«Su Alteza», dijo la mujer, presentando sus respetos. «Fui enviado por la Casa de Juran con un mensaje—»
«¿Qué estás haciendo en mi palacio, sin mi permiso?»
Visiblemente nerviosa, la mujer lanzó una mirada a Robert, que encontré insoportablemente repugnante. Robert dio un paso adelante para proteger a la mujer.
«Su Alteza, perdóneme. Hubo una emergencia en mi casa, así que enviaron a alguien…»
Así es, ¿eh?
«¿Crees que eso es lo que quería escuchar?» escupí. Incluso me sorprendió la hostilidad en mi tono. ¿Fue un poco demasiado?
«Su Alteza…?» dijo Robert.
Sí… era demasiado.
«Tú», le dije, señalando a la mujer. «No vuelvas a poner un pie en mi palacio».
Pero en este momento, simplemente no me importa un carajo ser exagerada.
Tócalo una vez más y te cortaré la muñeca.
La mujer que estaba detrás de Robert retrocedió lentamente.
«Apártate de mi vista.»
Bajó la cabeza en una profunda reverencia y luego se alejó de mí. Mi dama de compañía le hizo un gesto para que la siguiera y se la llevó. Los dos rápidamente salieron de los terrenos de mi palacio y desaparecieron.
Aparté un poco de cabello suelto de mi palpitante frente, sintiendo la intensa mirada de Robert sobre mí.
«Su Alteza», dijo de nuevo.
Me di la vuelta y me encontré mirando directamente a los ojos de Etsen. Apartando la mirada, dije: «Vamos».
Antes de que pudiera dar dos pasos, Robert se acercó a mí. Siguiendo mi ritmo acelerado, preguntó: «Su Alteza, ¿está enojada?»
«…»
«Su Alteza, por favor, perdóneme. Es mi culpa. Esto-»
Incapaz de contenerme más, me detuve en seco y me volví hacia él. «¿Por qué sonríes?» exigí en confusión.
Robert sonreía de oreja a oreja. Encontré esto muy ofensivo. Cuando le lancé una mirada de mal humor, se bajó las comisuras de los labios con los dedos, pero tan pronto como retiró la mano, su boca volvió a sonreír.
Me burlé y lo fulminé con la mirada. «¿Por qué parece que estás feliz de que esté enojado?»
«¿No es obvio, Su Alteza?»
«¿Cómo pudiste?»
Se acercó a mí, abriendo los brazos de par en par. «¿Puedo abrazarte?»
«No, no puedes», respondí de inmediato.
«¿Por favor?»
Suspiré y estiré mis brazos hacia él. «Bien, abrázame. ¡Y no me des tiempo para cambiar de opinión!»
Riendo a carcajadas, me abrazó y apoyó la barbilla en mi hombro.
***
«¿Qué?» Dije, pasando una página en el libro que estaba leyendo. Podía sentir su mirada almibarada pegada a mi cara. Robert estaba acostado a mi lado con la barbilla en la palma de la mano.
«Hay más para mirar que solo mi cara», señalé.
Había estado solo en esta habitación tantas veces, leyendo durante horas. Naturalmente, esperaba que se aburriera, pero fingí no darme cuenta. Ambos estábamos tumbados en el sofá con nuestros cuerpos tocándose, y la comodidad lo convertía en un ambiente óptimo para leer.
Cuando Robert me tendió la mano sin decir palabra, abrí la boca obedientemente y acepté un bocado de galleta, saboreando la dulzura que se desmoronó en mi boca. Pasé tranquilamente a la siguiente página.
«Su Alteza», dijo.
Levanté la vista de mi libro cuando tentativamente colocó su mano sobre la mía. Sonreí y volví a preguntar: «¿Qué?»
«¿Vas a leer todo el día así?»
«Mmm».
Dejé mi libro y apoyé la cabeza en el hombro de Robert.
«Tú me diste esto», le recordé. «Dijiste que ayudaría con las negociaciones».
Mientras le daba una galleta a cambio, Robert replicó con la boca llena: «No te dije que lo leyeras en este instante».
«Pero necesito hacer esto ahora y terminar de una vez».
«Bien entonces, todo es mi culpa».
