Capítulo 1
“Vete al diablo conmigo”, dijo el diablo con una sonrisa.
¡Baam-!
Las olas de gas se elevaron y las llamas humeantes asaltaron los sentidos, y los escombros ardían y se dispersaban en la explosión. Los pesados muros no aguantaron más, y una nueva ronda de derrumbes se acercaba desde la distancia. Los fragmentos de rocas en las llamas cayeron desde arriba como una lluvia torrencial, aislando las luces parpadeantes de la policía y el rugido de voces en la distancia:
“¡Solicitando refuerzos del Centro de Mando! ¡Solicitando refuerzos!
“¿Qué pasa con el Capitán Jiang? ¡¿Dónde está el capitán Jiang?!”
“¡No es bueno, el Capitán Jiang se apresuró a entrar! ¡¡Apresúrate!!…..»
……….
El purgatorio se convirtió en manchas de color moteadas y retorcidas, y todo el ruido se alejó rápidamente como una marea; la palma en la pared se quemó, y la sangre que fluía de los cinco dedos se evaporó rápidamente por las llamas. Pero no sintió ningún dolor, y no podía oír nada. No importaba cuántas veces se repitiera la misma escena en el sueño, solo podía escuchar sus jadeos calientes y roncos. Levantó su arma hacia la figura del diablo, que estaba saliendo gradualmente del mar de fuego—
¡Baam!
La figura se acercaba cada vez más.
¡Baam!
¡Bang Bang Bang!
La bala atravesó la sombra ilusoria, como si pasara por el aire, y fue arrojada silenciosamente al fuego.
Tan pronto como soltó su mano sobre el arma, el Type-92 cayó al suelo frente a él, haciendo un chasquido en el mar de fuego.
«Estoy aquí», escuchó una voz como de serpiente detrás de él. Se inclinó suavemente hacia su oído con una sonrisa fría, puso una mano sobre su mejilla y dijo: «Jiang Ting, estoy aquí».
Por milésima vez, se dio la vuelta en el sueño. Pero no importaba cuánto lo intentara, no podía ver claramente la figura en la pesadilla.
«Vete al infierno conmigo». La figura sonrió y dijo: «Todo ha terminado para ti… para siempre».
Cerró los ojos y, con un último resquicio de conciencia, escuchó la sirena de la policía acercándose desde lejos. Pero el fuego altísimo lo devoró todo. Mientras la tierra temblaba y ardía, innumerables garras demoníacas se extendieron desde el suelo, arrastrándolo vivo hacia el oscuro abismo…
……….
Tres años después, la ciudad de Jiangning
Jiang Ting abrió los ojos.
La luz del sol entraba en la sala desde fuera de las cortinas, y las paredes blancas y limpias reflejaban un halo blanco. Las rosas blancas colocadas frente a la cama del hospital aún tenían rocío y despedían una leve fragancia. La suave voz de la enfermera flotó desde el hueco de la puerta:
“La cama 538 está pasando por los procedimientos de alta hoy. Le dices al director y preparas la cuenta para la familia…”
“¡Ha estado en coma durante varios años y todavía puede despertarse y ser dado de alta del hospital! Se puede ver que la gente es realmente…”
«¡Shh!» la enfermera jefe susurró: “¡Haz tu trabajo!”
Los pasos se alejaron gradualmente, pero Jiang Ting no respondió.
Permaneció en la posición de la que acababa de despertar, apoyado en el sillón reclinable frente a la ventana con indiferencia en el fondo de sus pupilas, las cuales estaban acostumbradas a las pesadillas, y reflejando a lo lejos los frondosos árboles y el cielo azul.
Después de un tiempo, la puerta de la sala se abrió suavemente y alguien se acercó con cuidado. Jiang Ting no miró hacia atrás, y la persona que vino no se detuvo hasta que estuvo a su lado y dijo suavemente: «Hermano Jiang».
