Éclat solo parecía levemente confundido, pero decidí que sería mejor explicarme, por si acaso.
«Probablemente no puedo recordar porque era muy insignificante para mí», dije rápidamente. «Pero ahora parece que podría ser algo que necesito saber. ¿Podrías investigarlo por mí?»
«Por supuesto, Su Alteza».
Lo pensé un poco más, frotando entre mis cejas con la punta de mis dedos. «No, no importa,» dije lentamente. «Puedo preguntarle a Juran sobre esto».
«Yo también preguntaré», respondió Eclat. «Será más preciso si comparamos nuestros dos hallazgos».
«No, no debería haberte preguntado. Eso no será necesario. Sé que estás ocupado, y fue desconsiderado de mi parte preguntar».
«No es un problema para mí hacerlo».
«Pero es un problema para mí».
«¿Lo es, Su Alteza?» Cuando lo miré a los ojos, Eclat dudó un momento. «Parece cansada, Su Alteza,» dijo finalmente.
Me senté con la espalda recta, con la esperanza de no parecer demasiado lamentable, teniendo en cuenta que probablemente estaba mucho más agotado que yo. Eclat pareció un poco desconcertado por mi movimiento y se incorporó a medias, extendiendo su brazo hacia mí.
«No tiene que hacer eso, Su Alteza. Por favor, póngase cómoda. Eso… también me ayudaría a sentirme cómodo».
Parecía tan serio y sincero que me encontré relajándome de nuevo mientras me hundía profundamente en el sofá. «¿Como esto?»
«Sí, Su Alteza. Gracias».
«Esto es vergonzoso», dije.
«Eso no es posible, Su Alteza».
Cierto, solo se sintió vergonzoso para mí. Cuando me reí de la idea, creí ver sus ojos brillar suavemente en respuesta, aunque su expresión permaneció igual.
«¿No debería descansar un poco, Su Alteza?» el sugirió. «No necesitas estar tan ocupado tan pronto como regreses. Realmente no hay nada que puedas hacer en este momento…»
«Todo lo que hice en la torre fue holgazanear, y además, es agradable hablar así ahora. Me siento relajado».
«¿Siente alguna… incomodidad en alguna parte, Su Alteza?» preguntó, examinándome con cautela. Apresuradamente retiré mi mano izquierda, pero Éclat claramente lo notó porque sus ojos nunca dejaron mi mano.
«Estoy bien», le dije. «Sé que me viste con aspecto de muerto ese día, y entiendo tu preocupación… pero la mayor parte era sangre de otra persona».
«¿La mayoría, Su Alteza? ¿No todos?»
«No tienes que preocuparte—»
«¿Dónde ha sido herido, Su Alteza?» Eclat dijo, interrumpiéndome por primera vez. «¿Son profundas las heridas? Puedo llamar al médico. Pondré una excusa sobre lo que pasó».
«¿Qué dirías?» Yo pregunté.
«Diré… que te lastimé por error».
Estallé en carcajadas. «Las heridas no son profundas, y me preocupo demasiado por ti para hacerte cargar con la culpa de esa manera. No llames al médico».
«Pero…»
Puedo vestir mis propios vendajes.
«¿Entonces está vendado, Su Alteza? Entonces debe ser algo más que su mano». Nunca antes había visto a Eclat ser tan persistente. «¿Alguna vez ha vendado una herida antes, Su Alteza?»
Estuve a punto de replicar que por supuesto que sí, pero me detuve antes de responder, dándome cuenta de que la Princesa probablemente no tendría ninguna experiencia en el tratamiento de sus propias heridas. Estaba siendo demasiado complaciente con mis palabras. Tendría que ser más cuidadoso en el futuro.
«Si te parece bien», continuó Éclat, «puedo…»
«Su Alteza», llamó una dama de honor desde afuera.
«¿Qué es?» Respondí, alzando la voz.
Ella respondió instantáneamente, diciendo: «El Conde Schuroman desea felicitarlo en persona por su regreso».
