“Rio!”
Chise llegó a la comisaría mientras la policía tomaba sus declaraciones.
Rio estalló en lágrimas de nuevo por el alivio de ver a su madre. Chise abrazó a Rio con fuerza mientras le daba unas palmaditas en la espalda y dijo: «Ya, ya».
Agi también llegó un poco más tarde, habiendo recibido una llamada de Chise.
«¿Qué estabas haciendo? ¿No estabas en Hello Work?
Kase estaba demasiado avergonzado y no podía levantar la cabeza. Junto a él, Chise comenzó a hacerle preguntas a Rio.
“Rio, mami se sorprendió al escuchar que había una pelea. ¿Qué pasó?»
“E-no fue una pelea. Umm, esos niños mayores le quemaron la oreja al gato «
«¡Yo no lo hice!» el niño sentado frente a ellos gritó, y Rio se encogió de miedo ante él.
“No hice nada. No mientas «.
“No estoy mintiendo. Cogieron un encendedor y … «
«Estás mintiendo, estás mintiendo, gordo mentiroso».
«No estoy mintiendo …» Rio comenzó a llorar de nuevo.
“Rio, está bien, está bien. Mami te cree «. Chise abrazó suavemente a Rio de nuevo para consolarlo.
Mientras el otro niño miraba esto, sacó la lengua y escupió en el piso de la estación de policía.
«¡Oye! ¿Cómo pudiste?» amonestó el oficial de policía.
El padre del niño se puso de pie y se puso en marcha en una reacción en cadena. “No le eches toda la culpa a mi hijo. Ese mocoso de allí fue el que lo inició primero. Mi hijo ni siquiera estaba intimidando al gato, pero el mocoso gritó que sí. Además, ese hombre empujó a mi hijo y lo lastimó. Él fue quien me lanzó el primer puñetazo «.
Kase se mordió el labio. El hombre no se equivocó con las cosas que dijo sobre él. Incluso si era para proteger a Rio y al gato, Kase había empujado al hijo del hombre fuera del camino. Y Kase también fue el primero en golpear al hombre.
“Mi hijo fue empujado y me golpearon. Je, debería exigir dinero de consolación como la víctima aquí «.
La atmósfera era desagradable y Agi, que los había estado escuchando en silencio, dejó escapar un suspiro.
«Me gustaría ofrecerle mis disculpas en nombre del mal comportamiento de mi empleado». Agi se paró frente al hombre y lo miró.
El hombre entrecerró los ojos. «¿Quién diablos eres tú?»
“Dirijo la panadería un petit nid junto a la estación de tren. Permítame ofrecerle mis disculpas en otro momento. A cambio, espero que podamos resolver nuestras diferencias en silencio «.
«Tienes que estar bromeando. Yo fui el que fue golpeado aquí «.
Agi de repente bajó la voz. «Y parece que le has pegado al nuestro muchas veces».
Kase no podía ver su expresión con Agi de espaldas a él, pero el estado de ánimo que irradiaba de su espalda era increíblemente amenazador. El rostro del hombre palideció ante sus ojos.
“Me aseguraré de ofrecerle mis disculpas. La próxima vez, podemos acostarnos «.
La voz de Agi era tan baja que se arrastró contra el suelo. El hombre tragó saliva con fuerza.
“… No, está bien, no te preocupes por eso. Oi, ¿podemos irnos ahora? preguntó el hombre al oficial.
El oficial asintió. Había tomado breves declaraciones sobre el incidente, y el resto estaba en manos de las personas involucradas para resolverlo. El hombre tiró de la mano del niño y salió de la comisaría como si huyera.
“… Mami, el gato…” Rio murmuró con preocupación. Lo había estado sosteniendo todo el tiempo.
«Oh, es cierto. Deberíamos llevar al gato a ver al médico «.
Chise levantó a Rio con el gato en sus brazos y dijo: «Ya, ya.”