Yang Mei tiene cabello rizado cuidadosamente teñido y con permanente, un vestido negro, uñas rojas, una bolsa de platino y un sobre grande que acaba de sacar del consultorio del médico debajo del brazo. Al ver su mirada, ella sonrió y dijo: “Estabas durmiendo, así que no te desperté. Todos los trámites están hechos, y el auto está abajo, vámonos. “
Jiang Ting guardó silencio y asintió después de un momento.
Este era un hogar de ancianos privado con excelentes condiciones en Jianning. Incluso si solo se trataba de equipos colgantes para mantener su vida, todavía costaba mucho dinero. Además, se encontraba en bastante buen estado físico cuando despertó, lo que demostraba que había recibido un cuidado muy minucioso en los últimos años.
Pero pase lo que pase, después de tres años de estar en coma, todavía era difícil recuperarse físicamente de inmediato.
«¿Has oído que la cama 538, que ha estado en coma durante tres años, es su prometido?»
«Esta chica rica y hermosa está tan enamorada…»
“¿No sabes qué pecado ha cometido para ser así? ¿Sería incapaz de ponerse de pie en el futuro?”
………
Yang Mei empujó personalmente la silla de ruedas hacia el ascensor y la puerta se cerró lentamente, bloqueando los susurros en el aire.
El ascensor comenzó a descender y el rostro inexpresivo de Jiang Ting se mostró en la puerta de metal. Pero Yang Mei, que estaba detrás de él, estaba avergonzada y tosió: “Cuando te transferí aquí, la enfermera me pidió que completara un formulario que preguntaba sobre las relaciones familiares. También estuve ansiosa y confundida por un tiempo…”
Jiang Ting dijo: «Si no fuera por ti, habría muerto».
«¿Cómo puedes decir eso? Si no fuera por el hermano Jiang, todavía no sé si estaría en la cárcel, y hoy eres tú…”
“Pero esas personas no se dieron por vencidas conmigo”. Jiang Ting la interrumpió: “Es un inconveniente para mí moverme y mi vida está en peligro. Ten cuidado de no ser arrastrada por mí.
Yang Mei quería decir algo, pero cuando vio su reflejo en la puerta del ascensor, tuvo que contenerse porque Jiang Ting ya había cerrado los ojos.
……….
Las linternas aún no se han apagado y las luces de neón del Sleepless Palace KTV ya se han encendido temprano. Un coche grande se detuvo en la puerta trasera. Yang Mei salió del auto y abrió apresuradamente la puerta del asiento trasero. Justo cuando estaba a punto de ir a ayudarlo con el conductor, Jiang Ting levantó la mano para detenerla.
Jiang Ting agarró la puerta del auto y dejó escapar un gemido indistinto tan pronto como ejerció su fuerza. Después de un rato, se puso de pie lentamente.
«¡Oye, hermano, más despacio!» El conductor estuvo a punto de estirar la mano inconscientemente. Pero Yang Mei fue un paso más rápido que él. Ella lo abrazó y caminó hacia la puerta trasera del KTV.
Había pasado menos de un mes desde que Jiang Ting se despertó y no era fácil caminar solo. Yang Mei llevaba tacones altos, por lo que los dos se balancearon en la acera.
Jiang Ting: «Todavía está abierto».
Se refería a KTV.
Yang Mei: “Bueno, la disputa del contrato fue resuelta por usted al principio. Con esta tienda abierta, puedes saber cualquier tipo de noticia, y es más seguro, ¿qué estás mirando?”
Siguió la línea de visión de Jiang Ting. No muy lejos de la puerta trasera desierta de KTV, había un niño con una mochila parado en la acera, como si esperara a alguien. Tan pronto como los ojos de los dos lados se encontraron, el niño rápidamente bajó la cabeza y se alejó a toda prisa.
«Está bien.» Jiang Ting miró hacia atrás, «Entremos».