Cuando le sonreí, Robert me devolvió la sonrisa y luego se apresuró a cambiar su expresión para que fuera más sombría. Ya lo había visto sonreír, ¿por qué estaba actuando tan serio? Que lindo. Me levanté del sofá y me incliné hacia él para besarlo en los labios.
Cuando alcanzó mis hombros, me bajé de nuevo y me dejé caer contra el sofá, ajustando la posición de mi cabeza para poder descansar contra él más cómodamente. Sentí su pecho subir y bajar mientras suspiraba. Incluso entonces, se retorció un poco en su lugar para estar más cómodo para mí. Tomé mi libro de nuevo, sintiendo el lento subir y bajar de su pecho.
«¿No vas a preguntarme?» él dijo.
«¿Qué?»
«Quién era esa mujer. Por qué estaba aquí».
«Hmm… ¿quién?»
«¿No estás interesada?» presionó.
«¿Debería serlo?»
«¿Eh?»
Levanté la cabeza para mirarlo a los ojos. «¿Te acostaste con ella?»
Robert me miró boquiabierto con una expresión que sugería desconcierto, frustración, ira, exasperación o todo lo anterior. «¡No! ¡No me acosté con ella!»
«¿Vas a?»
«¡Su Alteza!»
«Entonces no me importa.» Bajé mis ojos de nuevo a mi libro.
«¿Eso es lo único que te importa? ¿Si me acosté con ella o no?»
«Mmm no,»
«Entonces, ¿por qué esa es tu única pregunta?»
«¿Quieres que te pregunte más?»
«Bueno, sí…»
Tiré mi libro debajo del sofá y me puse de pie de un salto, los ojos de Robert se agrandaron mientras observaba mis movimientos. «Tu preguntaste
por esto— dije.
«¿Qué…»
Le dediqué una sonrisa y puse mis manos sobre sus hombros, y luego me subí encima de su regazo. Robert parpadeó repetidamente hacia mí, sus manos temblando de sorpresa. Atrapé su rostro entre mis brazos y bajé la cabeza para que mi rostro quedara justo frente al suyo.
«Entonces, ¿Quién era ella?» Yo dije.
«Ella… fue enviada por mi familia», respondió.
Nuestras narices se rozaron cuando mi labio superior rozó su boca ligeramente. De cerca, sus ojos se veían claros como el cristal, brillando con inteligencia. Eran hermosos ojos verdes, tan dulces que quería morderlos y tragarlos como dulces.
«¿Por qué tu familia envió a alguien?» Yo continué.
Robert tragó saliva. «Aparentemente… eh, mi ayudante falleció de repente. Así que ella… ella vino a pedirme, eh, que nombrara a alguien nuevo».
Nuestros labios se tocaban con cada palabra que decía. Robert bajó las manos, que habían estado torpemente colocadas en mi cintura, y las apretó contra el sofá.
«¿Tu ayudante?»
«Mi padre falleció hace unos años. Supongo que no importa mucho si el linaje familiar termina conmigo, pero no podíamos deshacernos del negocio de la noche a la mañana, ni venderlo».
«¿Negocio?»
«Sí. Mi familia es asquerosamente rica, ya ves. Nos sobraba mucho dinero incluso después de que mi abuelo cumpliera su deseo de toda la vida de comprar un título nobiliario», Robert se apresuró a responder ahora. Se veía tan lindo en ese momento, pero cuando aflojé mi agarre en su rostro, se veía visiblemente aliviado, lo que me irritó un poco.
«Entonces, ¿Cuál es tu relación con esa mujer?» Yo pregunté. «No parecía que fuera la primera vez que la veías hoy».
Jugué con algunos mechones de su cabello, luego pasé suavemente mis dedos por su rostro y alrededor de sus ojos. Probablemente no tenía idea de cuán hermosos eran sus ojos, la forma en que su piel se arrugaba ligeramente cada vez que sonreía.
Robert evitó mis ojos. «Nos conocemos… desde hace más de 10 años».
«Ya veo…»
Luego apretó firmemente mis brazos y me miró directamente a los ojos. «No pasa nada entre nosotros», dijo.
«¿Cómo se supone que voy a creer eso? Podrías estar mintiéndome».
«No soy—»
Levanté su barbilla con ambas manos y lo besé. Luego me detuve para recuperar el aliento y lo besé de nuevo, presionando mis labios contra los suyos con un ligero golpe. Sus manos bajaron a tientas por mi espalda mientras envolvía sus brazos alrededor de mí. Suavemente pasé mi lengua por el interior de su labio antes de alejarme. Exhaló profundamente, sin darse cuenta de que había estado conteniendo la respiración, y luego terminó su oración.
