Él a los veintinueve años
«Oppa, ¿te ha pasado algo hoy?»
La estilista de Taewan, EunSoo, lo miró mientras preguntaba cautelosamente.
«¿Oppa?»
La ventana de tiempo para su respuesta había pasado, y Taewan todavía no había respondido a su pregunta. Lo llamó una vez más.
De repente, los ojos bajos de Taewan recuperaron su enfoque. Levantó lentamente la mirada y miró a EunSoo.
«Ah, perdona. ¿Qué has dicho?»
preguntó Taewan con voz aturdida.
«¿Ha pasado algo? Hoy no tienes buena cara. Tu tez parece un poco oscura. ¿No dormiste anoche? Tu piel tampoco tiene muy buen aspecto…»
EunSoo le pasó las manos por el pelo mientras miraba su reflejo en el espejo.
La expresión de Taewan había sido grave desde el momento en que entró en el estudio. Y su semblante no mejoró desde entonces.
«Estoy bien».
Pero su respuesta fue muy concisa. Era como si no quisiera que EunSoo le preguntara nada más. EunSoo miró su reflejo en el espejo una vez más antes de volver los ojos hacia su mánager.
El mánager miró fijamente la espalda de Taewan antes de dejar escapar un profundo suspiro. Desde que había ido a recoger a Taewan a su casa, parecía un poco aturdido.
Le preguntó si le pasaba algo, pero los labios de Taewan permanecieron cerrados. Y seguía en ese estado desde entonces.
«¿Sería capaz de rodar bien sus escenas así?»
El mánager lo miró preocupado.
«Empezaremos a rodar pronto».
Ante el aviso del ayudante del director, Taewan salió de la sala de espera. El plató estaba iluminado por luces que parecían más brillantes que el sol. Cuando Taewan entró en el centro del plató, se detuvo.
Mientras se enderezaba las mangas, el director, Jaewon, se acercó lentamente a él. Jaewon era el director de la primera película de Taewan. Congeniaron enseguida y habían trabajado juntos en varios proyectos. Aunque había una gran diferencia de edad entre ellos, eso no dificultaba su relación, y ambos se habían hecho muy amigos.
«Kang Taewan.»
Jaewon llamó.
«¿Por qué sigues metiéndote en escándalos inútiles? Me estás haciendo la vida mucho más difícil. Por tu culpa, tengo que filmar con todas las puertas bien cerradas. No creo en conseguir publicidad para el drama a través de trucos como estos».
Debido al escándalo de Taewan y NaYeon, los periodistas estaban pululando por el estudio. Para evitar que interrumpieran el rodaje, Jaewon dio órdenes estrictas al personal de vigilar todas las salidas del plató y mantener todas las puertas cerradas.
«Lo siento».
Cuando Taewan se disculpó obedientemente, Jaewon dejó de hablar.
«¿Qué te pasa? ¿Por qué te disculpas de repente? Tú no eres así. El Kang Taewan que conozco diría, ‘¿Cómo es mi culpa?»
«……»
Taewan bajó los ojos ante la broma de Jaewon. Era su forma de decir que no quería hablar más. Jaewon frunció el ceño. Había observado a Taewan durante mucho tiempo, pero era la primera vez que lo veía así. Justo cuando iba a hacer más preguntas, NaYeon se acercó a ellos.
Jaewon saludó alegremente a NaYeon y le dijo que se iba a terminar los preparativos para el rodaje.
«Oppa, llegar hasta aquí ha sido difícil, ¿verdad? Los reporteros han estado rodeando mi casa desde anoche, ¿puedes creerlo? ¿Tu casa estaba bien?»
«Sí».
Taewan arregló sus mangas perfectamente bien por última vez mientras respondía. Sinceramente, no se acordaba. Recordaba haber salido del coche, y lo siguiente que supo es que estaba sentado en un sofá de la sala de espera.
Y después de eso permaneció así. Como si fuera una persona que empezaba a tener pérdidas de memoria, los recuerdos de Taewan parecían tambaleantes.
Estos síntomas habían comenzado desde que había recibido el aviso de ruptura de HaYeon.
Aviso de ruptura.
Cuando estas extrañas palabras aparecieron en la cabeza de Taewan, una sombra se proyectó sobre su rostro. A pesar de saber que su semblante parecía grave, NaYeon continuó sonriéndole.
«Menos mal. Pero los periodistas seguirán siendo testarudos y te perseguirán. Tengamos cuidado a partir de ahora. Aunque si nos van a seguir acosando así, será mejor que empecemos a salir, Oppa. Siento que seremos menos acosados si lo hacemos público. ¿No lo crees?»