“El primer y segundo piso son cajas de KTV, y el tercer piso es una oficina y un dormitorio. Normalmente vivo aquí. Las condiciones son promedio, puedes seguir adelante primero. ¡Hola, Xiao Zhang! ¡Qué estás haciendo, vierte agua para el hermano Jiang!”
El camarero salió a toda prisa, pero Jiang Ting lo detuvo: «Ve, haz tu propio trabajo».
El aislamiento acústico del dormitorio era bastante bueno y apenas se podía oír el ruido del KTV de abajo. Yang Mei lo había arreglado de antemano. La ventana daba al callejón trasero, y las mesas, sillas y camas estaban completamente amuebladas, como una pequeña suite de hotel.
“Es un inconveniente con tanta gente en la KTV, así que voy a comprar una casa en unos días para establecerme y poder tener un lugar donde esconderme. La gente de Gongzhou no pudo encontrarme aquí. Han pasado algunos años, deben pensar que ya estás muerto. Si no hay movimiento en otros dos años, cerraré este KTV y volaremos juntos…”.
Yang Mei balbuceó, y su esbelta figura caminó empacando sus cosas y corriendo las cortinas.
Los ojos de Jiang Ting se posaron en el espejo de cuerpo entero; la tenue luz amarilla reflejaba su rostro. Las pestañas y el puente de la nariz proyectan una sombra extremadamente tridimensional en su rostro, ocultando las frías cuencas de los ojos y los labios en la oscuridad.
Yang Mei: “Este país es tan grande. Si nos escondemos en los rincones de Guangxi y Yunnan, ni siquiera los fantasmas podrán encontrarnos… Oye, hermano Jiang, te dejaré la ropa aquí».
Cuando se dio la vuelta, vio a Jiang Ting sentado debajo de la lámpara. La luz y la sombra delinearon su figura alta y recta, sus dedos delgados estaban cruzados y las yemas de los dedos emitían una luz sutil.
No importa cuán hermoso fuera el rostro otorgado por Dios, no pudo sobrevivir a la enfermedad, el trágico accidente automovilístico y tres años en coma. Pero en ese momento, cuando Yang Mei miró a Jiang Ting debajo de la lámpara de mesa, sintió que no había cambiado demasiado. Algunas cosas fascinantes salieron de sus huesos, que no eran diferentes de cuando se conocieron hace unos años.
Yang Mei no se atrevió a molestarlo. Después de mucho tiempo, Jiang Ting dijo solemnemente: “Después de un tiempo, cuando sea más conveniente mudarme, regresaré a Gongzhou. Puedes empacar tus cosas y volver a tu ciudad natal para evitar ser el centro de atención”.
«–¿Qué?» Yang Mei estaba muy sorprendida: “No, hermano Jiang, esas personas están haciendo todo lo posible para encontrarlo. Si descubren que no estás muerto, ¡definitivamente vendrán a matarte! Además, también está esa persona, esa es aún más aterradora…”
La voz de Yang Mei se detuvo como si la estuvieran estrangulando.
Había una existencia aún más aterradora, que la aterrorizaba tanto que le resultaba difícil hablar.
“Lo sé”, dijo Jiang Ting, “pero cuando la fábrica explotó, la gente de mi equipo estaba adentro y se perdieron más de diez vidas. Tengo que explicarles.”
Yang Mei se atragantó y Jiang Ting la saludó con la mano, lo que significaba que no necesitaba decir más.
“Prepárame un conjunto de documentos de identidad, un teléfono móvil y una computadora, y compra algunas tarjetas de teléfono móvil con nombres falsos. Adelante.»
Yang Mei murmuró por un momento, suspiró profundamente y se dio la vuelta para salir.
……….
En ese momento, el KTV ya estaba abierto al público. Los farolillos decorados en el corredor iban cambiando de color, la música llenaba el salón y jóvenes vestidos a la última moda pasaban en grupos de tres o cinco. Yang Mei ordenó las palabras de Jiang Ting a la asistente y le explicó que debía hacerlo con cuidado, y luego bajó las escaleras distraídamente para dar la vuelta.
