«¿Disculpe?»
Arielle se agarró la capucha para evitar que se le resbalara de la cabeza mientras se giraba hacia la persona con la que se había topado.
«¿Quién eres? Muéstrate», exigió un guardia, agarrando el brazo de Arielle con fuerza.
Tonterías. ¡Los guardias habían aparecido de la nada! Hace un momento, no había nadie a su alrededor. Se había dado la vuelta para comprobar que no la seguían y no miró hacia adelante durante apenas unos segundos.
«Quítate la capucha e identifícate», ordenó el guardia. «¿Creías que no te detendrían cuando caminas por el palacio luciendo tan sospechosa? Ya hemos recibido un aviso».
¿Alertar a? ¿De quien? ¡Tenía que ser esa dama de honor…! En ese momento, el guardia arrojó con fuerza la capucha de Arielle y la miró a los ojos. Luego saltó sorprendido e inmediatamente se puso de rodillas.
«Su Alteza».
«Su Alteza», repitieron los guardias detrás de él, siguiendo su ejemplo mientras se arrodillaban ante ella.
«¿Qué crees que estás haciendo?» Arielle se enfureció.
«Mis disculpas, Su Alteza. Sin embargo, es peligroso viajar sin escolta, incluso dentro del palacio».
«Sí, peligroso de hecho. No sabía que había guardias tan atrevidos que podrían atacar sin reconocer a su maestro».
Uno de los guardias detrás dijo: «Su Alteza, nos dieron órdenes y no tuvimos otra opción. Esperamos que pueda entender».
«¿Órdenes? ¿Quién te ordenó?»
«Su Alteza la Princesa Elvia dijo que podríamos encontrarte aquí…»
Antes de que pudiera darse cuenta de su propia reacción, Arielle se había apretado la falda con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos.
«¿Yo? ¿Pero por qué…?» preguntó ella, su voz temblando ligeramente. ¿Por qué? ¿Cómo? Maldita sea, ¿por qué? Su mente reprodujo la pregunta una y otra vez.
«Ella no nos dio ninguna explicación», respondió el guardia. «Nos dijeron que arrestáramos a cualquiera que pareciera sospechoso y que esperáramos hasta que apareciera… Su Alteza, permítanos acompañarla de regreso al palacio. Si planea hacer una salida, tal vez pueda vestirse y tener una la dama de honor la acompañe…»
«No importa», dijo Arielle bruscamente. «Puedo ir sola. ¡Déjame ahora!»
«Si continúa desde aquí, entonces no tendré más remedio que informar a Su Alteza».
¿Cómo lo había sabido? ¿Qué podría haberlo regalado? ¿Puso ella un espía en el palacio? Pero la única persona que la había visto recibir esa nota era la dama de honor, y ni siquiera ella sabía hacia dónde se dirigía Arielle. Además, Arielle había quemado la nota inmediatamente después de leerla. ¿Cómo era que los guardias estaban esperando aquí antes que ella?
¿Cómo cómo?
¿Cómo diablos esa mujer, esa Princesa…
«¡Ella sigue interponiéndose en mi camino…!»
***
El Conde Romaine, que también era el líder de facto de los embajadores de Rothschild, y los dos aristócratas que habían ido con él regresaron al palacio en el que se alojaban, completamente indignados. Aunque para ser más exactos, el Conde era el único realmente enojado, pero en cualquier caso, los aristócratas fueron lo suficientemente inteligentes como para complacer la furia de su jefe.
«¡¿Cómo diablos educan a las niñas por aquí?!» el Conde echaba humo mientras se dirigía al pasillo que conducía a su habitación.
«Solo quería ver si los rumores sobre su belleza eran ciertos, ¡pero por Dios!»
«Ciertamente, mi señor. ¿Quizás ahora deberíamos planear nuestro próximo movimiento?» sugirió uno de los aristócratas.
«…»
«Mi señor, definitivamente están tramando algo si están actuando de esta manera… ¿Mi señor?»
«…»
«¿Qué pasa?» No se habían dado cuenta al principio porque los hombros del conde habían bloqueado la vista, pero ahora podían ver a cinco mujeres de pie en una fila frente a la habitación del príncipe heredero. Parecían haber venido de fuera del palacio.
«¿Quiénes son?» preguntó un aristócrata.
