Halcón
Tras el solsticio de verano, la temperatura fue subiendo gradualmente.
La tranquila comunidad estaba libre del molesto ruido y la contaminación atmosférica de la bulliciosa ciudad, y sólo se oía el silbido pasajero de los trenes que cruzaban los puentes en la distancia.
A Jiang Chijing no solían gustarle los días de verano. La deslumbrante luz del sol y las pegajosas manchas de sudor le repugnaban. Básicamente, nunca salía a hacer ejercicio bajo el sol abrasador, e incluso los convictos de la cárcel se burlaban de él por tener una piel tan blanca que no parecía en absoluto un funcionario de prisiones.
Sin embargo, este mismo verano, Jiang Chijing cambió repentinamente de aires.
No fue por otra razón que la de que cuanto más calor hacía, más generoso se volvía el vecino de enfrente.
Antes, su vecino solía ponerse ropa sencilla de interior al volver del trabajo. Las holgadas y cómodas camisas blancas de manga corta ocultaban su envidiable figura, la vista plana e insípida para Jiang Chijing, que espiaba a hurtadillas.
Pero en los últimos días, ante la subida de las temperaturas, el vecino de enfrente empezó a pasearse en topless por su casa.
De hecho, hubo una vez en la que Jiang Chijing presenció en persona cómo su vecino, en topless, llevaba un delantal mientras asaba un filete. Si no fuera porque Jiang Chijing se autoproclamaba un voyerista con una línea de fondo, habría sacado su teléfono para fotografiar en secreto este deleite visual.
Si todo hubiera transcurrido con normalidad, estas jornadas voyeristas y sin incidentes se habrían prolongado indefinidamente; pero hubo un día, después del trabajo, en que Jiang Chijing descubrió que su vecino se comportaba de forma un tanto anormal.
La prisión del Sur estaba situada en las afueras de la ciudad, a no más de diez minutos en coche de la casa de Jiang Chijing.
Jiang Chijing salía del trabajo puntualmente a las cinco todos los días, mientras que esa élite social sólo regresaba a casa a las nueve o diez de la noche.
Hoy, como de costumbre, Jiang Chijing aparcó el coche en el garaje privado de su patio. Pero cuando salió del coche, oyó los sonidos del boxeo desde el otro lado de la calle, más intensos que nunca.
Casi pensó que sus oídos se habían equivocado, e incluso subió a propósito al dormitorio para asomarse secretamente por una rendija de las cortinas. El otro hombre estaba boxeando de verdad.
Y esto era inusual, ya que hoy era un día laboral.
Lo que era aún más anormal era que las manos del hombre no estaban envueltas en vendas blancas. Cada puño hacía tambalear el saco de arena. Más que una práctica, parecía una sesión de desahogo.
Su expresión también era diferente a la habitual. Entre sus cejas se dibujaba un ceño feroz y su mirada no estaba fija en el saco de arena, sino en un punto determinado, como si su mente estuviera en otra parte mientras boxeaba.
No debe ser nada bueno, pensó para sí Jiang Chijing.
La agitación del hombre era palpable. Involuntariamente, Jiang Chijing empezó a adivinar qué había pasado.
Quizá había perdido su trabajo, y por eso estaba boxeando en casa a primera hora de la tarde de un día laborable. En cuanto a por qué había perdido el trabajo, tal vez había acosado sexualmente a un colega…
Espera, ‘¿por qué su mente saltó al acoso sexual?’
Que su vecino rezumara sensualidad no significaba que pudiera atribuirle estereotipos indecentes.
Jiang Chijing volvió sobre sus pasos, contemplando qué razones podría haber para que esta élite social perdiera su empleo. Justo en ese momento, el hombre de enfrente se detuvo de repente, manteniendo los dos puños ante el pecho, inspeccionándose las manos.
Parecía tener algo en las manos. Incapaz de distinguir qué era, Jiang Chijing sólo pudo sacar su monocular.
Una vez lo enfocó en el objetivo y amplió la visual, Jiang Chijing pudo ver claramente las motas de sangre en las articulaciones del hombre.
Esto no era extraño; aquel tipo se lo había buscado por no llevar sus vendas. Era natural que se rompiera la piel por la fuerza con la que boxeaba.
Pero la escena que apareció a continuación dejó atónito a Jiang Chijing.
Después de mirarse las manos durante un rato, el hombre sacó de repente la lengua, lamiéndose las articulaciones heridas.
La curiosa visión de esto hizo que el corazón de Jiang Chijing tartamudeara. Dejó inconscientemente el monocular, pero menos de un segundo después, no pudo evitar levantarlo de nuevo, continuando observando las acciones del otro hombre.
La expresión despiadada de antes se había desvanecido, sustituida en su lugar por una tranquila calma que carecía de la más leve ondulación. El hombre parecía haber descargado toda su rabia a través del boxeo, y ahora su rostro carecía por completo de expresión. Aun así, Jiang Chijing pudo darse cuenta de que su mente estaba preocupada.
En este momento, parecía más cercano al frío cálculo.
