***
A las 5:00 pm, el ron que llenaba la olla se redujo hasta el fondo. Después de dejar enfriar la maceta, Grieze sacó las flores con una pala de plántulas.
Luego sacó una pequeña botella de vidrio y vertió en ella el contenido de la tetera. El líquido era de un color amarillo inesperadamente común, aunque pensé que tendría un color extraño porque decían que era un «veneno horrible». De todos modos, esperaba que fuera un éxito…
Grieze se dirigió tranquilamente a la cocina. Las ratas que habían estado corriendo por la cocina hacían cola para entrar por los agujeros.
Grieze vertió una gota de veneno frente a la ratonera. Olía a flores, por lo que deben estar interesados. No tenían nada más para comer de todos modos. Grieze luego regresó a su habitación y escondió la botella de veneno en su bolsillo entre los cordones de su falda.
En ese momento, las paredes temblaron ligeramente. Parecía que alguien había abierto la puerta. Probablemente la comida había llegado.
¿Han vuelto los guardias que iban a la plaza?
La mansión fue construida como un dúplex, por lo que la sala de estar era visible tan pronto como se abría la puerta. Angel Negro se estaba limpiando el sudor con un paño de algodón.
«Llegas tarde.»
Un hombre rubio estaba parado frente a la puerta sosteniendo un paquete.
“Han pasado muchas cosas. Líder.»
«¿Qué pasa?»
“La plaza era muy ruidosa. Creo que es la primera vez este año que el lugar se llena de tanta gente”.
«¿Descubriste por qué?»
«Sí, lo hice. Había un aviso en el tablón de anuncios de la plaza de que hoy a las cinco en punto se celebraría una ceremonia de decapitación».
El hombre de cabello rubio que de repente miró a su alrededor por un momento bajó la voz y continuó hablando.
«Corren rumores de que Su Alteza el Archiduque va a acusar a los guardias de la mansión del delito de no proteger a la señorita Juliana».
La espalda de Angel Negro se estremeció en confusión.
«¿Qué?»
«Parece que va a decapitar a los caballeros que custodiaban la mansión el día que se fue la joven. Siento decirte esto, pero Sir Quentin estaba en la lista».
Grieze lo encontró difícil de entender, así que pensó una y otra vez. ¿El Archiduque Vianut va a decapitar a Quentin…? Eso no puede estar bien…
Tan pronto como sus ojos se pusieron negros, escuchó la voz de Angel Negro.
«¿Qué está pensando Su Alteza?»
«Bueno, no sé si debería decirte esto, pero los rumores corren por toda la tierra. Se dice que Su Alteza está tan enamorado de su hermana que ha perdido la razón».
Grieze, que se había estado escondiendo detrás de la barandilla y escuchando la conversación, se frotó las manos heladas. ¿Cómo podía haber perdido la razón?
Grieze bajó las escaleras, pálida como una sábana. El dolor por calor que se había estado acumulando en el área afectada desde antes se olvidó hace mucho tiempo.
«¿Es verdad? Sir Quentin es inocente de cualquier delito».
El hombre de cabello rubio retrocedió cuando la mujer noble, que principalmente solo se había enfrentado a Angel Negro, se acercó. Tenía una expresión desconcertada en su rostro.
«Pero el perro marrón permanece en la plaza para investigar, señorita. Cuando regrese, sabremos la verdad».
Cualquier información que trajera el hombre del «perro marrón», sería después de que Quentin muriera. Los labios de Grieze se pusieron blancos. La misma alucinación auditiva seguía volviendo a ella, aunque nadie le hablaba al oído.
Se sentía como si hubiera caído en una prisión inalcanzable. Su cabeza sudaba y su cuerpo ardía. Las plantas de sus pies ardían con cada respiración que tomaba, y no podía quedarse quieta.
«¿Estas seguro acerca de esto? ¿Está el nombre de Sir Quentin realmente en la lista de decapitación?»
“Sí, estoy seguro, porque lo vi con mis propios ojos”.
Grieze no podía creerlo cuando escuchó la confiada respuesta. ¿Cómo es posible que el Archiduque quiera matar a Quentin? Sintió que su cabeza se estaba volviendo negra.
«Si de hecho el nombre de Sir Quentin está en la lista… no puedo permitir que lo decapiten».
Pero, ¿qué podía hacer una mujer que ni siquiera podía hablar correctamente? Los ojos de Grieze temblaron salvajemente.
Quentin era un caballero. Y los caballeros se gloriaban en morir en el campo de batalla, y no había mayor tragedia que ser abatido por la mano del Archiduque que lo había tomado en su mano. Y la razón fue por ella que salió de la mansión… Grieze, que estaba pisoteando el suelo, separó los labios.
«¿Qué tal si le escribes una carta al Archiduque? Reconocerá mi letra».
Angel Negro respondió después de mucha consideración.
«Señora, puede que me esté excediendo en mis límites, pero sé un poco sobre Su Alteza, gracias a lo que la Señora ha dicho a menudo sobre él».
«….»
«Sé que, a diferencia de su exterior despiadado, es una persona íntegra. Y estoy seguro de que nunca abandonaría la razón por completo, especialmente cuando la guerra podría estallar en cualquier momento».
Las palabras de Angel Negro eran ciertas, pero Grieze no podía relajarse. A veces, la mirada del Archiduque estaba densamente llena de algo caliente.
Cada vez que lo hacía, se sentía como si estuviera cerca de un cráter. Como alguien que planeó la guerra sin dudarlo, el cráter podría explotar.
Frustrada, esperó durante horas. Recordando las palabras de cómo Vianut nunca dejaría de lado su razón porque la guerra llegaría en cualquier momento.
