero aunque lo supiera, no podía revelarlo.
No quería que él se sintiera infeliz, aunque la hubiera abandonado, así debía ser.
—Tal como pensaba. Es inútil.
La tez de Fey se oscureció por sus palabras.
“Supongo que soy inútil, después de todo”.
Era una frase que había oído innumerables veces de su padre, pero oírla de boca de otra persona le hizo estremecer el corazón.
Sabía lo que pasaría después. Esa persona la abandonará y la encerrarán en algún sitio.
Porque la gente inútil está encerrada en alguna parte, esperando a ser utilizada.
Dado que el hombre y ella no tenían ninguna relación en primer lugar, el dicho de que ella fue abandonada no sería cierto.
Los labios de Fey se movieron mientras hablaba.
‘… Gracias’.
Ni siquiera pudo recordar cuánto hace que alguien le habló.
Su padre sólo la veía una o dos veces al año, y la criada que le llevaba la comida era muy reservada.
Así que le agradeció que le hablara.
E incluso si fuera sólo para preguntar sobre el destino de su padre, la ayuda que recibió no cambió, así que supuso que debería darle las gracias.
Sonrió como una idiota al hombre que estaba llamando al sirviente para sacarla.
════ ∘◦❁◦∘ ════
El enviado del Emperador entregó el edicto con mano nerviosa y temblorosa. Pero a Max no parecía importarle si estaba nervioso o no.
—Hmph.
Diez años defendiendo el país, y todo lo que obtuvo a cambio fue un título ducal, dos mil esclavos, doncellas imperiales y riquezas.
La riqueza y los esclavos eran algo que fluirían por sí solos incluso si estuviera quieto, y traer a una doncella imperial era como plantar ganja en el interior.
Era una recompensa que no dejaba de ser razonable, aunque fuera repugnante. Cuando haces algo grande mientras duermes, el honor te sigue.
Para protegerse de la concentración de poder, el Emperador enviaba doncellas influenciadas por la familia real con el pretexto de otorgar individuos talentosos a familias que habían hecho contribuciones meritorias. Sin embargo, como las sirvientas murieron en varios accidentes, se convirtió en un evento ritual. Riquezas y doncellas. Ahora podía elegir entre los dos.
“Si Su Alteza el Príncipe Heredero no me hubiera dado el elixir, habría muerto”.
No había necesidad de recompensas.
El Elixir fue creado en una época en la que la magia y la alquimia estaban en su punto más avanzado, y es un elixir celestial que cura todos los males.
Hace nueve años, a menudo participaba directamente en batallas grandes y pequeñas.
En ese momento, siempre estaba lleno de ira. Como estaba constantemente al borde de la muerte, no tenía tranquilidad y perdió innumerables colegas y subordinados con quienes había reído y hablado hasta ayer, el día siguiente y el día siguiente.
Liberó su ira abrazando a la mujer.
Entonces, un día, fue envenenado por una bebida fuerte servida por un asesino disfrazado de prostituta.
No había forma de expresar con palabras el dolor que sintió cuando los vasos sanguíneos se endurecieron, la sangre se pudrió al igual que su piel.
Pero fue sólo una gota.
Una gota de elixir dada por el Príncipe Heredero ahuyentó el terrible veneno
Diez años de indemnización ya habían sido pagados en su totalidad.
Así que no había necesidad de albergar ningún resentimiento hacia la familia imperial.
“Aún así, algo no está claro”.
El Marqués Warren es leal al Emperador.
Después de que el elixir ayudó a salvar su vida, al recibir la poción del Príncipe Heredero, su lealtad a la familia real se hizo cada vez más fuerte.
Si el Emperador hubiera querido abandonar a los Warren, lo habría aceptado.
Sin embargo, si se revelaba que se le dio tal trato al héroe que condujo todos los campos de batalla a la victoria, el honor del imperial caería.
—Tendré que preguntárselo al Emperador cuando regrese.
Después de ordenar sus pensamientos, le dijo al enviado.
—Dígale a Su Majestad que me reuniré con él cuando termine de tratar con Floran.
—Muy bien, señor. Señor, ¿desea llevarle algo más al Emperador?
—Nada.
—Bueno, ¿está seguro de que no lo hay?
—¿Algún problema?
—Oh, no.
El enviado, que había ido con malas noticias, se apresuró a retirarse cuando el grupo fingió que no había ningún problema.
—Entonces me despido.
—Cuando salga, el asistente le proporcionará un lugar para descansar. Mientras descansa.
—Entonces me iré ahora. Mi señor, le deseo una noche tranquila.
Cuando el enviado se fue, Max se rió entre dientes, recordando a la chica que recogió del Vizcondado Sha’ak.
“¿Me ha dado las gracias? Puede que la salvara de ser violada, pero fui yo quien provocó aquella horrible situación en primer lugar.
¿Pero darme las gracias por salvarla? Qué estúpido”.
Lo supo desde el momento en que quedó viva, tanto si era una imitadora como si era la auténtica.
No podía hablar y tenía problemas de inteligencia, por lo que no le habría importado si moría o no. Porque no habrá ninguna información que compartir con esa cabecita.
Cuando Carl, que había estado inquieto por un tiempo, preguntó.
—Mi Señor, ¿dónde estuvo ayer…?
—Demasiada atención. ¿De verdad han cambiado tus gustos en ese sentido?
—¿Sí? Bueno, no es así. ¡Solo quiero cuidarla con un corazón puro!
—Pfft.
Como hombre de mente amplia, Carl no era un hombre que pudiera acercarse fácilmente porque era patético o molesto.
“Estoy seguro de que tienes un motivo oculto. Por ejemplo, si estás pensando en tomarla y tenerla para ti solo…”
—No te molestes. De todas formas lo olvidarás en unos días, así que ¿para qué molestarse en montar una escena?
La chica era tonta. Era bueno que un hombre adulto acepte a una persona que no sea demasiado problemática.
Sin embargo, Carl vaciló sobre si se arrepentiría.
—… No he visto nada igual en mi vida, pero supongo que la niña tiene sangre élfica en las venas. No es un hecho muy conocido, pero a los sioux les encanta el olor de los Elfos.
La curiosidad parpadeó en los ojos de Max ante las palabras de Carl.
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