El té no me alcanzó, gracias a Dios, pero Itte siguió babeando como un vago, sin siquiera molestarse en limpiarse la boca. Un sirviente corrió hacia él y le puso una toalla en la mano.
«Disculpe. Eso fue asqueroso», dije fríamente.
«¡¿Lindo?! ¿Él? ¡¿Qué es exactamente lindo en eso ?!»
Saqué una foto que me gustó especialmente. «Esta imagen especialmente. La composición. Y la expresión.
«Eres un cra-»
«No estoy loca. Es obvio por qué me estás mostrando esto y no funcionará, así que me gustaría que te fueras ahora», dije rotundamente.
Incapaz de aceptar la derrota, Itte me miró fijamente por un momento y luego esbozó una sonrisa en sus labios. «Nunca se convertirá en Emperador».
Cuando me encogí de hombros, el surco entre sus cejas se hizo más profundo.
«¡¿Qué tiene ese bastardo que yo no tenga?!» rugió.
Vaya, ¿son siempre así de predecibles?
«Vaya, yo diría… prácticamente todo».
«¿Quieres saber por qué solía verse así?» Dijo Itte con un gruñido, tomando una de las fotografías de la mesa para agitarla en el aire.
Oh no, no hagas eso. No quiero esa cara bonita toda arrugada.
«Su madre lo crió cuando era niña, pensando que eso le impediría convertirse en rey, como ella. De esa manera, pensó, su hijo no tendría que pasar por ningún problema.
Levanté una ceja.
«Ese idiota todavía cree que podría ocurrir algún tipo de desastre si alguna vez se convierte en Emperador. Te lo aseguro, lo considera una traición a su madre». Cuando no respondí, Itte pareció pensar que sus palabras tuvieron un efecto en mí, porque continuó: «Él quiere ser Eliza para siempre o algo así. ¿No lo ves? Está pensando como una niña. El problema es»
«¿Entonces que quieres de mi?» Interrumpí.
«Ven a mi palacio», dijo Itte con una sonrisa.
Hice una pausa para considerarlo y luego dije: «Con una condición».
«Todo lo que quieras.»
«Dame todas estas fotos».
«¿Qué?»
«Entonces me iré.»
Itte refunfuñó durante un rato después de eso, pero ambos sabíamos que era una oferta que no podía rechazar.
***
Los sirvientes habían comenzado a mover mis cosas → no tomó mucho tiempo, ya que solo habían pasado unos días desde que desempaqué en esta habitación. La mayoría de mis posesiones ya estaban en el palacio de Itte cuando Kairos de repente abrió la puerta e irrumpió. Continuando observando a los sirvientes hacer las maletas con los brazos cruzados, giré la cabeza sólo para mirarlo.
«Hola», dije. «Mucho tiempo sin verlo.»
Cruzó la habitación respirando pesadamente y luego se detuvo frente a mí, mirándome fijamente.
«¿Tienes algo que decir?» Pregunté inocentemente.
Sus labios no parecían funcionar correctamente mientras murmuraba algo que terminó en «···go».
«¿Qué fue eso? No puedo oírte.
Bajó la cabeza para mirar al suelo y luego extendió la mano para agarrar mis mangas.
«No te vayas…» murmuró.
Resoplé.
«Demasiado tarde.»
«¡¿Por qué?!» Gritó Kairos, levantando su cabeza.
Lo miré directamente, sin pestañear. «No, dime por qué. ¿Por qué debería quedarme aquí?»
Él sólo frunció el ceño en respuesta.
«Me has estado evitando todo este tiempo.»
Kairos lanzó una mirada a los sirvientes para despedirlos. Una vez que la puerta estuvo completamente cerrada, dejó caer sus manos de mis brazos. Respiró hondo unas cuantas veces, luego juntó las manos y me miró a los ojos.
«Por eso no quería venir aquí», dijo finalmente. «No quería mostrarte lo débil y estúpido que era».
«¿Qué hay de ti que es débil y estúpido? ¿Tu pasado? ¿Qué hay de malo en eso?»
«No es eso. No quería que supieras… de qué estoy huyendo».
«Entonces, ¿de qué estás huyendo?»
Hizo una pausa y luego dijo: «Culpabilidad… por matar a mi madre».
«Te lo aseguro, él piensa que eso es traicionar a su madre».
Itte había dicho algo similar a esto antes, pero ¿cómo se suponía que eso era culpa de Kairos?
«Escuché que fue envenenada», dije. «Entonces por qué-»
«Lo sabía. Sabía que la bebida estaba envenenada».
La comprensión apareció en mi rostro.
«Sí, es cierto. Igual que tú. Era igual que aquella vez. – Kairos dejó escapar una risita desinflada. «Ella quería morir, ya ves. Por mí.»
Inspiré profundamente.