Se veía bastante delgada, pero era sorprendentemente fuerte. Tal vez se debió a amasar toda esa masa de pan todos los días.
«Agi-san, vamos al veterinario por ahora.»
“Claro, ten cuidado. Si pasa algo, llámame «.
«Gracias. Tú también, Agi-san, cuida del gato más grande por nosotros «.
Chise se rió un poco y Agi le dio una sonrisa irónica.
Después de que regresaron al apartamento, Kase se encerró en su habitación. Le había causado problemas a Agi en su día libre. Kase le había dado una disculpa apresurada, pero por ahora quería estar solo.
En la habitación que solo tenía ropa de cama japonesa, Kase se apoyó contra una pared abrazando sus rodillas contra su pecho.
Había cicatrices de quemaduras en el brazo del niño. Kase tenía esas mismas cicatrices en su cuerpo. Cuando recordó el abuso del pasado, su cuerpo se enfrió desde su núcleo. Kase se puso de pie para quitarse la camisa de color amarillo limón que colgaba de la pared, y la abrazó contra su pecho junto con sus rodillas.
Normalmente, sus emociones se calmaban lentamente, pero hoy no funcionó. La dura sensación de su puño golpeando a una persona se aferró a su mano e intentó arrastrar a Kase a un lugar oscuro.
Lo odiaba. Conocía muy bien ese lugar y por eso no quería volver allí.
Kase abrazó sus rodillas con fuerza y alguien llamó a la puerta.
«Oye, ¿tienes hambre?» Agi asomó la cabeza por la rendija de la puerta.
Kase levantó lentamente la cabeza y Agi murmuró: «Whoa».
“Tu cara se ve terrible. El ojo izquierdo se ha hinchado tanto que está casi cerrado «.
Agi entró en la habitación y se sentó junto a Kase.
«Bueno, creo que probablemente estés bien, pero ¿quieres ir a la sala de emergencias?»
Kase negó con la cabeza. Se dio la vuelta para que no se viera su rostro hinchado.
“¿Cómo está tu estómago? Tienes hambre, ¿verdad?
Kase volvió a negar con la cabeza. Probablemente debería responder a Agi correctamente, pero las palabras no salían.
Agi no pareció ofenderse. “Sabes que no puedes pensar con claridad cuando tienes hambre”, dijo. Tienes la boca cortada, así que comamos papilla de arroz. No estás enfermo y podemos agregarle muchas cosas. Carne … Hmm, probablemente molestará las heridas incluso si hago los pedazos pequeños. Los huevos funcionarían. El salmón partido en hojuelas y verduras pequeñas también sería bueno «.
Kase miró desconcertado el perfil de Agi mientras hablaba consigo mismo.
Agi no le había hecho ninguna pregunta a Kase cuando salieron de la comisaría y regresaron a casa. Kase debería haber estado en Hello Work, entonces, ¿por qué había estado en el callejón? ¿Por qué había estallado una pelea así? Él era solo un arrimado egoísta que le causó problemas a Agi en su día libre, solo para esconderse inmediatamente en su habitación después de llegar a casa y dar una disculpa apresurada.
«…¿Por qué?»
«¿Hmm?» Agi miró a Kase.
«¿Por qué no preguntas nada?»
«… ¿Estás preguntando por qué?»
Agi inclinó la cabeza como si pensara que Kase estaba preguntando algo extraño.
“Todo el mundo se molesta si sigues haciendo preguntas que no quieren que se les hagan. Y eres especialmente de ese tipo. Realmente no me gusta hacer preguntas a las personas si no quieren responder «.
Era cierto que le molestaba que le hicieran preguntas que no quería responder. Pero si no le preguntaban nada, se sentía como si lo hubieran hecho a un lado y se sentía solo. El vórtice de contradicciones hizo que su corazón se sintiera incómodo, y algunas palabras se derramaron de su boca.
«… Las cicatrices de las quemaduras».
