«No te atrevas a ponerme un solo dedo encima», gruñó Arielle.
«Así está mejor. Si hay más resistencia, es más divertido», dijo el hombre.
Arielle se burló: «Valgo mucho más de lo que crees».
Los hombres silbaron para sí, sin comprender la situación.
«El primero de ustedes que se atreva a tocarme será abierto por la mitad vivo», siseó Arielle. «Haré que le saquen los intestinos y haré que los mastique y se los trague él mismo. Después de que haya terminado de comerse toda la mierda de su propio colon, le arrancaré todas las uñas de las manos y de los pies, una a una, y luego le cortaré cada dedo de las manos y de los pies…»
Mientras pronunciaba esta retahíla de horribles y truculentas amenazas, uno de los hombres, que había empezado a mostrarse un poco aterrorizado ante la convicción de su voz, voló de repente por los aires y se estampó contra la pared que tenía detrás. Cayó inconsciente y, de pie donde había estado el hombre, estaba un desconocido que había llegado con la dama de compañía de Arielle.
«¡Mi señora! ¿Se encuentra bien?», gritó la dama de compañía, corriendo hacia ella.
Cuando uno de los hombres intentó huir, el desconocido lo agarró y lo tiró al suelo. Al mismo tiempo, hizo tropezar a otro hombre y le propinó varias patadas en el estómago antes de cogerlo por el cuello y estamparlo contra la pared, igual que el anterior.
Un hombre consiguió escapar.
Arielle se mantuvo firme y observó todo lo que ocurría sin pestañear. Las palmas de sus manos, antes sudorosas, estaban ahora completamente secas. «¿Quién es usted?»
El desconocido miró a Arielle y luego se acercó a ella.
«Es un Caballero Imperial», respondió en su lugar la dama de compañía. «Me fijé en él cuando iba a llamar a los guardias…».
Pasó junto a la dama de compañía y se plantó frente a Arielle, que se vio agarrando con fuerza su falda. El sudor brillaba en la frente del hombre y goteaba por su cuello. Era el tipo de hombre que ella más odiaba o, al menos, eso era lo que había pensado.
«¿De dónde has sacado esta máscara?», él le preguntó bruscamente.
«Estoy bi…» Era una pregunta sin sentido. Arielle esperaba que le preguntara si se encontraba bien, y estaba a punto de responderle antes de morderse la lengua para contenerse.
¿Máscara?
Sus ojos, amarillos como los de un gato, se clavaron en el rostro de Arielle.
«La mujer sostenía esta máscara. ¿Es suya?»
Arielle se apresuró a arrebatarle la máscara a su dama de compañía. «S-sí. Así es, es mía».
El hombre miró fijamente a Arielle durante un momento, luego se dio la vuelta sin decir palabra y empezó a marcharse.
«¡Espera! ¡Detente!» gritó Arielle. «¡He dicho que pares!»
El hombre desapareció.
«¿Qué demonios ha sido eso?» Arielle agarró con fuerza la máscara, que seguía pareciéndole espantosa. «¿Quién era? ¿Quién has dicho que era?»
«Un caballero», respondió la dama de compañía.
«¿Nombre?»
«¿Perdón?»
«¡Dime su nombre!»
«Yo… no lo sé… Acabo de reconocer su rostro del Palacio».
En ese momento…
¡Ding!
¡Nuevo personaje descubierto!
¡Ding!
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[El Caballero Plebeyo – 1]
Siger desconfía profundamente del Imperio y detesta a la Familia Imperial. Pero mientras pueda proteger lo que ama, no le importa mucho todo lo demás. Hubo un tiempo en el que deseaba avanzar en su carrera, pero por alguna razón ahora no parece tan motivado por el éxito. Conviértete en la persona que más quiere. Si lo consigues, te será más difícil morir que sobrevivir. Reaviva su pasión por el éxito. Aumenta su confianza y ayúdale a superar sus prejuicios.
[Progreso actual]
Superar prejuicios 0/1
Pasión por el éxito 8%
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Arielle no desperdició ningún pensamiento en el extraño error, sólo prestó mucha atención a la notificación legible y murmuró su nombre para sí misma.
***
«No creo que sea por aquí».
«¿Y crees que esa manera es la correcta? Te lo digo yo, que vivo por aquí», le dije.
«Tal y como yo lo veo, vivir en algún sitio no te hace necesariamente mejor en las direcciones».
«Eso es porque las calles han cambiado mucho para el festival. Ahora sí que sé orientarme».
«Pero hemos estado yendo cuesta arriba durante mucho tiempo.»
«Bueno, si no hubieras insistido antes en el camino de la izquierda…» Refunfuñé mientras fruncía el ceño, pero cuando miré a un lado me di cuenta de que el hombre me sonreía.
Era casi como si ni siquiera le preocupara que estuviéramos perdidos, y eso me molestó más. En primer lugar, se suponía que había alguien más con quien debía estar, y ese alguien seguramente estaba furioso en este momento y buscándome por todas partes, lo que sólo me ponía ansiosa. Aun así, una parte de mí esperaba que Siger se hubiera rendido en este punto y se hubiera limitado a disfrutar del festival, quizá descansando un poco. Era un deseo poco realista, pero me haría sentir menos mal.
«Me pregunto si todo el mundo en esta zona es malo con las direcciones», dijo el hombre, que parecía realmente curioso. Habíamos preguntado cinco veces y habíamos acabado aquí porque cada vez nos habían indicado una calle distinta. Ahora que lo pienso, puede que algunos fueran turistas.
«Siento haberte causado todos estos problemas», dijo el hombre. «Debería haber sido más considerado…».