Cuando el cielo se oscureció, perro cafe regresó. Angel Negro, que había estado sentado en la esquina de la sala de estar, se puso de pie rápidamente.
«¿Qué pasó?»
Perro cafe miró a Angel Negro mientras barría su cabello cubierto de rocío.
Sir Quentin nunca fue decapitado.
«¿Es eso así?»
“Todos los hombres decapitados eran nuevos para mí. Oh, algunas de esas caras conocidas también se acercaron a la mesa de decapitación. Ese proxeneta… no recuerdo cómo se llamaba».
Angel Negro, que estaba contemplando, entrecerró los ojos y preguntó.
«¿Bilton?»
¿Bilton? ¿El burdel es Bilton? Fue el momento en que Grieze abrió mucho los ojos, Perro Marrón aplaudió.
«Sí, creo que ese es su nombre».
«Lo sabía.»
«Le pregunté a los caballeros de Byrenhag y dijeron que Su Alteza estaba vaciando la prisión. No sé por qué hubo un aviso sobre la decapitación de los caballeros cuando estaban ejecutando criminales».
Grieze, que aguantaba la respiración y escuchaba la conversación, se relajó. Fue cuando se sintió aliviada solo por el hecho de que los guardias de la mansión no habían muerto.
“Su Alteza ni siquiera vio la ceremonia de decapitación. Solo miró a la multitud”.
Solo entonces Angel Negro se dio cuenta de algo y cerró suavemente los ojos.
«Parece que Su Alteza la está llamando, jovencita».
«¿Qué? ¿Qué quieres decir?»
“Preparó comida para atraer al hermoso pájaro de regreso a la jaula”.
Sus palabras significaban que todo esto era una trampa para traerla de vuelta.
***
Había ratones muertos en la cocina. Uno, dos, tres….. Cinco de ellos.
Grieze yacía en la cama, alterado. Ni siquiera podía quitarse el vestido porque tenía miedo de que alguien tocara el veneno.
Cerró los ojos por un segundo, pero de repente se rompió con un sonido demoledor.
Grieze saltó de su sueño. En ese momento, la voz de un hombre atravesó el primer piso.
“¡El enemigo está aquí! ¡Los hombres de Tarillucci han vuelto!»
Fuera de la puerta, los gritos de los hombres se extendieron. Angel Negro sentado en su cama se puso de pie, agarrando el mango de su espada.
“¡Maldita sea! ¿Cómo saben cada vez?»
Se escuchó el sonido de la puerta de la habitación donde descansaban los guardias abriéndose con un golpe. Grieze miró hacia afuera por encima de la cortina y abrió la tela. Sacó la daga que Angel Negro le había dado hace unos días. Sus manos temblaron. En ese momento, el hombre de cabello castaño con el apodo de «El zurdo» irrumpió en la habitación. En la distancia, pudo ver a Perro cafe vigilando las escaleras al segundo piso.
«¡Señora! Hay demasiados enemigos. ¡Hay una salida en la puerta trasera de la mansión, por favor síganme!»
Grieze preguntó con urgencia, mirando a la ventana.
«¿Qué pasa con los otros?»
“Hemos decidido que si sucede algo así, nos encontraremos de nuevo en la entrada del monte Nordwaltz. El capitán se retirará tan pronto como pueda garantizar la seguridad de la Dama».
Las palabras eran que cuanto más rápido escapara, más fácil sería para ellos escapar. Siguió a Lefthander y Perro cafe escaleras abajo. Inmediatamente tomó su vestido y comenzó a correr como una loca. Afortunadamente, la luna brillaba intensamente en el camino cuando salió por la puerta trasera.
Las puntas de sus zapatos de cuero se engancharon en las piedras y estuvo a punto de caerse, pero Grieze luchó por mantener el equilibrio. Fue un alivio que fuera un camino cuesta abajo. Bajaron la montaña durante horas sin descanso. En el momento en que vio terreno llano, la falda amplia que sostenía en sus brazos se sentía como un cuerpo pesado.
«Suspiro. Suspiro. Casi estamos allí.»
Tan pronto como Grieze se lavó el cerebro, Perro cafe se deslizó colina abajo.
Se detuvo, forzando las rodillas, que habían comenzado a palpitar y hormiguear.
«Huff… ¿estás bien?»
Luego se arrodilló en el suelo y estiró la mano cuesta abajo. Perro cafè buscaba su espada, que se había caído al suelo de tierra.
“Está bien, está bien. Por favor adelante. Te alcanzaré tan pronto como encuentre la espada».
Grieze miró a su alrededor, pero no pudo ver la espada. Entonces Zurdo, que ya había bajado al claro, la apresuró.
“Nos estamos quedando sin tiempo, señorita. ¡Podrían estar persiguiéndonos!”
Grieze revisó para asegurarse de que Perro cafe no estuviera herido y luego bajó directamente a otra montaña. Había un largo trecho de descenso cuidadosamente arreglado entre las montañas.
Grieze respiró hondo, mirando la carretera. En ese momento, Lefthander hizo señas frente a un carruaje marrón.
“Señorita, ven por aquí. El capitán ha preparado este carruaje en caso de que lo necesites».
Grieze miró hacia atrás por donde había venido, buscando a Perro cafe, y se dirigió al carruaje. Lefthander abrió la puerta del carruaje como para decirle que entrara rápidamente.
Dentro del carruaje estaba sentado un hombre que parecía familiar. Se parecía a Dirk. Grieze se dio cuenta de que era el padre de Dirk, Billiot Tarillucci.
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