«…mintiendo.» Las mejillas y las orejas de Robert estaban sonrojadas. Acaricié tiernamente su mejilla con mi pulgar y sonreí.
«La conociste durante 10 años… ¿Cómo puede no haber nada entre ustedes?»
«En realidad, nunca he hablado mucho con ella. Solo la conozco porque es la hija de alguien que solía trabajar para mi padre».
«Pero dejaste que te tocara la cara… así», le dije.
«Ella se quejaba de que mi piel se veía áspera y que mi rostro se había vuelto más delgado, así que…»
«¿Entonces?»
«No pensé mucho en eso».
«¿Por qué no?»
«Bueno porque-»
«Pensé que eras mía. No te obligué a hacerlo, ¿verdad? Te ofreciste como voluntaria para ser mía primero».
«Bueno, estaba tan angustiado por tu culpa, y honestamente, no podrían importarme menos mis asuntos familiares o negocios o nada de eso». Ahora parecía indignado.
«Me evitaste cuando vine a verte», le dije.
No tenía nada que decir al respecto.
«Bueno, supongo que ya no importa. Ya no estás enojado conmigo».
«No estaba enojado con usted, Su Alteza». Robert dijo, bajando la cabeza.
«¿Y que?»
«Pensé… que podrías haber venido a rechazarme. Y me asusté. Me dijiste que no estaba listo, ¿recuerdas?» Sus ojos pronto brillaron con lágrimas.
«Sí, dije eso», respondí suavemente.
«Pero yo… realmente solo quería hacerte el bien».
«Lo sé».
«Quería ser de ayuda para usted, Su Alteza. He estado con Arielle antes, incluso si fue solo por un corto tiempo, y seguía molestándome, y estaba tan ansiosa… tenía que hacer algo sobre ella, era todo en lo que podía pensar. Pensé que podrías… podrías haberte ido y haber entrado en la torre por mi culpa. Así que yo…
«Está bien».
«¿Me… me estás perdonando?»
«Solo si prometes no volver a hacerlo».
«No lo haré. Nunca más, Su Alteza».
«¿En realidad?»
«Solo sepa que estoy preparado para hacer cualquier cosa por usted, Su Alteza. Por favor, utilícese de mí».
«Bueno».
Limpié las lágrimas de sus ojos y luego planté suaves besos en sus párpados. «No olvidaré que te tengo».
Mantuvo los ojos cerrados incluso después de que aparté los labios. Por sus mejillas sonrojadas y sus ojos húmedos, pude sentir lo molesto que estaba, y sus pestañas temblaron mientras abría lentamente los ojos. «No haré nada para decepcionarla, Su Alteza».
«Bien».
No pude evitar reír cuando una calidez feliz y contenta se extendió por mi pecho. Eso era todo lo que necesitaba, al menos por hoy. Dejé escapar un suspiro de alivio y me acurruqué contra él, envolviendo mis brazos alrededor de su cuello para que mi mejilla se presionara contra el cuello abierto de su camisa y mi nariz tocara su piel.
«Creo…Me sentí un poco decepcionada», admití.
«¿Acerca de?»
«Deseaba que hubieras confiado más en mí. Que hubieras creído en mí y esperado. Creo que solo quería tu respeto y apoyo».
Robert enterró su cara en mi hombro, apretando mi vestido. «¿No puede ver…? Confío en usted, Su Alteza. Más que nadie. Es por eso…»
Acaricié la parte de atrás de su cabeza, luego abracé su cuello con fuerza mientras sus lágrimas manchaban mi hombro.
«Solo quería ayudarte», terminó. «Quería ser la persona adecuada para ti porque, además de ser mi amante, eres el gobernante al que he elegido servir».
Sentí un nudo duro en mi corazón derretirse con sus palabras, desapareciendo sin dejar rastro. «Ya que estamos en el tema…»
Robért levantó la cabeza para mirarme.
«¿Te importaría ayudar a Éclat?»
«¿Ayudarlo?»
«Sí. Es una cuestión de… traición».
El rostro de Robert se endureció instantáneamente. «¿Qué significa eso, Su Alteza?»
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