Debía de estar llegando al amanecer cuando abrí los ojos porque pude ver la brillante luz del sol arrastrándose sobre el alféizar de la ventana. Mientras me frotaba los ojos aturdido, escuché voces afuera de la puerta. Eso fue probablemente lo que me había despertado. Al principio, traté de ignorarlos y volver a dormirme, pero las voces se volvieron más insistentes y me obligaron a despertar.
«¡Por favor, sal! ¡Por favor, ven y escúchame!»
«¡Baja la voz! Vas a despertar a los niños», pude escuchar a Siger sisear, sonando preocupado.
«¡Por favor, llámala por mí! ¡Te lo dije, necesito hablar con ella!»
«No puedo llamar a alguien que no está aquí. ¿Qué les pasa a ustedes?» Siger gruñó con impaciencia.
«¡Deja de mentir! ¡Sabemos que está aquí!»
«¡Gracias señora!» Gritó una voz diferente, más fuerte que las demás. «¡Es todo gracias a ti que recuperé a mi hija!»
Me puse de pie y miré por la ventana. 15 o más aldeanos estaban reunidos en el patio delantero con Siger bloqueando la entrada.
Un hombre se arrodilló y le gritó a la casa: «¡Gracias, de verdad! Hace un momento pude sostener la mano de mi hija mientras dormía… ¡Todavía no puedo creerlo, se siente como un sueño! Yo La llevaré con los guardias esta mañana. ¡Dicen que si les cuento todo, ellos le darán una solución e incluso ofrecerán apoyo! ¡Gracias, gracias…!
El resto de los aldeanos hizo lo mismo y se arrodilló en el suelo, gritando en serio.
«¡Gracias por proporcionarnos comida!»
«¡Gracias por expulsar a esos bastardos!»
«¡Gracias por ayudarnos!»
Siger parecía haberse dado por vencido en detenerlos. Estaba mirando hacia el cielo y agarrándose la frente. Incluso desde adentro, pude ver las lágrimas brotando de sus ojos, goteando por sus barbillas. Sin saber cómo sentirme, me alejé de la ventana y me deslicé por la pared. Ahora estaban fuera de la vista, pero aún podía escuchar sus voces.
«¡Gracias! ¡Gracias! ¡Permítame agradecerle en persona, señora!»
Resoplé. ¿Desde cuándo me convertí en «señora»?
«¿A quién demonios le estás dando las gracias?» espetó Siger. «Ve a hablar con los guardias si te sientes agradecido».
Un breve silencio cayó en el patio.
«Pero pero…»
En ese momento, una mujer con un bebé en la espalda habló. «La gente nos está ayudando ahora, señora. Toda mi vida he tratado de presentar informes y pedir ayuda, pero nadie nunca nos ayudó. Pero ahora de repente están ayudando. No puedo pensar en ninguna otra razón por la cual , excepto por el hecho de que no estabas aquí en ese entonces, ¡y ahora lo estás!»
«Mi hijo… no logró regresar. Escuché que desenterrarán todos los cuerpos enterrados para que las familias los identifiquen. Eso es suficiente para mí. Puedo esperar. Puedo. Quién sabe, tal vez ella escapado.»
«¡Entonces, por favor, por favor, salga! ¡Acepte nuestra gratitud, señora!»
La gente permaneció en el patio hasta que el sol hubo salido por completo en el cielo. Finalmente, se alejaron, secándose las lágrimas de los ojos. Las calles seguían siendo un desastre, pero las cosas se limpiarían pronto.
La puerta del dormitorio se abrió y miré a Siger. No pareció sorprendido de que me hubiera levantado.
«¿Qué pasa con los niños?» Yo pregunté.
«Todavía están durmiendo», dijo.
«Ah, eso es suerte. Habrían estado tan sorprendidos».
«¿Cómo te sientes?»
«Estoy bien. Te lo dije, no hay nada malo conmigo».
«Te das cuenta de que dormiste más profundamente que una persona muerta anoche, ¿verdad?»
Cuando sonreí tímidamente, Siger resopló y se sentó a mi lado. Nos apoyamos contra la pared y nos quedamos en silencio por un rato.
La habitación fue bañada lentamente por la luz del sol de la mañana. Justo cuando pensaba que el día finalmente había comenzado, Siger dijo: «Todo ha terminado».
Levantó su palma hacia mí.
