Capítulo 6, parte 3:
—Es un gran problema. No puedo creer que hayas estado aguantando esto tanto tiempo.
—¿Qué? ¿Es tan importante?
Ashur agarró la muñeca de Bertie y le obligó a ponerse en pie. Bertie se puso en pie con dificultad, incapaz de resistir la fuerza.
—Por favor, vaya a la tienda de ropa de Evgeny de inmediato para que la remienden.
Bertie atesoró el adorno de pan de oro que se le había caído de la manga y lo apoyó en la palma de la mano. Encima de los guantes de algodón blanco, una decoración de pan de oro más pequeña que un punto mostraba su débil presencia. Apenas se podía distinguir su forma si se entrecerraban los ojos.
—¿Hacen reparaciones como esta?
Bertie ladeó la cabeza. Fue sólo un pequeño rasguño que no desvirtuó en lo más mínimo el diseño original, pero Ashur sonaba como si estuviera ante un desastre.
—Qué insensible puede ser una persona que se mantiene tan distante cuando el uniforme de sacerdote, que debería ser perfecto, termina luciendo así.
—¿Soy… insensible?
—No. Después de las oraciones de la tarde, vayamos juntos al camerino.
Ashur tomó su decisión sin siquiera escuchar la respuesta de Bertie. Bertie preferiría que Ashur dijera: “Es un día caluroso, ¿te gustaría ir a dar un paseo?”
Si hubiera dicho eso, lo habría seguido sin muchas objeciones.
“No estoy diciendo que no lo seguiré ahora, pero…”
Aún así, la razón era extraña. El mismo Ashur era un hombre de acero que había dirigido un servicio de oración el día después de que sus ropas sacerdotales habían sido destrozadas, así que ¿por qué estaba haciendo tanto alboroto por la ropa de Bertie?
“Oh, no”.
Una vívida imaginación comenzó a contaminar la mente de Bertie. Sacudió la cabeza ante la tontería, pero de alguna manera no desaparecía. Tal vez era la costurera, tal vez Heather era una cortina de humo, y tal vez era a él a quien Ashur realmente buscaba.
Le parecía extraño que él estuviera elogiando a una mujer que, para empezar, era sólo un poco bonita. Tenía sentido pensar que todo era parte del plan para seducirlo.
“Ese tipo me quiere…”
Bertie era el tipo de persona que no sentiría la más mínima atracción sexual por un hombre con las mismas habilidades que la orina de una hormiga, pero por alguna razón, al ser Ashur no pareció importarle. En su lugar, un inexplicable sentimiento de emoción y satisfacción se extendió por él, como un subidón hormonal que nada más podría satisfacer.
—Aún así, tenemos que tener cuidado… antes de que ocurra algo realmente malo.
Bertie no podía concentrarse en la oración de la tarde porque estaba preocupado por cosas inútiles. Ashur se saltó la cena para visitar a Bertie. Ante la silenciosa insistencia de Ashur, Bertie finalmente tuvo que dejar la cuchara y subir al carruaje.
El atardecer tiñó de rojo la plaza. Se formaron largas sombras cuando los dos sacerdotes bajaron del carruaje. La plaza de la capital estaba abarrotada de gente, muchos de los cuales reconocieron a Ashur. Se dirigieron rápidamente a un callejón desierto ante la conmoción que les rodeaba.
—No sé por qué tienes que esconderte así si no eres culpable de nada.
Dijo Bertie, secándose el sudor de la barbilla. Ashur no tenía energía para responder a Bertie ahora mismo; la idea de encontrarse pronto con Heather le revolvía el estómago. No sabía por qué, simplemente sentía que el corazón se le retorcía en el pecho y le costaba respirar.
—El camerino de Evgeny, ahí está. Ya he estado aquí una vez, así que sé dónde está la sala de corte.
Ashur, que había permanecido en silencio durante todas las divagaciones de Bertie, fue el primero en responder.
—¿Has estado donde trabaja la costurera? ¿Por qué?
—Para firmar, por eso. Me he encargado de toda la comunicación con el departamento de vestuario de Evgeny.
—¿Por qué? ¿Y por qué te eligieron a ti como ayudante?
—… Es una firma en nombre del templo, y no podían enviar a un cuidador, y los otros sacerdotes estaban demasiado ocupados, así que me tocó a mí.
Ashur se pasó una mano por el cabello con auténtico pesar.
—La próxima vez que tengas esa oportunidad, asegúrate de preguntarme.
—… Entiendo.
