Capítulo 1.
—You will be locked up here all night. I will get you pay for what you’ve. (Estarás encerrada aquí toda la noche. Te haré pagar por lo que has hecho. ¡Voy a hacerlo!)
Caitlin me empujó el hombro con todas sus fuerzas, haciéndome caer, con los ojos vidriosos comenzó a gritarme.
Las venas azules que sobresalían de la frente de la mujer eran espeluznantes.
La puerta se cerró de golpe. Sí, realmente escuché el sonido de la puerta cerrándose afuera.
Era increíble.
Si hubiera una bruja, así es como se vería.
—Siéntete como en casa, eres bienvenida y tómate las cosas con calma en tu primera reunión…
Atrás había quedado la amabilidad de hace dos meses, cuando me dio un ligero abrazo cuando me conoció.
Se había ido.
Caitlin afirma que la tragedia de hoy es enteramente culpa mía.
Se me llenaron los ojos de lágrimas porque fue injusto. Me sentía desconsolada, tenía miedo y estaba triste, pero no tenía derecho a llorar.
Revisé cada detalle de lo que hice mal. Todo lo que pasó durante todo el día.
Pensé una y otra vez que no faltaba nada en mi declaración a la policía.
Estaba cubierta de lágrimas y mocos y todo mi cuerpo temblaba de preocupación por los dos niños que habían desaparecido hoy, Jazmín y Jasper.
Me vinieron a la mente los rostros de aquellos niños angelicales; esbelto y delicado cabello rubio y fríos ojos azules. Piel clara y transparente como una muñeca de porcelana. Boca linda, mejillas suaves y nariz afilada.
Esa hermosa apariencia era agradable a la vista.
—Sia, Sia, Sia.
Lindas y amigables voces de alondra que me llamaban veinte o treinta veces al día.
—I made this. (Yo hice esto). I drew this for you (Dibujé esto para ti). I like you (me gustas).
Ese toque suave que me abrazó. Esos niños sabían que yo era asiática y no les importaba que fuera un extraño, simplemente me siguieron ciegamente, me abrazaron cálidamente y me amaron desde el primer día.
—I wuv you (Te quiero).
Incluso las palabras te quiero, con qué dulzura y frecuencia las decían.
Las lágrimas volvieron a fluir sin cesar. Aunque no tenía derecho a llorar, mi tristeza y preocupaciones simplemente se desbordaron.
De todos modos, esos niños confiaron en mí, me siguieron, y yo los estaba cuidando.
Se suponía que debía llevarlos a un lugar seguro, ponerlos a salvo. Sin embargo, el hombre dijo que él era el padre de los niños, y tan pronto como apareció, los niños soltaron mi mano y corrieron a abrazarlo.
No fui cautelosa en absoluto.
El hombre que se llevó a los niños, David, estuvo delante de mí unos brevísimos instantes, tenía unos modales muy caballerosos, y su aspecto era igual al de los niños, con grandes ojos azules, y mi primera impresión de él fue de bondad.
Por supuesto, pensé que era una reunión preestablecida con la madre de los niños, Caitlin.
Caitlin solía decirlo todo, hablaba demasiado rápido y tenía una larga lista de precauciones que quería que siguiera al cuidar de ellos.
Aquella mañana escuché numerosas reglas, muchas cosas que hacer y que no hacer, que no entendí.
Fue culpa mía por no entender algunos de los detalles.
—Trick or Treating (truco o trato).
En un evento donde las personas se disfrazan de diversos personajes de cuentos de hadas o de dibujos animados, animales, fantasmas, duendes, y van de puerta en puerta la noche de Halloween, pidiendo caramelos, chocolate, etc.
Que emocionada y feliz estaba con los niños mientras esperaba que se realizara el evento. Si no hubiera sido porque David, el padre de los niños, apareció y los secuestró, nos estaríamos divirtiendo visitando las casas de nuestros vecinos.
Habría sido…
Parecía que la madre de los niños, Caitlin, tenía razón cuando dijo que todo era culpa mía como niñera estúpida. Caitlin simplemente dijo que era madre soltera, pero no pudo dar más detalles.
Después de enterarme de que Caitlin tenía la custodia total de los niños y que el tribunal había concedido una orden de restricción al exmarido de Caitlin, David, mis piernas se debilitaron.
Mientras caminaba por el sendero del parque adyacente al patio de juegos donde pasaba tiempo con los niños todas las tardes, David apareció de repente y abrió los brazos hacia los niños, y los niños corrieron y lo abrazaron sin dudarlo.
Se acercó a mí con dos niños en brazos y una sonrisa amistosa en el rostro, y se presentó como el padre de Jazmín y Jasper.
—You must be the new baby seater. I am David, kids’ father. I will take the kids to Trick or Treating tonight. Okay? You can go, now. ( Usted debe ser la nueva niñera. Soy David, el padre de los niños. Llevaré a los niños a Truco o Trato esta noche. ¿De acuerdo? Usted puede volver ahora.)
Su voz era suave y segura, así que no sabía que mentía. Por supuesto, pensé que estaba allí para cuidar a los niños porque era su día especial.
No tenía idea de que era un hombre con un historial de terrible violencia doméstica, porque los niños no mostraron signos de ser reacios hacia él en absoluto.
Tan pronto como nací, fui abandonada frente a un orfanato, pero como tengo padres biológicos, debería haber nacido en este mundo, pero ninguno de mis padres me quiso.