«Probablemente querías dejarme aquí… Tal vez pensaste que podrías irte en paz una vez que me vieras convertirme en Emperador y comenzar a vivir una buena vida. Pero estabas equivocado. Te necesito. Tú, que estabas dispuesta a morir por «Alguien, quienquiera que sea. Tú, que de alguna manera lograste vivir».
Entonces esa fue la razón. La vez que sucumbí a mi destino incluso cuando él corrió hacia adelante para advertirme sobre el veneno, mientras todavía creía que saldría adelante y sobreviviría. Eso había despertado algo en él.
«Es la única manera de poder respirar tranquilo».
Extendió la mano como para sujetarme los brazos, luego se deslizó hasta el suelo y se arrodilló. Mansamente enterrando su frente en mis manos, murmuró: «Sé que probablemente no te guste esto de mí. Sé que no puedo escapar de mi pasado. Y no estoy seguro de si…» Dio un escalofrío. aliento. «Si te amo como hombre o como… algo más. No puedo decírtelo con seguridad, y es por eso que he estado tratando de ocultarlo».
Caminó hacia adelante de rodillas y agarró con fuerza el dobladillo de mi vestido.
«Pero quiero besarte», dijo. «Quiero»
No puedo hacer más que solo besarte. Todos los días y todas las noches.»
Todo en él era como el de un niño: su voz suplicante, estrangulada y llena de lágrimas, la desesperación en sus ojos cuando me miraba, la punta enrojecida de su nariz.
«Así que no vayas con mi hermano».
Me estaba desnudando su corazón, revelando un deseo demasiado humillante para decirlo en voz alta. Sin decir palabra, pasé mis dedos por su frente y oreja, luego ahuequé su mejilla, mi mano debajo de los mechones de su cabello que caían más allá de sus orejas.
Gotas de sudor corrían por su cuello y podía sentir su pulso palpitando bajo su cálida piel. Estaba un poco estupefacto, pero por otro lado, lo compadecía. ¿Mi cabello rojo había sido el comienzo de todo? Rojo, como el suyo.
¿Quién había hecho que el único príncipe heredero del imperio fuera tan lamentable, este hombre hermoso e inteligente, con una sonrisa tan radiante y confiada? Si fuera yo, entonces sentí que debía pedir perdón.
«Nada de eso importa», dije. «Sólo te veo como tú. Pero Kairos… esa es una razón más por la que no puedo ser tu madre.
Hice una pausa y lo miré profundamente a los ojos.
«¿Está bien?»
Su mirada incomprensible volvió a enfocarse y brilló con lo que parecía comprensión, pero luego su rostro se arrugó miserablemente mientras sus ojos se llenaban de lágrimas.
«Sí. .!» se atragantó.
Me incliné para abrazarlo con cautela. Cuando pasó sus brazos alrededor de mi cuello, me arrodillé y suavemente pasé mis manos por su espalda. Podía oírlo ahogar sus sollozos, a pesar de que no había nadie aquí para castigarlo si lloraba en voz alta.
«Si simplemente muero, ni siquiera necesitas tomar el trono… Eso es lo que siempre me he… dicho a mí mismo», jadeó entre sollozos. Le di unas palmaditas en la espalda.
«Tienes mucha suerte, ¿sabes? … · continuó. «Te veías así. · . calma, cuando cerraste, tus ojos, y yo…»
«Ahí ahí.»
Mi hombro ya estaba completamente empapado con sus lágrimas, pero me quedé quieta y simplemente seguí dándole palmaditas en la espalda.
«Está bien», dije, capaz de hablar en un tono uniforme. Entiendo… porque lo he hecho antes. He intentado morir por alguien. En ese momento, incluso pensé que no me importaría lo que pasara después. Pero así es como lo sé, no fue por ti, no eres la razón por la que ella quería morir».
Sus sollozos se calmaron un poco.
«Y cuando te das cuenta de que tu muerte… podría salvar a los que amas, la muerte no parece tan mala. Aprendes a recibirla con los brazos abiertos. No puedes evitar sentirte así… Le sonreí. «Y estoy seguro de que así es como ella se sentía».
Kairos levantó su rostro hacia mí, sus mejillas brillaban rojas y manchadas de lágrimas. Cuando nuestros ojos se encontraron, le limpié el sudor de la frente con el dorso de la mano.
«Tu madre, quiero decir.»
Su expresión dejó claro que eso era lo que necesitaba oír, más que nada. ¿Por qué no había habido una sola persona que le hubiera dicho eso en todo este tiempo? Tal vez alguien ya lo había hecho y le había dicho que no era su culpa, y tal vez simplemente no había estado en un lugar donde pudiera aceptar eso. O tal vez había querido creerlo y confiar en esas palabras más que nadie, pero eso en realidad le había impedido seguir ese camino del perdón a sí mismo. Tal vez se conocía demasiado bien a sí mismo y pensaba que su punto más bajo en la vida era todo lo que era, atrapándolo, impidiéndole escapar o huir.