«¿Hmm?»
“Había cicatrices en el brazo del niño, dejadas por presionar cigarrillos encendidos allí. El niño quemó la oreja del gato, pateó a Rio y se enfureció todo el tiempo, pero tan pronto como salió su padre, comenzó a temblar de miedo. ”
«Oh … … tal vez su padre había dejado las cicatrices».
Agi miró al vacío, pensando en algo, y de repente se volvió para mirar a Kase de nuevo.
«¿Es por eso que golpeaste al papá?»
Kase bajó la cabeza sin responder, y Agi hizo una mueca que parecía sorprendida.
“Así que eres bastante amable en el fondo. Tienes un lado sorprendentemente compasivo para ti «.
Sonaba realmente sorprendido. Eso fue grosero de su parte.
«…Realmente no. No fue así «.
La bondad y la compasión no habían sido lo que lo impulsaba. Kase tenía las mismas cicatrices en su cuerpo que el niño. El niño, el gato de la oreja quemada, todos eran Kase. Kase solo se había salvado a sí mismo.
«¿Entonces qué quieres hacer?»
«¿Eh?»
“Sobre lo que pasa después. ¿Fue suficiente golpear al padre y ya terminaste?
Kase no sabía qué pensar. Sus emociones habían explotado y no pensaba en lo que haría a continuación.
“Si lo deja solo, el niño probablemente volverá a ver los mismos problemas. Si quiere hacer algo al respecto, debe informarlo. La oficina del gobierno hablará con los padres y, si es lo suficientemente malo, irá al centro infantil «.
«¿Centro infantil?»
Agi sacó cigarrillos de su bolsillo y encendió uno.
“El centro de consulta infantil. Es como una instalación que toma la custodia temporal de los niños. Mientras están allí, se examinan sus casos para ver si deben ser devueltos a sus familias o, si no mejora la situación, se los envía a un hogar para niños. Pero no se sabe si es ‘algo bueno’ para el niño o no. No importa cuánto sufran, los niños tienden a amar a sus padres después de todo. Y los hogares para niños tampoco son el paraíso. Tu preocupación podría no ser deseada al final «.
«… No tienes hijos, pero seguro que sabes mucho sobre estas cosas».
«Porque crecí en un hogar de niños».
Kase abrió mucho los ojos.
“Mi madre era del tipo que priorizaba a los hombres sobre su hijo, así que siempre gastaba dinero en hombres y me dejaba en la suciedad. Ella nunca me dio dinero y yo robaba en las tiendas para poder comer. Cuando me atraparon, intentarían llamarla, pero nunca hubo respuesta. Después de que sucedió varias veces, me enviaron a un hogar para niños «.
Kase escuchó con tanta atención que se olvidó de tararear o asentir para demostrar que estaba escuchando.
“Ahora mismo está en Kyushu viviendo con un hombre. No la he visto desde hace ocho años, supongo. Solía ser bastante hermosa cuando era más joven, pero se había convertido en una abuela campesina. Decidí darle algo de dinero de bolsillo mientras estaba en eso, y luego me fui «.
Agi se rió a carcajadas. Parecía fácil y sencillo, como pelar un plátano, y Kase estaba confundido. ¿Cómo podía reírse y hablar de una situación tan difícil?
«… ¿Por qué puedes reír así?»
«¿Está mal reír?»
«… No está mal». Kase abrazó sus rodillas contra su pecho y miró hacia abajo.
“No es algo en lo que piense. Cuando haces cosas divertidas, con el tiempo te ríes naturalmente ”, dijo Agi.
Pasó un brazo alrededor de los hombros de Kase en broma. Kase se olvidó de apartarlo y volvió con una pregunta.
«¿Qué cosas son divertidas?»
“Es diferente para cada persona. ¿Qué te parece divertido?”
Kase bajó la mirada a la camisa de rodillas por reflejo. Pero no fue exactamente correcto. Esto era algo importante para él, no algo divertido para él. Kase intentó pensar si había algo. Pero no se le ocurrió nada inmediato.