NaYeon se rio mientras susurraba de manera que sólo Taewan pudiera oír. Sin embargo, la reacción que recibió no era la que ella esperaba.
Pensó que su silencio significaba que estaba de acuerdo con ella, así que dio un paso hacia él. El personal que los rodeaba se preparó para el rodaje y los miró a los dos. Ella lo sabía y se detuvo cuando estuvo cerca de Taewan.
Hace tiempo que Taewan le interesaba. Era guapo, se cuidaba mucho y se mantenía a distancia de ella hasta el punto de que casi sentía frío. Sin embargo, a menudo le mostraba una ternura que le hacía palpitar el corazón.
Al principio se preguntaba qué clase de hombre era. Luego se interesó por él. Le tendió la mano varias veces para mostrarle su interés, pero él debía de ser un poco aburrido porque nunca le devolvió el interés. Se limitó a guardar silencio.
Hoy también se ha acercado a él. Pensó que Taewan se reiría y cambiaría de tema como siempre.
Pero no importa. Él se acostumbraría a ella. Y entonces su corazón se abriría lentamente a ella. Al menos, eso es lo que NaYeon pensaba.
«No».
Taewan respondió con voz seca.
«¿Qué?»
«No podemos empezar a salir por una razón así».
Su respuesta fue diferente a la habitual. Casi se preguntó si era el mismo Kang Taewan que siempre había conocido. Su voz era tan fría.
NaYeon le dirigió una mirada extraña. Los ojos de Taewan pasaron lentamente de sus mangas a ella. Sus ojos parecían frustrados, sin calidez.
«No sé si tú puedes hacerlo, pero yo no puedo».
Su voz era gélida. Para ella era casi humillante oírlo, así que NaYeon le dedicó una sonrisa incómoda.
«Ese tipo de bromas son las que crean escándalos como éste. Sabes muy bien cómo funcionan las cosas por aquí».
«Lo sé muy bien. Tengo mucho cuidado. Sabes que los escándalos son más duros con las mujeres que con los hombres».
NaYeon arregló rápidamente su expresión al responderle. Se sintió un poco menospreciada, pero no dejó que su expresión traicionara sus verdaderos sentimientos.
Taewan miró a NaYeon desde arriba. Sus ojos eran más fríos que de costumbre. Se sentía mucho más dominante.
«Sí. Ya que lo sabes tan bien, ten más cuidado».
«……»
«Pediste cenar con todos tus colegas, pero no aparecieron todos. Y los periodistas estaban allí por casualidad. Y ese día, incluso te caíste y me pediste que te ayudara a levantarte y enlazaste tu brazo con el mío».
«……»
La cara de NaYeon se sonrojó ante las acusaciones de Taewan. Pensó que Taewan no había reconocido las señales que ella le enviaba, por lo que aquel día había utilizado una táctica agresiva.
Era demasiado orgullosa para confesárselo primero, así que lo hizo para que pensara en ella. Pero él lo había sabido todo el tiempo y fingió no saberlo. Ella nunca esperó esto.
«No quiero perder a una colega».
El rechazo de Taewan hizo que su rubor viajara hasta sus orejas.
Colega.
Eso significaba que nunca la había visto como mujer. Taewan desvió la mirada como si no tuviera más motivos para mirarla.
«Entonces, Oppa, ¿fingiste no saberlo todo este tiempo?»
preguntó NaYeon mientras miraba su perfil.
«Sí».
Él confirmó sus sospechas.
«Porque pensé que te rendirías después de un tiempo».
«……»
«Era mi forma de ser considerado con una colega».
«¿Entonces por qué lo has dejado hoy? ¿Por qué me hiciste saber que lo sabías desde el principio?»
«Porque pensé que ya no era necesario.»
«……»
«Porque era agravante fingir que no lo sabía».
Taewan sabía que estaba siendo demasiado duro con sus palabras. Sin embargo, una vez que sus labios se abrieron, no pudo parar. Esto se debía a que se preguntaba si la razón por la que HaYeon había pedido romper era por el escándalo de NaYeon.
NaYeon se mordió el labio inferior.
«Eso es demasiado duro, Oppa».
«Desde mi punto de vista, seguir persiguiéndome a pesar de que fingí no saberlo hasta este punto es ser duro».
Al escuchar la cruel respuesta de Taewan, NaYeon no pudo soportarlo más y se dio la vuelta. Mientras sus tacones repiqueteaban en el suelo, los miembros del personal que los habían estado observando furtivamente empezaron a murmurar.
Poco después, alguien del equipo de NaYeon anunció que su estado no era muy bueno y pidió un descanso de diez minutos para que descansara.