«Envíalo lejos», ordené.
La dama de honor obedeció sin cuestionar.
«De todos modos…» Continué, girándome hacia Éclat. «¿Estabas diciendo?»
«No es nada, Su Alteza».
«¿Nada?»
«Sí, Su Alteza, por favor olvídelo».
«¿Olvidar qué?»
«Oh, solo–»
«¿Su Alteza?» Era la dama de compañía de nuevo.
«¿Qué?»
«Lo siento, pero ¿debería despedir a todos los demás también?» ella preguntó.
«¿Todos los demás?» Me agarré la frente. «Haz una lista de sus nombres y envíalos a todos».
«Si su Alteza.»
Suspiré y comencé a masajear mi propio cuello.
«El médico-» comenzó Éclat.
«No. Solo necesito cambiar algunas vendas», respondí. «Además, tengo a Nadrika para ayudarme».
«Por favor, perdone mi impertinencia, Su Alteza, pero… estoy seguro de que conoce bien su propio cuerpo, pero a veces es mejor no confiar ciegamente en su propio juicio. A veces es mejor obtener una evaluación más precisa de un profesional. »
«Entiendo. Por favor, no te preocupes por eso, pensaré en algo», le aseguré.
«Sí, Su Alteza», dijo Eclat después de una pausa.
«¿Tienes algo más que decir?»
«No. Por favor, descanse bien, Su Alteza». Dudó por un momento, luego se puso de pie y se fue.
***
Cuando volví a mi dormitorio, Nadrika saltó de la cama al oír mis pasos. «¿Fue bien tu charla?»
«Sí.»
«Su Alteza…»
«Mmm». Me acerqué y lo abracé, envolviendo mis brazos alrededor de su cuello y enterrando mi rostro en su pecho. Sentí sus brazos apretarse a mi alrededor, el no dijo nada por un tiempo, aparentemente aceptando mi protesta silenciosa. Me gustaba eso de él. Y me había perdido esto.
Nadrika me dio unas suaves palmaditas en la espalda mientras cerraba los ojos. Al sentir que los latidos de nuestro corazón se sincronizaban lentamente, comencé a sentirme segura y reconfortada. Finalmente preguntó: «Si te vas a bañar, ¿quieres que te ayude?».
«Estoy demasiado cansada para eso hoy», respondí.
«Bueno, si estás realmente cansada, entonces es una razón más para que te ayude».
«No, porque entonces no puedo prometer que dejaré de bañarme», dije con firmeza.
Nadrika se rio entre dientes ante mi implicación, luego asintió con la cabeza entendiendo.
Fui al baño para un lavado rápido y me sorprendió lo que vi cuando me desnudé.
«Oh, mira toda esa sangre», murmuré en voz alta.
Mi ropa exterior estaba bien; era mi combinación la que mostraba la mancha de sangre. Cuando me desnudé por completo, vi que mi vendaje estaba empapado en sangre de color rojo oscuro: los puntos parecían haberse rasgado en varios lugares. Si tardaba demasiado en lavarme, seguramente Nadrika sospecharía, especialmente porque me había negado con tanta vehemencia a su ayuda. No podía permitirme que me atraparan y que todos mis esfuerzos fueran en vano.
Rápidamente comencé a abrir el baño, pero luego se me ocurrió una idea. ¿Cómo no me había dado cuenta? Mi herida solo hormigueaba un poco, y no había ningún dolor creciente.
Pensé en cómo Eclat había sugerido solemnemente que un profesional me examinara y resoplé para mis adentros. Realmente era un súbdito leal, ¿no? Parecía que tendría que llamar a un médico de fuera del palacio o ir a visitar uno yo mismo.
Sí, eso evitaría cualquier complicación. Eso es lo que haré.
