«¿Cómo crees que eso puede ser posible?» pregunté.
Los hombros de Nadrika se estremecieron mientras lo rodeaba con mis brazos.
«Odio que pienses que podría decepcionarme de ti». continué.
Se quedó callado.
«Es imposible. Imposible, de verdad. Confía en mí, Nadrika».
Sentí cómo asentía entre mis brazos. No pude evitar pensar que todo esto era culpa mía. Yo era la razón de que volviera a temblar tan ansiosamente. Y aunque me preocupaba por él profundamente, al final, yo siempre…
***
Dos hombres misteriosos entraron y escoltaron a Nadrika mientras yo me mantenía oculta. Cuando volví a la habitación, estaba vacía. Allí de pie, era como si todo lo que había sucedido no hubiera sido más que un sueño, y me sentí vacía por dentro.
Era difícil explicar exactamente cómo me sentía. Acabé por hundirme en el sofá, cogí la botella de licor que había junto a la comida de Nadrika y le arranqué la tapa. Llené el vaso hasta el borde y me lo bebí de un trago, algo aliviada por la sensación de ardor en la garganta y el estómago.
Cuando fui a servirme otro vaso, alguien me lo arrebató. De pie frente a mí, Siger se bebió el resto y dejó la botella vacía con un golpe seco.
» ¿Otro más?» le pregunté.
Sin decir palabra, se sentó frente a mí, cogió la otra botella y se sirvió un vaso. Yo hice lo mismo y me serví otro vaso. Compartimos unos cuantos tragos más en silencio. Cuando empecé a sentirme mareada, me apoyé en el respaldo del sofá con la cabeza tocando la pared, mirando fijamente la luz amarilla que colgaba del centro del techo.
«¿Estás borracha?», preguntó Siger.
«No».
«¿Estás contenta?».
Tras una pausa, dije: «Sí».
Lo oí beberse otro vaso. Quería darle las gracias, pero no estaba segura de si eso mejoraría algo. Sentía calor en la nuca y me pesaban los párpados.
«Yo… le dije que no viniera más a verme… que era demasiado peligroso», dije.
Siger sirvió otro vaso sin decir palabra.
«Y cuando le dije eso… forzó una sonrisa. Sólo para mí. Para hacerme sentir mejor». Odié eso aún más. Deseaba que Nadrika no hiciera eso. Pero entonces, era yo quien había hecho que las cosas fueran así en primer lugar…
«¿Y?» dijo Siger.
Me pasé el brazo por la frente. Y cerré los ojos: «Él lo sabía. Sabía que me gustabas».
Siger vació otro vaso y lo dejó de golpe sobre la mesa.
«Y a ti te gusta ese cabrón», dijo por fin. «Mucho».
Lo miré fijamente.
«Entonces, ¿cuál es el problema? Cogió su vaso y lo hizo rodar en su mano. «Eso es un concubino. Todo lo que necesita es tu amor para ser feliz».
Por eso Siger no quería ser nada para mí: no quería ser como Nadrika. Pero eso no quería decir que yo pensara que Nadrika era infeliz. Cada uno a lo suyo. Había creído entenderlo todo y a todos, pero en momentos como este, me sentía completamente despistada.
«No sé…» Murmuré.
«No actúes como si estuviera mal que yo te guste, o que te bese. Me hace sentir una mierda».
Levanté la cabeza y lo vi mirándome fijamente. La tenue luz proyectaba una sombra sobre su cabeza, e incluso en la oscuridad, vi que se había bajado a la altura de mis ojos por costumbre. Sus ojos penetrantes nunca ocultaban nada, y siempre me resultaba muy difícil apartar la mirada.
«No es eso», le dije.
«¿Has olvidado quién eres?»
Oh. Eso me apuñaló el corazón.
«¿Es que ahora intentas ser una maestra amable? Ya sabes, incluso una maestra amable sigue siendo una maestra».
Se bebió otro trago. Esas palabras me golpearon más fuerte que nada. Seguía siendo una maestra, por muy amable que fuera.
‘Entonces, ¿era todo inevitable? Si la situación en sí era mala, ¿era imposible que la persona en esa situación tuviera razón? Como defecto caído en este mundo, ¿seguiría sin ser nada más que un error, por mucho que lo intentara? No podía saberlo’. Sabía que mañana dejaría atrás esas emociones, pero la embriaguez me hacía aferrarme a ellas sin motivo.
«¿Por qué te gusto?» Le pregunté.
«Si lo supiera, no estaría aquí ahora».
No estaba siendo gracioso, pero aún así me encontré riendo. «Cierto. Es verdad… Bueno, de todas formas, si voy a morir pronto…».
‘Entonces, ¿qué significaba todo esto? Cada uno encontraría su lugar después’.
«¿Qué?» dijo Siger. «¿Qué acabas de decir?»
Siger se levantó y caminó hacia mí. Mi último recuerdo fue cuando me agarró por los hombros para mirarme a los ojos.
***
Me sentía muy mal por la resaca y el dolor de cabeza, por no hablar de las náuseas. Además, era difícil pensar con claridad estando tan incómoda, que era lo más frustrante.
«Dice que te bebas esto», dijo Ansi.
«Ah, vale, gracias».
Ansi me trajo una taza de agua con miel y luego se alejó bruscamente. Había estado enfadada con nosotros desde que se enteró de que habíamos asistido al festival sin ella. A pesar de que la habíamos sacado mucho al día siguiente, mientras aún se celebraba el festival, no se había apaciguado. De todos modos, me bebí a tragos el agua con miel, sintiéndome enferma y miserable.