«¿Estaban saliendo realmente?»
«¿Rompieron?»
«¿No se pelearon?»
Los miembros del personal se reunieron en pequeños grupos y empezaron a cuchichear. Sus ojos estaban pegados a Taewan mientras estaba de pie en el centro del set.
Bajó la cabeza y permaneció quieto como una estatua. Sus ojos estaban fijos en el suelo y no se apartaban.
«¿Pero por qué parece que Kang Taewan es el que tiene el corazón roto?».
Alguien murmuró mientras preguntaba.
«No lo sé. ¿Rompieron los dos?»
Alguien más dedujo. Los miembros del personal comenzaron a murmurar entre ellos de nuevo.
«Ja, ese tipo…»
Habiendo escuchado los murmullos de su personal, Jaewon dejó escapar un suspiro y miró fijamente a Kang Taewan. Aunque no había oído la razón por la que NaYeon estaba enfadada, tenía una vaga idea de lo que había pasado.
Hasta ahora, Taewan siempre había sido considerado con NaYeon y había fingido no darse cuenta de sus sentimientos. Sin embargo, hoy se había mostrado frío con ella, por lo que NaYeon estaba definitivamente conmocionada. Jaewon no sabía por qué Taewan, que había sido tan paciente con ella hasta ahora, había cambiado de repente.
Jaewon se acercó a Taewan para decirle algo, pero cuando vio el perfil de Taewan, se detuvo en seco.
La expresión de Kang Taewan era inexpresiva. Seguía mirando al suelo como si no se hubiera dado cuenta de que el rodaje se había pospuesto. Era como si estuviera aquí pero no estuviera.
Como si estuviera atrapado en su propio mundo. Ningún sonido, ninguna luz… Nada podía atravesar la barrera y entrar en su mundo.
No importaba lo que Jaewon dijera como director, nunca llegaría a los oídos de Taewan.
***
«¿Cuál es tu problema?»
Jaewon, el director de teatro, se quitó la gorra y la tiró sobre la mesa. Su comportamiento normalmente amable y bromista no se veía por ninguna parte.
Jaewon estaba increíblemente enfadado. Su aterradora mirada se posó en Taewan, que estaba sentado en la silla frente a él.
«Ya te lo he dicho antes. Dejaré pasar cualquier otra cosa. ¿Llegas treinta minutos tarde? ¿Quieres un sueldo más alto? ¿Tienes una vida privada desordenada? Puedo dejar pasar todo eso. Si no tuviera la capacidad de soportar la suciedad del mundo de los famosos, ¿cómo podría haber llegado tan lejos? Pero nunca has sido así. Nunca has llegado tarde, nunca has tenido problemas con tu sueldo, y tu vida privada no tenía ningún problema. Así que te encontré muy entrañable y te protegí».
«……»
«Pero aun así, cabrón. Por mucho que uno proteja su vida privada y trate de mantenerla chirriantemente limpia, odio a la gente que no sabe hacer bien su trabajo. Especialmente los actores que no pueden sumergirse en sus papeles. Nunca podré perdonar a bastardos así».
«……» «¿Cómo puedes llamar a eso actuar? ¿Eh? No, ¿acaso acabas de actuar?».
Jaewon miró a Taewan con incredulidad antes de dejar escapar un profundo suspiro.
Hace una hora, NaYeon terminó por fin sus preparativos y salió al plató. NaYeon y Taewan estaban uno frente al otro. Hoy iban a rodar una elegante escena de ruptura.
Se necesitaban lágrimas para esta escena. NaYeon actuó lo que sentía en realidad. Estalló en lágrimas que uno apenas podía creer que estaba actuando.
Mientras Taewan pudiera hacer su parte, esta escena habría sido una gran toma. Sin embargo, Taewan no dijo ninguna de sus líneas.
Se limitó a mirar a NaYeon mientras lloraba lágrimas humanas. Como si estuviera mirando a alguien desde lejos, sus ojos estaban un poco aturdidos.
«¡Corten! Kang Taewan, ¡¿qué estás haciendo?!»
Jaewon detuvo el rodaje y se acercó a Taewan. Taewan dijo repetidamente: «Lo siento». Sin embargo, sus disculpas no significaban nada, y no mejoraba. Sus labios se retorcían mientras intentaba que salieran las palabras, pero al final, permanecían fuertemente cerrados. La línea ni siquiera era tan larga.
De acuerdo. Terminemos.
Sólo eran dos frases. Mientras dijera esas palabras, la escena estaría completa.