Así que nunca pensé que David, un padre que quería ver a sus hijos y cuidarlos a pesar de que estaba divorciado, fuera una mala persona.
Jazmín y Jasper son niños tan adorables que cualquier padre los querría a ambos. Sin dudarlo, le entregué a los niños. Sin embargo, aparecer tan repentinamente y llevarse a los niños no fue una promesa acordada, sino un secuestro.
Delante de esta casa hay tres coches de policía. Caitlin pensó que había llevado a los niños a pedir dulces, pero tan pronto como supo que ese no era el caso, llamó a la policía y cuando los detectives llegaron fui la primera en ser interrogada, así pude evitar el apuñalamiento de Caitlin.
Caitlin estaba tan enojada que podría haberme abofeteado un par de veces si la policía no hubiera llegado rápidamente.
Lo único que pude decirle a la policía fue que entregué a los niños a su padre, David, quien apareció de repente sin ninguna sospecha.
Los detectives y Caitlin dijeron algo sobre cómo yo, una niñera, podía ser tan irresponsable.
Se entiende que no hablo inglés como mi lengua materna, que he experimentado la cultura de este país durante sólo dos meses y que apenas me estaba adaptando a mi nueva vida después de llegar a los Estados Unidos a través de un programa de cuidado infantil bajo el nombre de ‘Au Pair’, donde me proporcionaron alojamiento y comida.
No era una situación que pasara por alto.
Todo mi cuerpo temblaba y mi corazón se contraía de preocupación, ya que me había vuelto muy apegada a los niños.
Si algo malo les pasara a los niños, no me perdonarían. Ni la madre de los niños, ni las instituciones judiciales de este país y yo también.
Para mí, los últimos dos meses que pasé cuidando a esos niños fueron los primeros momentos más felices de mi vida. Crecí en un orfanato hasta los veinte años y nunca pensé que viviría en Estados Unidos.
Aprendí inglés y, por primera vez, me sentí positiva acerca de mi vida debido al entusiasmo de una nueva cultura y entorno.
Cualquiera que pueda demostrar que ha cuidado niños durante doscientas horas puede solicitar un trabajo como niñera en un hogar estadounidense que proporcione alojamiento y comida.
‘Au Pair’ me pareció una buena oportunidad, pues me dijo que si cumplía con las horas semanales de cuidado infantil previamente acordadas, podría tener la oportunidad de tomar clases y estudiar idiomas en una universidad cercana u otra institución educativa en mi tiempo libre.
Mi propia vida en el orfanato fue el testimonio perfecto de mi experiencia cuidando a niños más pequeños que yo. Estaba segura de que nadie haría mejor uso que yo del dinero de apoyo al asentamiento que recibí cuando dejé el orfanato.
Una cantidad significativa de los cinco millones de wones, la suma más grande que he tenido en mi vida, se perdió en concepto de comisiones a la agencia de colocación de ‘Au Pair’. Aun así, no fue un desperdicio en absoluto.
Inmediatamente después de mi llegada a los Estados Unidos y de la orientación, conocí a Caitlin y sus hijos, Jazmín y Jasper, quienes fueron la primera familia anfitriona.
A primera vista me enamoré de esa familia rubia.
La razón por la que Caitlin me recibió tan calurosamente fue porque, a diferencia de otros estudiantes de ‘Au Pair’, yo estaba dispuesta a cuidar a los niños sin salir los fines de semana. Por supuesto, no fue hasta más tarde que me di cuenta de que pasaba mucho más tiempo que el promedio de los demás cuidando niños, pero no importaba.
El concepto de tiempo libre en sí me era desconocido ya que crecí en un orfanato.
En lugar de liderar y responsabilizarse de decenas de niños a la vez, sólo eran dos, no pensé que sería tan difícil.
Los dos niños, de cinco y tres años, eran extremadamente adorables. Desde que me mudé aquí como niñera, su madre, Caitlin, ha estado ocupada con salidas nocturnas casi todos los días y fechas especiales los fines de semana.
Casi hice el papel de madre de los niños. Sin embargo, siempre estuve emocionada y agradecida por todo lo que me dieron.
Incluso cuando iba al supermercado a comprar comida, me sorprendía tanto que mis ojos se abrían cada vez, porque la variedad de todos los alimentos y artículos estaba más allá de la imaginación.
Frutas, bocadillos y varias marcas increíbles y fragantes. Se dice que en Corea, la variedad de grandes supermercados y grandes almacenes en las grandes ciudades es tan buena como en los Estados Unidos, pero los lugares que he conocido toda mi vida eran tiendas de venta directa cerca de orfanatos en pequeñas ciudades locales.
Me asombré en cada momento por la riqueza de la nueva cultura que encontré en mi vida.
Como pasaba todos los días con los niños, reproducía programas infantiles todo el día, por lo que mi inglés mejoró rápidamente gracias a las palabras fáciles pronunciadas lentamente, varias letras de canciones y programas de cuentos cortos.
También estaba orgullosa de la sorprendente mejora en mis habilidades de conversación en inglés, hasta el punto de que no tuve que seguir estudiando en un colegio comunitario con la matrícula más baja.
Además, era la primera vez que experimentaba Halloween. Tallamos una calabaza gigante, decoramos la casa con guirnaldas de fantasmas y telarañas.
Qué emocionante y divertido fue preparar lindos disfraces de animales para Jazmín y Jasper. Pero en un instante todo se convirtió en una terrible pesadilla.