Salió del ascensor de cristal y dobló una esquina. De repente se abrió la puerta del palco frente a ella y salió un hombre alto, envuelto en un grito fantasmal de “te amaré aunque mueras” de fondo, y se dirigió directo a la barra. Arrojó el vaso frente al cantinero enojado:
“¡¿Qué vendes aquí?!”
Yang Mei no pudo evitar detenerse. El cantinero la miró por un momento y dijo: «Es té helado Long Island, señor».
«Pruébelo usted mismo, ¿este té helado tiene algo de maldito alcohol?»
«No tiene alcohol, solo vendemos té helado, señor».
“Sin alcohol, ¿no es esto un fraude al consumidor?”
El cantinero inmediatamente volvió la cara y dijo con confianza: “No hables así, guapo. Su nombre es té helado Long Island. Se elabora con té negro fresco y limón. Es claramente un té negro helado de alta calidad. ¿Cómo puede llamarse fraude?
“…….” El rostro del hombre se retorció de ira y dijo: «Entonces, si pido un Bloody Mary, ¿te cortarías la muñeca y rociarías una cucharada de sangre de perro negro para que yo lo pruebe?»
Yang Mei: “…….”
Este hombre tenía unos treinta años, su rostro era realmente atractivo, e incluso la luz de color cambiante del KTV no podía ahogar sus rasgos faciales profundos y rectos. Era muy alto, más de 1,8 metros, cerca de 1,9 metros. La camiseta debajo de la chaqueta de cuero estiraba una delgada línea de músculos. Cuando giró la cabeza para hablar, incluso su cuello lateral mostró contornos musculares claros.
Cantinero: “Oh, estás bromeando, guapo. Bloody Mary, no te preocupes, ¡primero te cortaré un tomate!”
¡Quebrar!
El hombre sacó la navaja suiza de la parte trasera de sus pantalones, la golpeó contra la barra y dijo con frialdad: «¿Vienes solo o te ayudo?».
Las cejas de Yang Mei saltaron. Ella ha estado en la carretera durante mucho tiempo, y pudo ver un poco de arrogancia en el rostro guapo e ingobernable del hombre de un vistazo.
«Tú, tú…», murmuró el cantinero, y se agachó rápidamente: «¡¿Cómo puedes hablar así?…»
«Lo siento por esto, guapo». Yang Mei se adelantó y dijo con una carcajada: “Soy la jefa aquí. Por razones de seguridad, no vendemos vinos de mezcla con un contenido de alcohol superior al 40%, así que preparé té helado Long Island. Es té helado sin alcohol. Ya que quieres pedir un cóctel, ¿quieres que te hagamos uno nuevo? ¡Xiao Liu!”
El cantinero, con la etiqueta con su nombre en el pecho que decía «Agatha Don Francisco Tony» tanto en chino como en inglés, llamó inmediatamente a la hermana Meimei en voz baja.
«Mezcla una playa al atardecer para el chico guapo», Yang Mei le sonrió al hombre: «Lo siento».
El hombre la miró de arriba abajo y luego guardó lentamente la navaja y resopló: “Es bastante difícil regular la gestión aquí. Estás haciendo un buen trabajo.”
Yang Mei se rió y dijo: “No me halagues. Pero nuestro mesero no lo dejó claro. Mire, té helado Long Island figura en la lista de «bebidas no alcohólicas». Lo siento por el malentendido.
Estaría bien si ella no explicara, pero tan pronto como lo hizo, la cara del hombre se torció de nuevo: “¿——un malentendido?” Señaló la copa de vino y dijo con incredulidad: “Vendes este té negro helado por 280 yuanes. Estás diciendo que esto es un malentendido. ¿Crees que soy ciego o crees que soy estúpido?”
Yang Mei: “…….”