Al final, NaYeon estaba furiosa y anunció que no podía filmar más. La cara de NaYeon estaba demasiado hinchada de tanto llorar, así que no podían hacer otra toma hoy. Jaewon no tenía ninguna razón para pedirle que se quedara. Sin otra opción, los miembros del equipo empezaron a limpiar la sesión. Justo cuando Taewan estaba a punto de irse a casa, Jaewon lo agarró y lo obligó a entrar en el apartamento de su oficina.
«Huu, te regaño así, ¿pero sigues sin decir nada?».
«Lo siento».
Taewan se disculpó de nuevo. No había ni una pizca de sinceridad en esas palabras.
«¿Crees que digo todo esto porque quiero oír esas palabras? ¿Cuál es el problema?»
Frustrado más allá de lo creíble, Jaewon abrió su mini-nevera y sacó una botella de soju. La vertió en su taza hasta llenarla por la mitad y se la bebió de un trago. Miró a Taewan como si el licor no hubiera calmado su ira.
Jaewon tenía una agenda apretada y estaba enfadado por no haber podido rodar nada hoy. Pero, sobre todo, estaba preocupado. Le preocupaba perder a Kang Taewan, un actor muy bueno, sin saber el motivo.
Mientras que Jaewon podía confiar en Kang Taewan y darle algunas oportunidades, el mundo de los famosos no era tan generoso. Incluso si uno estaba en la cima ahora, podía tocar fondo en cuestión de momentos. Esto era normal en el mundo de los famosos. Kang Taewan todavía era joven, tenía un talento increíble y aún prometía mucho. Jaewon no quería ver a un actor como él desmoronarse.
«Las escenas de ruptura requieren mucha emoción y pueden ser difíciles de llevar a cabo. Pero no es una escena difícil para alguien como tú. Ya has hecho escenas más difíciles que ésta. Entonces, ¿cuál es el problema ahora?»
Jaewon suavizó su voz al preguntar. Habló con ternura, como si estuviera tratando de sacar una respuesta de Taewan.
«No puedo resolverlo por mí mismo».
No había emoción en el rostro de Taewan. Tampoco parecía saber lo que pasaba.
«¿Qué ha pasado? ¿Qué ha pasado? ¿De verdad te rompieron el corazón? ¿Rompieron?»
Jaewon soltó esas palabras casualmente sin pensarlo mucho, pero vio las cejas de Taewan fruncirse. Era la primera vez que veía a Taewan reaccionar así. Por lo general, Taewan no reaccionaba a nada de lo que decía Jaewon, así que esto fue un shock para él.
«…Qué… ¿En serio?»
«……»
» ¿Has roto?»
Jaewon frunció el ceño. Era una de las pocas personas que sabía lo de Taewan y HaYeon. Para ser más exactos, no sabía nada de HaYeon, pero sabía que Taewan tenía una novia con la que había estado saliendo durante mucho tiempo. Oyó por casualidad a Taewan hablando por teléfono y se enteró. Taewan le pidió que lo mantuviera en secreto.
Por eso, Jaewon le preguntaba de vez en cuando: «¿Sigues saliendo con esa novia tuya?». Y cada vez que lo hacía, Taewan se llevaba el dedo a los labios y decía: ‘Shh’.
Ser famoso significa estar rodeado de tentaciones. Incluso en esta situación, Taewan se las arreglaba para amar a una sola mujer. Jaewon encontró esto aún más admirable, y su impresión de Taewan subió aún más.
«¿Por qué? ¿Le dijiste que querías romper?»
El enfado de Jaewon desapareció por completo.
«No».
«¿Entonces lo hizo?»
preguntó Jaewon con incredulidad. El silencio de Taewan respondió a su pregunta. Taewan estiró la mano y cogió la taza de Jaewon. Bebió un tercio del soju antes de dejar la taza. Los enigmas se asentaron en la cabeza de Jaewon.
La razón por la que Taewan había actuado tan fríamente con NaYeon. La razón por la que su expresión era tan inexpresiva.
… La razón por la que no podía decir ‘De acuerdo. Rompamos’.
Si esta es la razón, entonces ya ni siquiera puedo enfadarme con él.
Jaewon pensó amargamente.
«Aigoo, así que tú también eres humano. A juzgar por la forma en que siempre corrías hacia adelante, pensé que no lo eras».
«……»
«Si estás sentado aquí así y arruinando tu vida por ello, ¿por qué no regresas y la atrapas?»
Jaewon preguntó con voz cansada.
«No puedo».
La voz de Taewan era ronca.
«¿Por qué no? Si tanto la quieres, tienes que aferrarte a ella».
«Porque sé cuánto tiempo meditó ella sobre una decisión así antes de pronunciar las palabras. No es el tipo de chica que dice las cosas fácilmente».