De hecho, fue un recado menor sin oportunidad. ¿Qué clase de loco le pediría a Ashur que hiciera algo tan trivial? Bertie concluyó que la razón por la que Ashur expresó tanto arrepentimiento cercano al enojo se debió a razones distintas a las de Heather.
El rostro de Bertie se hundió en una sombría sonrisa al darse cuenta de Ashur no quería verlo sufrir con este calor.
“Ha, qué puedo hacer…”
Pero no tuvo mucho tiempo para reflexionar. El sacerdote Ashur la agarró de la muñeca y la llevó a toda prisa a la sala de vestuario de Evgeny. Bertie miró los largos dedos envueltos en guantes de un blanco puro. Las manos más valiosas y hermosas que cualquier otra joya.
“¿Esta mano me quiere? En realidad”.
La agonía del hombre pecador continuó sin fin.
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—Mírame a los ojos y dime, ¿estás segura de que no fuiste tú?
Los dos sacerdotes llegaron frente a la sastrería del tercer piso, pero no se atrevieron a entrar. Bertie estaba a punto de hablar en voz alta, pero Ashur le tapó rápidamente la boca. A través de la puerta abierta, Heather estaba de pie con lágrimas cayendo por su rostro. Su expresión era tan fría como el filo de una navaja, pero sus ojos enrojecidos y sus labios hinchados eran un claro indicio de su frustración.
Ashur no podía apartar los ojos de la cara de Heather. No tenía ni idea de lo que le había pasado, pero por la forma en que lloraba, estaba claro que no era culpa suya.
Reika, una costurera de pelo corto, estaba de espaldas a Ashur, metiendo su cabello detrás de ambas orejas. Podía sentir por los gestos de las manos y la respiración de Reika que estaba tan enojada como Heather.
—Estás paranoica, ¿crees que te he estado robando tus diseños?
—De lo contrario, ¿cómo podrías dibujar mi diseño exactamente como si estuviera impreso en una pizarra?
—¡Ese era mi diseño en primer lugar, y dónde está la prueba de que tú fuiste la primera!
Heather rebuscó en su bolso, sin molestarse en secarse las lágrimas que le corrían por la cara. Sacó un cuaderno negro de piel de oveja y se lo tendió.
—Has fisgoneado.
—¡Ja! —Reika se rió—. Que alguien la lleve a un médico, si es este es su nivel de delirio, debería ser hospitalizada.
Heather cerró los ojos como si estuviera reprimiendo su ira. Las lágrimas que se habían ido acumulando en sus ojos se derramaron por sus mejillas, su pecho se agitó y luego se calmó. Heather abrió la boca, controlando a duras penas su respiración acelerada. Era evidente que intentaba no parecer débil delante de Reika.
—Cuando fui a registrarme, me llamaron descarada y estúpida. Dijo que no soportaba ver a alguien como yo montando una tienda para ser diseñadora.
—…
—Dicen que se arrepienten de haber publicado el anuncio del diseñador por mi culpa, ¡porque plagié tu diseño hasta la última línea!
Las emociones de Heather estaban a flor de piel. Reika apartó la mirada, sin atreverse a mirar a Heather a los ojos.
—¿Merezco escuchar ese tipo de palabras?
—¡¿Qué, me estás acusando de plagiar tu trabajo?!
Reika sabía que si retrocedía, estaría concediendo la razón a Heather, así que alzó la voz y se defendió con más fuerza, por otro lado, Heather estaba extremadamente agotada mentalmente. Abuso verbal indiscriminado, diseños plagiados y Reika en la tienda de ropa de Chevanya.
Sentía como si el suelo que pisaba se hubiera derrumbado y que estaba cayendo por una madriguera de la que no podía salir.
Sentía el corazón como si le hubieran clavado una gruesa ballesta. La sangre fluía libremente, pero la herida era demasiado grande para coserla.
—Incluso si copiaste mi diseño, no sé si podrías hacerlo con tus manos de oso.
Heather dijo con firmeza y salió de la sala del vestuario sin ningún rastro de calidez en su voz. Se secó bruscamente las lágrimas con el pañuelo que tenía en los brazos y lo arrojó al suelo. Aunque Heather pasó junto a Ashur, no lo vio.
Estaba oscuro y su mente estaba en blanco. El vestuario estaba tan silencioso como las ruinas después de una tormenta.
Ashur recogió el pañuelo que Heather había dejado atrás.
—Wow… Ni siquiera pude pedirles que me arregle el traje… Sacerdote, ¡¿estás llorando?!
