Apilé varias almohadas detrás de mí y me recosté en la cama. Robert se lavó las manos primero, luego se arrodilló a mi lado y comenzó a limpiar mi herida con una especie de solución salina, mirándome a la cara mientras lo hacía. Luego frunció el ceño profundamente, obviamente disgustado.
«Me quedaré y dejaré que me trates, ¿no?» Yo dije. «¿Por qué todavía te ves tan molesto?»
«¿Realmente no duele, Su Alteza?» preguntó.
«No es así. Estoy realmente bien».
«¿Estás luchando por pura fuerza de voluntad, o simplemente estás adormecido por las sensaciones…? Porque si no es ninguna de las dos cosas, entonces significa que no te sientes bien».
«Digamos que es lo primero». Empecé a sentirme somnolienta, acostada así.
«¿Puede levantarse un poco, Su Alteza? Necesito vendarla».
Bajé la cabeza y vi que mi herida había sido tratada prolijamente, mucho mejor de lo que podría haber hecho solo. Ahora parecía que la gasa permanecería en su lugar sin importar cuánto me diera la vuelta en la cama.
Robert comenzó a vendarme mientras me sentaba. «¿Es esto incómodo? Usé un poco de vendaje extra».
«Um… no está mal. Está bien», respondí.
Los brazos de Robert estaban a medio camino alrededor de mí mientras aseguraba el vendaje. Cuando puse mis propios brazos sobre sus hombros, se estremeció por un momento y luego continuó vendando mi herida. «Todo listo, Su Alteza. Puede soltarlo ahora».
«Sí, pero ahora que ya terminaste, no tengo motivos para dejarte ir», le dije.
Cuando incliné la cabeza para intentar besarlo, Robert me empujó hacia abajo. Lo miré, ahora tirado sobre las sábanas. «No, Su Alteza», dijo con firmeza.
«¿Por qué no?»
Cuando hice ademán de besarlo de nuevo, giró la cabeza para evitarme. Con una pequeña sonrisa, dijo: «Usted también me hizo esto, Su Alteza, ¿recuerda?»
«¿Eh?»
Se levantó de la cama con expresión resuelta. «Necesitas descansar.»
«¿Lo que realmente?»
Dejándome con la boca abierta, Robert comenzó a limpiar el resto del desorden. Devolvió el medicamento al cajón, luego dobló mi ropa y la colocó sobre la mesa. Luego recogió su propia camisa y se la volvió a poner.
«Oh, vamos, no eres divertido», gruñí, enterrándome en las sábanas.
«Tú eres la que fue y se lesionó», señaló Robert. «Esa no es mi culpa.»
Le hice un puchero. «Pero ahora estoy de humor…»
Robert se sentó a mi lado y resopló. «Ni siquiera pienses en eso».
«Maldita sea… Fue tan bueno».
Su voz se suavizó un poco cuando dijo: «Sigue siendo un no».
«Wow, nunca me has rechazado así antes… ¿Estás bien?»
«Sí».
«Mmm…»
Cuando mi mano se deslizó hacia él, rápidamente se alejó de mí.
«Tampoco debería tocarme, Su Alteza».
«Solo estaba comprobando si estabas bien».
Me miró con lo que parecía… ¿asco?
«¿Qué pasa?» Yo dije. Estamos casados, ¿no? Así que no tenemos nada que ocultar.
Me tapó con las sábanas, su rostro resuelto. «Te vas a resfriar».
«Aww…» Las cobijas estaban hasta mi barbilla cuando agarré su muñeca. «Entonces quédate a mi lado toda la noche».
«Ya iba a hacerlo», respondió Robert, metiéndose en la cama a mi lado. Tomé una de las almohadas de debajo de mi cabeza y se la entregué para que pudiéramos acostarnos uno frente al otro.
«Esto tampoco es tan malo», comenté.
«Bien. No debería ser así».
«No te enojes conmigo».
«No soy».
«Entonces bésame», le dije.
«¿Qué tiene eso que ver con estar enojado?»
«Sólo un beso rápido».
Se acercó un poco más y plantó un suave beso en mis labios. Se sintió corto, dulce y apenas suficiente, así que empujé mi rostro hacia adelante y lo besé de nuevo. Entonces me alejé. «Una promesa es una promesa.»
Robert se acurrucó en mis brazos cuando me estiré para abrazarlo y apoyé la barbilla en la parte superior de su cabeza. «No quiero que le haga daño, Su Alteza», murmuró. «Estuve muy sorprendido.»