«……»
«Ella realmente quería romper».
Los ojos de Taewan volvieron a centrarse. Habían salido durante más de diez años. Más que ostentar el título de su «novia», sería más exacto llamarla «familia». Como ambos habían sido pobres en lo que al amor se refiere, trataron con mucho cariño el corazón del otro mientras crecían juntos.
Por eso, Taewan pudo ver claramente cuánto había meditado HaYeon su decisión antes de pronunciar las palabras. Se tomó su tiempo para elegir las palabras correctas entre las miles que podría haber usado. Y cada vez que elegía una palabra, le atravesaba el corazón. El corazón de ella se habría retorcido dentro de su pecho, y habría llorado durante mucho tiempo…
Una sombra oscura se proyectó sobre los ojos de Taewan.
«Todavía no sé la razón. ¿Por qué ella querría romper? Hice lo que pude. Aunque la atrapara ahora, yo sabría que la próxima vez romperíamos sería por la misma razón. Y no tuve el valor de oírla pedir romper por segunda vez».
Los labios de Taewan se movieron mientras las palabras fluían.
Aunque no habían ido a muchos sitios ni acumulado recuerdos el uno con el otro, pensaba que estaban adecuadamente enamorados. Había hecho todo lo posible. Así que no sabía por qué el amor había llegado a su fin.
Y ahora no sabía cómo se sentía. ¿Realmente rompió con HaYeon? ¿Debía aceptarlo o negarlo?
«Cuando dices que ‘hiciste lo mejor que pudiste’, ¿qué hiciste?»
Jaewon sacó otra botella de soju de la nevera. Su repentina pregunta hizo que Taewan cerrara la boca. Después de pensarlo un momento, abrió los labios.
«No dejé que sintiera celos de los demás. No quería que su familia la menospreciara por elegir estar con alguien como yo».
«……»
«Quería hacerlo lo mejor posible y tener éxito. Como mínimo, no quería que ella lo pasara mal por mi culpa».
«¿Y eso es lo que ella quería?»
Jaewon se frotó la barba espinosa con la mano. Cuando Taewan iba a responder a su pregunta, Jaewon habló primero.
«¿Hacer lo mejor era lo mejor para ella? ¿Estás seguro?»
Los ojos de Jaewon se agudizaron. Cuando Taewan no dijo nada, continuó.
«Podría ser posible que lo mejor de ti fuera en una dirección diferente. La dirección que tomaste con todas tus fuerzas podría haber sido en una dirección que te llevara más lejos de ella».
«……»
«Ah, realmente quiero fumar. Tengo que fumar un cigarrillo por tu culpa, bastardo».
Jaewon sacó un cigarrillo del armario y se lo puso en la boca. El humo salió de sus labios entreabiertos. Miró a Taewan que estaba sentado en silencio frente a él.
Era la primera vez que ocurría algo así. Jaewon pudo ver una imagen de su yo joven superponiéndose con el Taewan que tenía delante.
Sus labios se movieron por sí solos.
«Cuando era joven, hubo un tiempo en que me quedé dormido».
Jaewon apagó su cigarrillo frotando la colilla contra el fondo del cenicero. Miró a Taewan. Taewan perdió el ritmo y le devolvió la mirada un momento después.
«Ese día, lo más importante que tenía que preparar y traer era una flauta de bambú. La agarré con fuerza mientras corría hacia la escuela. Tuve la suerte de llegar a tiempo. No tuve que recibir ningún castigo. Pensé que lo había conseguido. No me castigaron y tenía la flauta en la mano. Pero todo se torció desde aquel día. Mientras corría hacia la escuela, las llaves y el dinero de mis bolsillos habían desaparecido. Ese día fue especialmente lluvioso, así que estuve horas bajo la lluvia mientras lo buscaba por todas partes. Cogí frío y tenía hambre. Estaba muy deprimido, pero mi madre no hacía más que gritarme por haber perdido las llaves. Mientras temblaba de frío, apreté los dientes y juré que no volvería a ocurrir. Pero volvió a ocurrir. Cuando fui mayor».
«……»
«Corrí hacia delante con todo lo que tenía para poder triunfar, pero cuando quise darme cuenta, la mujer, la hija y el hijo que llevaba en el bolsillo se me habían caído. No sabía dónde se me habían caído, así que ni siquiera podía volver atrás para recogerlos. Y aunque supiera dónde se me habían caído, eran tan valiosos que era imposible que no los hubiera cogido otra persona. Alguien ya se los había llevado para entonces».