Afuera llovía sin cesar, la lluvia repiqueteaba contra las ventanas. El aire era húmedo y frío. El tiempo había estado sombrío toda la mañana y el aguacero no daba señales de parar. Parecía que el exterior estaba apaciblemente húmedo y tranquilo, pero la realidad era todo lo contrario. Me había quedado sin joyas que vender, y los secuaces de Hilakin iban por ahí asaltando las casas de los aldeanos, apoderándose de todos sus víveres ocultos.
Las raciones de comida nocturnas ya estaban llegando a su límite, pero aparte de los gastos, los bastardos debían de haberse dado cuenta, porque la vigilancia era ahora aún más estricta al anochecer: cualquiera que fuera sorprendido vagando por las calles de noche sería capturado y molido a palos. El pánico se apoderó de los ya nerviosos habitantes del pueblo. La gente se quejaba a diestra y siniestra. Estaba claro que todos empezaban a tener dudas, pero a estas alturas, lo único que podía hacer era dejarlos estar. El tiempo era mi única solución. Si podíamos aguantar sólo un poco más, podríamos ganar.
«Quizá debería replantear los planes…» Estaba murmurando para mí misma mientras miraba por la ventana cuando de repente me di cuenta de que Siger
estaba en el patio delantero, mirándome.
«¿Qué haces ahí fuera?» le grité. «¡Está lloviendo!»
Me levanté y me asomé a la ventana. Se metió bajo el alero y se sacudió la lluvia de los hombros.
«¿Por qué te quedas así en el frío?». le pregunté.
«Es que… pasaba por el almacén».
«Ah, vale. Tengo algo que decirte».
Ladeó la cabeza, esperando a que yo hablara.
«¿No puedes entrar primero?»
El vaho salía de su boca con cada respiración.
«Dímelo ahora», dijo, con una voz más grave y gruesa de lo habitual. Pisó el suelo para quitarse el barro de los zapatos. Por un momento, lo único que oí fueron sus pasos y la lluvia golpeando el techo.
«Gracias. Por lo de anoche».
Siger enarcó una ceja. «¿Por qué?»
Sintiéndome extrañamente sudorosa, me froté la nuca
de mi cuello varias veces. Él me observaba con expresión divertida, así que desvié la mirada. «Bueno, ya sabes… esto y aquello. Todo».
Resopló con una sonrisa burlona. «¿Eso es todo lo que tienes que decir?».
Me aclaré la garganta y pasé al siguiente tema. «¿Cómo te fue con los guardias?».
«Si tienen algo de cerebro, sabrán de qué lado ponerse», dijo, asintiendo y apoyando los codos en el alféizar de la ventana.
«Estoy segura de que hiciste un buen trabajo amenazándolos, pero ¿parecieron creérselo?». le pregunté.
«Puede que no lo parezca, pero soy un Caballero Imperial. Les dije que iba de incógnito. ¿Qué otra cosa podían hacer sino creerme?».
«Supongo que tienes razón. Y técnicamente, en cierto modo es la verdad». En caso de que algo saliera mal, los guardias estarían de nuestro lado, a menos que todos quisieran ser despedidos y arrestados.
«Pero aparte de todo eso, ¿estás bien?» preguntó Siger.
«¿Eh?»
«Me refiero a que sigas por ahí así, fuera del palacio». Parecía irse por las ramas, lo que no era propio de él.
«No pasa nada», le aseguré. «Tengo otros planes en mente».
«¿Otros planes?»
Cuando lo miré en silencio, pude notar que se ponía nervioso. Sonriendo, le dije: «¿No te lo he dicho antes? Te harás daño si te lo digo».
Siger se burló. «Escucha, tómatelo con calma. Nadie te está obligando a nada…».
«¿No te lo he dicho ya? Hago esto porque quiero».
«¿Quieres?»
No parecía creerme. Encogiéndome de hombros, dije: «Entonces, ¿me ayudarás o no?».
Estiré la mano por la ventana y moví los dedos, haciéndole un gesto para que se diera prisa en cogerla.
«¿Soy tu perro?» Me fulminó con la mirada
me apartó la mano de un manotazo. Luego preguntó: «¿Adónde va Su Alteza hoy?».
«Sígueme. Luego lo sabrás».
Finalmente me dedicó una sonrisa de mala gana.
* * *
«¿Qué acabas de decir?»
Siger la tomó por los hombros y sus ojos, que acababan de cerrarse y no parecía que fueran a volver a abrirse, parpadearon lentamente tras varios largos segundos. Él exhaló un suspiro involuntario de alivio. Pero sus ojos estaban desenfocados y no parecían mirarlo. Se arrodilló ante ella y estudió su rostro. Lentamente, sus ojos lo siguieron.
«¿Morir pronto de todos modos? ¿Quién va a morir?», le preguntó.
Ella siempre se callaba ante este tipo de preguntas, pero hoy respondió con demasiada facilidad, sin darle siquiera la oportunidad de prepararse.
«Yo».
Se hizo un silencio de estupefacción.
«¿Tiene esto algo que ver con por qué huías antes?», preguntó él.
Ella soltó una risita y bajó la voz a un susurro como si tuviera un gran secreto que revelar. «¿Te… sigo pareciendo una Princesa?».
Siger la cogió y la empujó cuando se desplomó hacia delante. Sus hombros subían y bajaban, su respiración lenta y uniforme.
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