«Tú tampoco deberías lastimarte», le respondí. «¿Tienes idea de lo asustada que estaba ese día?»
«Si su Alteza…»
«¿No es incómodo estar acostado en la cama con la ropa puesta?»
«Eso es asunto mío. No necesitas preocuparte por eso».
No estaba cayendo en la trampa, pero en lugar de eso, con cautela tomó mi mano. «Por cierto…
«¿Si, que es eso?»
«¿Puedo preguntar… qué planeas hacer con Arielle?»
Lo miré por un momento, a su cabello despeinado, su mejilla presionada contra la almohada, sus labios fruncidos. No tenía forma de saber cómo reaccionaría a mi decisión, pero decidí expresar mis pensamientos en voz alta por primera vez.
«No planeo matarla».
Luego preguntó: «¿Planeas ganar sin tener que matarla?»
Mi corazón se sintió mucho más lleno de lo que esperaba, sabiendo que había expresado mis sentimientos por completo con solo unas pocas palabras. «Sí porque…»
Recordé al Dios.
«Es la forma más segura».
***
Me desperté con la sensación del aire frío de la mañana arrastrándose a través de mis mantas. Justo cuando me preguntaba qué debía hacer, reacia a abrir los ojos, sentí que me subían las sábanas hasta el cuello. Y eso, a su vez, me hizo abrir los ojos.
La tenue luz de una linterna que había sido encendida afuera se derramaba a través de la ventana. Acostado de espaldas a la luz estaba la silueta del hombre a mi lado. El hombre que había sostenido mi mano durante toda la noche.
Ambos permanecimos en silencio, absorbiendo el momento en silencio. Entonces parpadeé, de repente recordé la primera vez que nos conocimos. Esa noche. La mano grande y pesada sobre mi hombro, llena de calor. Me había despertado de golpe esa noche, arrodillado junto a la cama contra la luz de la luna, luciendo tan desconocido.
«Vete ahora mismo. Antes de que llame a alguien».
«Escuché que no llamaste a nadie esta noche».
«¿Así que lo que?»
Se había aferrado a la Princesa, sollozando.
«¿No está… celosa, Su Alteza?»
«¿Qué?»
«Aún así, yo… yo soy tu concubina».
«…»
«¿No estás enojada?»
Estiré mi mano hacia su mejilla y sentí la piel alrededor de sus ojos. «Sin lágrimas…» murmuré.
Pero él había llorado esa vez. Robert cerró suavemente su mano sobre la mía. «No estoy llorando», dijo.
Lo miré con incredulidad. Mi voz todavía era gruesa y pesada por el sueño. «Cierto… ya veo».
Tragué saliva, luego parpadeé con fuerza para despertarme. Robert apartó mi mano de su mejilla para mirarla, luego enterró sus labios en mi palma. Nunca podría olvidar la forma en que sus ojos se cerraban tan suavemente, ni podía dejar de mirarlos.
«¿Estas de acuerdo con esto?» Yo pregunté.
«¿Qué quiere decir, Su Alteza?»
La noche estaba completamente tranquila a medida que se acercaba el amanecer, y casi parecía que éramos las únicas dos personas que quedaban en este mundo.
«¿Estás bien conmigo estando a tu lado para siempre, en esta cara y cuerpo?»
Sus recuerdos de la mujer que una vez había amado deben haber estado todavía frescos en su mente. Estoy seguro de que todavía recordaba claramente cómo se había sentido al ser abandonado por ella. ¿Sería capaz de mirarme, a ese mismo rostro, y no sentir nada?
Robert pareció entender de inmediato. «No lo negaré. Sentía algo por ella, y lo usé como una excusa para confiar en Arielle también. Pero… mirando hacia atrás… me doy cuenta de que solo era mi orgullo y mi terquedad interponiéndose en el camino. »
Hablaba con tanta calma y lógica, como siempre lo hacía, con una voz dulce y agradable que me hizo querer seguir escuchando.
«Porque yo… creo que te había estado esperando, incluso entonces».
«¿Qué?» Cuando me reí a carcajadas, sorprendido por su razón, Robert hizo una mueca algo tímida.
«No estoy bromeando», dijo.
Acerqué la almohada a mi pecho y apoyé la mejilla en una palma mientras jugueteaba con sus dedos y le preguntaba: «¿O simplemente me estás seduciendo en este momento?».