«……»
«Eso es lo que significa correr con todas tus fuerzas en la vida. Acabas perdiéndolo todo menos aquello hacia lo que corres».
«……»
«Para alcanzar la hermosa meta, acabas perdiendo algo aún más hermoso».
Jaewon dejó escapar un suspiro resignado mientras recordaba el pasado.
«No cometas los mismos errores que yo».
«……»
«No pierdas tu felicidad por el éxito».
La voz de Jaewon era ronca.
Taewan cubrió con una manta el cuerpo dormido de Jaewon. Luego lo miró.
Hace unos años, Taewan había oído por casualidad que Jaewon se había divorciado. Jaewon actuó como si no le molestara, pero había entrado en una depresión durante un tiempo. Hoy, Taewan pudo escuchar la historia completa del divorcio.
Su mujer fue la primera en sacar el tema del divorcio. Jaewon intentó desesperadamente hacerla cambiar de opinión, pero le dijo a Taewan que su mujer seguía inflexible.
Cuando su mujer le pidió que le concediera el divorcio, alegando que ni siquiera necesitaba su pensión alimenticia, Jaewon se dio cuenta de que no podía aferrarse más a ella. Se dio cuenta de que lo único que podía hacer por ella era divorciarse. Y sus hijos siguieron a su mujer como si fuera de esperar.
«Es inútil criar hijos. Si no me pongo en contacto con ellos antes, ni siquiera les importa saber si sigo vivo. Les dije que estaba enfermo y me dijeron que fuera al hospital que hay cerca de mi casa. Y cuando les digo que estoy rodando un nuevo drama, sólo me piden que les envíe autógrafos de los actores del plató… Jaa. Y no es que quieran recibir los autógrafos en persona. Me piden que se los envíe. Porque están ocupados… ¿Qué tan ocupados pueden estar…? Sólo quiero ver sus caras».
Los ojos de Jaewon se humedecieron al decir estas palabras. Una vez completamente borracho, sacó su teléfono y empezó a mirar las fotos de sus hijos en sus páginas de redes sociales.
«Cuando vivía con ellos, no me daba cuenta de que estaba ocupado. No me daba cuenta de la bendición que era verlos crecer, ver envejecer a mi mujer…»
Las lágrimas goteaban de sus ojos mientras hablaba. Era la primera vez que Taewan veía llorar a Jaewon. Silenciosamente llenó la taza vacía de Jaewon con soju.
«Los momentos que no importaban eran los más preciosos…»
Continuó repitiendo estas palabras. Luego se desplomó sobre la mesa y se quedó dormido.
Taewan miró fijamente al dormido Jaewon antes de salir en silencio del edificio de oficinas. Se sentó en un banco frente al edificio y sacó un cigarrillo que se había acordado de traer. Se lo metió en la boca y lo mordió ligeramente. Una voz que había olvidado momentáneamente apareció en su cabeza.
«¿Por qué aprendiste algo así en el ejército? No me gusta el olor de los cigarrillos. Y tampoco es bueno para la salud. Si no dejas de fumar, ni siquiera te daré un pico en los labios. Y definitivamente tampoco te daré ningún beso».
HaYeon le había dicho esto hace mucho tiempo. Tenían poco más de veinte años, y recordó cómo la cara de HaYeon no mostraba enfado, sino preocupación. Su ceño fruncido era tan bonito que Taewan pensó en burlarse de ella un poco más, pero al final no lo hizo.
Después de aquel día, no volvió a fumar a menos que tuviera que hacerlo para un papel o una escena concretos. Como le resultaría mucho más difícil el que HaYeon no le diera besos, a Taewan le resultó muy fácil dejarlo.
Al recordar aquel día, una sonrisa se formó en los labios de Taewan antes de desvanecerse como el humo.
«¿Adónde se había ido aquel amor brillante y hermoso?»
La boca le sabía amarga. Ahora que habían roto, no había nadie para decirle que no fumara. Sin embargo, Taewan no podía encender el cigarrillo. Encendió el mechero una vez más e intentó acercarlo a la punta del cigarrillo, pero no lo consiguió. La mano que sostenía el mechero volvió a caer sobre su regazo.
Pensó que si fumaba, sería señal de que todo había terminado de verdad.
Una sombra oscura se proyectaba sobre su elegante rostro. La brisa invernal soplaba sobre él. Hacía frío, pero no podía moverse. Fumar, volver a casa… Nada de eso ya le resultaba fácil.
«Hace frío. Démonos prisa».
Oyó la voz de alguien viajar a través del viento invernal. Normalmente, se habría alejado rápidamente por miedo a ser notado por extraños. Sin embargo, Taewan permaneció sentado tan quieto como una estatua. Sentía que no le importaría si alguien le reconocía ahora.