Ashur estaba derramando lágrimas en silencio sin hacer ningún sonido. Una película de agua con gas revolotea sobre sus grandes pupilas.
—Por favor regresa.
Ashur soltó las palabras con voz deprimida. Bertie estuvo tentado de preguntarle por qué fueron hasta ahí si no iban a remendar su túnica, pero pronto se dio cuenta de que el propósito no era remendar la túnica, sino Heather.
La ridícula insistencia de Ashur era todo para ver a Heather. No se había dado cuenta, pero fue tan tonto como para pensar que le gustaba. Se alegro de haberse dado cuenta antes de ir y hacer el ridículo.
Bertie se acarició el pecho aliviado y llamó a Ashur.
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En el último piso de las habitaciones de los sacerdotes, a diferencia de las otras sin luz, el dormitorio de Ashur estaba bien iluminado. El rostro delgado de Ashur era visible a través de la ventana abierta de par en par, y miraba fijamente al cielo, como perdido en sus pensamientos.
No podía quitarse de la cabeza el rostro de Heather desde que la vio en el vestidor. No podía dormir porque volvía una y otra vez a él, tanto si abría los ojos como si los cerraba. La visión de su rostro arrugado por la frustración era devastadora porque ella siempre había estado llena de vida.
No sabía qué le había pasado a Heather, pero era como si le hubieran fallado los conductos lagrimales, y Ashur empezó a llorar con ella. Las lágrimas no cesaron durante el resto del viaje de vuelta al templo, y sintió una punzada de angustia en el pecho. Bertie, sentado a su lado, le preguntó qué le pasaba, pero él no sabía por qué se sentía así.
Ashur volvió la cabeza y miró hacia la mesa. Un pañuelo pulcramente doblado yacía allí. Las lágrimas de Heather hacía tiempo que se habían secado.
—… ¿Por qué he recogido eso?
No hubo sensación de arrepentimiento o vacilación en el gesto de Heather de tirar el pañuelo. Fue literalmente como tirar basura a un bote de basura.
Ashur caminó hacia la mesa hipnotizado, recogió con cuidado el pañuelo y se sentó en la cama. Se llevó el pañuelo a la nariz y percibió el leve aroma de ella. Cuando su aroma recorrió su cerebro, empezó a ponerse rígido como un perro bien adiestrado. Su pene, que había estado acumulando calor, se hinchó hasta alcanzar una dolorosa tensión.
—Ha…
Se sorprendió cómo había sobrevivido veinte años sin haber tenido un sueño húmedo ni una sola vez. Ante la mera mención del nombre de Heather, le hacía ponerse de pie como un perro en celo.
Ashur miró el pañuelo, confundido, y luego se llevó instintivamente la mano a su pene palpitante. Envolvió el pañuelo con la mano y una indescriptible sensación de placer se apoderó de él.
—Ha, hmmm….
Le daba asco masturbarse con un pañuelo empapado en lágrimas, pero la razón no podía controlar sus instintos. Sin embargo, la razón no pudo controlar el instinto. La sensación de que su juramento se rompía era terriblemente excitante. No podía detener su mano, aunque sentía el placer extremo de frotar sus genitales cada vez más rápido, haciendo añicos sus convicciones.
El cuerpo de esa mujer era tan delicado, tan suave, tan contrario a su duro exterior: un cuello esbelto que amenazaba con romperse si lo apretaba lo suficiente, unos hombros redondeados y una cintura bien formada. Sintió una fuerte identificación con los humanos corrompidos por la lujuria, una tentación tan fuerte que consumía su mente y su cuerpo, debilitando incluso su voluntad de escapar.
—¡Haa, Heather…ah!
Los tendones se erizaron en los antebrazos de Ashur, y su cabeza se echó hacia atrás. El pene sobresaliente se sacudió, y luego se disparó, gritando su nombre. El semen salpicó el pañuelo.
Cuando el calor de su cabeza se disipó, la culpa que había dejado de lado se aferró a él.
“¿Qué demonios he hecho?”
La luz de la luna brillaba sobre Ashur más allá de la ventana abierta. Piernas abiertas mostrando los genitales, semen cubriendo el pañuelo de Heather y respiración agitada. Ashur se enrolló el pañuelo en la mano y cerró los ojos con fuerza.
No tuvo más remedio que observar impotente cómo el mundo que protegía colapsaba. Parecía que este sentimiento no podía calmarse ni siquiera con la oración
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Las lágrimas brotaban todas las noches. Aun así, mi enojo no desapareció, así que tiré todo lo que había en la casa. Un fuego incontrolable estalló en mi corazón y todo lo que quedó fue un solitario montón de cenizas.