«Oh, es obvio, ¿no?» espetó el conde. «Continuó jugando fuera del palacio, ¡y ahora esas chicas han olvidado su lugar y han venido hasta aquí para montar una escena! ¡Debemos echarlas de inmediato!»
«Pero no deberíamos…»
Una de las cinco personas era una niña con uniforme de dama de compañía.
«Oh, Su Señoría, ¿Conde Romaine?» ella preguntó.
«Llévate estas cosas».
«¿Indulto?»
«Dije, llévatelos», repitió el Conde, agitando las manos con desdén. Daisy siempre luchaba por mantener una cara seria, incluso frente a personas como la cara, incluso frente a alguien como la princesa, pero cuando se paró frente al conde, su expresión se volvió gélida. Dicho esto, su corta experiencia como dama de honor ya la había entrenado bien, ya que aún podía mantener su tono amistoso y agradable.
«Un momento, por favor, mi señor», dijo alegremente. «Estos son invitados de Su Alteza, así que una vez que lo conozcan, yo-»
«¡Quítalos de mi vista ahora mismo!»
«Muy bien, mi señor… pero hay una cosa que debe saber».
El Conde volvió la mirada hacia Daisy.
«Estas mujeres son un regalo de buena voluntad de Su Alteza la Princesa Elvia, quien está preocupada porque Su Alteza el Príncipe Kairos frecuenta las calles fuera del palacio», dijo Daisy.
«¿Qué dijiste?»
«Ya que cada uno de ellos ha pasado al menos una noche con Su Alteza, y estaban pensando en venir hasta aquí para no tener que viajar tan lejos–»
«¡Cierra el pico!» gritó el Conde. «¡Su Alteza nunca ha hecho tal cosa! ¡Lo ha confundido con otra persona!»
«Sí, mi señor… transmitiré esto».
«¿Qué? ¿Pasar qué? ¡Estoy diciendo que no es él!»
«Sí, mi señor. Le diré que usted dijo que no lo es».
Los labios del Conde se torcieron de ira. Al escuchar la conmoción en el pasillo, el ayudante del Príncipe Heredero abrió la puerta y salió. «¿Qué está sucediendo?»
«Es un desastre de Su Alteza. ¡Dígale que venga a verlo por sí mismo!» gritó el Conde y luego irrumpió en su propia habitación.
La mirada del ayudante se posó en Daisy. «¿Que es todo esto?»
«Su Alteza la Princesa Elvia me ha enviado para preguntar si Su Alteza el Príncipe Kairos está cómodo y para ayudarlo si necesita algo».
«¿Y estas damas…?»
«Ella dice que Su Alteza debería reconocerlos de inmediato».
El ayudante se estremeció ante la implicación y echó un vistazo dentro de la habitación, luego cerró la puerta completamente detrás de él.
«No creo que Su Alteza necesite nada. Despídalos».
«Si mi señor.»
Mientras se alejaban en silencio y con calma, muy al contrario de lo dramáticamente que habían llegado, el ayudante los miró fijamente durante un largo momento. Su corazón dio un vuelco cuando sintió un escalofrío recorrer su cuello. Tal vez todos sus movimientos estaban siendo observados. A juzgar por cómo había rastreado a todas las mujeres con las que se había acostado el Príncipe Heredero, más o menos estaba diciendo que ya no lo mantendría en secreto; esto era una declaración de guerra.
El ayudante se preguntó si el conde estaba buscando una pelea que no podía ganar, sirviendo solo para provocar a la Princesa al provocar tanto alboroto desde ayer. Tenía que informar al Príncipe Heredero de inmediato.
***
«¿Ves? Te dije que no era gran cosa», dijo Daisy.
«Así que esto es todo lo que necesitábamos hacer para ese gran bono, ¿verdad?»
«Por supuesto. ¿Cuándo te he mentido alguna vez?»
«Cierto, pero… ¿esto no causará un problema más adelante?»
«Según Su Alteza, ‘no es como si él fuera completamente inocente de todos modos, y no le causaremos suficiente daño como para convertirlo en un problema'». ¡Así que no se preocupe! E incluso si algo sucede, Su Alteza lo protegerá».
«¿En realidad?»
«¡Por supuesto! No sé cómo era Su Alteza en el pasado, pero ahora es fiel a su palabra».
Influidos por la convicción en los ojos de Daisy, todos asintieron sin decir una palabra más. Estas eran las damas de honor que Daisy había reclutado para tomar un breve descanso de sus deberes para ayudarla, las que la Princesa le había ordenado que encontrara.
