Mientras Tang Shan pasaba por la tercera intersección, se cruzó con Jake que patrullaba el área.
«Tang Shan, ¿a dónde vas tan tarde?» Jake lo saludó mientras se acercaba. Era extremadamente inusual que no se estuviera burlando de él y, en cambio, acelerara sus pasos para alcanzarlo.
Tang Shan tenía la intención de responder, pero cuando las ruedas de su mente comenzaron a girar, suspiró. «Yuanyu te pidió que vinieras, ¿verdad?»
Jake soltó una risa avergonzada y no negó esa afirmación.
«¿Puede dejar de preocuparse por mí?» Tang Shan estaba un poco frustrado por los esfuerzos de Li Yuanyu.
«No te enojes conmigo; díselo tú mismo». Jake se tapó los oídos, no estaba dispuesto a escuchar las quejas de Tang Shan. En cambio, habló por Li Yuanyu. «No es como si no supieras lo complicadas que son las carreteras en esta ciudad. Un extranjero como tú está destinado a perderse, y no es inusual que ni siquiera puedas encontrar el camino de regreso».
Tang Shan, que había tenido una vista de pájaro de la ciudad, definitivamente era consciente de que Jake no estaba simplemente tratando de asustarlo. Aunque estaba planeando simplemente pasear por el exterior de la ciudad, todavía permitió que Jake lo acompañara por su propia seguridad.
La principal razón por la que hizo que Jake lo siguiera fue porque tener un compañero de conversación era mucho mejor que enfurruñarse solo, aunque no había mucho que tenían en común en primer lugar.
«Entonces, ¿por qué peleaste esta vez?» Preguntó Jake.
«Nada, en realidad. Solo tenía algo que resolver».
Jake no siguió con esto y la conversación terminó.
En primer lugar, no estaban de acuerdo, aunque no era hasta el punto de que eran enemigos. Sin embargo, todavía no se sentían lo suficientemente cómodos como para tener una conversación agradable.
Después de pasear durante unos treinta minutos, Tang Shan todavía no parecía tener planes de detenerse pronto. Jake no pudo evitar preguntar: «Oye, ¿cuánto tiempo planeas caminar?»
«Hasta el fin de los tiempos.»
Jake escupió una maldición.
Tang Shan se rió de eso. «Estoy bromeando. De hecho, quiero llegar a la villa».
«¡Pero eso está en el otro extremo de la ciudad!» Jake gritó de dolor.
«No tienes que seguirme, no se lo contaré a Li Yuanyu».
«¡No! ¡Este es mi deber! ¿Qué planeas hacer en la villa? No me digas que solo quieres recordar allí.»
«¿No puedo?»
La respuesta de Tang Shan sorprendió a Jake por un momento, y todo lo que pudo hacer fue mirarlo sin palabras.
De camino a la villa, los dos se quedaron sin palabras.
Lo que rompió el silencio fue una explosión a unas calles de ellos.
«¡Cuidado!» Las chispas rojas volaron y una gran parte del distrito se cubrió instantáneamente por un denso humo negro. Los cristales de las residencias y tiendas de los alrededores se rompieron por el impacto. Los sonidos de la confusión aumentaron gradualmente de volumen y pudieron escuchar claramente a la gente gritando y chillando.
El walkie-talkie de Jake emitió un pitido, notificándole que el culpable responsable de la explosión estaba cerca y le pidió que lo ayudara en la captura.
«¡Qué demonios!» Jake de repente señaló a Tang Shan. «¡Tú! Vuelve a la casa. ¡Necesito hacer mi trabajo y no tengo tiempo para cuidarte! «
«Pero a juzgar por la distancia ahora, la villa está más cerca-«
«¡Entonces ve a la villa! ¡No me molestes con asuntos triviales! ¡Vete! ¡Corre!» Jake presionó y luego corrió hacia el lugar del crimen sin mirar atrás.
Realmente no era una situación en la que Tang Shan pudiera seguir al policía para satisfacer su curiosidad, y miró en la dirección donde Jake desapareció. No mucho después, hubo otra explosión y se tapó los oídos con las manos. Con los oídos zumbando, finalmente comenzó a correr en dirección a la villa.