Había pasado tanto tiempo desde que habíamos estado juntos en la cama, mirándonos así. Estuve a punto de decirle eso a Nadrika, pero luego cambié de opinión a la mitad y, en cambio, le sonreí sin decir palabra. Pronto, una sonrisa se extendió por su rostro también. Siempre me devolvía la sonrisa cuando lo hacía, y eso solo me hacía sonreír más. Me encantaba ver su sonrisa. O para ser más exactos,
Me encantaba hacerlo sonreír.
Nadrika extendió la mano por debajo de las sábanas y suavemente tomó mi mano. Me acurruqué más cerca de él.
«Creo… que debería decirte algo,» dije.
«¿Qué pasa, Su Alteza?»
«Dijiste que querías protegerme, ¿verdad?»
«Sí», murmuró Nadrika en mi cabello, su voz haciéndome cosquillas en la oreja.
Y dijiste que querías mostrarme que podías hacer un buen trabajo, ¿verdad?
«Sí.»
«Entonces creo que deberías intentarlo de una manera diferente».
«Si su Alteza.»
«Lamento decirte esto tan sin rodeos», le dije.
«No te preocupes por eso. Para ser honesto, no pensé que te haría enojar tanto». Cuando levanté la cara para mirarlo, bajó la cabeza para poner sus ojos a la altura de los míos. «No lo quería lo suficientemente desesperado como para hacerte enojar tanto. Y tienes razón, debe haber otras formas de ayudar a protegerte».
«Nadrika».
«¿Si su Alteza?»
«¿Recuerdas cuando te dije que no quería que me llamaras ‘Su Alteza’?» Yo pregunté. «¿Que no deberías llamarme así cuando estábamos solos?»
«Dijiste eso, sí».
«Pero ahora… me gusta. Me gusta ser Su Alteza».
«A mí también me gusta. Me gusta… que seas mi Princesa», dijo.
Quería besarlo profundamente. Sentir el calor de su cuerpo íntimamente. Pero… La herida de mi costado era problemática. Si aumentaba el estado de ánimo, ya no sería capaz de ocultar mi herida. ¿Quién hubiera pensado que alguna vez tendría que resistir mis deseos por tal razón? Decidí cuidar mejor de mi propio cuerpo en el futuro.
«Podremos encontrar uno», dijo Nadrika.
«¿Encontrar uno qué?»
«Una manera de hacerte sonreír.»
«Ya me haces sonreír.»
Nadrika sonrió sin palabras.
«¿Puedes hacerme una promesa?» Yo pregunté. «Prométeme que no harás nada peligroso. Si quieres, si alguna vez sientes la necesidad de hacerlo, dímelo primero, pase lo que pase. Luego, en lugar de detenerte, encontraremos algo más juntos». »
«Está bien. Lo prometo», dijo.
Levanté el puño y saqué el dedo meñique. «¿Sabes lo que es esto?»
«¿Eh? En realidad no…»
«Hmm. ¿Tal vez no es una cosa aquí?»
«Bueno, realmente no podría decírtelo…», dijo Nadrika vacilante. «Nunca crecí con gente común, ya sabes. Puede ser que no lo sepa. Realmente nunca tuve la oportunidad de tener conversaciones completas con nadie».
Sin una palabra, tomé su mano y cerré sus dedos en un puño, luego enderecé su dedo meñique y lo enlacé con el mío. «Así es como lo haces. Significa que hemos hecho una promesa. Una promesa que no podemos romper».
«¿Una promesa que no podemos romper?»
«Así es. Si hemos entrelazado los dedos de esta manera, y luego cualquiera de nosotros rompe la promesa…»
«¿Y que?» preguntó.
«Entonces…» Me estiré y aplasté sus mejillas con ambas manos, haciendo que sus labios sobresalieran en una cara de pez. Parpadeó hacia mí confundido. «Entonces estaré muy, muy triste».
Hice una pausa para el efecto.
«Y odias cuando estoy triste, ¿verdad?»
Nadrika asintió. Solté sus mejillas y aparté un poco de cabello de sus ojos, que haría yo para quedarme con estoy así el mayor tiempo posible…