No tenía sentido que Reika estuviera sosteniendo mi bolso para limpiar el piso. Deseé haber sido más desconfiada y haberme anticipado.
Reika copió el diseño que había anotado en detalle en mi cuaderno y lo envió a la prueba de selección de nuevos diseñadores. Como resultado de enviar la solicitud unos tres días después que Reika, resultó que la autora original de mi diseño era ella. Todo el proceso de caer en la desesperación se desarrolló uno tras otro como una secuencia.
Ben me consoló después de escuchar esta noticia, no tenía dudas de que el diseño original era mío. A pesar de la recomendación de Ben de tomarme unos días libres, perseveré y me puse a trabajar. Mi cara estaba extremadamente hinchada por haber llorado toda la noche, pero no lo escondí. Fue Reika quien tuvo que esconderse. Efectivamente, Reika ni siquiera podía hacer contacto visual conmigo y siempre estaba ocupada mirando para otro lado.
Los resultados aprobados se anunciarían pronto y estaba claro que Reika se convertiría en la nueva diseñadora de la tienda de ropa Chevanya a menos que algo saliera mal. Parecía que estaba decidida a aguantar hasta entonces. El señor Martín estaba extremadamente callado, como si Reika le hubiera advertido que no me tocara.
—Ha…
Los repetidos fracasos y la desesperación me estaban volviendo perezosa y letárgica. Era una sensación de derrota aprendida. Podía haber seguido siendo costurera y cobrar un sueldo, ahorrarme quebraderos de cabeza y llevar una vida cómoda haciendo lo que me mandaban.
Pero mi orgullo no me lo permitía.
Solo mirar los escaparates de las distintas salas de vestuario me provocaba una oleada incontrolable de entusiasmo. Yo lo habría diseñado de otra manera, con mangas más llenas, más color, accesorios de calabaza… Tenía tantas ideas flotando en mi mente que podría haberme pasado todo el día delante del escaparate si no tuviera que hacer horas extras en el departamento de vestuario.
Podía hacerlo mejor, podía crear una pandemia que pusiera la capital patas arriba. Tenía una confianza infinita. Todavía la tengo. Pero los muros que me rodeaban eran demasiado sólidos.
¡Toc toc toc!
Un ruido extraño irrumpió en el desorden de mis pensamientos. Me senté en la cama y miré hacia la ventana, donde pude ver una figura a través de las cortinas de verano bien cerradas. Abrí las cortinas y vi a un visitante inoportuno llamando a la ventana en plena noche.
—¿Sacerdote?
—Ah, es más estrecho de lo que pensaba.
Incluso con todas las ventanas abiertas, seguía siendo un poco estrecho para que un cuerpo grande cupiera. Rodó los hombros verticalmente, metió un brazo y no hizo nada más. Después, sólo asomaba su cara. Le presioné la frente con la palma de la mano y le dije.
—Entra por la puerta principal. No hay seguridad.
—… Sí. Tiene sentido.
Ashur bajó hábilmente por el largo tubo y regresó a la puerta principal. Ashur abrió la puerta antes de llamar.
—Cuánto tiempo sin verte.
—¿Eres culpable de algo? No tienes que ser tan sigiloso para entrar, ni siquiera teniendo en cuenta tu tamaño.
—…
Pude ver como las orejas de Ashur se ponían rojas. Debía de estar muy avergonzado. Lo arrastré hasta el sofá del salón.
—No me gusta el té, así que sólo tengo agua. ¿Quieres un poco de eso?
—No, gracias.
Finalmente, con las manos vacías, me acerqué y me senté junto a Ashur, contando mentalmente los días que faltaban para su inesperada visita. Mañana terminaba el periodo de gracia de quince días.
—¿Ya ha pasado tan rápido el tiempo? —murmuré para mis adentros, y Ashur se estremeció.
Luego habló disculpándose.
—No he venido exactamente para eso.
—¿Entonces?
—Vine para devolverlo.
Ashur me tendió un pañuelo azul claro. Era un pañuelo que había hecho con restos de tela. Era absorbente y fácil de secar el sudor. No me importaba perderlo porque iba a tirarlo de todos modos, pero Ashur lo tenía.
—¿Cómo…
—Hace unos días fui a la tienda de ropa para hacerme unas reparaciones. En ese momento, te vi dejar caer tu pañuelo y lo recogí.
Busqué en mi memoria. ¿Cuándo se me había caído?