Ese lunes, Kase se despertó a las 3:30 am para presentarse a trabajar a las 4 am. Siempre había tenido el sueño ligero y no tuvo problemas para levantarse tan temprano. Caminó por las calles silenciosas de la ciudad a la hora más oscura antes del amanecer.
Algo brilló a través del borde de la calle oscura. Kase aguzó la vista para ver mejor y vio que era un gran gato negro. Era un perro callejero con un abrigo de aspecto áspero. Miró a Kase con ojos brillantes, su silueta se disolvió en la oscuridad. Con los ojos fijos en el gato, Kase retrocedió lentamente y el gato escapó rápidamente por un callejón al costado del edificio.
Era como si el pueblo oscurecido estuviera bajo una animación suspendida, y pronto vio la panadería flotar en la distancia como un barco en el mar oscuro. Se sintió inconscientemente aliviado. No sabía cómo acceder a la puerta trasera y llamó a la puerta de vidrio del frente. El hombre del otro día salió por la parte de atrás, vistiendo un delantal sobre ropa casual.
«Bien, bien, así que viniste».
Kase inclinó la cabeza inexpresivamente hacia el hombre que estaba allí satisfecho con los brazos cruzados.
“Dejemos que nos ayuden con el trabajo de preparación por ahora. La sala de descanso está allí, así que cámbiate de ropa primero «.
El hombre le entregó a Kase una chaqueta de chef blanca y le mostró la parte de atrás, apagando las luces del frente de la tienda. Al parecer, los había dejado puestos durante el primer día de Kase.
Kase se puso el abrigo y regresó a la cocina. El espacio era más grande que el frente y estaba lleno de todo tipo de equipos. En el centro de todo, una mujer que vestía una chaqueta de chef lo estaba mirando mientras trabajaba.
“¿Es usted el nuevo empleado? Buenos días.»
Su largo cabello estaba recogido en la espalda detrás de ella, y le dio a Kase una sonrisa muy limpia y ordenada.
“Lo siento, siempre es una zona de guerra por la mañana y tengo que mantener las manos ocupadas. Soy Aoyama Chise «.
La mujer se presentó mientras daba forma a la masa de pan frente a ella. Era una mujer bastante hermosa, probablemente de unos 30 años, pero cuando Kase recordó esa rosquilla de sabor suave, cuestionó su habilidad como panadera.
“Veamos, ¿qué deberíamos hacer que hagas primero? ¿Qué has escuchado de nosotros de Agi-san?
«¿Agi-san?»
Ante la pregunta de Kase, Chise se volvió hacia el horno detrás de ella.
«Agi-san, ¿no le diste tu nombre?» preguntó con incredulidad en su voz.
El hombre había estado poniendo masa en el horno y se volvió ante la pregunta.
“¿No lo hice? Oh, cierto, ¿cuál es tu nombre?
El hombre le devolvió la pregunta a Kase, y Chise miró al hombre.
«Agi-san, ¿qué tan descuidado puedes ser?»
“Jaja, lo siento, lo siento. El tiempo es precioso aquí, así que presentémonos mientras trabajamos. Soy el dueño del lugar, Agi Hitoshi. El único personal aquí somos Chise y yo por ahora. ¿Y cual es tu nombre?»
«Kase Hiroaki».
“Tienes 25, ¿eh? ¿Tienes alguna experiencia?»
Kase le había dicho al hombre su edad correcta el otro día, pero se equivocó de nuevo.
“Tengo 28 años. No tengo experiencia trabajando en una panadería. Puedo cocinar algo básico «.
“Oh, ¿entonces puedes cocinar? Eso nos ayuda mucho. Está bien, Hiroaki, ven aquí «.
Kase frunció el ceño por un momento. Su ex había sido la única otra persona además de sus parientes que lo llamó por su nombre de pila. El sonido de la voz de su ex diciendo Hiroaki sonó en su cabeza. Era completamente diferente a los tonos bajos ásperos en la voz de Agi.
“¿Por qué te estás congelando? No tenemos tiempo, así que date prisa y ven conmigo «.
Agi tiró de Kase por el brazo, arrastrandolo como lo hizo la última vez.
“Chise está ocupada, así que te enseñaré qué hacer por ahora. Te lo hago saber ahora, pero es impresionante lo aficionado que soy cuando se trata de hornear. Lo que significa que si puedo enseñarte esto, no deberías tener problemas aquí. Así que relájate «.
«¿Es eso algo de lo que presumir?» Chise se rió.
Agi replicó: «Cállate».
Kase supuso que estaban en una relación juntos por la sensación de familiaridad entre los dos, y se deprimió, pensando que probablemente había cometido un error al venir aquí. Era demasiado asfixiante para alguien como él trabajar en un lugar donde los trabajadores coqueteaban abiertamente entre ellos.
“Primero comenzaremos con estos discos redondos de masa. Esto es focaccia antes de hornearlos. Vierta un poco de aceite de oliva en esta taza y use el cepillo para aplicar el aceite a la superficie de esta manera. Cuando hayas terminado de cepillar todo el aceite, toma estas cosas con hojas (es una hierba llamada romero) y espolvoréalas por encima «.
Agi le mostró uno y le indicó a Kase que lo probara por su cuenta a continuación. Kase repitió el proceso varias veces y Agi dijo: “Bien, pasaste. Sigue así ”, y volvió a su propio trabajo.