» Sé sincero y di que es culpa mía», le dije.
«¡No! No es así. Por favor, no te culpes», dijo, agitando las manos con vehemencia.
Tal y como habían salido las cosas, no creía que fuera capaz de pedirle el dinero que me había prometido. Probablemente quedaría como alguien que lo ayudaba sólo porque estaba cegada por el dinero. Podría haber encontrado el camino mucho más rápido si hubiera pedido indicaciones a cualquier otra persona. Pero en cualquier caso, si llegábamos a un terreno más elevado, supuse que podría orientarme con más facilidad. Así encontraríamos el camino correcto y podría librarme de él cuanto antes para ir a buscar a Siger.
De repente, el hombre arrancó una hierba del arcén y me la tendió. Era una flor amarilla. «Es bonita, como tú».
«Y sin embargo acabas de matarla».
Sin mediar palabra, volvió a colocar la hierba donde estaba. No es que se volviera a pegar a nada. Justo cuando empezaba a preocuparme por la disminución de la multitud, nos adentramos en lo que parecía un sendero hacia el bosque. Me debatí entre volverme ahora o seguir el camino hasta el final.
Al ver mis dudas o por alguna otra razón, me cogió de la mano y me dijo: «¡Ya veo el final! Es cuesta abajo».
Decidí que era mi última esperanza y corrí con él. Pronto nos encontramos con un inmenso cielo abierto, bajo el cual se vislumbraban las centelleantes luces del festival. Vi el castillo imperial, el lugar que amaba y odiaba a la vez, así como las murallas de la capital siguiendo las crestas de las montañas. A lo lejos, los escarpados picos de las montañas se erguían detrás de un ancho y oscuro río que fluía silenciosamente. En pocas palabras, era una vista maravillosa. Absolutamente magnífica.
«Oh, es tan hermoso».
Por un momento, el hombre que estaba a mi lado también pareció impresionado por el paisaje. Se quedó boquiabierto un poco más que yo. Ni siquiera sabía su nombre. Sentí un escalofrío mientras el viento frío me secaba el sudor. Mirando hacia abajo, pude ver dónde se reunían las multitudes: junto a toda la gente estaba la torre puntiaguda donde había acabado sola, separada de Siger. Ahora sabía adónde ir. Solté la mano del hombre y le agarré de la muñeca. Me miró con los ojos muy abiertos.
«Vamos», le dije. «Esta vez sí que puedo guiarte».
«Ah… gracias», dijo. Sonrió con confianza y, por primera vez, me gustó su sonrisa.
Llegamos a la plaza con la fuente en cuanto doblamos la esquina de la torre. Había sido tan tonta. Por supuesto, nos habíamos perdido; desde el principio había tomado la dirección contraria. Al parecer, todos los que nos habían dado indicaciones en el festival tampoco estaban en sus cabales, porque nos habían mandado por todas partes.
«Por el dinero…», empezó el hombre.
«Oh, olvídalo», lo interrumpí.
«¿Eh? Pero…»
«Siento haberte puesto las cosas más difíciles. Adiós».
«¡Espera!»
Me di la vuelta para salir corriendo, pero me detuve en seco. «¿Qué?
«¿Me das tu nombre?»
«¿Para qué? No es como si fuéramos a volver a vernos». Le sonreí por primera vez y le estreché la mano exageradamente. «¡Disfruta del festival!»
Luego me apresuré a volver a la calle donde me había perdido. Tenía que encontrar a Siger. Habían pasado casi dos horas desde que me perdí, y mi mente corría a toda velocidad, tratando de pensar en cómo podía calmar su ira.
¡Ding!
Justo entonces, apareció una notificación, una que Arielle probablemente también estaría mirando. Al principio era un mensaje de error. Luego apareció de nuevo, legible la segunda vez.
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[El Caballero Plebeyo – 1]
Siger desconfía profundamente del Imperio y detesta a la familia imperial. Pero mientras pueda proteger lo que ama, no le importa mucho todo lo demás. Hubo un tiempo en que deseaba avanzar en su carrera, pero por alguna razón ahora no parece tan motivado para el éxito. Conviértete en la persona que más quiere. Si lo consigue, le será más difícil morir que sobrevivir. Reaviva su pasión por el éxito. Aumenta su confianza y ayúdale a superar sus prejuicios.
[Progreso actual]
Superar prejuicios 0/1
Pasión por el éxito 8%
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‘¿Siger… conoció a Arielle?’
Dejé de pensar y empecé a correr en su búsqueda.
***
«Alteza, es probable que se ponga enfermo aquí fuera con el frío que hace. Deberíamos dar media vuelta», dijo el guardia encubierto mientras se acercaba al Príncipe Heredero. El Príncipe Heredero estaba ocupado mirando hacia donde se dirigía la mujer, que hacía tiempo que había desaparecido entre la multitud, pero al cabo de un segundo se dio la vuelta con una risita derrotada.
«Sí, pero después de divertirme un poco más», respondió.
«Pero debe estar fatigado, señor, después de haber caminado tanto. Demasiada actividad podría…»
«No importa. Fue un buen ejercicio».
«¿La sigo?»
El Príncipe Heredero pareció confundido por un momento, pero luego sacudió la cabeza. De repente estalló en carcajadas, golpeando al caballero en el hombro.
«¡Debo decir que tu actuación ha sido soberbia!», exclamó. «La forma en que la mandaste en dirección contraria…».
«Me halaga, Su Alteza».
«Aunque no puedo decir lo mismo de tu colega. Dile que practique más».
«Sí, Su Alteza».
El Príncipe Heredero miró por última vez hacia donde había desaparecido la mujer, con rastros de risa aún en su rostro.
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