«¿Eres del tipo que se deja seducir por palabras como esa?» replicó.
«Mmm no».
«Así que no te rías», dijo, su expresión seria mientras suspiraba profundamente.
«Me siento así a veces», continuó. «Como si tal vez la persona que realmente estaba buscando eras tú todo el tiempo…»
Robert arrugó los ojos en una sonrisa, como si no pudiera evitarlo. «¿Sueno como un tonto?»
«No» dije yo.
«Entonces… ¿suena como si estuviera poniendo excusas sobre mi pasado?»
«De nada».
«Aunque supongo que incluso si hubieras dicho que sí, no tendría nada que decir a eso».
«…»
«Yo tampoco sabía que sería así».
Cuando inclinó su frente hacia mi palma, le acaricié la frente y el cabello. Su cabello, siempre tan bien peinado hacia atrás, estaba esparcido en desorden sobre la almohada. Era tan diferente a él.
«No sabía que me enamoraría tanto de ti», dijo.
«Lo sé», respondí.
«Dices que lo sabes, Su Alteza, pero no creo que realmente lo sepas. Aunque es obvio. Y eso es lo que me asusta».
Levantó la cabeza para mirarme. «¿Creíste que alguna vez tendría espacio en mi cabeza para pensar en alguien más?»
«…»
«Incluso si no estoy bien, todavía estoy feliz. No podría atreverme a sentirme de otra manera. No importa cómo se vea, Su Alteza, mientras sea usted, estoy feliz».
De repente sonrió y acercó su rostro al mío. Pude ver sus ojos brillando débilmente, incluso en la oscuridad. «¿No es ese el tipo de respuesta que querías?»
«Descarado…» gruñí.
«Bueno, me siento feliz, porque estás empezando a preocuparte por mí».
«Me he preocupado por ti antes».
«Estoy seguro de que sí», dijo con sarcasmo.
Entrecerré los ojos y tiré de su barbilla hacia mí. «¿Qué es ese tono?»
«¿Cuánto le gusto, Su Alteza?»
«Qué…?»
«Tiene que ser al menos tanto como te guste.» Me besó suavemente en los labios. «Porque eso es todo lo que me importa».
En ese momento, alguien comenzó a golpear la puerta, interrumpiendo nuestra paz y tranquilidad al instante.
«Su Alteza, perdóneme, pero…» gritó una voz desde afuera.
Me senté en la cama. Cuando Robert encontró mi mirada, se dio la vuelta.
«Iré a ver… ¿Qué es?» Caminó hacia la puerta e interrogó a la persona que estaba afuera. Le murmuraron algo y Robert volvió.
«El Conde Gellerman desea verla, Su Alteza. Parecía urgente, así que… lo siento».
Me puse de pie y me puse la bata de baño que colgaba del poste de la cama. Robert vino detrás de mí y ató el cinturón alrededor de mi cintura.
«Adelante».
A la orden de Robert, la puerta se abrió, llenando la habitación de aire frío de inmediato.
«¡Su Alteza! «¡He c-cometido un pecado grave!»
Después de dar un solo paso dentro de la habitación, el conde inmediatamente se arrodilló y pegó su frente al suelo incluso antes de ver mi cara. Corrí las cortinas del dormitorio y salí al salón. Luego me senté y le hice señas para que avanzara, cruzando las piernas.
«Ven, siéntate aquí», le ordené, señalando un asiento frente a mí.
No se levantó de su rodilla, sino que tartamudeó: «Su Alteza, yo—»
«Te recuerdo. Tú eras el que manejaba las negociaciones con Rothschild».
«¡S-sí, Su Alteza!»
«¿Quieres que me vaya?» preguntó Robert.
Giré mi cabeza para mirarlo, luego puse mi mano sobre la suya. «No, quédate a mi lado».
Entonces volví a encarar al Conde, y le dije con una voz mucho más fría: «Pensé que tendrías más agallas, viendo cómo te atreviste a venir a buscarme a las habitaciones de mi concubina a esta hora, y sin embargo, no puedes ni soportarlo». apropiadamente frente a mí».
Los hombros del conde temblaron cuando se puso de pie vacilante y se tambaleó hacia mí. Cuando hice un gesto con la barbilla, se sentó frente a mí en el sofá, luciendo aturdido.
«¿Ahora que quieres?» dije.