«Estoy bien. Tomémonos nuestro tiempo. Me gusta ir de la mano y caminar contigo en el frío».
«Aún así…»
No pensaba escuchar su conversación, pero su entorno era tan silencioso que podía oírlos con claridad. El hombre le instó a que se diera prisa, pero la mujer se opuso porque quería pasar más tiempo con él.
«¿No te gusta estar conmigo, Oppa?».
Preguntó la mujer lloriqueando.
«No es eso. Sólo me preocupa que te resfríes. Será mejor que me dé prisa y gane mucho dinero para poder comprar un coche. Así no tendremos que salir con tanto frío».
El hombre habló con voz compungida.
«No, estoy bien. No es bueno que te acostumbres ya a conducir un coche. Podemos vernos más tiempo si caminamos juntos lentamente. ¿Qué hay que lamentar, Oppa? ¿No te parece?»
La mujer hablaba con una risita en la voz, pero el hombre se limitó a reírse disculpándose. La pareja continuó murmurando cariñosamente mientras se alejaban.
HaYeon también decía algo parecido cada vez que sentía pena por no poder hacer nada por ella.
«No hay nada que lamentar. Es natural».
«Está bien. Podemos hacerlo juntos».
«Pero no tengo frío. A partir de ahora, cada vez que sintamos una brisa fría, podríamos recordar este momento exacto. ‘¿Recuerdas aquella vez cuando teníamos veintitrés años y tuvimos que ir andando porque no teníamos dinero para coger el autobús? Así de fácil».
Na HaYeon le había hablado así cientos de veces.
Siempre le sonreía como si todo estuviera bien.
Apoyando la espalda en el banco, Taewan mordió el cigarrillo. Lo mordió con demasiada fuerza y se rompió. El olor del cigarrillo le llenó la boca. Sus ojos se oscurecieron.
HaYeon siempre le decía que estaba bien, pero él siempre se ponía nervioso. No le gustaba decir ni oír que estaba bien.
Algunos consideraban que su amargo y pobre pasado era una luz iluminadora, pero para él era una marca de vergüenza.
No quería que HaYeon experimentara ni siquiera una fracción de ello. No quería que alguien a quien amaba tuviera que pasar penurias en nombre del amor.
Sin embargo, el único tipo de trabajo que podía hacer tenía sus límites, y HaYeon lo cuidaba en silencio mientras atravesaba esos momentos difíciles. No, ella le marcó el camino para que pudiera salir de él.
En el velorio de su abuela, HaYeon se quedó con él tres días seguidos como si fuera parte de la familia. La sala del funeral estaba vacía y no había acudido ninguno de los familiares que le quedaban, pero HaYeon nunca se separó de él.
Y fue ella quien le dio un sobre sin nombre lleno de dinero en efectivo como condolencia. Él se enfadó y le dijo que no hiciera algo así, pero HaYeon negó que fuera de ella hasta el final.
«No fui yo».
«¿Entonces quién es? A juzgar por la gente que ha venido, es obvio. Si no eres tú, ¿quién podría ser?»
«Debe ser alguien que conoces. Realmente no soy yo».
Ella siguió negando con la cabeza. Taewan estaba seguro de que era ella, pero no podía devolverle el sobre.
No tenía dinero para cubrir los gastos del funeral. El dinero que había dentro del sobre contenía la cantidad justa que necesitaría. Sólo varios años después se enteró de que había sido una parte del dinero que HaYeon había ahorrado de sus nóminas.
Por casualidad, vio su libreta de ahorros en un cajón. Fue entonces cuando lo supo. El último día del velorio de su abuela, hubo un retiro de la misma cantidad que el dinero del sobre.
Una vez terminado el velorio, no pudo deshacerse del sobre sin nombre. En lugar de eso, lo guardó en el fondo de su escritorio. Al cerrar el cajón, hizo una promesa.
Nunca se convertiría en alguien como sus padres. Si amaba a alguien, nunca le dejaría sufrir. Les dejaría disfrutar de la vida a su antojo. Nunca dejaría que HaYeon probara la insoportable vida de la pobreza.
Lo puso todo en su trabajo. Y como si fuera una recompensa por todo el esfuerzo, el dinero comenzó a llegar. Lo primero que hizo fue dar un anticipo para alquilar un apartaestudio más grande.
Esperaba que fuera un hogar donde HaYeon pudiera vivir cómodamente. HaYeon saltó de alegría como si lo hubieran comprado. Sólo era un poco más grande que su última casa, pero estaba tan contenta…
Aunque sentía que era demasiado patético para ella, se alegraba de poder hacer algo por ella. Así que sonrió mientras dormía los días siguientes.
