< 31 >
Alrededor de la plaza, que brillaba como el mediodía, se formó una barrera con un radio de trescientos hexágonos.
Dentro de la barrera creada por veinte Centinelas de defensa, los monstruos con sus cabezas cortadas cayeron repetidamente y fueron derribados por los ataques de los Centinelas, siendo repetidamente quemadas y acuchilladas.
Sin embargo, no importa cuánto fueron quemados o cortados, los monstruos se levantaron como zombis y se regeneraron repetidamente. Al final, el oficial de control central ordenó a los Centinelas reunidos que dejaran de luchar.
Fue la primera vez en sesenta años que apareció una puerta dentro del castillo imperial. No solo eso, fue la primera vez que apareció tan cerca de poblaciones civiles y causó daños directos.
Hubo tres personas que habían sido atacadas por los monstruos. Dos centinelas. Sin embargo, dado que los superiores no pudieron revelar la identidad de los monstruos o el nivel de la puerta, era mejor esperar hasta que llegara el Centinela de nivel comandante.
—Su Alteza Real el Príncipe Heredero tenía razón. Como era de esperar, el controlador central son un montón de idiotas. Los Caballeros Centinelas deberían haberse creado hace mucho tiempo.
Dijo Arin, mirando a los monstruos que luchaban más allá de la barrera. Arin era profesora en la Academia Centinela y una de las pocas mujeres Centinelas Reales en el Imperio. Con cada movimiento de su mano, flechas de luz llenaban rápidamente su carcaj.
—Porque el Príncipe Heredero es un visionario. ¿Quién sabía que la puerta evolucionaría?
Los ojos arrugados del Profesor Lux brillan con intensidad mientras mira fijamente hacia delante, con su gigantesca hacha a dos manos como bastón.
—Hablando de eso, estoy pensando en unirme a los Caballeros Centinelas y abandonar el puesto de profesor.
Ante las juguetonas palabras de Arin, el profesor Lux arrugó su gruesa nariz y chasqueó la lengua.
—Ya está lleno. Nuestros alumnos ya han ocupado todas las plazas.
—Aun así, ¿no hay espacio? Por más que lo piense, la vida en la academia no es para mí, es demasiado aburrida.
—Bueno, aún no has sufrido demasiado. Cuántos centinelas se vuelven locos porque no consiguen orientación en el campo a tiempo. No se puede comprar la vida con dinero o un título, ¿verdad?
—Debe haber una gran escasez de guías, ¿verdad?
—Supongo que sí. Escuché que Su Majestad le dio un bando al Sumo Sacerdote.
—¿Un bando?
—Bueno. Parece que están en proceso de quemar los documentos oficiales del templo. Si esto continúa, en lugar de ir a la guerra con Plum, terminaremos peleando con el templo. Por eso, en momentos como este, es mejor permanecer neutral.
Fue Lux quien siempre enseñó a los estudiantes que la seguridad era la máxima prioridad. Pero Arin tenía pensamientos diferentes.
Todavía tenía poco más de veinte años y era demasiado joven para ser profesora, pero sus habilidades eran muy superiores.
Por supuesto, el hecho de que ella fuera la Centinela Real más joven del imperio también influyó. Arin miró a los centinelas reunidos a un lado.
Además de ser sus alumnos, también formaban parte del grupo clase S dentro de la academia, formado por hijos de nobles.
Entre ellos, la persona que más le importa a Arin es Gerald Von Klose. Era el aspirante a Centinela más antiguo y de mayor rango de la Academia.
Ella misma se estaba entrenando para convertirse algún día en Centinela Lustre, así que lo veía más como un rival que como un alumno.
Tenía una piel sana, ligeramente bronceada, ojos dorados y, aunque vestía el uniforme de la academia, su cuerpo elástico y musculoso que no estaba oculto abrumaba a sus compañeros. Si hubiera un ejemplar de guerrero, sin duda se parecería a Gerald Von Klose. Arin mantuvo la mirada fija en Gerald y escuchó su conversación.