«Nada. Realmente no entiendo qué es divertido «.
Agi tarareó un poco. «Entonces, ¿quieres probar algo divertido conmigo?»
«¿Contigo? ¿Cómo que?»
«No sé, no estoy seguro.»
«Eso es bastante vago, y lo mencionaste».
Kase apartó el brazo de sus hombros, pero Agi sonrió con calma y lo calmó con un «Ya, ya.”
Agi se apoyó contra la pared con las rodillas en alto, descansando perezosamente los brazos sobre ellas. «Hmm, algo divertido, algo divertido, algo divertido».
Su cigarrillo estaba sostenido entre sus dedos. El humo se elevó en una línea delgada y recta antes de arremolinarse en el aire. Dio vueltas y vueltas, y al final, el humo se extendió en una suave nube.
«¿Qué?» Preguntó Kase, y se hizo un breve silencio entre ellos.
«… Nada, solo pensé que eres similar».
«¿Similar a quién?»
«Alguien que conocí hace mucho tiempo».
Agi trató de ignorar casualmente la pregunta, sin embargo …
“¿Yuzuru?” Preguntó Kase.
Agi parpadeó.
“Él es el padre de Rio, ¿verdad? Tú y Chise-san lo mencionaron antes cuando estaban hablando. En el incendio, Mutou-san también mencionó algo sobre él … «
«Correcto. Bueno sí. Supongo que es bastante fácil aprender con solo escucharnos «.
Agi dejó caer su cigarrillo en una lata de café vacía que estaba en la habitación.
«… Sí, es Yuzuru».
«¿Qué tipo de persona era él?»
Kase no tenía mucho interés en otras personas, pero después de escuchar que eran similares, le hizo preguntarse al respecto.
«… Hmm, me pregunto qué tipo de persona era él», murmuró Agi. Pareció esquivar la pregunta, aunque no había forma de que lo hubiera olvidado. Encendió otro cigarrillo y dio una calada larga y profunda. Los movimientos eran lentos, como si estuviera esperando su momento, y justo cuando Kase estaba a punto de decirle que no tenía que hablar de eso si no quería, Agi comenzó a hablar.
“Estaba en el mismo hogar de niños que Mutou y yo. Mutou y yo estuvimos allí antes que Yuzuru. Él era cinco años más joven y como un hermano pequeño para nosotros. Al principio, sus ojos se veían seriamente amenazadores … «
Yuzuru había sido un recién llegado humilde, e incluso se atrevió a mirar a Agi y Mutou. Un día, los dos finalmente golpearon a Yuzuru. La mayoría de los recién llegados admitirían la derrota en ese momento, pero Yuzuru se negó a retroceder, a pesar de que había sido golpeado tan brutalmente que su rostro estaba irreconocible. Eso hizo que le tomaran simpatía y, desde entonces, lo trataron como a un hermano menor.
“Y Yuzuru, una vez que alguien lo aceptaba, tendía a encariñarse con ellos. No hicimos nada más que meternos en problemas, pero los tres nos mantuvimos unidos incluso después de dejar el hogar de los niños «.
«¿Realmente me parecía tanto a él?»
“… Hmm, me pregunto. Sus caras no se ven tan similares, supongo «. Agi miró a Kase, examinándolo. Probablemente sean tus ojos. Son similares a los de Yuzuru cuando era niño. Mutou y yo fuimos abandonados por nuestros padres y arrojados al hogar de los niños, pero aparentemente Yuzuru fue abusado, y sus ojos estaban tan oscuros como cavernas «.
Abuso: Kase se puso rígido inconscientemente.
“Era bastante rudo. No había luz en sus ojos. Inexpresivo y apenas hablaba con nadie. Trataba a todos como si fueran enemigos. Sin embargo, se volvió mejor mientras jugaba con nosotros. Es por eso que Chise no cree que seas similar a Yuzuru. Ella solo conoce la versión brillante y alegre de él «.
