«¿Su Alteza?» Éclat pareció haber notado la breve punzada de miedo que había sentido.
«Estoy bien…» murmuré. «Todo saldrá bien.»
Realmente estaba bien.
«Tasa de éxito de la caída de Elvia Violetté Cecilia: ???%»
«???%»
Una cosa era segura: estaba en el camino correcto. Si todo iba según lo planeado, este maldito juego tendría demasiados errores y eventualmente se volvería inútil.
En ese momento, el sonido de notificación del sistema volvió a sonar.
¡Ding!
Aún no has respondido a la advertencia de Argen Dominat. Su paciencia se está agotando y pronto comenzará a apretarte la correa. La economía clandestina dirigida por la casa de Dominat ahora está en ruinas después de las órdenes de la Princesa Elvia de destruirla, y Argen Dominat ve esto como una provocación para atacarla. Si no lo aplacas pronto, puede producirse un baño de sangre.
A. Reúnete con él por separado fuera del palacio.
B. Llévalo al Palacio.
C. Ignóralo.
D. Pide ayuda al Emperador.
¡Ding!
Se ha detectado un error desconocido.
¡Ding!
E. Pídele ayuda a la Princesa Elvia.
El cursor se mantuvo sobre E por un momento. A partir de eso, de alguna manera pude decir lo que estaba pensando Arielle, ella estaba tan sorprendida como yo. Pero claro, naturalmente, ella no seleccionó la E. Lo que eligió, al final, fue la A.
***
El Emperador, como prometió, nos llamó a mí y a Arielle de nuevo al día siguiente. Al principio, comimos en total silencio, excepto por algunas bromas formales. Particularmente no tenía ganas de aligerar el estado de ánimo, mientras que el Emperador no quería admitir el hecho de que era su papel hacerlo, y en cuanto a Arielle, parecía disfrutar de la atmósfera pétrea. Éramos un grupo típico de parientes, reunidos para pasar un buen rato pero sin poder ponernos de acuerdo en nada, aunque ninguno de nosotros aquí estaba realmente relacionado por sangre.
En ese estado de ánimo, dejé el tenedor y hablé. «Arielle, ¿no tienes algo que decirme?»
Arielle me miró sin mover la cara. «¿Qué quieres decir?»
Apoyé los codos en la mesa y apoyé la cara en las palmas de las manos. El rostro de Arielle en efecto parecía un poco contraído.
«Pensé que tal vez querrías pedir mi ayuda», agregué.
«¿Qué… es eso…?» Por supuesto, no había manera de que Arielle realmente admitiera la verdad frente a mí. Por el contrario, ahora parecía visiblemente cautelosa.
«Arielle, ¿está pasando algo?» el Emperador intervino inmediatamente.
«No, por supuesto que no», respondió Arielle. «He estado reflexionando en silencio últimamente».
«Pero… Via está haciendo que suene como si algo hubiera pasado. ¿Qué pasó? Puedes contarme todo».
«Le aseguro que no es nada. Por favor, no se preocupe, Su Majestad».
El Emperador volvió la cabeza hacia mí. «¿Entonces qué pasó?» preguntó.
sonreí «Bueno… Ya que estaba cambiando a sus sirvientes, asumí que podría necesitar ayuda».
«¿Servicio?» Arielle repitió. «No necesito ninguna ayuda. ¿Y por qué necesitaría tu permiso para hacer tal cosa?»
«Nunca dije que necesitabas permiso, Arielle».
Nos miramos el uno al otro por un momento. Cuando curvé mis labios en una sonrisa, el ceño de Arielle se arrugó. El Emperador nos miró de un lado a otro y luego volvió a preguntar: «Entonces, ¿Qué pasó?»
«Oh, acabo de notar que aterroriza a los sirvientes como un gato hace con un ratón», dije. «Escuché que uno de ellos se desmayó. Espero que no los hayas amenazado nuevamente después de llamar tanto la atención sobre ti la última vez, Arielle».