El apuesto hombre se dio la vuelta y volvió a la caja, obviamente pidiendo a sus amigos que salieran y juzgaran. Yang Mei estaba a punto de alcanzarla, pero de repente un chef tropezó desde la dirección de la cocina trasera y la agarró como una pajita para salvarle la vida: “¡Yang, hermana Yang, no es bueno! Cocina, congelador de cocina…”
Tan pronto como Yang Mei bajó la cabeza, vio el rostro pálido y medio azul del chef. Todo su cuerpo temblaba como si estuviera atrapado en el viento:
“Un ladrón se metió en el congelador; ¡Todo su cuerpo estaba frío como si estuviera congelado hasta la muerte!”
……….
Yang Mei se paró frente a la puerta abierta de la cocina trasera, incapaz de pronunciar una sola sílaba.
El ajetreo y el bullicio de la discoteca parecían lejanos, y la enorme cocina trasera estaba en completo silencio. La puerta trasera de la cocina, que conectaba con el bote de basura del callejón, estaba entreabierta, y el viento soplaba por el pasillo como el aliento de los muertos en los oídos de los vivos.
Ayudantes, meseros y cantineros se escondieron detrás, tan silenciosos que podían escuchar el temblor de las piernas de los demás. Después de un largo rato, el cantinero preguntó en voz baja: «¿Mu-muerto-… muerto?»
Un chico de unos veinte años estaba en el suelo. Su cara estaba azul y morada, sus ojos estaban muy abiertos y su boca y nariz sangraban. La parte superior de su cuerpo desnudo estaba cubierta de escarcha y mantuvo los brazos ligeramente abiertos antes de morir.
“…….” El pecho de Yang Mei continuó subiendo y bajando, y ella se agachó lentamente después de un rato, con las manos extendidas para controlar su respiración.
De repente, su mano fue sostenida.
«¡Ah!» Yang Mei saltó en estado de shock y giró la cabeza, solo para ver que era Jiang Ting: «¡Hermano Jiang!»
Jiang Ting no dijo nada y le indicó que retrocediera. Yang Mei se tambaleó hacia atrás medio paso, solo para verlo arrodillado en el suelo. Se puso los guantes de cocina, revisó el cuello del niño, cerró los párpados, reflexionó un momento y luego negó con la cabeza.
El pequeño camarero inmediatamente se arrodilló en el suelo.
Las rodillas de Yang Mei casi se debilitaron, pero logró estabilizarse: “Esto, ¿qué demonios está pasando? ¿Qué ladrón sin ojos fue perseguido para esconderse en el refrigerador, o quién lo mató a golpes y lo arrojó a nuestro congelador? ¡¿La puerta trasera de la cocina sigue abierta, gerente?! Dame a Lao Zhao—”
Jiang Ting la detuvo, «Llama a la policía».
Yang Mei se sorprendió de inmediato: «Hermano Jiang, esto … esto no es apropiado».
Durante los tres años que Jiang Ting estuvo en coma, minimizó sus tratos con la policía. Ni siquiera se atrevió a conducir por encima del límite de velocidad, y mucho menos dejar ningún registro en el sistema de seguridad pública. Pero Jiang Ting se puso de pie contra la pared, respiró hondo y levantó la barbilla hacia el cadáver:
“No hay signos de golpes en la cabeza, delante o detrás, ni olor a alcohol, ni traumatismos. Los pezones en la parte superior del cuerpo están encogidos con un eritema evidente e hinchazón púrpura, que es una congelación que se formó durante el tiempo que estuvo vivo, formando una clara línea divisoria con la cinturilla de sus pantalones. No fue arrojado después de ser golpeado hasta la muerte. Murió congelado aquí en el congelador”.
La mesera y el cantinero Tony se abrazaron fuertemente y se estremecieron. Los ojos de Yang Mei temblaron y su mente estaba aturdida.
Jiang Ting suspiró: «Llama a la policía».