«Es solo el comienzo», respondí, devolviéndole los cinco. Nuestras manos permanecieron juntas, ambas agarrándose la una a la otra al mismo tiempo. Fue un muy buen día, en cierto modo.
***
¡Timbre!
El estado de Siger se ha actualizado.
¡Timbre!
Pasión por el éxito: 8%
Arielle se bajó las cobijas hasta la barbilla. Solo habían pasado dos días desde que la habían confinado en su dormitorio, esperando que los rumores se calmaran, pero le picaba la impaciencia y le resultaba difícil controlar su temperamento. Y ahora aquí estaba, distraída por una notificación justo cuando estaba a punto de quedarse dormida. No es de extrañar que estuviera de mal humor.
¡Timbre!
Pasión por el éxito: 89%
Se frotó los ojos, preguntándose si había leído mal la notificación.
Pasión por el éxito: 9%
Arielle se sintió un poco inquieta, pero pronto volvió a cubrirse la cabeza con las mantas, frustrada.
***
El palacio estaba lleno de actividad incluso antes de que saliera el sol. No había sido así ayer o incluso el día anterior. Las quejas de los súbditos habían comenzado a inundar el palacio desde la noche anterior, y una vez que las cartas alcanzaron el tamaño de una pequeña colina, el Emperador finalmente fue informado. Todas las quejas generalmente decían lo mismo.
Haz que la Princesa Arielle pague por sus crímenes. La Princesa no tiene derecho a representar al imperio durante las negociaciones.
Las quejas decían que sería aún más ridículo que el Emperador tuviera que intervenir él mismo. El imperio necesitaba a alguien que defendiera la dignidad del imperio.
Necesitaban a alguien que le mostrara a Rothschild que el imperio Orviette aún se mantenía firme.
¡Tráenos a la verdadera Princesa, la Princesa Elvia! La Princesa ha recibido humildemente el castigo por sus pecados y ahora está redimida, y los aristócratas solicitamos su regreso inmediato.
Incluso los funcionarios del palacio parecían unirse para expresar sus opiniones. Mientras un puñado de nobles despotricaba en voz alta y deliraba en consecuencia sobre ambas princesas, aquellos que no habían sido informados con anticipación comenzaron a captar la indirecta y pronto expresaron su acuerdo también.
El Emperador reconoció de inmediato que alguien estaba detrás de todo esto, pero eso no fue suficiente para silenciar y descartar sus opiniones. El asiento de la Princesa Arielle junto al Emperador había permanecido vacío durante los últimos días. Listo para concluir su breve período de prueba, el Emperador lanzó una mirada aguda a Karant Paesus, que estaba de pie a su izquierda.
Al sentir su mirada, Karant se volvió y le dedicó una sonrisa astuta. «Su Majestad, ¿Qué debemos hacer?»
Si la Princesa Elvia regresaba de la torre como resultado de esto, Arielle perdería su autoridad como Princesa. Arielle no pudo ganarle a Elvia; todos pensaron eso. Y era la verdad. Mientras tanto, las denuncias seguían acumulándose, al punto que todas ni siquiera podían abrirse. El Emperador estaba muy preocupado, pero solo por un momento; en realidad, solo había una solución para este problema.
***
Tan pronto como entré a la torre, me quedé boquiabierta ante la escena que tenía delante. El dios estaba acostado a un lado de mi cama, colocado como si estuviera durmiendo, disfrutando de la luz del sol que entraba por las ventanas.
Di unos pasos hacia él. Su cabello negro estaba esparcido sobre las sábanas en hilos finos y sedosos, y sus ojos cerrados y su cuerpo relajado parecían tranquilos y pacíficos. Sus pies rubios y de aspecto delicado incluso sobresalían de debajo de las sábanas. Estaba completamente inmóvil, incluso cuando me paré frente a él para bloquear la luz del sol que se derramaba sobre su rostro. Realmente parecía que estaba dormido.
Cuidadosamente me senté junto a su cabeza sin preguntar. Cuando el colchón se hundió un poco debajo de mí, un poco de su cabello cayó por su frente. Lo retiré con un dedo y lo metí detrás de su oreja. Mirando la silueta de su frente y nariz, murmuré: «Regresé».
Por alguna razón, no pude evitar dejarme creer que él también era un humano. Aunque sabía que sus hombros estaban extrañamente quietos porque no necesitaba respirar.