«Afortunadamente, ya no se mostrarán en el palacio, así que puedes dejar de preocuparte, hermana».
«¿Qué significa eso?»
Arielle simplemente bajó la mirada y me ignoró.
Tan pronto como terminó de comer, Arielle se puso de pie de un salto. Esto era inusual de su parte: esperaba que se entretuviera y se quedara junto al Emperador el mayor tiempo posible, pero en lugar de eso, salió directamente del comedor.
«Via», comenzó el emperador, «si pudieras tratar a Arielle con un poco más de…»
«Yo también debería irme, Su Majestad». Abruptamente me despedí del Emperador y también me fui. Tuve una sensación ominosa sobre esto mientras caminaba apresuradamente por el corredor, escaneando mi entorno.
«¿Adónde va ahora?» murmuré para mí misma.
No era sorprendente que Arielle pudiera desaparecer tan rápido. Todavía no estaba familiarizada con el palacio del Emperador, mientras que Arielle no solo había sido una doncella, sino que probablemente también pasó más tiempo del que le correspondía aquí con el Emperador.
Miré a un lado y vi a Etsen de pie en silencio a mi lado. Suspiré y presioné mis labios juntos.
«¿A dónde fue?» finalmente pregunté.
La dama de compañía detrás de mí se apresuró a responder. «¿Debería acompañarlo al palacio de la Princesa Arielle, Su Alteza?»
«Si vamos.»
Dimos la vuelta y comenzamos a caminar, y poco después escuché otra serie de pasos detrás de mí. Pasos que sonaban apresurados y ansiosos…
«Su Alteza. ¡Su Alteza!»
Cuando me giré para mirar el sonido, una dama de honor estaba de pie a unos pasos de mí, visiblemente temblando. Parecía familiar.
«¿De dónde vienes?» —exigió mi dama de honor. «¿Y por qué no presentas tus respetos primero?»
«M-mis disculpas, Su Alteza… Fui… n-enviado a servirte té… tartamudeó mientras se acercaba vacilante. Sostenía una bandeja con una taza y una tetera llena de té humeante. Aparté la mirada de la bandeja.
«¿Quien te envio?» Yo pregunté.
«E-eso… bueno…»
La reconocí ahora, esta era la dama de compañía que había estado sollozando junto a la chica que recibió la paliza de Arielle. Parecía que mencionarlos durante el almuerzo desafortunadamente les había salido el tiro por la culata.
«¿Qué es?» Yo pregunté.
Sus ojos estaban desenfocados y aterrorizados mientras se movían de un lado a otro, y apretaba los dientes.
«Dime», presioné. «Puedo ayudar…»
Hubo una repentina ráfaga de movimiento, y el rostro de la dama de honor se demoró frente a mí como una imagen residual de mi memoria. Entonces me di cuenta de que Etsen ahora estaba parado frente a mí y bloqueando mi camino. Levanté la vista y, por un lado de su cara, pude ver que tenía los labios firmemente fruncidos y el ceño ligeramente fruncido.
Mis oídos resonaron con el sonido de la bandeja golpeando contra el suelo cuando la tetera se hizo añicos. El té hirviendo se acumuló a mis pies y lentamente comenzó a esparcirse por el pasillo; este té definitivamente no estaba a una temperatura apta para beber. Por un largo momento, nada más que un silencio atónito llenó el aire.
Entonces mi dama de honor recobró el sentido. «¡¿Cómo te atreves?! ¡¿Tienes un deseo de muerte?!» le gritó a la niña, que ahora estaba desplomada en el suelo y acurrucada aturdida, incapaz de dejar escapar los sollozos que estaban visiblemente atrapados en su garganta.
«Etsen».
Se volvió para mirarme. «Retroceda, Su Alteza… sus zapatos se están mojando».
Seguí su mirada hacia abajo y vi que los bordes de mis zapatos ahora estaban manchados.
«No te preocupes por eso», le dije.
La manga izquierda y el pecho de Etsen estaban empapados. Con una expresión impasible, sacudió el té de su brazo, pero su mano, la única parte de su piel que estaba expuesta, brillaba con un rojo brillante e insalubre.