Jiang Chijing siempre había sido astuto leyendo a la gente. Sin embargo, para su sorpresa, en este preciso momento era incapaz de discernir el estado emocional del otro hombre.
Pensó en los presos más peligrosos de la cárcel. La expresión de este hombre mientras lamía la sangre era un reflejo de la de aquellos convictos, y no pudo detener la incipiente sospecha que se formó: ‘¿cuántas facetas tenía exactamente este hombre?’
Esa noche, Jiang Chijing dejó a un lado su monocular. Sentía que debía aguantarse un poco, pues de lo contrario moriría de curiosidad por ese vecino que vivía enfrente de él.
Pasó el resto de la noche viendo la televisión. Las distintas plataformas de medios de comunicación emitían sucesivamente noticias recientes sobre un caso de delincuencia financiera que sacudió la economía del país, en el que una empresa de gestión de inversiones era sospechosa de vender maliciosamente en corto docenas de acciones, obteniendo beneficios ilícitos por valor de casi cien millones de dólares.
El caso seguía investigándose en la actualidad. La investigación preliminar giraba en torno a la actividad individual de cada gestor.
Los casos se sucedían día tras día; en la prisión no faltaban caras nuevas. Desinteresado, Jiang Chijing apagó la televisión y leyó un libro hasta las once, luego se preparó rutinariamente para irse a la cama.
El reloj que tenía en la mesilla volvía a llevar dos minutos de retraso. Era un defecto común de los relojes mecánicos, que a menudo se estropeaban con el tictac del tiempo.
No es que Jiang Chijing no pudiera permitirse un reloj nuevo. Por otra parte, el sueldo del trabajo en la cárcel era mucho más alto que el de los empleos normales de oficina. Simplemente se resistía a cambiar el reloj que le habían regalado sus padres. Después de todo, este reloj podía considerarse una reliquia familiar.
Dar cuerda al mecanismo del reloj era un trabajo que exigía paciencia. Jiang Chijing pasó mucho tiempo dándole cuerda. Sin embargo, cuando casi había terminado, el sonido de un muelle dislocado sonó de repente en la esfera y, al segundo siguiente, el pomo que tenía en la mano se aflojó de repente.
Brillante. Rompió el mecanismo al darle cuerda.
Tras deliberar durante un fugaz instante, Jiang Chijing llegó a la conclusión de que no debía de tratarse de nada importante, por lo que se puso a arreglarlo él mismo.
Dos horas después…
Jiang Chijing tiró a un lado el teléfono que reproducía un vídeo de instrucciones y miró con dolor de cabeza el desorden de los componentes del reloj que había sobre la mesa.
Desde luego, los profesionales lo son por algo; no debería haberse sobrevalorado y haber intentado arreglar su reloj por capricho.
Ya era más de la una de la madrugada. La calle estaba terriblemente tranquila.
A pesar de ser un joven de apenas veintisiete años, Jiang Chijing mantenía normalmente una rutina saludable y rara vez se quedaba despierto hasta altas horas de la noche.
Apagó la luz del techo y se tumbó en la cama. Por costumbre, levantó las cortinas antes de dormir y echó un vistazo a la calle.
El edificio amarillo ganso se confundía perfectamente con la oscuridad, y sólo una farola iluminaba silenciosamente la noche.
Jiang Chijing volvió a bajar las cortinas distraídamente. Sin embargo, por alguna razón, seguía sintiéndose desorientado, como si hubiera algo raro en la imagen congelada de su mente.
Así que levantó de nuevo las cortinas y, como era de esperar, vio una figura oscura que se paseaba furtivamente por el patio de enfrente.
Esa figura oscura comprobó su entorno durante un rato y luego escaló ágilmente la valla metálica de altura moderada.
Inmediatamente le vino a la mente la acusación de «allanamiento de morada». Jiang Chijing se sentó erguido, observando fijamente cada movimiento de la figura.
El hombre vestido de negro rodeó primero la casa una vez y luego se dirigió a su lado, trepando por la tubería de agua hasta el segundo piso.
Aquel hombre debía de ser un ladrón.
Jiang Chijing formó rápidamente una conjetura, pero no más de un instante después la descartó, porque el hombre de negro estaba utilizando alguna herramienta desconocida para forzar directamente la ventana y entrar en el dormitorio.
Era imposible que un ladrón entrara en el dormitorio principal de forma tan flagrante. Después de todo, ésa sería la habitación más arriesgada; fuera como fuese, lo apropiado sería que, en su lugar, hurgara en el salón de la planta baja.
Los alrededores estaban tan silenciosos que parecía que no iba a pasar nada. Jiang Chijing sólo podía oír los latidos de su corazón, infinitamente amplificados en sus oídos.
Agarró el teléfono, dispuesto a llamar a la policía en cualquier momento. Pero dejó un poco de tiempo para esperar y ver si ocurría algo; si su vecino era capaz de reaccionar con prontitud ante el intruso, entonces no tendría que exponer su presencia.
Ningún voyerista estaría dispuesto a exponer su presencia delante de la persona a la que estaba observando en secreto. Jiang Chijing no era una excepción.