—¡No tienen cabeza, así que los ataques psíquicos no funcionan, por lo que no podemos paralizarlos ni devolverlos a través del portal!
Jamie estuvo de acuerdo, por encima de las divagaciones nerviosas del Centinela mental Randol.
—¿Podría ser la puerta de Plum? Siguen jugando. ¿No?
—No. Siempre había ofrendas en la puerta de Plum. Pero fui a la entrada antes y no había ninguna ofrenda.
—Entonces, ¿hasta cuándo vamos a tener que hacer esto? Por favor, quiero dejar de ver a esos feos bastardos. ¡Mantener una barrera no es tan fácil!
Willie Moulton, quien creó la barrera, se desploma en el suelo sudando frío. Si continuaba usando su fuerza de esa manera, rápidamente se quedaría sin ella.
Pero el guía no estaba a la vista. Este era un método cruel que los templos usaban a menudo cuando necesitaban negociar con los Centinelas. El templo llevaba a sus Guías vasallos a la mesa de negociación, utilizando la vida del Centinelas para satisfacer las demandas del guía.
El templo abrió una mesa de negociación con guías que eran miembros del clan.
“Maldita sea”.
Gerald miró fijamente la enorme aguja del templo y se desabrochó un botón que llegaba hasta su cuello.
¡Truk!
Fue cuando los monstruos que habían estado deambulando silenciosamente dentro de la barrera de repente comenzaron a volverse locos. Gritó el profesor Lux mientras balanceaba el hacha de dos manos y golpeaba el suelo.
—¡Todos, prepárense para la batalla!
Los Centinelas que mantenían la barrera gritaron, y los Centinelas físicos convocaron sus armas y se prepararon para la batalla.
Los monstruos sin cabeza de extremidades inusualmente largas, formaron uñas afiladas como cuchillas y arañaron los cristales. El horrible sonido era ensordecedor y agonizante.
¡Kyaaah!
Gerald no fue una excepción. Invocó su gran espada larga y, con un oído tapado, observó a los monstruos desbocados.
Reaccionaran a lo que reaccionaran, ahora lo hacían con furia, y sus ojos se volvieron espeluznantes.
“Esto es extraño. Dijeron que atacar la mente era inútil porque no tenían cabeza, y sin embargo aquí están, furiosos. No tienen ego, ¿pero sienten ira?”
¡Bang, bang, bang, bang!
Toda la plaza comenzó a temblar mientras se abalanzaban sobre él, tratando de romper su determinación.
—Siento llegar tarde.
La voz de Jürgen sonó claramente en los oídos de todos, mientras aparecía a paso tranquilo como si hubiera salido a pasear.
—¡Lord Ethelred!
Los rostros de los Centinelas se iluminaron como si hubiera aparecido un salvador. Entonces, Gerald se sintió abrumado por el desconcierto.
Jürgen no estaba solo, pues a su lado había una figura con túnica y capucha. Bajito, con un físico oculto por la túnica, lo único que se veía era el color de sus ojos, y no caminaba rápido.
¿Un aprendiz de mago? ¿Un mago de la puerta?
—Señor, esos monstruos nunca mueren. La única manera es quemarlos hasta morir, ¡pero incluso eso está más allá de nuestro poder debido a la falta de Centinelas naturales!
Después de que el Centinela del centro de control central terminó de informar, miró a la persona al lado de Jurgen y preguntó.
—Por cierto, ¿tú también eres Centinela?
—Sí.
—Mis disculpas. Pensé que eras un magos.
—Por favor, reúna a los Centinelas.
Era un tono frío, como diciendo que no prestara más atención. El gerente que se retiraba hizo un gesto a los que aún esperaban.
Entonces, cuando Jürgen se presentó ante el consejo, los centinelas que habían estado luchando contra las bestias se reunieron a su alrededor al unísono, entre ellos Gerald, Jamie y varios profesores de la Academia Centinela cuyos rostros reconoció Jürgen.
Todos ellos eran Centinelas de nivel superior o Centinelas Reales cuyas habilidades fueron reconocidas. Sin embargo, los Centinelas sin un comandante no son más que un grupo desarrapado.