«¿Estás bien?» Yo pregunté.
Rápidamente quitó su mano de mi vista. Bueno, tampoco tenía exactamente tiempo extra para preocuparme por él, así que le di la espalda y miré a la dama de compañía acurrucada en el suelo. Con la punta de en mi shock, empujé los pedazos de la tetera rota.
«Se suponía que ibas a derramar esto sobre mí, ¿verdad?» Yo le pregunte a ella.
«S-su Alteza… p-por favor perd-perdone-»
«¡Cómo te atreves a pedir perdón!» mi dama de compañía gritó enojada. Cuando le fruncí el ceño, se calló de inmediato.
«¿Arielle te obligó a hacerlo?» Yo pregunté.
«¿Qué es esto que escucho, hermana?» Arielle estaba parada sola al final del pasillo, su voz brillante y alegre.
«Le estaba preguntando a esta chica si la amenazaste», respondí.
«¿Disculpe? ¿Si yo qué?»
Apreté mi falda para evitar que mi mano arremetiera. Arielle me sonrió.
«Te veías tan incómoda durante el almuerzo, pensé en enviarte un poco de té para que te sintieras mejor», dijo.
«¡Hngh!»
Arielle levantó a la niña por el cabello, ya no sonreía. «Parece que mi dama de compañía… cometió un error».
«P-por favor… por favor perdóname… ¡hrrk!»
Con la otra mano, Arielle cerró los dedos alrededor del cuello de la niña y apretó con tanta fuerza que sus venas comenzaron a hincharse.
«¿Debería cortarle la garganta… como un medio para disculparme?» ella sugirió.
«Déjala ir», le dije.
«¿Por qué? ¿No me digas que ni siquiera ibas a disciplinarla?» Arielle se rió en voz alta. La dama de honor se retorció en su lugar, tirando desesperadamente de los dedos alrededor de su garganta.
«¡Dije que la sueltes!» troné.
«Oh, hermana. ¿Cómo puedes ser tan débil? ¿O estabas planeando usar esto en mi contra, pero luego fallaste-» Antes de que Arielle pudiera terminar, la agarré violentamente de la muñeca para que la dama de honor, ahora libre de Arielle. agarrar, podría doblarse y jadear para respirar, jadeando y farfullando.
Arielle trató de sacudirme la mano, pero eso solo hizo que le apretara la muñeca con más fuerza. Me apreté contra ella hasta que nuestras caras estuvieron a centímetros de distancia.
«Parece que estás perfectamente bien otra vez, hermana», dijo Arielle. «lleno como siempre…»
Apreté mis dedos en su muñeca aún más, sin contenerme más, y Arielle se estremeció levemente por el dolor, pero luego cambió rápidamente su expresión. «Qué increíblemente bendecido. ¿No estás de acuerdo?»
Arielle sonrió ampliamente, luego colocó su otra mano sobre su pecho, inclinándose como si estuviera compartiendo un secreto.
«Me refiero a nosotros», dijo ella, sus ojos brillaban con alegría. «Y te dije, así es como lidias con los cabrones que no escuchan. Se nos permite hacerlo, ya sabes. Por lo que somos».
Manteniendo mis ojos en Arielle, ordené: «Llévate a esta chica. Ayúdala a descansar un poco».
La dama de compañía se puso de pie, y cuando logró recobrar el sentido, se volvió hacia mí y me tendió la mano. «Su… Su Alteza… ¡por favor no me mate! ¡Por favor perdóname!»
«Regresa y espera tu castigo-» comenzó Arielle.
«¡Hice lo que me pediste! Por favor, perdona la vida de mi amigo…»
que apenas podía soportarlo.
«Arielle, ¿dónde está la otra mujer?» Yo pregunté.
«Eso es asunto mío. Nada de lo que debas preocuparte». Su voz era fría como el hielo, mientras que la mía ardía positivamente con una furia asesina.
| Atrás | Novelas | Menú | Siguiente |