La metrópoli, con una población de más de 10 millones, bullía de tráfico. La hilera tras hilera de edificios de gran altura y las enormes pantallas publicitarias se entrelazaban entre sí, iluminando la noche de esta próspera ciudad.
Al final de la calle, en la entrada principal de la Oficina de Seguridad Pública del distrito de Fuyang, ciudad de Jianning, varios automóviles con luces de advertencia rojas y azules intermitentes se precipitaron hacia la carretera principal, incorporándose instantáneamente al tráfico que llegaba tarde.
“Hermano Yan, no tienes que permitirte tonterías con ellos; simplemente llame directamente a la Oficina de Industria y Comercio. Esto no puede ser té negro helado Master Kang, solo puede ser un Lipton como máximo. He bebido casi ochocientos si no mil de estos desde que era joven. ¿Cómo no puedo reconocer……?”
Las luces de la caja eran tenues y siete u ocho jóvenes cantaban en voz alta con los hombros conectados. Ma Xiang estaba gritando al oído de Yan Xie cuando de repente fue interrumpido por el timbre del teléfono.
Al ver el identificador de llamadas, Yan Xie lo detuvo de inmediato y dijo: «¿Hola, jefe Wei?»
La palabra Jefe Wei fue como un hechizo. Ma Xiang se quedó atónito a un lado, solo para ver a Yan Xie haciendo dos sonidos «Mmm» en su teléfono, su expresión se hundió como se esperaba:
“¿La sucursal de Fuyang ya está en camino? Bueno, está bien, está bien… lo tengo. Iremos a ver.”
“Amar en la muerte —no al máximo, no para ser feliz—”
¡Keng, Keng——!
La música llegó a un final abrupto, y todos los jóvenes que habían estado bailando como demonios de repente se detuvieron y miraron con ojos grandes y ojos pequeños.
Yan Xie encendió la luz con un chasquido, tiró la botella de cerveza que solía golpear sobre la mesa y dijo solemnemente: «Hay noticias del centro de comando de que alguien informó la muerte de una persona cerca de Fuyang Road, y los autos de la comisaría y la suboficina ya están en camino. El jefe Wei nos pidió que fuéramos a la escena para ver”.
Todos eran como una concubina de luto: «¡No, vicecapitán Yan!» «¿Acordaste darnos medio día de licencia después de terminar el caso?»
“¿Dónde está la escena? Oh mierda, nuestro auto todavía está estacionado en la oficina de la ciudad…”
«No necesitamos un automóvil», dijo Yan Xie lentamente, «Está en la cocina trasera de este KTV, y la persona que denunció el crimen es el jefe aquí».
Todos: «…………»
Yan Xie se dio la vuelta y abrió la puerta, suspirando: “Vamos, muchachos, esta será la escena más rápida que haya visto la oficina de la ciudad. ¡Oye, camarero! Ven aquí, ¿dónde está la cocina?”
La puerta de la cocina trasera estaba cerrada, y todos los cocineros y camareros estaban encerrados fuera de la puerta. Yan Xie ignoró las discusiones de los alrededores, avanzó y cerró la puerta: “¡Abre la puerta! ¡Policía!»
La puerta se abrió. Yang Mei levantó la cabeza y casi se convirtió en piedra cuando sus ojos se encontraron con los de Yan Xie. Ella tropezó un poco y dijo: «Tú, tú…»
“¿Qué tú, tú? Vendes té helado por 280 yuanes y ahora te encuentras con un fantasma en tu tienda negra”. Yan Xie sacó su tarjeta de identificación del bolsillo interior de su chaqueta y la mostró. La palabra “Seguridad Pública” casi cegó a todos: “Soy Yan Xie, de la Unidad de Investigación Criminal de la Oficina Municipal de Seguridad Pública. Todos ustedes salgan del camino y no bloqueen la escena. Danos cubrezapatos. ¿Dónde está el cuerpo?”
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