Después de escapar a la villa, Tang Shan hizo uso de sus recuerdos y encontró la llave que estaba escondida en el bonsái de afuera. Entró a la casa y se dirigió al segundo piso, preocupado pero confinado a la seguridad de la casa. Miró por una ventana, tomando nota de lo que estaba sucediendo dentro del pueblo.
Pronto, una mujer oficial llamó a la puerta y Tang Shan bajó rápidamente las escaleras y abrió la puerta.
«Señor Tang Shan».
«¿Cómo está la situación ahí fuera?»
«Lo tenemos bajo control, así que por favor no se preocupe. El Sr. Li me envió aquí para informarle que se quedará en la villa esta noche. Sr. Tang Shan, necesito enfatizar esto una vez más – por favor no deje la casa esta noche! «
Sus severas advertencias hicieron que pareciera que algo grande estaba sucediendo.
«Se está haciendo tarde ahora. Deberías descansar un poco. Todavía tengo que reunirme con los demás, así que me iré».
La mujer oficial terminó su informe y se fue después de despedirse de él.
Tang Shan regresó al segundo piso y continuó monitoreando la situación afuera. Sin embargo, estaba demasiado lejos y no podía ver mucho. Tampoco había una televisión que pudiera darle cobertura en vivo del incidente, y todavía no estaba de humor para dormir.
O al menos eso es lo que pensaba. Al final, Tang Shan estaba exhausto y finalmente se durmió junto a la ventana envuelto en una manta.
«Jajajaja, jaja, jajajajaja-«
Parecía haber el sonido constante de la risa de los niños en sus sueños.
Tang Shan se despertó, el sonido de la risa aún resonaba en sus oídos. No, esas risitas realmente existieron. Se subió y miró por la ventana, a la vista de algunos niños bailando emocionados mientras se dirigían hacia el otro extremo de la ciudad.
Se volvió para mirar el reloj de pared detrás de él, solo para descubrir que eran las dos de la mañana. ¿Por qué había niños afuera en ese momento? Además, había habido una gran conmoción no hace mucho; ¡era demasiado peligroso!
Preocupado, Tang Shan salió de la villa y persiguió a los niños.
«¡Hey! ¡Chicos! ¡Esperen!»
Gritó a todo pulmón, y los niños de repente se dieron la vuelta, su risa se detuvo.
Tang Shan estaba nervioso por sus miradas. Como todavía estaba a una distancia de ellos y no podía ver las expresiones en sus caras, la atmósfera era aterradora y extraña al mismo tiempo.
«Ustedes-» comenzó Tang Shan.
Uno de los niños comenzó a reír una vez más y, como una reacción en cadena, todos los niños comenzaron a reír. Lo ignoraron y avanzaron alegremente.
«¡Oye!» Tang Shan quería detenerlos, pero aumentaron la velocidad y tuvo que trotar un poco para alcanzarlos. Al final, incluso él olvidó por qué quería que se detuvieran y solo los siguió sin pensar.
Los niños ralentizaron sus pasos mientras se acercaban a la plaza, su presunto objetivo. Frente a ellos había aún más niños en un círculo, todos los cuales brincaban y sonreían descaradamente.
Tang Shan se acercó y se dio cuenta de que nadie le estaba prestando la menor atención. Se inclinó para examinar al niño que estaba más cerca de él, y no pudo evitar sentir que ese rostro le resultaba inexplicablemente familiar. Se devanó la cabeza en busca de respuestas: ¿dónde había visto esa cara antes?
¡Ah!
Ahora recordaba. Una rápida mirada a los rostros de los niños y quedó tan atónito que tropezó con su trasero. No podía creer lo que veían sus propios ojos.
¡Estos “niños” eran los muñecos de cerámica que poseían todas las familias del pueblo!
«Hahahahahahahahahahahahahahahahahaha-«
Las muñecas se reunieron en medio de la plaza mientras llenaban el área con sus carcajadas.
Envió escalofríos por su columna vertebral.
Entonces, de repente, la risa se detuvo. Una persona caminaba hacia el centro de la plaza con una capa negra y un sombrero, que parecía fundirse con la oscuridad de la noche. Era imposible saber quién era.
A continuación, apareció la mujer oficial que lo había saludado esa misma noche. Estaba sujetando una cuerda gruesa, el otro extremo de la cual estaba atado alrededor del cuello de un hombre. Sus ojos estaban cubiertos por una tela negra y su cuerpo estaba tan apretado que parecía imposible moverse. La oficial lo condujo hacia adelante y se detuvo frente al hombre encapuchado.