Mientras trabajaban hacia la apertura de la tienda a las 7:30 am, Agi le dio una serie interminable de tareas sin interrupciones. Kase nunca había hecho ninguna de las tareas antes, y como antes, Agi se lo demostraría primero, y si Kase podía hacerlo, dejaría la tarea con él, y si Kase no podía, pasarían a otro. tarea. Agi le dijo que podía practicar las tareas que no podía hacer ahora hasta que pudiera hacerlas más tarde. Kase no sintió ninguna burla por parte de él. Trabajar para Agi era más fácil de lo que esperaba.
Chise completó rápidamente las operaciones que sólo podía realizar un profesional, mientras que Agi y Kase terminaron los trabajos ocasionales que podrían realizar los aficionados. Alrededor de las 6:30, Agi salió de la cocina para preparar el frente de la tienda para cuando abrieran. Cuando Agi regresó, estaba vestido como un camarero con un delantal de garzón como el otro día.
«Hiroaki, trae esa bandeja de pan.»
Kase hizo lo que se le pidió y siguió a Agi al frente. Acomodó el pan recién horneado en la canasta como Agi le había mostrado. Kase no estaba acostumbrado y era lento. Todavía no había terminado de alinearlos cuando abrió la panadería. Entraron en la tienda mujeres jóvenes que parecían ser estudiantes.
«Bienvenidos.»
Agi inclinó la cabeza ante los clientes , Kase lo imitó y también se inclinó. Un flujo de clientes entró uno tras otro. Los sándwiches y los panes rellenos salados eran muy populares, probablemente para el almuerzo más tarde en el día. Por el sabor de la rosquilla, Kase tuvo la idea de que esta panadería era bastante terrible, pero parecía tener mucho negocio. Cuando volvió a la cocina para recuperar el poco pan que quedaba, un niño entró en la cocina y dijo: «Buenos días».
Llevaba una mochila de cuero duro negro para estudiantes de primaria. Aparentemente había bajado del segundo piso, y Chise y Agi le devolvieron el saludo al unísono. El niño sacó un cartón de leche del refrigerador comercial y lo vertió en una taza, y luego se paró frente a una bandeja de pasteles preguntándose qué elegir.
«Hoy recogeré cereza ~»
Agarró el danés de la bandeja y lo mordió mientras estaba allí. Mientras masticaba, notó a Kase e inclinó la cabeza con curiosidad. Dejó el danés y la leche en el banco de trabajo y se acercó a Kase.
El niño preguntó con la boca llena de danés mientras masticaba: «Tío, ¿eres una persona nueva aquí?»
Esta fue la primera vez que Kase fue llamado tío, y miró al niño con una mirada en blanco. El niño lo miró con curiosidad.
«…¿Tío?»
El rostro del niño se asustó gradualmente.
“Oi, Hiroaki. ¿Por qué te endureces con cada pequeña cosa? Eres aterrador cuando no muestras ninguna expresión en tu rostro. Tus ojos ya se ven bastante amenazadores con normalidad, así que ten cuidado cuando te pongas triste; te hace ver como un matón «.
Agi probablemente no podría soportar ver su falta de comunicación por más tiempo y tuvo que intervenir.
“Rio, este es Kase Hiroaki. A partir de hoy, estará trabajando aquí con nosotros. Hiroaki, este es el hijo de Chise, Rio. Chise y Rio viven en el segundo piso de este edificio. Por la mañana, Rio desayuna aquí y se va a la escuela primaria. Oh, alquilo un apartamento cerca, para que lo sepas. Chise perdió a su esposo y lo digo para defender su honor «.
¿Perdió a su marido? ¿Entonces había muerto? Kase miró a Chise, pero normalmente estaba dando forma a las bolas de masa. Por la forma en que Agi lo explicó, aparentemente los dos no eran amantes.
“Buenos días, tío. Soy Aoyama Rio. Tengo seis años.»
Rio le dio a Kase su propio saludo. Abrió la mano izquierda y levantó dos dedos con la mano derecha.
Uh, eso hace siete.
Sin embargo, Rio miró a Kase con una gran sonrisa, y a Kase le resultó difícil corregirlo.
«Encantado de conocerte, soy Kase Hiroaki».
Hizo una simple reverencia. Solo porque Rio era un niño, no quería usar un habla blanda para hablar mal a los niños. Kase recogió el pan que vino a buscar y regresó al frente de la tienda cuando escuchó la voz de Chise desde la cocina.
“Rio, ¿cómo puedes llamar tío a Kase-kun? Probablemente lo hiciste enojar «.
«¿No es un tío?»
“Tal vez sea un tío para ti, pero para el resto del mundo, es un hermano mayor. Aunque apenas «.
Kase frunció el ceño ante las palabras que se agregaron al final. Arregló el pan para exhibirlo con una mirada de mal humor en su rostro mientras escuchaba la irritante conversación entre padres e hijos en el fondo.
«Oi, apenas un hermano mayor, el pan de nueces no va allí».
Kase se dio la vuelta para ver a Agi sonriéndole.
«La baguette de crema de leche va allí, y el pan de nueces va allí, apenas un hermano mayor».
Kase reposicionó el pan en un malhumorado resoplido cuando escuchó el nombre repetido. Volvió a oír las voces de la cocina.
Entonces, ¿qué pasa con el tío Agi? ¿El tío Agi también es un hermano mayor?
“Agi-san es un tío sincero. Tal como ves «.
Hubo una pausa extraña.
«…Cómo se atreven.»
Agi entrecerró los ojos hacia la cocina y Kase le lanzó un bufido.
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