Kase recordó que Chise no había reaccionado ante él cuando se conocieron, pero Mutou sí.
«¿Por qué murió?»
Agi sonrió vagamente y bajó la mirada, y Kase se dio cuenta de que había fisgoneado demasiado. Kase odiaba cuando otros intentaban entrometerse en su vida, y debería haber odiado a las personas que también lo hacían.
“… Bueno, de todos modos, es por eso que no pude dejarte en paz desde que nuestros ojos se encontraron por primera vez. Creo que no es propio de mí querer ayudar tanto a alguien, pero ten paciencia y déjate cuidar «.
«¿Te preocupas por mi?»
«Si. Así que no pienses tanto las cosas; déjate consentir «.
Agi despeinó el cabello de Kase como si estuviera tratando de ocultar su vergüenza.
Déjate cuidar. Déjate consentir.
Kase no sabía cómo responder a esas palabras.
Fue similar a la vez que Rio le había dicho, te quiero . Las palabras fueron dulces y cálidas, y tan tiernas que casi lo marearon. ¿Qué debe hacer? Pero ni siquiera sabía lo que estaba pasando.
Kase no podía mirar la cara de Agi de alguna manera, y cambió su mirada hacia la mano de Agi que sostenía el cigarrillo. Y pensó, Ah . Simplemente notó que la punta encendida del cigarrillo estaba de espaldas a él, para que no tocara su cuerpo. Se preguntó si había habido muchas de estas pequeñas consideraciones que Agi había hecho por él que nunca antes había notado. Mientras Kase miraba la mano aturdido, la ceniza que se había vuelto larga e inestable cayó del final.
«Ah.»
«¿Hmm?»
«La ceniza.»
Kase lo señaló y Agi miró el cigarrillo en su mano. Luego miró la ceniza que había caído sobre la alfombra y la golpeó con la mano mientras decía: «Ah, ah, ah». Le salió por la culata y la ceniza se esparció por la alfombra y se esparció por todas partes.
«¿Hey qué estás haciendo? Ve a limpiarlo con un paño o algo así «.
“Es un dolor en el trasero. Hazlo tú.»
«Tú fuiste quien lo hizo».
“No me molestes. No es como si un poco de ceniza te matara «.
Agi se puso de pie, probablemente para evitar que lo obligaran a limpiarlo.
«Estoy hambriento. Vamos a comer ahora.»
«¿Qué pasa con la ceniza?»
«No te preocupes por eso», dijo Agi, tirando del brazo de Kase para arrastrarlo hacia arriba y fuera de la habitación. “Entonces, ¿las gachas de arroz son buenas para ti? ¿Qué quieres en ellas?
Tenían las manos entrelazadas.
“No tienes que hacer papilla de arroz. Estoy bien con la comida normal «.
Más importante aún, quería que Agi soltara su mano. Fue inquietante para él.
«No hay forma de que puedas comer con la boca así».
Agi se dio la vuelta y con la otra mano tocó la boca de Kase. Kase retrocedió por reflejo, pero Agi evitó tocar las heridas y examinó el área con cuidado.
“Por ahora, tratemos esto primero. ¿Dónde puse el botiquín de primeros auxilios? Hmm, ¿tengo uno siquiera?”
Agi llevó a Kase hacia la sala de estar, y la mente de Kase se convirtió en un complicado patrón de mármol. No le gustaba que lo tocaran. Pero no odiaba las manos de Agi. Sintió un alivio cuando la gran mano tiró de él. Estas manos no le harían daño. No sabía por qué, pero eso era lo que pensaba.
Pero el que realmente le importaba a Agi era Yuzuru y no Kase. Sin embargo, Agi fue quien sacó a Kase de la habitación donde había estado abrazando sus rodillas contra su pecho por sí mismo.
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