Esto es suficiente. Podemos tomarnos nuestro tiempo y cultivar todo así. Podemos vivir una vida estable.
Por el momento, Taewan alquilaba un gran apartaestudio, pero pensaba comprar uno de verdad cuando estuvieran listos para casarse. Esperaba que el apartamento tuviera un dormitorio principal y una habitación para sus hijos. Esperaba que no vivieran endeudados.
Y cuando llegara el momento, quería ir de la mano con ella y hacer viajes juntos. Si querían comer algo, no quería que se preocuparan y fueran directamente al restaurante. Quería compartir una vida decente y normal con HaYeon.
Y en la época en que estaba ganando reconocimiento y debutando como actor secundario…
«¿Eres Kang Taewan?»
Alguien vino a verlo al set. No estaba seguro de cómo entró este hombre, pero el personal no se lo llevó. Taewan se dio la vuelta. El director le hizo un gesto con los ojos.
«Sí, soy yo».
No parecía ser alguien de la industria. Si tenía que ver con el trabajo, lo llamarían al teléfono móvil. Era extraño que fueran directamente al plató. Los dos hombres se pusieron en guardia mientras se enfrentaban. Entonces el hombre habló.
«Soy el padre de HaYeon. Si tiene algo de tiempo, me gustaría hablar con usted…»
El rodaje del día acababa de terminar, así que Taewan estaba agotado, pero no lo demostró mientras seguía al padre de HaYeon.
Cuando se sentó frente al padre de HaYeon, no pudo evitar ver similitudes entre ellos. La piel pálida, la estatura alta, la postura erguida y, sobre todo, los ojos elegantes.
El padre de HaYeon le dio a Taewan su tarjeta de visita. Era el presidente de un conocido hospital. Sabía que HaYeon procedía de un hogar acomodado, pero no que fuera hasta ese punto.
«Encantado de conocerlo. Mi nombre es Kang Taewan».
«Lo sé. Escuché que eras el hombre que salía con HaYeon, así que vine a verte. Por supuesto, HaYeon no sabe nada de esto. Vine por mi propia voluntad, así que me gustaría que lo mantuvieras en secreto para ella».
«Sí, entiendo».
«Yo quería que HaYeon se casara a una edad temprana y le propuse varias reuniones matrimoniales, pero ella las rechazó todas. Me pregunté por qué, así que investigué y te descubrí».
Taewan se dio cuenta de que el padre de HaYeon la había estado investigando. Y él había sido incluido en el informe resultante.
«No te quitaré mucho tiempo. Iré directo al grano. Me disculpo si esto puede parecer demasiado directo, pero me gustaría que mi hija se casara en un hogar adecuado».
Así que rompa con ella.
Sabía lo que el padre de HaYeon estaba tratando de decir. El corazón de Taewan se hundió. Esperaba oír algo así, pero era mucho más doloroso de lo que imaginaba. Taewan calmó su mirada temblorosa y miró directamente a los ojos del padre de HaYeon.
«Ahora no gano mucho, pero me abro camino con paso firme. Si esperaras un poco más…».
«Tienes veintisiete años y estás alquilando tu casa. Sé que eres huérfano y que no tienes familia. He visto que tu alquiler mensual es bastante alto y que tu entrada es relativamente baja. He oído que ibas a la universidad y que la abandonaste. También he oído que la estabilidad de la carrera de un actor es impredecible… ¿Me equivoco?».
preguntó el padre de HaYeon con voz fría. Después de escuchar la evaluación objetiva que alguien hacía de él, Taewan se sintió patético. Hasta ahora, había hecho todo lo posible, pero al final, el resultado era ‘huérfano, abandono escolar, carrera impredecible’.
«¿Estoy equivocado?»
El padre de HaYeon volvió a preguntar.
«…Tienes razón».
A Taewan le dolía la garganta de contener la emoción que amenazaba con estallar. De repente, los ojos del padre de HaYeon se enfriaron. Hizo todo lo posible por mantener la calma, pero no pudo evitar que el desprecio rezumara hacia Taewan, que estaba sentado frente a él.
«El hombre que intento presentarle a HaYeon tiene casa y coche. Viene de una familia con una fortuna considerable. En todo caso, si ella está con este hombre, no sufrirá económicamente. Pero, ¿qué puedes hacer por ella?»
«Puedo asegurarme de que no le falte nada».
«También puedo hacer esto por ella. Eso no es lo que quiero para mi hija. Quiero que viva una vida rica y abundante».
… Pero ese momento era sólo el principio.
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