Otra persona trajo una silla desde el lado opuesto: Jake. Trató de hacer que el hombre se sentara, pero desobedeció y trató desesperadamente de resistir. La agente lo golpeó hasta que se sintió mareado y lo obligó a sentarse. Mientras tanto, Jake aprovechó la oportunidad para atarlo a la silla.
El hombre gimió lastimosamente.
Tang Shan reconoció al hombre que había sido capturado como uno de los pretendientes de Marie que a menudo la acechaba mientras salía a comprar alimentos. De vez en cuando, le compraba algunas flores y, aunque era un acosador, nunca antes se había pasado de la raya. En general, seguía siendo un buen hombre.
«Veredicto.»
El hombre de la capa negra finalmente habló. Sus palabras se perdieron en el viento furioso, y Tang Shan no pudo escucharlo correctamente por un momento.
«Tu eres culpable.»
El viento se llevó las nubes oscuras, y la luz de la luna fluyó hacia abajo, centrándose en el criminal. Tang Shan vio humo blanco que emanaba del hombre.
«¡Marie! ¡Marie! ¡Devuélveme a Marie!»
Ahh!
Tang Shan tuvo que cubrirse la boca para evitar que se escapara cualquier sonido. El cuerpo del hombre en realidad comenzó a arder con llamas azuladas. Era horriblemente hermoso.
«Tu eres culpable.»
El juez, con voz resuelta, lo declaró culpable sin dudarlo. Todos los testigos observaron fríamente cómo el hombre se reducía a cenizas.
Tang Shan comprendió de repente, después de observar este evento. A este hombre le gustaba Marie lo suficiente como para arruinar la ciudad y tuvo que pagar el precio, pero ¿qué le había pasado a Marie?
Más o menos podía adivinar quién era el juez. Nadie más encaja mejor en el papel.
Li Yuanyu.
¿Pero por qué?
«¡¿Quién está ahí?!»
El juez lo descubrió repentinamente, lo encontró Li Yuanyu, y todas las miradas se posaron en él, incluso las muñecas de cerámica. Lo agarraron y lo sacaron de la multitud y lo llevaron al centro de la plaza.
«¡Tang Shan!» Jake y la mujer oficial jadearon simultáneamente, luciendo culpables.
No debería estar aquí.
Tang Shan no los miró y dirigió su mirada hacia Li Yuanyu.
Estaban tan unidos y estaba absolutamente seguro de que el juez era Li Yuanyu.
Li Yuanyu no parecía sorprendido por ser descubierto, y en cambio respondió con una mirada firme.
«Tang Shan».
«¿Qué le pasó a Marie?»
«Tang Shan, ven aquí».
Tang Shan se paró cerca de la silla, clavado en el lugar mientras miraba a Li Yuanyu.
«¿Qué le hiciste a Marie?»
En su agitación, Tang Shan se expuso a la luz de la luna. Instantáneamente, pudo sentir el calor envolviéndolo. Pudo ver humo blanco saliendo de todo su cuerpo. Él también iba a ser reducido a cenizas. El miedo a la muerte envolvió su cuerpo y quedó paralizado.
«¡Tang Shan!»
De repente, se cubrió de oscuridad cuando Li Yuanyu usó su capa para protegerlo, arrastrándolo lejos de la luz de la luna. El estado físico y emocional de Tang Shan no pudo soportar mucho más y pronto se desmayó.
Ese fue solo el comienzo de su pesadilla.
Fue un infierno viviente.
Nadie le diría lo que le había sucedido a Marie, pero podía adivinar la respuesta. Definitivamente no fue la primera vez que se llevó a cabo un juicio como este. Pasaban demasiadas cosas en esta ciudad que no se podían comprender con sentido común.
Muñecos de cerámica que cobraron vida, personas que se quemaron espontáneamente, un pueblo sin forma de salir, la lluvia que parecía cambiar según el estado de ánimo de Li Yuanyu y la rareza del sol … Nada de esto podría explicarse con ciencia.
No podía quedarse más en este lugar olvidado de Dios. ¡Fue aterrador!
«Quiero ir a casa.»
Este no era el lugar al que pertenecía. Quería volver a casa.
«Te lo ruego. Déjame ir.»
Fue aterrador aquí. Li Yuanyu daba miedo.
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