La torre estaba tranquila como siempre, y ya era tarde cuando la dama de compañía entró a encender las linternas. Justo cuando noté que había algo de conmoción afuera, la puerta se abrió de nuevo. Lo primero que vi fue la punta de su zapato, luego seguí unos pasos pulcros, una espalda erguida y unas mejillas ligeramente hundidas bajo un par de ojos que brillaban, oscuros y azules como un río al amanecer, al posarse en mi rostro. Era Eclat: siempre confiable, confiado y silencioso. Mi Éclat.
La fría ráfaga de viento que trajo consigo me hizo cosquillas en los tobillos.
«Tú…»
Se arrodilló sobre una rodilla en el acto.
«Su Alteza.»
***
Al día siguiente se anunció un edicto imperial.
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Yo, Alpoche Enje Cecilia, primer servidor de los cielos, por la presente declaro a los súbditos del Imperio:
Aunque la naturaleza de los crímenes de la Princesa Elvia fue grave, ella se ha arrepentido de sus pecados y ahora sirve como modelo a seguir para la gente, así como para los funcionarios del palacio. Tras el pedido de los aristócratas de permitir que la Princesa reanude el cumplimiento de sus deberes y responsabilidades como realeza para los embajadores de las naciones visitantes, levanto ahora el encarcelamiento de la Princesa Elvia Violetté Cecilia.
La Princesa Elvia Violetté Cecilia regresará de su encarcelamiento de seis meses y comenzará a cumplir con sus deberes como realeza de inmediato. Año del Emperador 389, 12 de enero.
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***
En realidad, era solo un día normal, pero la mañana de alguna manera se sentía completamente nueva. Todos se sentían de la misma manera. El primer aliento del día, la primera luz del sol, todo fue de alguna manera especial.
«Salí temprano de casa hoy, pero todavía está lleno de gente…»
Los que habían llegado al palacio imperial a primera hora de la mañana se quedaron boquiabiertos cuando vieron que había gente que había llegado incluso antes. Deambularon por los terrenos para encontrar un buen lugar, pero al amanecer era demasiado tarde: el camino que conducía desde la torre hasta el gran salón estaba completamente lleno.
«¿Qué tan temprano se despertaron todas estas personas?» preguntó Kairos.
«Los del frente acamparon en el palacio durante la noche después de recibir el permiso del Emperador. Supongo que deberíamos haber hecho lo mismo».
«¿Se quedaron a pasar la noche?»
Los espectadores sacudían la cabeza con incredulidad cuando apareció uno de los embajadores de Rothschild.
«¿Qué diablos está pasando?» el embajador gritó en estado de shock al ver a la multitud.
Todavía enojado por haber sido despertado tan temprano, el Príncipe Heredero se cruzó de brazos y respondió: «Parece más una celebración que un percance».
«¿Qué? ¿Una celebración?»
Cualquier ocasión para que Orviette celebre significaría problemas para Rothschild Al ver el rostro del embajador arrugarse, el Príncipe Heredero Kairos se rio desagradablemente.
«Quién sabe… ¿Tal vez esto podría funcionar a nuestro favor?» él dijo. «Tendremos que esperar y ver».
«Debo informar a Su Alteza… er, quiero decir, Su Majestad».
El Príncipe Heredero miró hacia otro lado decepcionado, fingiendo no haber escuchado el desliz. No era ninguna novedad para él que el conde fuera más leal a su hermano, el Emperador.
«Has estado jugando demasiado seguro desde la última sorpresa. No es de extrañar que estés a oscuras sobre lo que sea que esté pasando». Kairos estaba harto de que el conde pudiera llegar hasta aquí y aún no tener ni idea. Había varias damas de compañía a las que podría haber preguntado por el camino.
«Cualquiera que sea el caso, será mejor quedarse quieto y no entrometerse en nada, señor. No será demasiado tarde para escribirle una carta después de que podamos obtener una evaluación más informada». El rostro del conde se veía serio, obviamente desinteresado en cualquier consejo que el príncipe heredero pudiera darle.
Bueno, déjalo agonizar por eso entonces, pensó Kairos con un resoplido, y dirigió su mirada a las multitudes que se dirigían hacia el palacio, todos susurrando entre ellos. Fue realmente sorprendente ver a tantos aristócratas reunidos solo para ver a la Princesa, una que había vivido tan salvaje e imprudentemente como él, solo para encerrarse repentinamente en la torre y pedir un castigo.
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