Por muy fuerte que fuera un equipo de Centinelas trabajando juntos, hacía falta un ejército de Centinelas para despejar una puerta de tamaño medio.
—¿Está loco, Lord Ethelred…? ¿Por qué me trajiste aquí?
Dahlia, que había sido capturada por Jürgen y arrastrada hasta aquí, le gritó con voz baja, y entonces él se inclinó hacia ella y le susurró al oído con la boca descaradamente hermosa.
—Esta es tu oportunidad de probar tu fuerza. No contra los pájaros obedientes, sino contra los que no escuchan.
—¿De verdad quieres que me ocupe de esos monstruos?
Atónita, se apretó más contra su túnica. Dahlia aún no estaba enfadada con él; para ella, la dulzura venía de las montañas, las flores de los campos y los frutos de los árboles, y sin embargo, ¡sin embargo…!
—Qué descarado. Eres tan descarado.
Dahlia, que se había tocado la frente por costumbre, dio un breve suspiro, y los ojos de Gerald, que llevaban un momento observándola atentamente, cambiaron.
—No…
Jürgen no tardó en notar el cambio en Gerald, y tomó el rostro de Dahlia entre sus brazos. El rostro de Gerald se volvió frío ante esa vista.
Gerald fulminó con la mirada a Jürgen, que agarró la muñeca de Dahlia. Para él, Jürgen era un criminal sin escrúpulos que había secuestrado a su hermana, aunque lo hubiera hecho con la aprobación de su familia.
—Los monstruos que ves ahora son los ‘prisioneros de Isiraya’. Ellos son aquellos cuyas almas fueron robadas por Isiraya, el llamado carcelero del infierno. Su cabeza pertenece a Isiraya. Pueden estar colgados o decorados como trofeos. Sin embargo, sé que necesitan esa cabeza para atravesar esta puerta.
La explicación de Jürgen arrancó gemidos de todos los presentes. En otras palabras, para derrotarlos, tendrían que entrar por la puerta y enfrentarse a las propias bestias. Varios de ellos vomitaron y se declararon rendidos.
Jürgen, que sonreía fríamente ante la escena, se giró lentamente y colocó suavemente su mano sobre la barrera que atrapaba a los monstruos.
—A partir de ahora, atravesaremos la barrera y entraremos por la puerta. Sólo los de rango Real y superior, y de buena conducta, podrán seguirme.
Unos ojos de un rojo glacial brillaron a través de su cabello azotado por el viento.
Extendió la mano, y una larga espada de cuerpo esbelto fue invocada con un pequeño círculo de magia. Era la espada de la Casa Ethelred, con una gema roja en la empuñadura, y mientras la blandía, el escudo de armas de la Casa Ethelred comenzó a brillar en la empuñadura.
Dahlia sintió el poder de Jürgen también, y envolvió sus brazos alrededor de su bajo vientre, que estaba empezando a calentarse. Todavía había un sello en su cuerpo que no había sido liberado.
—Necesito romperlo.
Mientras ella estaba distraída por el dolor, Jürgen susurró de nuevo, con el rostro rígido.
—Tenemos que romperlo, Dahlia.
—Más que eso, dime cómo… Dímelo, y para tu información, no soy remilgado.
Dahlia ahogó un escalofrío y miró sin inmutarse a las bestias del otro lado de la barrera.
“No son personas, son monstruos, se recordó a sí misma”.
—Isiraya, todos los prisioneros de Isiraya….ponlos a dormir. Demuéstrame tu fuerza, y te creeré por lo que le hiciste a Fawn, Dahlia.
Susurró tan dulcemente que le dio escalofríos, luego levantó su espada e inmediatamente dibujó una barrera. Debido a la feroz ola, los cuerpos de los monstruos cerca de la barrera quedan destrozados y esparcidos por el aire. Jürgen, que miraba fijamente el pasillo que en una fracción de segundo formaba una línea recta hacia la puerta, se quedó estupefacto.
—Vamos.