«Gracias… a ti», murmuró finalmente.
¿Cuánto tiempo había estado deseando esto? ¿Quiere que alguien confiable venga y le diga esas palabras tranquilizadoras? ¿Quieres encontrar la paz?
«Eliza…» dije.
Sus hombros se estremecieron.
«Es un bonito nombre.
Realmente lo creía.
***
Kairos parecía concentrado sólo en presionarse más cerca de mí. Aparté mis labios y coloqué mis manos a un lado de su cuello mientras él se detenía por un momento para mirarme. Pareció contener la respiración por un segundo, luego exhaló profundamente, su pecho subía y bajaba.
Deslicé mis dedos por su cabello que estaba extendido sobre la almohada y acaricié la nuca. Luego froté mi pulgar a lo largo de su oreja y presioné mis labios contra su cuello. Sostuvo mi cabeza con ambos brazos, echando la cabeza hacia atrás con placer mientras yo deslizaba mis labios por su cuello. Cuando pasé mi cabello detrás de mis hombros para mantenerlo fuera del camino, Kairos lo sostuvo en un manojo para mí.
Sonreí levemente y moví mi boca alrededor de su barbilla, sin hacer contacto. Me miró fijamente y luego comenzó a acariciar mi rodilla y muslo con la otra mano. Sus dedos recorrieron mi cintura y alcanzaron mi espalda antes de bajar de nuevo. Cuando apreté su mano, me sonrió y sus mejillas se sonrojaron.
Llevé su mano a mi pecho, luego enderecé mi cintura mientras me balanceaba hacia adelante y hacia atrás un poco más rápido, presionando su cuello y pecho para sostenerme. Sus rodillas temblaron en respuesta y sus hombros temblaron. Tenía la cara cubierta de sudor y jadeaba como si le faltara el aliento, pero luego cerró los ojos y dejó escapar un profundo suspiro. Cuando levantó las rodillas, me recosté contra ellas para tomar un breve descanso y luego eché los brazos hacia atrás para agarrar sus rodillas y empezar de nuevo.
«E-espera…» Intentó jalarme por la cintura, frunciendo el ceño, así que coloqué mis manos a cada lado de su cabeza y bajé mi rostro hacia el suyo. «¿Qué es?» «Yo… no puedo. · Cuando froté mi cuerpo contra el suyo un par de veces para provocarlo, parecía como si cada músculo de su cuerpo se tensara por un momento, pero luego se levantó y me sentó en su regazo. para abrazarme con fuerza. Apoyando su barbilla en mi hombro, respiró hondo varias veces mientras pasaba sus manos por mi espalda. Con una risa, acaricié suavemente la parte posterior de su cabeza, a lo que él dejó escapar un gemido y besó mi hombro. antes de presionar su mejilla contra mí. Su piel se sentía cálida, agradablemente pegajosa por el sudor mientras se presionaba contra mí, estimulando todo mi cuerpo.
Mientras sus manos se movían arriba y abajo por mi espalda, levanté su rostro y lo besé de nuevo, impulsando mi Lengua profundamente, gentil y tierna. Se pegó a mí como alguien que no quería separarse de mí nunca más. Cuando agarré sus hombros y comencé a mecerme de nuevo, sentí que alguien me miraba, así que giré la cabeza de inmediato. mirar, pero no había nadie allí. «¿Qué pasa?» preguntó Kairos. «Nada…» Me agarró de los brazos y me hizo abrazarlo nuevamente. Le planté un beso en la frente.
***
«¡Su Majestad!»
El jefe de chambelán gritó estridentemente cuando el Emperador se cayó de la cama. Había estado vigilando de cerca a su señor, siguiendo las órdenes del médico, porque su tos había empeorado últimamente, pero justo ahora el Emperador se había puesto rígido de repente como una tabla antes de caerse de la cama por completo.
«¡Su Majestad! ¡Su Majestad!»
El chambelán volvió a acostar al Emperador inmediatamente en la cama, pero él no se movió en absoluto. Estaba completamente inconsciente.
«¡Traiga al médico ahora!» —gritó el chambelán hacia las puertas. «¡Su Majestad! ¡Su Majestad!»
El Emperador se parecía mucho a… Su Majestad la Emperatriz momentos antes de su propia muerte. El jefe de chambelán sintió que se le helaba el interior al pensarlo. Esto era imposible: Su Majestad había estado perfectamente sano, no había manera… Incluso después de que el médico se apresuró a entrar, el Emperador no mejoró. Tenía las manos y los pies rígidos y los labios azules y enfermizos.
El médico, que había estado haciendo frenéticamente todo lo que podía al principio, disminuyó la velocidad mientras miraba al jefe de chambelán con una mirada siniestra. El emperador no recuperó la conciencia, incluso hasta mucho después de que el sol había aparecido en el cielo al día siguiente.
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