Sin embargo, Jiang Chijing tenía un pasado un poco especial. Antes de trabajar en la prisión, había sido taquígrafo en un tribunal y estaba acostumbrado a ver todo tipo de juicios en un día normal de trabajo. Como tal, se había formado una norma moral única en su corazón.
- Cualquier fechoría debe ser recompensada.
Ahora, por ejemplo. Después de aprovecharse del vecino de enfrente durante tanto tiempo, debía echarle una mano cuando lo necesitara.
Pasaron unos segundos de tiempo intermedio; el dormitorio de enfrente seguía a oscuras. Jiang Chijing llamó rápidamente a la policía, pero seguía sin poder tranquilizarse.
‘¿Y si el hombre de negro no era un ladronzuelo, sino de otro tipo?’
Había estado en contacto con muchos asesinos en la cárcel. Ahora, la palabra «asesino a sueldo» surgió inevitablemente en la mente de Jiang Chijing.
Quizá lo estaba pensando demasiado. Pero no estaba completamente fuera de lo posible.
Aunque la comisaría más cercana estuviera a un kilómetro de distancia, un minuto era más que suficiente para perder la vida.
Seguir así era demasiado peligroso. Tenía que pensar en una forma de despertar a su vecino.
Jiang Chijing no gritó; después de todo, no tenía clara la identidad del hombre de negro, no quería atraer el peligro sobre sí mismo. Miró a su alrededor, agarró el bolígrafo de su escritorio y lo lanzó con fuerza hacia la ventana del dormitorio de enfrente.
Pero el bolígrafo era demasiado ligero. Salió despedido y cayó al patio.
Jiang Chijing no tuvo más remedio que buscar un objeto más pesado. Abrió los cajones de la mesa y vio el frasco de tinta que había dentro.
El frasco de tinta se estampó contra la pared exterior, junto a la ventana, y su cuerpo se hizo añicos, desplegando una flor de tinta en la pared de color pálido.
Tanto si esto había despertado a su vecino como si no, Jiang Chijing estaba seguro de que habría llamado la atención del hombre de negro.
No dudó más y cogió del cajón el frasco de colonia que le había regalado su ex novio.
Esta vez, el frasco de colonia se estrelló con precisión contra el dormitorio de enfrente y, menos de un segundo después, se encendieron las luces. Dos siluetas sombrías se proyectaban sobre las finas cortinas; una estaba medio encorvada, mientras que la otra se levantaba de la cama, dando una patada sin reparo.
Las dos manos de Jiang Chijing descansaban sobre el marco de la ventana, mirando fijamente los movimientos que allí se producían.
En la negra noche, la escena que tenía ante sus ojos parecía un cine al aire libre. La luz golpeaba las cortinas rectangulares del teatro, proyectando una estimulante escena cinematográfica de lucha entre dos hombres.
Pero si realmente había que decirlo, el vecino de Jiang Chijing llevaba las de ganar.
Sus puñetazos no eran en absoluto descuidados, contactaban sólidamente con la carne, asestando golpes en los puntos críticos. Jiang Chijing tenía conocimientos de lucha a puñetazos. En cuanto al estilo de lucha de su vecino, sin duda sería juzgado como una violación de las reglas en los torneos internacionales de boxeo debido a su extrema brutalidad.
Pronto se determinó el vencedor. Al mismo tiempo, un coche de policía se detuvo a lo lejos.
Con el trabajo hecho, Jiang Chijing dejó escapar un suspiro de alivio y volvió a correr las cortinas. Sin embargo, justo cuando lo hacía, oyó de repente un fuerte estruendo.
Su curiosidad le impulsó a levantar de nuevo una esquina de las cortinas, y así vio que la ventana del dormitorio había sido destrozada. El hombre de negro estaba tendido en el suelo de cemento, dolorido, con fragmentos de cristal esparcidos a su alrededor, mientras que su vecino sujetaba el marco de la ventana con ambas manos, mirando fríamente la escena del piso de abajo.
Jiang Chijing no pudo evitar encontrarlo extraño. El hombre de negro estaba siendo abrumado hasta el punto de ser incapaz de devolver los golpes; si bajaba a trompicones desde el segundo piso, sólo podía ser en un intento de huida.
Sin embargo, en ese caso, la ventana no debería haberse hecho añicos.
A Jiang Chijing se le ocurrió otra posibilidad. Su vecino había derribado al intruso desde arriba y, a juzgar por la fría apatía de su rostro, era muy probable que fuera deliberado.
En otras palabras, no le preocupaba en absoluto la supervivencia del hombre de negro.
Al recordar la forma en que se había lamido las heridas, Jiang Chijing tuvo de repente la sensación de que aquel hombre parecía ser aún más peligroso de lo que imaginaba.
Justo en ese momento, como si recordara abruptamente que alguien le había alertado antes, el hombre que estaba en la ventana de enfrente levantó de repente los ojos sin previo aviso.
Su mirada se dirigió directamente hacia él, como la de un halcón a la caza, con una densa vigilancia en su penetrante mirada.
Sobresaltado, Jiang Chijing se apresuró a soltar la cortina y esconderse en la oscuridad.
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