***
«Señor Juran», lo saludó la dama de compañía.
Robert se aclaró la garganta torpemente. Nunca era del todo cómodo para una concubino visitar el dormitorio de la Princesa a altas horas de la noche. «¿Está Su Alteza adentro?»
«Sí, señor.»
«¿Está… sola?»
La dama de honor sonrió y luego respondió en voz baja: «¿Por qué no entras y lo ves?».
En general, la habitación estaba bastante oscura, pero una linterna colgaba de la ventana, derramando una luz amarilla suave. La Princesa estaba sentada debajo, inclinada hacia un lado de su escritorio mientras revisaba algunos documentos. Su expresión era grave mientras leía las palabras, sin darse cuenta de que él había entrado. Nunca dejaba que se notara cada vez que estaba molesta, pero Robert lo sabía.
Vio la forma en que sus ojos se endurecían cada vez. Y a veces, en lo que parecía un esfuerzo por no fruncir el ceño, su mandíbula y sus labios se tensaban muy levemente. Luego tragaba saliva o suspiraba, para recuperar el aliento. Ella estaba haciendo eso justo ahora. Estaba levantando un poco las cejas activamente, tratando de alisar su ceño mientras se fruncía, esto parecía ser un nuevo hábito suyo. Sabía que necesitaba lograr todo lo más rápido posible y, al mismo tiempo, parecer una Princesa tan impecable y competente como pudiera. Probablemente siempre estaba luchando por ocultar sus emociones y contener todo, tratando de mantener todo lo relacionado con la Princesa bajo su control. Y sin embargo, ella no se detuvo allí. Ahora, todos habían notado que la Princesa prácticamente había renacido.
«¿Oh? ¿Qué haces aquí?» Se había detenido para presionarse los ojos con cansancio cuando finalmente vio a Robert.
«Te tomó el tiempo suficiente para notar mi presencia».
«¿Te estás quejando de nuevo? ¿No puedes ser amable hoy Robert? Estoy tan cansada». La Princesa sonrió y estiró sus manos hacia él.
«Tú eres el que dijo ‘¿Qué haces aquí?’ cuando vine hasta aquí por ti», replicó Robert mientras caminaba hacia ella.
«Wow, no puedo creer que realmente vinieras a mí», dijo. «Buen momento también, estaba pensando en ti…»
«Si vas a hacer que suene como si hubieras ensayado, entonces olvídalo».
Ella lo atrajo hacia ella y se trabaron en un fuerte abrazo, como si fueran un solo cuerpo por un momento. Aún sentada en su silla, la Princesa había envuelto sus brazos alrededor de la cintura de Robert, y luego presionó su mejilla contra su estómago y suspiró profundamente. Cuando Robert le acarició suavemente el cabello, murmuró contenta.
«Pero hablando de ‘qué estás haciendo aquí’, ¿por qué estás solo?» preguntó Robert.
«¿Eh? Oh. Lo despedí».
«¿Por qué?»
«Para que duerme un poco. No pensé que sería capaz de dormir esta noche, y él debería al menos dormir cómodamente, ¿verdad?»
Robert cambió de tema, aunque fue él quien preguntó primero. «¿Por qué tu cabello es así?»
«¿Eh? ¿Por qué? ¿Es extraño?»
«Parece que una rata te comió el pelo».
«¿Es eso así?» La princesa levantó la cabeza y apoyó la barbilla en el estómago de Robert. «Nadie me dijo eso. Ni siquiera Su Majestad».
«Eso es porque… nadie te hubiera forzado este corte de pelo, por lo que es probable que todos asumieran que preferías verte así. ¿Quién se atrevería a comentar?»
«Hmmm… pero no me importa de esta manera».
«¿Incluso si tu cabello está hurgando en tus ojos?»
«Oh, cierto, eso estaba empezando a molestarme.»
Robert pasó los dedos por su frente y comenzó a trazar los bordes de sus orejas. «Entonces, ¿puedo arreglarlo para ti?»
«¿Oh?» La Princesa soltó los brazos de su cintura y le pasó los dedos por la mejilla. «Suena bien.»
Robert se quedó mirando mientras ella le sonreía, con el rostro iluminado por la luz de la luna.
| Atrás | Novelas | Menú | Siguiente |